阿蘅及周围的弟子都偏过头，震惊地看着她，坐在她前面的几位弟子亦回头瞟她一眼。
只因大家都还记得，这人是几日前刚刚入门的女弟子之一，在以往多次**会上，敢在掌教面前问法的新入门弟子，还未曾有过，甚至都是在上清宫修行了几年后，才敢在**会掌教面前问得出。
于是一直以来，后几排的新弟子和半新弟子们，在这等场合只有听又听不懂，问又不敢问的浑浑噩噩的模样。这望月一站起来，后几排弟子纷纷偷眼看她究竟是何方神圣，如此大胆？
掌教的目光落在她身上，眼神与看前面几个弟子时一样温和，疏离，带着有礼的耐心。
他轻轻颔首，等待她开口。
望月双拳紧握，给自己鼓劲，一鼓作气抬眼追着掌教的眼，问出第一问。
“弟子有三问，还望师尊解惑。其一，道者所求，是生还是死？”
她的声音不高，但大殿里每个人都听得清楚。坐在前排的几个年长弟子互相看了看。有人觉得这个问题太简单了，修道当然是求长生，连刚入门的杂役都知晓。
掌教扫一眼前排的年长弟子们，又将视线转回，对她说道：“道者求道，生死皆可为。”
她停顿一息，不置可否，好似对这个答案并不满意，不曾致谢行礼。
紧接着她问出第二问。
“其二，若生无可为，死不可避。道者当如何自处？”
大殿里的空气有些凝紧，前排那个刚才问调息问题的圆脸弟子把脖子缩了缩，坐在暗处的守拙长老悄悄睁开左眼。
掌教的眉轻轻动了下，细微到如果望月不是一直盯着他的脸看就根本注意不到，他的眉心没有皱起来，但往中间收拢了一线。
望月目光坚定，耐心等待着。掌教此次回复比第一问慢了些。间隔里，清越往前挪了半身距离。
“道心若不改，生死则无碍。”
望月微微偏头，把“生死无碍”四个字在齿间慢慢碾过。
“师尊既说生死无碍，”她抬眼，目光直直地追过去，“那若有人因错必死，又有人偏不许那人枉死，偏要逆了这生死去留他呢？”
满殿皆静，前排几个年长弟子面面相觑。清越盯着她，身子前倾得像随时要起身。
掌教未开口，他放在膝头的手指微微蜷了蜷，云袖随之轻轻一动。那动作极细微，若非望月始终盯着他，几乎就要错过。
她看进他的眼，压下声音又补了一句：“这样逆着天道留人的人，算违逆，还是算，替天行道？”
大殿里更安静了，只听得外头廊檐下传来几声麻雀的聒噪，短促而干涩。
坐在望月前排的那个弟子不自觉地把身体缩起往前挪了挪。
掌教沉静的眼并无波动，但一旁清越的眉毛皱起，偏过头看掌教，嘴唇微动想开口挡掉这个让掌教迟疑的问题，但看见掌教的眼神，清越退回去不再言声。
掌教沉默着，忽而嘴唇微微张开了一线，然后又合上了。他看着望月，望月也看着他。
他看她的眼神变了，他发觉这个新弟子的眼睛里没有求道者的仰望，她看他时是站着的，对视。
他默了三息，在寂静的大殿里漫长得像三炷香。
清越的手指在托盘边缘上收紧。坐在角落里的守拙长老把右眼也睁开了，瞥了望月一眼，紧接着又闭上，嘴角有一条极淡的弧度。
掌教终于开口：“天道不违人心。倘有人不甘枉死，那此人的本心本身，即是天道。”
望月绷着的小脸此时终是露出一丝微笑，似是满意了，向他行礼致谢，又跪坐下去。她的动作和站起来时一样自然，膝盖弯曲，手放回膝盖上，视线收回，微微垂头。
周围的弟子偷偷用余光扫她，有人嘴张到一半又闭上了，有人低头假装整理道袍的衣摆，有人快速交换了一个眼神。阿蘅将眼睛瞪得不能再圆，朝着望月连连叉手来表现她极度的敬意，口中有形无声：“妙啊！”望月看她模样，也大大松下一口气，朝阿蘅挑了挑眉毛。
经此一遭，殿内无人再问法，本来有的也被憋回去了，只因新来女弟子那几问实在微妙，让众弟子皆琢磨许久。
清越在旁恨声：“真是胆大包天了，竟敢如此不知所谓地逼问师尊。”
守拙长老打了个哈欠，把脚往前伸伸，调了下坐姿。他睁开眼看清越一眼，又看望月一眼，再重新闭上。嘴唇翕动，像是在自言自语。旁边侍立的小弟子没听清，侧耳凑过去，长老的嘴又不动了。
法会散后，弟子们陆续起身一一退殿。
蒲团摩擦地面的声音、衣料摩擦声、压抑了一个多时辰终于释放的话声，在大殿里混成一片嗡嗡的响。有人在讨论刚才那三问，说到“第三问”时自动压低了声音，用气声交流，像是怕被谁听到。也有几个老成持重的弟子从清越身旁经过时交换有些严肃的表情。
望月站起来，把蒲团叠好放在殿侧的蒲团堆上，与阿蘅一道走出大殿。走起来才发觉她的腿有点酸，手心里全是冷了的汗，她在道袍上悄悄蹭了蹭，阿蘅偷眼瞥见她的动作，偷偷一笑朝望月挤眉弄眼。
望月也如释重负地朝阿蘅咋舌一笑。望月好似那赌徒下完注，把所有筹码推出去后，才感觉到指尖都在颤。
两人互相挤着身子走到殿外较远处，阿蘅与她作别往大厨房去，望月此时听到身后有人在嘀咕她。
“那个新来的女弟子叫啥来着？”
“嗯？我记得与月亮有关，叫……摘月？不对，望月？对！是望月！名字起得还怪雅的。”
“她胆子真大啊！”
“她都敢直视师尊……”另一个人接过话头后感叹地直咂嘴。
望月没有回头，但她听出那是头一日带她去偏院的师兄的声音。
正午时分，冬阳迎面照来，望月眯了眯眼，感到眼睛边缘有一圈暗影，像在四周蒙了一层薄纱。她多眨了几下眼，暗影消失不见，她想大概是被阳光晃的罢。
望月回到偏院，银杏树在阳光下光秃秃地矗立，树枝上最后一片叶子不知何时也掉了。
她仰头望着树，想起方才和他的对视，嘴角起了轻微的弧度。
法会之后第三日，清越在早课上宣布新的杂役轮值。
望月被分到一项新的差事，每日午后去中殿的掌教大书房内奉茶，在奉茶之余时继续洒扫。
按例，灰袍弟子轮值向来是从洒扫、看火、抄经这些最底下的差事里挑。奉茶是离掌教最近的差事，能进中殿书房近身伺候的，素来是青袍掌事，至少也是入门三五年的老弟子。
一个灰袍，入道门才几天，就被点到书房跟前，这可不是抬举。灰袍弟子错不起，错了轻则罚扫，重则逐出道门，升阶更是想都不要想。把这样一个人放到师尊眼皮底下去，到底是历练她，还是等她出错，前排几个老弟子心里都有数，只是谁也没说破。
清越站在前排，手里拿着一卷名册，念到“望月”时停顿了下，目光从名册上方越过来，落在后排靠窗的位置上，“明日午后，掌教中殿书房。”
望月抬头对上他的视线。清越的表情平静，可眼神里的审视却比平时更甚，他在等她露出畏难的神色。
清越深知，奉茶是离师尊最近的差事，也是弟子们最容易出错的差事。茶太热了不行，凉了不行，放的位置不对不行，奉茶时眼神往哪看、脚步怎么退，都有讲究。这个讲究当然是他清越的讲究，而非掌教。
在清越的眼里，掌教过于平和，对弟子恐有纵容之嫌，于是清越自掌事起，就定下了奉茶时的严苛规矩。之前那个因为手抖洒了茶水的弟子，冬日里被清越罚去洗了一月的衣裳。
“是。”望月应声，低头继续记早课经要。清越的目光在她头顶停了停，念了下一个名字。
坐在她旁边的一个女弟子用气声说：“你小心些，千万别出岔子，清越师兄对奉茶的规矩特别严。”
“嗯，多谢提醒。”望月轻声道谢，提笔在砚台上舔了舔墨。
她知晓清越为何安排她奉茶。他想看她出错，她让清越不喜，但他不能把她如何，他只能等，等她自己露出破绽。奉茶是最容易露破绽的差事。
午后，望月去茶房领茶具。一只青瓷茶盏，一盏配套的茶托，一把小铜壶内有刚烧开的水。茶房道士把茶叶递给她时多看她一眼嘱咐道：“你是新来奉茶的？掌教喜欢淡茶，茶叶放半撮就够了，多了喝不惯。”
望月点头，用茶匙舀了半撮茶叶放进茶盏，冲入开水，看茶叶在热水里慢慢舒展开，颜色从墨绿转成青翠。她端着茶盘走出茶房，茶盘平稳，茶盏里的水面只微微晃动着。
从茶房到书房，要穿过中殿侧面的长廊，再拐进一道月洞门。这条路她洒扫过多次，但今日是她第一回端着茶盘走这条路。风从廊下穿过，她的脚步坚定，每一步踩在石板路上都稳当当地落地。茶盏里的茶水始终只在杯沿下一线微微荡漾，没有溅出一滴。
在月洞门前，她迎面遇到清越。清越大概刚从书房出来，手里拿着一叠札子，看到她就站住了。目光从她的脸扫到手里的茶盘，再扫到茶盏放置的位置，此刻还在茶盘正中央，没有偏向任何一边。
他慢吞吞侧身让开半个身位，“师尊在看札子。奉完茶就退，不可在书房逗留。”
望月从他身边走过，闻到他身上有一股淡淡的墨味。清越在她身后站了片刻，脚步声急急往反方向去了。
书房的门虚掩着，望月在门外站定，深吸一口气，腾出一只手推开门。
掌教的书房比想象得要简单，没有名人字画和名贵瓷器。只有四面书架顶天立地，插满了经卷、史书和札子副本。窗子对着后院，窗下摆着一张老柏木书案，案面被经年累月的摩擦磨出了温润的光泽。案角搁着一盏铜质油灯，灯芯已经烧黑了半截。案面正中央摊着一份札子，纸页泛黄，密密麻麻写满了字，有几处被朱笔圈了又改。
掌教正坐在案后，他今日穿着常服道袍，袖口有些白，长发用玉簪随意地束着拢在背后。他正在看札子，眉头微微蹙着，右手握着朱笔，笔尖停在札子上方的半空。
他的左手边是空的，案面左侧那片区域，恰好够放一盏茶。位置是固定的，离案边恰好三寸。这是清越定的规矩，掌教从未要求过，但他也从未反对过清越。清越定下的所有规矩他都未曾反对，仿佛是因为不在意，而不是认同。这些规矩就像廊下的石板路，他可以顺着走，也可以不走。但既然有人替他铺好了，他就懒得再绕路。
望月立在门口，轻声道：“弟子望月，前来奉茶。”随后在门口案几上放下茶盘，捧起水温刚刚好的茶盏走过去。
她放轻脚步，在案边站定，弯腰，把茶盏放在他左手边。茶托落案时发出一声极轻的磕碰声，青瓷碰在老柏木上，音色清而短，茶香从杯口溢出来，混进了书房里原有的降真香和墨味。
他在她开口时转移了注意力，茶盏放下后他“嗯”了一声。他的目光不曾落在她身上，只看着眼前的札子。
望月没有立时退，她立在案边，突然说道：“师尊，天冷，茶要凉了。”
她的语气恭敬，但她的尾音收得慢了点。
他偏头将目光落在茶盏上，被分散的注意力在努力思考她的话，而后他伸出左手欲端茶。
此时的望月忽然行礼告退，右手抬起时，指尖划过泛着茶香的水气，碰到了他的手背。
那一瞬间，指腹贴着他的手背滑过，从手腕的袖口到食指指根，一条极细极轻的弧线。触感温热，他的皮肤比她的手背热一些，干燥而平滑，指节处微微凸起的骨感从她的指腹下清晰地传来。
在这一息里，书房里的所有声响都消失不见。窗外那棵古松上的灰麻雀不叫了，地炉里的炭不噼啪了，连她自己的呼吸都摒住了。
一息后，她的手指先离开了他的手背，后退跪下，轻声道：“弟子失礼，请师尊责罚。”
他因她的触碰而微微顿住，此时手继续伸向茶盏，平静地端起茶盏浅啜一口茶，而后道：“无事，出去罢。”
望月致谢告退而出。房内掌教的笔尖停在奏疏上，“准”字的最后一横写到一半，墨从笔尖渗出，洇出一个小点。那个墨点慢慢扩大，从针尖大扩到米粒大，横亘在那个没写完的笔画中间变得突兀而怪异。
房外，此时廊下无人，只有风从长廊那头吹来，灌进她的领口。望月立在月洞门下的阴影里，后背靠着冰冷的青砖墙。青砖的凉意透过道袍渗进她的肩胛骨，她才发觉后背已出了一层薄汗，心跳在胸腔里擂得重，一下一下，像用锤子砸钉，震得她耳膜嗡嗡响。
她把右手蜷起握成拳，指甲掐进掌心。然后她直起身，刚转过月洞门，迎面又撞上了快步而来的清越。
清越手里拿着一叠札子，看到她的一瞬目光先落在她脸上，然后落在空茶盘，最后往她身后看了一眼。他不曾开口，但眉心的那道浅纹比刚才深了些。
望月对他轻点了一下头，先行从他身边走过。清越拧着眉在原地立了片刻后往书房而去，走得更快了。
书房里，苏鹤坐着没有动。
札子上的那个墨点已干，黑色的墨迹在泛黄的纸面上凝固成一个不规则的圆点，“准”字的最后一横僵硬地戳在外面，接不上去也改不回来。他把朱笔搁在笔架上，搁下去之后手指在笔架边缘停了一下，收回来放在膝盖上。
他偏首看着那盏茶，茶还是热的，白汽从杯口升起又散开。茶色清透，位置不偏不倚。
他端起茶盏，又喝了一口。
茶温刚好，不烫不凉。茶叶放得恰到好处，淡而不寡。
他试着把这丝困惑压下，把朱笔重新拿起，在墨点旁边重新写了一个“准”字，笔迹比平时重了一分。写完这一行，他把札子合上放到一边。
门外传来脚步声，是清越的步子，停在门口立了一会儿。他没有开口叫清越，清越也没有敲门进来。片刻后，脚步声往另一个方向去了。
他靠回椅背，闭上眼睛。书房里只剩下地炉里木炭轻轻爆裂的噼啪声，和他自己平稳而缓慢的呼吸。他的手搭在膝盖上，轻轻点动着指尖，试图恢复那一丝还未散尽的异样感。
他睁开眼，看着窗外。窗外那棵依然青翠的古松在风里摇晃，枝丫划破灰蒙蒙的天空。冬天的白昼短，还没到傍晚，天色已开始转暗。再过一会儿就是晚课时间，他要去前殿了。
可他没有起身，依旧坐在那里，看着案面上已喝空的茶盏。他想起他推演了十年的那局棋，每一步都对，每一步都在输。
可好似忽然有人在他的棋盘上落下一子，与他推演过的任何一路变化都不一样。
*
清越觉得有些蹊跷。
但又说不来具体是哪处有异。
正是这种如常让他觉得可疑。太过寻常了，那个望月进书房前后不过半盏茶工夫，出来时端着空茶盘，脚步稳稳当当，甚至脸上一丝多余的表情都不曾有，遇到他经过他身边时还对他点下头，颇守中正，与平常任何一个规规矩矩的奉茶弟子毫无差别。
自那日起，清越更忙了。
清越作为知事堂所属“掌教书记兼巡照”，日常差事极多，奉茶的差事自然而然就离清越越来越远。只是清越只要有空闲，就会盯着奉茶这一差事，不为别的，只为他心里还压着三年前那件事。
三年前，清越也按惯例安排过一名入门三年的慧真师妹奉茶轮值。
慧真初时奉茶，从没出过半点差错。茶温火候、进退步数、端放动作，样样规矩，挑不出一丝毛病。清越暗暗点头，觉得可以放心用。
可几月后，就有些不对头了。
先是轮值表上的名字开始对不上，本该轮到别的弟子当值，清越走到茶房，却见慧真早早就候在门外，见他来，先是一愣，随即笑着上前解释：“无为师兄有要事耽搁，今日这趟茶就由我来送。”
清越起初只当她是勤快，没往心里去。后来这类的事愈发多了，连清越奉茶的时辰，她都要抢到跟前来，说些“师兄事务繁忙，这些琐事交给我便是”的话，清越这才上了心。
上了心，便看出了门道。
作者有话说
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第5章 第四章 奉茶