午膳的梆子声从斋堂方向飘来，望月像没听见似的，径直拐进经阁。
二楼最里侧那排书架背光，午后也没多少光能透进来，只斜斜漏进几缕落在地板。她扶着梯子往上爬，木梯被压得“吱呀”一声，惊起一小撮积灰，直往她鼻子里钻。她偏头打了个喷嚏，梯子跟着晃了晃，她忙伸手扣住横档，屏住呼吸，等那阵晃荡过去，才又攀上一层。
最顶层码着一摞旧档抄本，书脊都潮得发软。她踮起脚，把宣和四年的那叠抽出来，抱在怀里，又一级级退下。下到最后两阶时，脚底不知踩到哪，滑得她整个人往后一仰，后脑勺磕在身后的书架上，“咚”的一声闷响，在空荡荡的经阁里格外清晰。
她捂着后脑勺蹲下去，顾不上疼，只竖着耳朵听了听。楼下没人上来，静得很。她这才呲牙咧嘴揉着后脑勺，慢慢把散落的抄本一份份捡起，按着边角折痕大致理了理，就地盘腿坐在两排书架之间。
阳光从窗纸漏进来，正好打在她膝头。她把抄本摊在光里逐份轻翻开细看。
翻到第三份时，她看到了想看的。
宣和四年五月的抄本，张姓御史在文末写道，说近日公务繁冗，法会邀约未能及时奉复，随后又添了半行字：“兼有赵侍郎之事，尚未办妥，恐需再宽限旬日。”
“赵侍郎”三字被光一照，像要从纸面浮起来。
她盯着那半行字，不曾说明是何事，也无证据。可五月，她太清楚这个五月了。从前，她在赵家书房里无意看到的那封弹章底书，落款就是宣和四年五月。
她从前的公公赵鹏，在那时托这位御史办的，究竟是何事？是托他递折子，还是托他在折子之后，把主张力战的官员们反击的声音压下？
望月记得，就在那年将种师道将军“责授右卫将军致仕”，剥夺了种家军的兵权。还有众多将领因联金抗辽中大宋的失利，被当作替罪羊弹劾贬黜。
那是力战派从此在朝堂上走向更大劣势的开端，直到苏鹤的倒下……
她慢慢把抄本合上，这不算罪证，单拎出来表明不了任何。
她把这叠旧抄本按原位码好，塞回顶层，又用指腹把边上几本朝里推了推，做成无人动过的样子后爬下梯子。
落地时，手心一层薄灰。她拍了拍，转身下楼，脚步放轻，从经阁出来，在井边打水洗手。
井水冰凉刺骨，手在水里泡了一会儿就冻红了。看着自己通红的手指，望月在心里又捋了一遍从前所知一丝一缕的关于赵鹏的底细。
望月洗了手，水珠还没擦净，就着袖口胡乱抹了两下，走在回偏院的路上。她满脑子都是赵家的琐碎，脚步便快了些，脑子却落在别处。
拐过廊道时，一道人影先一步撞进她眼里。
她猛一刹步，鞋底在青砖上擦出一声轻响，人已近在咫尺。抬眼的工夫，鼻尖几乎要撞上对方的衣襟。
清越。
他稳稳端着茶盘立在那，也不知是他早就在这个拐角等她，还是只恰好经过。热气从茶盏里一丝丝冒出，氤氲在他胸前，衬得他那张脸愈发冷。
望月往后退了一步，拱手垂首：“清越师兄。”
清越不应，视线从上往下极慢地扫过她，从她发间那根素木簪，一路落到她的鞋尖，又折回来重新钉进她的眼睛。
“来道门作何。”
“修道。”
清越的目光仍停在她脸上，望月也不躲，稳稳地回看着他，表情很平静。
她第一次见到清越时，就觉出了那点不喜。如今正式入了门，再撞上，她发觉清越连藏都懒得藏了。与从前那时一样，他就是不喜她。
这也不难懂。
清越才是掌教座下头一个大弟子，是那人亲手带了多年的孩子。掌教的衣食、茶水、笔墨，哪一样不经清越的手。这些年，上清宫里来来往往多少人，哪一个不是先过他这一关，才近得了那人的身。偏生半路杀出她这么一个莽撞无知的女弟子，还偏偏在入门那日闹出那一出磕头磕到掌教腿上的笑话。
更叫清越留心的是她的眼睛。
他看过太多次了，晨课散后，长廊之上，她手里做着事，目光却总若有若无地，飘向掌教的方向。那眼神没有旁的弟子那般敬畏，也不像寻常香客那般仰慕，倒像是在看一个……想了很久、终于得见的人。
那眼神让清越心里发凉。
他只觉得她危险，她那样看师尊，那样近地出现在师尊身边，究竟是要刺杀，还是要迷惑？清越拿不准。可拿不准的时候，他更要把人看紧些。
保护师尊，本就是他这大弟子的本分。
“修道的人繁多。”清越终于开口。他端着茶盘，从她身侧走过去。
“修出名堂的，不多。”
走到与她并肩时，他刻意放慢脚步好让她把最后半句一个字一个字听清楚。那尾音咬在“不”字上，随即他加快步伐，朝正殿方向去了。
望月立在原地，不曾回头，只听着那脚步声一步步渐远。
半晌，她才侧过身看向那道背影。
望月看着看着，眼前却忽然浮起另一幅画面。
刑场上，人头落地之后，清越猛地朝石柱撞去。
那一下撞得极狠，血从额头喷出来，飞得又高又远，溅在刑台侧面的石板上，顺着石缝往下淌，红得刺目。他倒在那具尸身旁，脸朝下，玉簪摔脱出去，后脑的发髻散开，一蓬乌发盖下，遮住了那半张血肉模糊的脸。
风从廊道那头灌进来，吹得望月指尖微颤。
她收回目光，继续朝偏院走。
*
望月在上清宫的山门里，活成了一个恰到好处的影子。
天不亮就起了，先于晨钟响起的是她扫帚刮过青砖的声响。她负责院落的洒扫，从东角门扫到月洞门，落叶落雪归拢成一小堆，再扫进竹筐。遇上早起的师兄弟从旁经过，她便停手侧身，等人过去了再继续。有人问“这般早啊”，她只“嗯”一声，并不多话。
早课她惯常坐在最后一排靠窗的位子，各位师兄在上头讲经，她在下头埋头记。散课时，前头的人三三两两结伴走，她落在最后，把写过的纸页一张张叠好塞进袖中。
用膳时她端着碗，拣最角落的位子坐。不主动搭话，旁人搭话她也应，应的多是“嗯”“是吗”“不太清楚”。日子一久，无人再注意她，更无人巴结她，毕竟她不做，不说，不犯错。
只一日午后，望月扫完院落，正要把扫帚靠回廊下，阿蘅从大厨房那头前喘吁吁跑过来，见着望月猛地一拍腿：“厨里油见底，盐也快没了，张师父还等着炸素丸子包包子，我这会儿正拌馅儿走不开！姐姐！帮我！”
望月听得阿蘅求助，面上疑惑：“厨房后头没备着吗？怎会不提前备着这些油盐酱醋？”
阿蘅急得发出尖锐爆鸣：“就是说啊！我去找一圈，没瞅见！拉着人一问才知！上次外出采买的师兄赶上过年！人家作坊里全没货了！师兄过了年就把这事忘了！好气啊！”
望月赶忙上前安抚阿蘅：“好了，不急不急，我替你去。可有相熟作坊可去？”
阿蘅眼睛一亮，气鼓鼓从怀里掏出个荷包：“有的！你看这单子，上头都有！这钱你先拿着，眼下油盐酱醋都要买了！顺带捎两包梅干菜，蒸菜用。”
望月应了，走前阿蘅拉着她叮嘱道：“姐姐！还有！别忘了记账！回头沈知库要问的！”
山门处，统管山门启闭的胖门头靠着门框打盹，听见脚步，睁开半只眼。见一弟子穿着灰道袍、挎着篮子，含糊问了句：“采买去？”
望月点头。
门头从墙边取下簿子，蘸了笔：“名儿。”
“望月。”
“几时回？”
“未时前。”
门头划了两笔，一挥手：“去罢，谨记酉时落锁。”
望月出了山门，脑中一闪，先没往街市走，脚下一拐，径直朝码头去。
九斤正和几个小乞丐说笑，远远瞧见她，站起来招手：“哟？你咋来了？”
望月摆手止住他：“长话短说，我未时前得回。那个北边来的商人，落脚处可摸清了？”
九斤上下打量她这身灰扑扑的道袍：“还没呢，咋？”
望月一听，话音未落转身就要走：“尽快！查着了想办法给我递话。走了！”
望月快步折回街市，跑了几家单子上的作坊，把油盐酱醋买齐，在桥头一处摊子挑了两包梅干菜，赶在未时前满头大汗地回了山。
阿蘅晚间回来得晚，一进门就带着一身柴火气和油盐味。她在门边把围裙解下掸一掸，凑到灯下，拿出一个油纸包，打开瞬间散发出素丸子的香气，为表今日帮她的感激，阿蘅偷偷顺了几个丸子回来，在阿蘅殷切的眼神下，望月哭笑不得地吃下。阿蘅这才满意，跟望月有一搭没一搭地说起话。
“今日灶上蒸了三屉素包子，张师父骂我手笨，捏得像猪嘴。”阿蘅往床沿一坐，揉着酸疼的手腕，“我学了一下午，还是未捏好。你说我这手，怎就捏不出好看的褶儿。”
望月正在灯下补一件袖口磨破的旧衫，闻言抬抬眼：“明日你捏给我看，我也不会。”
阿蘅“噗”地笑了：“你当然不会，你是扫院子的，咱俩平日里都碰不上面。”她说着又凑近些，压低声音，像要说甚了不得的秘闻，“你猜怎么着？我午前端菜去后殿，瞧见师尊了。他都不用饭，就坐着一直批文书，屋子有人进进出出，没一个敢大声喘气的。”
望月停下手里的针。
“师尊真真儿是……我说不上来。”阿蘅躺下去，翻了个身，“远远看一眼，腿软得很。”
望月低头继续补衫子，针尖在昏黄的光里一上一下，许久才“嗯”了一声。
等阿蘅睡熟了，呼吸匀长地响起来，望月才吹灭了灯，回到自己的屋里躺下。
距离望月期待已久的**会，还有不到十日。
她闭着眼，在黑暗里数日子，每数一遍，心里那根弦就紧上一分。
傍晚，从经阁后院扫完出来，她照旧走正殿侧面的长廊。
她摸清了他每天这个时辰会从正殿大书房回后殿旁的小书房。她把扫帚靠在廊柱下，立在一旁从怀中拿出今日抄录的纸页慢慢整理。
有脚步声走近，她侧身，低头行礼：“望月见过师尊。”
他应得极轻，未等走过，她就抬起头，心跳还是快，掌心还是潮，可她不许自己一直低头。
她想，这几十步无人打扰的路，大约是他一日里唯一不必被人供着的时候。
回到偏院，阿蘅屋里暗着，还没回。她点起灯坐到桌边，把白日抄好的那摞戒律注解一张张理齐。
最上面那一页，是“以身证道”四个字。
门外传来阿蘅的脚步声和一句“我回来啦”。她走出屋门应道：“厨房今日散得这么晚？”
“还不是张师父，说我褶子捏得不好，罚我多捏了一屉。”阿蘅推门进来，一身热气，笑得没心没肺。
望月也笑了，只是笑意很浅。
夜深了，偏院里的两盏油灯被吹灭。望月慢慢合上了眼。
*
腊月初八，卯时三刻，晨钟敲了三下。
窗外天还未亮透，灰青的光从窗纸里渗进来。望月早已醒来，一直躺着没动，早斋也不曾去吃。她盯着头顶的横梁看了许久，直到晨钟响起后坐起穿衣，梳头，系腰带，每个动作都比平时慢上一些。
今日腊八法会，掌教公开主持**会，与每月在**堂的**不同，**会时全山弟子们按惯例皆可向掌教问法。
望月最后将木簪插进发髻，对着铜镜看去。镜面模糊，只照出一个少女朴素但秀丽的轮廓。
偏院外有脚步声，弟子们三两成群正朝前大殿方向走去，脚步声杂沓，偶尔夹着压低了的说话声和哈欠声。望月推门出去，冷风迎面扑来灌进领口，她冷得缩了下脖子，把手揣进袖子，去隔壁带出阿蘅跟着人流一道走。
望月第一次走入大殿，大殿比从外面看起来更深更阔，殿顶高得让人的脖子不由自主往后仰。
四根朱红大柱撑着殿顶，正前方供着三清像，像前的铜香炉里燃着沉香，青烟笔直地上升，升到半空后被从外头吹来的风吹散。蒲团从供案前一直排到殿门口，已经坐了七八成满。弟子们按入门先后排座，后入门的都坐在最后几排。
望月最终留在了最后排靠边的蒲团上，这个位置能看到整个大殿的全貌，以及前排弟子们黑压压的后脑勺、两侧廊柱上挂着楹联、供案上那盏长明灯里微微跳动的火苗、大殿四周散落而坐的信众。
望月把膝盖并拢，手心搭在膝盖上。阿蘅跪坐在她左手边，整个人透出睡不足的困倦呆滞感。
望月朝前望去，看到清越站在供案左侧，离掌教主位三步远，手边案几上放着一个托盘，托盘里是一只青瓷茶盏。
他今天穿着簇新的道袍，领口熨得平平整整，头发梳得纹丝不乱，站姿笔直，目光扫过台下弟子时带着毫不掩饰的审视，看起来在清点人数，实际上在早做防患。
守拙长老坐在大殿右侧，靠着柱子，眼睛闭着，双手拢在袖子里。别的长老都坐在前排，唯独他缩在那里，那副懒散模样仿佛是来旁听的而不是参与主持的。但望月注意到他的耳朵微动，他虽看似打盹，耳朵却微微侧向殿中央的方向。
望月感知到这位守拙长老任何事都知道，什么事都瞒不过他去。
辰时初刻，钟声又敲了一下。这一声比早课的钟声更沉，余音在大殿里嗡嗡地荡了好一阵儿才消散。
掌教从殿后缓步而出。
他今日穿着大礼服，青黑底色上绣着暗纹，领口和袖口的镶边是深灰色，玉簪换了一支更素的，簪头只留了一道浅青色纹路。他走出这一刻，殿内所有细微的声响，衣料摩擦声、清嗓子的声音、脚在地上挪动的沙沙声，全消失了。
望月看着他走到主位前，转身端坐，目光扫过台下。视线从前排移到后排，掠过一张张脸。望月感觉到他的目光从自己脸上经过，没有停留。他看她和看前面任何一个新弟子无甚区别。
“时辰已到——”
主礼的道官高唱，法会正式开始。诵经声起，钟磬齐鸣，香火更盛。
法会略有冗长。诵经、焚香、祭拜、祈福，完成后已近午时。他**的声音略有提高，清朗如玉石相击，却又带着某种奇异的穿透力，每一个字都稳稳当当地送到大殿最远的角落，直抵人心。
“续后为问法……”主礼官的声音终于响起，“在场信众，若有道法疑难，可向掌教请教。新入门的弟子若有疑问，亦可问询。”
话音刚落，大殿内寂静无声。几息后，前排一个圆脸弟子先站了起来，十七八岁模样，站起来时膝盖碰到前面之人后背，险些没站稳。旁边有人轻笑出声，圆脸弟子十分窘迫，耳朵发红，随后壮着胆子清嗓，开口问掌教打坐时如何调息对自身最是有益。
掌教解答得温和，告知圆脸弟子及众弟子道：“初时打坐行立坐卧皆可，但以盘坐为佳，手可相叠置于脐下或掐诀，让身体安稳、易于入静，不必过于追求腹息，顺其自然为好，若是后期惯于打坐，则于日出之时面朝东方，微微闭目不可直视，气沉丹田，用嘘、呵、呼、呬、吹、嘻六种口型呼气，对应调理肝、心、脾、肺、肾、三焦。循序渐进，不可强迫。”
圆脸弟子满面若有所思状，行礼致谢后再次跪坐，跪稳后偷偷用袖子擦了擦额头的汗。
第二个站起来的是个女弟子，问的是丹药和符箓的关系。掌教提醒她丹药是辅助，不可依赖，道门修行重在修心不在修药。语气依旧温和，但多了一层不易察觉的严肃。
第三个弟子问的是《南华经》里的一段话作何理解，第四个弟子问修行中遇到瓶颈该如何自处，等等，掌教均一一答复，神色安然，嗓音分明，让人望去即可解胸中诸多疑惑之感。
望月跪坐在后排，听着多番问答，手一直搭在膝盖上不动。她呼吸平稳，周围的声音、光线、温度都在变淡，只剩下她自己的心跳和脑子里早就准备好的那三问。
第五个弟子问完之后，殿内安静了几息。掌教端起清越奉上的茶盏喝了一口，目光再次扫过台下，这一次比刚才更快，似在确认还有无人要问。
望月深吸一口气后脊背挺直，缓缓站起。
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第4章 第三章 法会