自那日撞破以血入药的隐秘，萧景檀再不许晚絮这般。
春日午后风软，他靠在廊下长椅上静养，晚絮服侍在侧，视线总不自觉飘向药房的方向。
“往后再不许如此。”
萧景檀见她还惦记，轻轻开口，言语温软，却是不容退让的坚持。
“我如今这般，已是与你借了命数，这份恩情，早已受之不尽，断不能再让你伤身涉险。”
他望向晚絮，唇角含笑，目色平和，尽是对死生的看淡。
“余下祸福，皆看天意。”
晚絮抬眸望他，轻轻抿了下唇，眼底藏着执拗，却不敢违逆，只低低应了一声。她心底仍悬着一块大石，生怕断了血药，眼下这一点生机，转瞬便消散无踪。
隔了两日，趁着府中得闲，晚絮再次悄悄出了王府。
她又转去那巷子里的药作坊，一来真心答谢那老郎中指点的救命偏方，二来还记挂着入药的事，想再寻一个不那么血腥自毁的法子，为景檀固本调养。
作坊里依旧简陋清净，老郎中坐在案前择着草药，看见她踏进门，抬眼张罗了一声。
晚絮躬身一拜，很是诚恳，“今日特地过来谢您，先前指点那以血入药的法子，当真救了家人性命。”
老郎中手上翻药的动作顿住，仔细瞅了瞅，认出是那日傍晚一脸憔悴的姑娘，眉头慢慢皱起，“好些了？你……你当真用了那法子？”
晚絮点头，“近两月，日日不曾间断。”
老郎中彻底将手中药材放下，站起身来，带上几分无奈与感慨，连连摇头。
“姑娘啊，你这孩子，怎的这般死心眼。”
他见晚絮露出诧异，面露惭色，道出实情，“那日你寻到这里，面色憔悴、心神俱乱，分明是求医无门，整个人入了绝境。老夫行医数十载，一问已知，你那亲人的痨病沉疴，是药石无医的顽疾，根本无方可解。”
老郎中长叹了一声，又摇摇头，语气中尽是难以置信。
“那以血入药，是随口之言，本是无稽之谈，半点药理不沾。老夫只是瞧你太过执拗，怕要疯魔，想着让你尽力一试，日后也好无愧于心、坦然释怀，不至于落得终日自责。哪成想，你竟真的日日坚持，还让那濒死之人缓了过来！”
一番话如同惊雷，直劈在晚絮心头，她整个人呆立当场，满眼错愕。
那赖以救命、日日伤身践行的偏方，竟是郎中随口安抚的戏言？！
可殿下的好转却是真真切切，从油尽灯枯的死气，到如今能在廊下行走小坐，绝非虚妄。
无数震惊翻涌，与旧日疑惑串在一处，晚絮猛然抬眼，难掩急切，“上次您说，痨病过人。可我家人染病数载，身边伺候的人，从未沾染半分。”
老郎中闻言，眉头更蹙，笃定摇了摇头。
“痨病过人最是显兆，若不过人……恐是误诊啊！”
晚絮只觉心口重重一沉，张了张嘴，却一句话说不出来。
太医院会诊多年，一口咬定萧景檀是身染痨疾、经年沉疴，朝野上下人人笃信，连殿下自己也未疑有他。可如今看来，从头到尾，或许根本不是痨病！
无数疑点密密麻麻涌上心头，压得她胸口发闷。
晚絮辞别回府，一路跌跌撞撞，这些时日跟着景檀习字，她已能勉强读写药方、辨识字义。当日夜晚，她趁着无人，悄悄取出景檀日常服用的方子，一笔一画仔细誊抄在素纸上，又暗中取了一小包太医院送来的原药，妥善包好。
她刻意避开所有与皇家有关的痕迹，次日待景檀午睡，再次折返药作坊。
“劳烦郎中，帮我看看这张方子，还有这包药材，可有问题？”
老郎中接过誊抄的药方，低头细细过了一遍。
“方子是正经养肺温补的配伍，平和稳妥，无偏无烈，用来安抚久咳体虚之人，并无不妥。”
说完，他铺开那包药材，捻起几株干草，反复摩挲茎叶，又凑到鼻下细细嗅闻，眉头渐渐锁死。半晌，拣出其中一株药草，又折身从后面的药柜里捻出另一种，并排放在掌心，递到晚絮眼下。
“方子没问题，是药出了鬼。”
晚絮看着那两株看上去毫无差别的干草，呼吸凝滞，掌心沁出汗。
“这方子里写的是紫菀，温润养肺、止咳固本，是体虚之人的良药。可这包药里，被换成了外形九成相似的野千根。二者干品色泽、形貌几近，只在气味上略有不同，若非你方才要求细辨，连老夫都或许疏漏。”
老郎中捻起那株野千根，慢慢拆解门道，“长得近似，药理却是南辕北辙。此物性寒沉敛，入肺便凝结寒毒，阻滞气血。偶尔服食不会有异状，但经年累月，寒毒便会一点点侵蚀心肺。时日越久，人越是久咳无力，身形衰败，看着就和先天肺痨别无二致。寻常问诊，根本查不出端倪。”
晚絮声音已发颤，“那……那以血入药的法子，为何偏能让我家人渐渐好转？”
老郎中沉默思索，随即恍然，眼底满是震惊与后怕。
“原来是这样歪打正着！精血属至阳，这野千根积下的是阴寒淤毒。你日日以血入药，恰好以阳化阴，消解了病者体内累积的寒淤之气。寒毒一日淡一分，心肺的压迫便轻一分，人自然慢慢好转。”
他摇了摇头，慨叹一声，看向晚絮。
“作孽哦！姑娘，你这家人怕是惹了祸端，才让人这般戕害。这下毒之心阴极，不用猛药害命，全靠日日慢毒磋磨。待到油尽灯枯，旁人只会认定是久病天命，谁都想不到事在人为。”
晚絮此时已脑子嗡嗡作响，心底寒意彻骨。
她强压着慌乱与惊惧点点头，郑重谢过老郎中，收好药包匆忙离去。一路脚步虚浮、茫然恍惚，往日安稳的街巷，此刻在她眼中处处藏着阴诡算计。
她从前只觉殿下命苦、体弱多病，如今才知，这十年孱弱的病榻蹉跎，从来不是天命，是**！
赶回府中时，日头已向西斜沉。
晚絮刚踏入内院，便见林嬷嬷端着一碗汤药进了内寝，萧景檀坐在榻沿，如从前日日一样，抬手正要接碗。
她心口一紧，脚步疾迈上前，“嬷嬷且慢！”
然后顿了下，努力压住情绪，浮起温和淡笑，不露破绽，“殿下今日胃口好，晌午还念叨想吃嬷嬷做的米糕，左右这药还烫口，稍后我伺候殿下再服不迟。”
林嬷嬷不疑有他，笑着应下，将药碗递到她手中，只欢喜景檀如今胃口日渐好转，乐呵呵去膳房安排蒸糕。
待人走远，景檀才看向晚絮，眼中探寻。
“我何时说过，想吃米糕？”
晚絮没应，将门合严，拿起药盏，把那褐色药汤尽数泼入案上的盆栽里。
“殿下，这药，不能再喝。”
萧景檀默默看着她所为，唇角那丝笑意褪了，眉梢轻蹙，读出她眼底的复杂和惊魂未定。
“出了何事？”
晚絮近前，深吸一口气，将自己探寻血药，却一步步意外撞破毒药诡计的前后原委，一字一句、尽数道出。
萧景檀静静听着，周身素来温润平和的气息，一点点彻底沉寂。
他坐在榻上，脊背下意识绷紧，手指缓缓攥住身下锦褥，面上是遭受巨大冲击的茫然。脑中长久以来的认知，尽数轰然崩塌，残垣之间，数年前零碎的记忆，飞速串联浮现。
八岁那年，他康健可爱，能跑能跳、读书习武无一落下。春日游园，太子萧景琮邀他结伴，全程温和亲近，尽显兄长的无微不至。临别时，皇后见他玩的一头汗，掏出帕子为他擦拭，特意赐下一碗解暑甜羹。
孩童心性，未曾设防，他尽数饮下，只觉清甜可口。
当夜，他便骤然咳喘不止，一病不起。
彼时宫中，人人都道是他嬉戏贪凉、着了风寒，皇后更是当众自责，温婉垂泪。不仅亲自督问太医院用药，还特意向他母妃赔罪，送来诸多滋补珍稀，全程体恤周全，无人不赞中宫仁厚。
原来那一碗甜羹，便是歹毒之源。
此后经年，汤药不断，看似温补养病，实则日日添毒、年年损身。太医院早已被人暗中拿捏，全员缄默、刻意包庇，任由阴毒日积月累，彻底摧毁他的心肺根基。他一直以为是自己福薄体弱、命数不济，更连累母妃终日自责忧思，最终郁郁早亡。
如今真相顷刻砸落。
萧景檀垂着眼，片刻后，一声低哑悲凉的笑从喉间溢出，满是荒凉。
“原来如此……原来如此！”
他喃喃念了两声，声音嘶哑，发着颤抖。
“半生磋磨，病痛缠身，母妃郁郁而终……到头来不是天命，全是**……”
景檀忽地惨笑出声，身上抖得厉害，直笑得眼角逼出泪花。
“我这病，东宫那头岁岁挂念，我原只道他是逢场作戏，拿我博个储君的仁善名声……原来还要劳心盯着我这条残命，生怕我私下换了汤药。”
他笑得骤然咳喘起来，晚絮赶紧近身抚背，待他慢慢缓着。
良久沉默，萧景檀闭着眼，艰难捋平气息，长睫遮去眼底所有翻涌的荒诞与悲戚。再睁眼时，周身常年温和疏离的气场，彻底碎裂，透出一丝冰冷沉寂的寒意。
晚絮跪在身侧，仰头看着他这幅模样，心头酸涩不已，她伸出手，轻轻覆在他攥紧的手背上。
“殿下……殿下无论做什么，奴婢陪着。”
萧景檀垂眸看向她，眼底沉郁未散，却有一点微光慢慢沉淀凝结。
他缓缓翻手，将她的手握在掌心，慢慢攥紧。
他指尖微凉，带着久病初愈的虚冷，却格外笃定。