春日渐暖，庭中残寒褪尽，晌午的日光，落在身上，暖烘烘的。
六王府里，从前只有下人踮着脚快步通过的回廊，终于有了缓而稳的步履声。
萧景檀扶着栏柱，一步步慢慢挪着。
晚絮半侧着侍奉身旁，小臂虚虚托着他的肘弯，力道轻、分寸稳，随时备着他气力不支。
这些日子，萧景檀康健速度惊人，一日强过一日。
他近一载光景，都病得下不来床，如今双脚重新踏在实地，面上不显，心底却有波澜万千。迎着廊间落下来的日光，慢慢挪着，哪怕走几步就要歇一歇，也觉得呼吸都比从前清亮。
萧景檀借着歇脚的功夫，侧首看着身侧垂眸专注、始终稳妥伴在身边的人，眼尾微微松了松。自她冲喜入府，便任劳任怨、寸步不离守着他，从未有一句怨言。
如今他从鬼门关转了一遭爬回来，对周遭冷暖，心底更是分明。
那门亲事虽是荒唐一场，他也心知肚明这女子是被匆匆推出来的牺牲品，但此刻对她的感念是真真切切。可皇家宫闱揉不得沙子，他若身死，这笔糊涂账没人去管，但他若当真身子大好，帝王未必不会追究当初那场潦草的冲喜。
他在心里默默盘算，与其那时让她夹在其中不堪，不如等自己有些气力之时，先与她交心谈谈，问问她的身世来历和心中所愿，若她不想留在王府，便为她寻个余生无忧的稳妥归处。
眼下，先尽力好好待她。
如此这般，日子过得静谧恬淡，除了日光充足时在回廊散步片刻，余下的时间，景檀便继续教晚絮认字。春日风软，吹得纸页边角微微掀动，他写下来，她试着临摹，若是太难的笔划，他便虚虚握过她的手，带着她落笔，一笔一画，游走的很稳。
朝夕相处日久，主仆规矩仍在，晚絮学的认真，日常侍奉的妥帖，姿态依旧恭谨，只是眉眼间自然而然的，少了最初那份紧绷怯懦。偶尔习字之时若有所思，会轻眨一下眼、或微蹙一下眉，流露出几分少女该有的灵动明媚。
这份安稳，被一纸登门帖打破。
相府又遣人来了。
不同于萧景檀病危之际，那虚虚的过场慰问，这一回，相府车马停满巷口，礼盒一箱箱抬进王府庭院，件件都是珍馐滋补、上等绸缎、稀罕摆件。这次是相府大管家亲自过门，满面堆着笑意，招呼着把东西堆叠整齐，这才站定，对着晚絮躬了身。
“老奴问姑太太安。”
一声称呼，极尽抬举，也暗暗点她，莫忘了娘家。
“相爷时时记挂，可前两月朝中事忙，未能及时探望，还望姑太太海涵。如今殿下日渐康泰，相爷心中大喜，特意备下薄礼，聊表心意。”
客套完毕，管家稍稍凑近，声音压低几分。
“相府到底是您母家根处，往后王府但凡有需，家中必定倾力相助，也盼姑太太不忘旧日恩情，多多心系记挂，彼此照拂才周全。”
晚絮立在原地，神色平平，微微垂着眼眸，向相府管家浅浅福身。
“殿下今日身子不爽，不便会客，托我代为致谢，劳相爷挂心。晚絮如今身在王府，唯守本分，尽心侍奉殿下，不敢分外逾矩。相府厚情，晚絮心领，只是殿下久病，不喜奢靡，恐无福消受，这些珍稀还请如数带回。”
说完，她转身径直回了内院，没看那满堂堆砌的礼盒一眼。
相府车马灰溜溜返程，相国沈怀桢坐在书房案前，听完管家回禀，轻嗤了一声。
“倒是个沉得住气的。”
他不紧不慢捋了两下胡子，目光落在立在下方的沈策身上。
“六殿下这口气倒过来，朝堂之上便多了变数，陛下待他心中有愧，他若能养好身子，未必没有一分指望。”
他端起桌上茶盏，轻呷一口，眼底掠过算计和掂量。
“当初本是弃子，如今反倒成了最活的一步棋，有意思。你多寻由头去见见这位‘妹妹’，叙叙往日情分。稳住了，六王府的消息，便能递到咱们手里。将来无论风往哪边吹，相府都留着后路。”
沈策脊背绷直，垂首立着，长睫掩住眼底翻涌的郁色，不多言语，只躬身应是。
自相国书房退出来，回到自己院内，他方才绷住的神色骤然碎裂，抬手像案上茶盏扫落，瓷片崩碎一地。他站在满地碎瓷之间，胸膛剧烈起伏，将拳头攥得发白。
沈策清楚父亲心中的算盘，可此刻翻上来的，全是妒意与不甘。
那个从前日日跟在他身后、唯唯诺诺的小丫头，被相府随手推出去替嫁送死，本该和着那垂死的痨病鬼一同沉寂，为此还让他牵心动怒，暗地里动过搭救她的念头。可谁也未曾料到，竟让她死里逃生，稳稳站住了脚，如今连父亲都让自己去拉拢讨好。
那份数年如一日、被他一手揉捏调养出来的温顺妥帖，就这么拱手让了旁人。
他沉下呼吸，眼底覆上一层沉暗，抬起靴尖，缓缓将地上一片碎瓷碾成齑粉。
六王府内院，却是一片安宁。
晚絮依旧守着自己那桩隐秘，如今景檀身子越发康健，她更加坚信那血药的法子，日日虔诚取血，一天不敢落下。双臂早已错落叠满新旧细疤，妥帖藏在长袖之下，从不示人。
这日午后，天气晴暖。
晚絮支开旁人，独自守在药炉前，然后卷起半截袖口，割破取血，动作已很是熟稔。
她太过专注，全然未听见身后轻缓靠近的脚步声。
萧景檀今日身子轻快些，没惊动下人，独自扶着墙沿缓步走来，本想着给她份惊喜，刚转来回廊见到药房内景象，脚步猛地顿住。
日光透亮，清清楚楚落在少女白皙的小臂上，层层叠叠细小伤痕交错，正垂在药盏之上，让猩红的鲜血，滴滴落入汤药中。
萧景檀站在那里，一时失神，重心不稳，抬手扶住门框。
晚絮闻声猛地回头，看见门口的人，脸上的血色一下褪尽了。她慌乱着捋下袖口，死死护着那些伤疤，往后踉跄退了两步，目光闪烁着，不敢与他对视。
“殿下……”她开口已经发颤，使劲攥着衣袖，“奴婢……奴婢没有……”
萧景檀素来平和温润的面色，第一次裂开一丝失态。
他立在原地，眸色沉沉。原本是太医束手、药石无灵，已被判了必死的他，偏偏一日日从沉疴里挣出命来。他自己都觉得这是老天爷显灵眷顾，此刻这些所有想不通的疑点，尽数有了答案。
原来不是天幸，是她。
日复一日，以自身血肉为引，硬生生把他从黄泉边上拉了回来。
“奴婢误打误撞寻了偏方，就想着试试……”
晚絮见萧景檀不语，更加慌乱，那卑微到骨子里的不配得作祟。她生怕以血入药的惊悚惹景檀嫌恶，更不敢奢求以这般惨烈肮脏的付出求得垂怜。
“奴婢……奴婢该死！奴婢只想救救殿下，也给自己谋条生路……”
话说到一半，她已经圆不下去。
他当时已经为她谋了生路，待他殁了便能出府自由；如今他更是愈发好转，死局早已解开，根本无需再日日如此。
萧景檀慢慢抬步，缓缓走近，停在离她三步远的地方，目光落在她紧紧护住的袖口，张了张嘴，却没有说出话来，最终，只落下一声轻叹。
“何必至此。”
晚絮垂着头，睫毛抖动，不敢抬眼。
“傻姑娘。”
萧景檀声音很轻，混着叹息，并未有一丝嫌恶，只是深深的无奈与怜惜。
“为我这般，不值得。”
晚絮垂着头，闻言鼻尖微酸，沉默良久。
“值得……”
她抬起眼，眼底还有未散的慌乱，吸了下鼻子，字字笃定。
“殿下是好人，值得。”
萧景檀静静看着她，不再多言，可眼底常年积下的那层淡淡的疏离，一点点消融。
他半生体弱，见尽人情冷暖、世态功利，所有人都盼他死、弃他弱、算计他残余的价值。唯独她，默默以血相酬，不求名利，甚至不求他知情。
此刻无声，于心底，已悄然塌了一方软土。
阳光从窗棂淌进屋内，落在两人之间，药炉里的药汤微微翻滚，细碎温声。
作者有话说
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第8章 第 8 章