城西巷口的尸体已经被收走几天了。
京兆尹的告示也贴了几轮，说的都是“无头命案，正在查办，百姓勿信谣传”。
告示贴得越勤，看的人就越多，私下传得也越广。
茶楼里没人敢公开说这件事，但熟客进了雅间，关了门，话就变了。
说书人没在正厅里拍醒木，只在后院的小屋里讲给几个相熟的人听。讲的时候声音压得很低，提到“令牌”两个字时，还要用茶碗挡一下嘴。
“暗令是三皇子的，死的人却是七皇子。”他竖起两根手指。“两条命。你说巧不巧？”
听的人倒吸一口气，想问，又不敢多问。
说书人收了茶碗，说道：“出了这门，可当我没说过这话。”
赵尚书的贴身侍从长吉是第三天上午走进的这家茶楼。
他没在正厅停留，直接去了后院。推门进去的时候，说书人正在收茶碗，见他进来，愣了一下。
长吉一身打着补丁的粗布麻衣，大喇喇的坐下，问道：“前两天讲的那段书，能不能再讲一遍？”
说书人上下打量了他两眼，笑了。他道:“客官来晚了。那书啊，已经不讲了。”
长吉从袖子里摸出一锭银子搁在桌上。
说书人看着银子，犹豫了一会儿，最后还是把它推了回去，声音压的很低。
“客官，不是银子的事。是上头有人压了，不让说。”
长吉见他不愿多说，也就收回了银子。
离开茶楼后，他又在附近停留了两天才回去。
回到赵家，长吉找到正在看策论的赵尚书。
他把市井上关于三皇子和七皇子之间的流言都同赵尚书讲了一遍。
赵尚书放下策论，手指摩挲着书页。问道:“可知是谁在暗箱操作?”
长吉道:“属下去京兆尹走了一遭，陈大人只说是上面的意思，不让多问。”
“上面的意思……”赵尚书抬眼沉思。
“大人，还有一件事。”
“什么事?”
“属下从京兆府出来的时候，见到了一个要告官的人。”
“告官?可是有何疑点?”
“那人是个跛脚男人，穿的破旧，哭着喊着说要告官。告的是多年前的一桩旧案，说是他一家老小被人灭了门，凶手至今逍遥法外。”
“京兆府的人将他赶了出去，他又在府门口坐了大半天，不肯走。后来来了几个人，把他拖走了。”
赵尚书脸色微凝。
长吉继续说道:“我亲眼看见那人被按在地上捂着嘴，往巷子里拖。”
赵尚书沉默了很久，问:“那几个人是谁的人？”
“没看清楚。但他们走的方向，和三皇子府只隔了一条街。”
“属下后来又去详查了一番，发现那人姓周，现在是城西的一家破落户。早年间也发达过，只是后来周家接连出事，那些房产，地契，珠宝被悉数变卖。周家人一个一个出事，周家，就像一夜之间消失了一样。”
“如今，周家只余他一人。”
赵尚书起身穿了外袍。他说:“备轿，去京兆府后巷。”
他到的时候，巷子里已经没人了。地上有一摊不太明显的暗色痕迹，像是被拖拽时留下的。
旁边有一截断了的布条，看着像是从粗布衣摆上扯下来的。
赵尚书弯腰捡起那截布条，攥在手里。他说:“悄悄地，去查一查那桩旧案。还有当年的周家，也一并查了。”
他回来已是午后了，坐在书案前，他的面前摊放着一卷卷宗。
他查到周家当年并非“失踪”。
周家那个儿子，是被人从死人堆里扒出来的。
当时他断了一条腿，奄奄一息的道了谢逃到城外破庙。
杀手一路追踪本来要结果了他的，可庙外突然来了人。
来人是五皇子和晋阳公主。
他们刚从桃花庵游玩回来，路过破庙，想进去歇脚。
那些杀手怕引人注意，就撤了。
周家儿子就这样侥幸活了下来，后来，他一个人在城外住着，靠替人抄书为生。虽然日子过得清苦，但三皇子的人却也再没找过他。
他缓缓把卷宗收起，又拿出容樾写给他的信。
这孩子还真是随了他父亲，写的字虽算不上多好看，却也隐隐有了几分英气。
他叹了一口气，又把信放下。
一旁磨墨的长吉问道:“大人可是在担心昭宸郡主?”
赵尚书看着信封上的“赵大人亲启”，指腹在上面停留了一会儿。
“长吉，你还记不记得啊槐最后一次上朝是穿的什么颜色的官服?”
长吉想了想答道：“青色。”
赵尚书点了点头，他说:“他本可以穿紫色。陛下赐过他紫袍，他平日里也是穿的那身。可那天，他偏偏穿回了青色。”
“为什么？”
为什么?
赵尚书低声重复了一遍长吉的话，说道:“我当时也问过他。他说，最初在昭和县办盐务，穿的第一件官袍就是青色。穿一辈子紫袍，临了了，还是穿这个最踏实。”
他把信折好，压在卷宗下面。“他那日散朝之后没走。站在殿外，看着那些人一个一个走出来。我问他看什么，他说没什么，就是想多看一眼。”
说着他顿了一下，声音沉了下去。“那是我最后一次见他。”
屋里烛火随风摇摆，跳了一下。赵尚书看着那点光，“长吉。”
他说，“你说，那个跛脚的人，为什么偏偏选这个时候来告官？”
长吉想了想：“许是听了流言，觉得有机会能为自己家翻案了。”
“这条巷子，往东走一条街，是三皇子府。往南走，就是城外桃花庵那条路。若是直走，就是七皇子府了。”
长吉不知道他在看什么，只觉得他今日感触良多。
赵尚书收回视线，看向窗外。
窗外那棵槐树，叶子早已黄透，在午后的日头下泛着一层暖融融的金。
风一过，满树的碎光跟着晃荡，沙沙地响，像是谁在远处说着什么闲话。
槐树枝头挂着一串串槐荚，鼓鼓囊囊，有些还炸开了。
他突然幽幽的说道:“一个人要走到什么样的位置，才会让另一个人专门跑到这么偏僻的地方来杀他呢？”
长吉正在收拾桌上的茶盏，听到问话，想了想回道:“大概是他知道了什么不该知道的事吧。”
赵尚书的手指撑在桌面，敲了敲。
长吉把茶盏端起来，继续说：“不然谁好端端地要杀一家子人呢？要么是挡了路，要么是知道了什么。可挡路的杀一个人就够了，犯不着灭门。灭门，那肯定是怕什么消息漏出去。”
他说完把茶盏搁到托盘上，拿抹布擦了擦桌角的水渍，又补了一句：“属下老家那边也出过这种事。一个货郎看见了不该看的东西，当晚他家就走水了，一家四口都葬在了那儿。后来我才知道，他是撞见了别人在分赃，想带家人出逃。”
许是见赵尚书长久的不说话，长吉有些忐忑，又说道 :“不过这些都是属下的胡猜，大人您别往心里去。”
赵尚书的视线依旧在那棵槐树上，他忽然想起从前容槐还在时，跟他提过一件事。说是周家曾经找过他，有意把一块地捐给官府做盐栈。
那块地就在城西，离郊外的驿道和河道都很近。周家想用这块地换一个官府的差事，也算给子孙留条后路。
那是一个做买卖的好地方，也是一个不引人注意的好地方。
如今，三皇子看中了那个位置，还在上面盖了酒楼，可周家却不在了。
这酒楼……
啧
“长吉，你找个时机，去探探那酒楼。”
他到要看看，这酒楼到底是不是那么“干净”。
翌日
早朝钟声刚响，李崇奸细的嗓音就从大殿后方传出。
“陛下驾到。”
殿中所有官员齐齐拍袍跪下，恭声道:“陛参见陛下。”
“众爱卿平身。”
宇文辞都缓步坐下，双手搭在龙椅椅沿上。他扫视了一圈众大臣，说道:“今日，可有本奏?”
大殿静了一瞬。
赵尚书站在文官队列中，手里捏着笏板出列。他道:“起奏陛下，臣，有本要奏。”
宇文辞都抬手示意他说。
赵尚书说：“陛下，臣听闻近日有百姓在城中小巷内发现了两具死尸和一块令牌，引得坊间流言纷纷，民心不稳。”
宇文辞都问道：“什么令牌？”
赵尚书回道：“是一枚象征身份的暗卫令牌，令牌上刻了一个‘昭’字。”
殿中安静了一瞬，所有人都知道“昭”字代表什么。
李丞相看着赵尚书，问道:“不是说还死了人吗?赵大人，那这死的人，又是谁啊?”
“臣询问过京兆府，这死的，乃是七皇子身边的侍卫。”
此言一出，所有人都默契的等着宇文聿的回答。
“回父皇，死的这两个人乃是儿臣派去暗中保护昭宸郡主回家的侍卫。”
昭宸郡主四字一出，朝中的议论声明显停滞了几息。
越珣看着宇文聿看了很久，久到旁边的同僚都发觉了异常碰了碰他的胳膊。他微微一笑，把笏板换到另一只手里拿着，继续看着宇文聿。
宇文聿侧身看着宇文昭，说道:“容家女眷在凰妹的赏花宴上中药的事闹得沸沸扬扬，昭宸郡主又是儿臣未来的皇子妃，儿臣实在担心她的安危，这才派了人去。”
“至于我的人为何死了，三皇兄的令牌有为何出现在这儿，儿臣就不得而知了。”
宇文辞都没有开口，他的视线先落在宇文聿身上，几息后才转向宇文昭。
宇文聿则抬头看了宇文辞都一眼低下眼，宇文昭则脊背微绷，半垂着眼时，他想到了晋阳公主。
凰妹，只能对不起你了。
他站了一会儿才出列行了一礼说道:“父皇，几年前，凰妹出宫游玩，儿臣担心她的安危，曾给过她一枚暗令，永已调度暗卫保护她。至于这暗令，凰妹不曾还于儿臣。儿臣也不知，它怎会出现在小巷附近。”
殿中静了一瞬。
宇文辞都问道，“凰儿?”
“是，父皇若是不信，大可去问问凰妹。”
沉默片刻，宇文辞都才说:“这件事，朕自有决断。”
宇文昭松了一口气，眼尾一扬，他看了一眼赵尚书，还没等他开口，赵尚书就继续说了。
“陛下，臣派人同京兆府协同查探后，并未查到杀人凶手是谁，却查到了另一件事。”
他目不转睛的看着台上宇文辞都的脸，说道:“城西有一间酒楼，叫醉仙居。那块地，原本是周家的。周家一家老小，十年前因为‘玉石生意失败，相继自杀’。但臣查到，周家那块地，后来被一个姓钱的商人以极低的价格买走。中间经手的人，臣查到了三个。其中一个，与三皇子颇有渊源。”
后排几位大臣互换了眼神，有的看向宇文昭，有的打量着赵尚书，还有的偷偷观察着坐上的宇文辞都。
周家?
宇文辞都晃了一下神，先帝在位时，周家老爷子就曾担任过翰林院典簿，后来辞官从商，倒也是做的家大业大。
他继位后，周家一家贡献的商税就足以养活几个县。
只可惜，一夜之间就消亡了，也实在让人感叹。
“可是那个想捐地给朝廷做盐栈的周家?”
赵尚书把一切尽收眼底，他站得更直了些，说道: “正是。陛下，当年周家人死的蹊跷，坊间都在传言其是被人蓄意夺地灭的口。如今这酒楼地契来路不明，又牵扯到两位皇子，还请陛下圣裁。”
他说完就听见大殿内响起不少的吸气声和议论声。
容二爷和容钊玉对上视线，彼此的眼里都透着凝重。
当年周家私下找容槐说地契和建盐栈的事，他们不是不知道。
虽然后面容槐因为突然被远调，这件事不了了之。可现在被翻出来，难保不会成为别人攻击容家的理由。
宇文昭站在队列里面色不变，可手里的笏板早已不似最初那么正直了。
一名御史出列。他是三皇子的人，他看了一眼陶永恩，随后义正言辞的说道:“赵大人，周家这件事已过去十载有余。当年周家人自杀，那也是经过了刑部和仵作的查验。你今日之言，莫不是怀疑刑部作伪案?”
刑部尚书陶永恩袖子一甩出列道:“荒谬。”
“陛下，当年周家之事，臣奉旨配合京兆府彻查，尽职尽心，绝无私意。还请陛下明鉴。”
“赵大人，就算这酒楼跟三殿下有渊源，也不能断定周家的事，就同三皇子有关吧?”
赵尚书反驳说：“那杜大人可知，买走那块地的钱某人，他当年曾是淑妃娘娘母家的家生子?如今，他的孙儿都还在三皇子府当差?”
杜大人被堵的说不出话，悻悻的退了回去。
礼部侍郎说：“臣也以为，这姓钱的商人做买卖，与谁有交情是他的事。况且，这都是那祖辈的事情。就算那钱某人的孙儿在三皇子府当差，他如今也未必清楚全貌。再者，三皇子府上人多，有一两个在外经商，也未必就是娘娘跟三皇子的授意。”
“臣并未说这是何人的授意，臣只是觉得，这件事应该有一个交代。”赵尚书说完，转身面对宇文昭。
他说:“三皇子殿下，你说呢?”
另一个大臣出列，他说道:“陛下，臣以为，周家灭门案不能只查地契。地契是死的，人是活的。”
“是啊，陛下。周家一夜之间满门‘自杀’，那块地又刚好在那一年被一个和三皇子府关系匪浅的商人买走了。臣斗胆请问三殿下，这样的巧合，是不是太多了些？”
殿中响起一阵又一阵的议论声。
一个年轻的大臣出列说道：“既然三殿下说令牌给了晋阳公主，那臣以为，这件事更该查清楚了。这令牌为什么会在城西，是谁从公主手里拿走了令牌，又是谁用它杀了人。”
宇文昭站在队列里，脸上的阴沉一闪而过。
赵尚书抱着笏牌跪下，他说:“陛下，臣以为，此事牵扯甚广，不宜草率定论。公主身边的人，杀了七殿下侍卫的凶手，还有周家灭门的旧案，都该一件一件查。只有查清楚了，百姓方能安心，朝堂才能肃清。”
宇文辞都等所有人说完，才开口道:“刑部。”
陶永恩跪下，回道:“臣在。”
“这件事，你去查。周家旧案、城西命案、醉仙居的地契，还有老三的令牌，都查。查清楚了，报上来。”
“臣领旨。”
宇文辞都说完又看了一眼宇文昭，眉心一皱，说道:“老三，你且回去闭门思过。没有朕的旨意，不许出府。”
“儿臣领旨。”
“聿儿。”
宇文聿也出列。“儿臣在。”
“你的人死了，这件事你也要查，明白吗?”
宇文聿沉默了一息。“儿臣明白。”
宇文辞都盯着他看了好几息才把目光转向一旁的户部侍郎谭少清。
察觉到宇文辞都的视线，谭少卿颤了颤。
这些年，他可没少帮着三皇子掩盖那些贪赃枉法的事情。
这要是被发现了……
下一瞬
“谭少卿。”
“微臣在。”谭少卿慌忙跪下，头贴着冰冷的地面。
“赵爱卿说的周家那块地，地契过户，审核可是你的职责?”
“是……是臣部下的职责。”
“那这块地，过户的手续合不合法，你审了没有？”
“臣……臣……”谭少卿哆哆嗦嗦的跪着，余光不停偏向三皇子试图求救。
宇文昭压目光直直的看着大殿上方，压根不敢接他的求救信号。
“朕问你话呢，你看着老三作甚，难不成是他指使你的?”
感受到宇文辞都陡然凌厉的视线，他抖得更厉害。“陛下，臣不敢。这……这地契的事，确是臣失察了，还往陛下恕罪。”
宇文辞都哼了一声，“地契来路不明，过户手续不清，你户部还没审明白，酒楼就已经盖起来了。谭少清，你这个户部侍郎，是干什么吃的？”
“陛下息怒，陛下息怒啊。”
“一块来路不明的地，三年里过了三手，户部一次都没发现。是失察，还是有人替它开了门？”
谭少清伏在地上，不敢抬头。
宇文辞都没有等他回答直接说道：“户部侍郎谭少清，地契审核不利，着移交刑部革职查办。”
谭少卿软在大殿上，直到侍卫把他拉走，他才大声哭喊着冤枉。
可惜早已无济于事。
谭少卿凄厉的声音很快就消失在了大殿上，宇文辞都问赵尚书：“地契的事，你打算怎么查？”
赵尚书回：“臣想请一个人协助。”
“谁？”
“沈砚之。他是昭和县出来的，当年跟着容槐大人办过盐务。后来容槐大人调来封都，他也跟着一路升迁做了户部郎中。他熟悉地契卷宗，也熟悉户部的账。更重要的是，周家那块地，他知情。”
皇帝看着他，过了一会儿才说：“准了。”
“臣，叩谢圣恩。”
沈砚之出列，磕头行礼。
宇文辞都抬手让他起来，随后自己也站起身。
李崇奸细的嗓音又响起来：“退朝!”
退朝之后
赵尚书走出殿门的时候，沈砚之从后面跟上来。
“赵大人。”
“沈大人。”
两个人并肩走了一段后，沈砚之率先开口道:“赵大人，你对这些事向来是睁一只眼闭一只眼，从不多问。今日是怎么了，突然逮着三皇子发难?”
“不是我逮着他发难，是他失了分寸。”赵尚书跨过门槛，脚步稳健。
“可是三皇子做了什么?”
赵尚书没有立刻回答他，只是在分开的路口，停下脚步看着他，说:“砚之，我为什么把你推上来吗?”
沈砚之摇了摇头。
赵尚书笑着说:“年轻时，我总是不信人间有别离，可却忘了，没有人会一直年轻。”
“就像现在，啊槐也只剩下我们几个了。”
沈砚之沉默了很久，他当然记得容槐走的时候，他们都还是意气风发的少年。
如今，他的坟头草都换了几轮。
原来，他们也不再年轻了啊。
想到容槐，沈砚之就想起了上次宫宴上匆匆一撇的女孩。
她被扔在容家十四年，如今都长成大姑娘了。
“你是说昭宸郡主?”
赵尚书看着他的眼睛，说道:“嗯，那是啊槐留给我们的最后礼物啊……”
赵尚书说完这话，眼尾有些湿哒哒的，他转身擦掉背对着他往前走。
沈砚之看着他的背影，心里闷闷的，也转身往相反的方向走去。
作者有话说
显示所有文的作话
第25章 遗物效应