今岁的寒意褪的格外迟，整座六王府，都沉在一片死寂的等待里。
福伯带着几个仆从默默筹备好棺椁殓衣，驼着背、沉着脸，一言不发；林嬷嬷和春桃对坐着折纸元宝，折着折着便一起抹起泪来。人人心里明镜似的，殿下熬了这些年，早已是油尽灯枯的态势。
这一场春寒，到时候了。
朝堂之中亦是同理，礼部官员翻遍典册，反复推敲丧仪规制、追封恤典，小心翼翼掂量着这个病弱皇子在天子心中的份量，堆好满面哀容，只等王府传出那一声消息，便即刻体面操持。
普天之下，无人再盼萧景檀能活。
唯有晚絮，独自守着那个沉甸甸、血淋淋的秘密。
她依旧日日天未亮便起身，安静守在药灶与寝榻之间。小臂内侧已经数道口子，新旧血痕叠在皮肉上、藏在袖口下。这几日的每一剂汤药，都悄悄融进她的血，无声吊着榻上人那一缕将断的生机。
对外，她一丝不显，依旧是那般恭顺安分的模样，把旁人看来的最后时日，打理得稳妥周全。
转机发生在第七日的午后。
林嬷嬷心疼晚絮这般没日没夜的守，好说歹说替了她的班，劝去歇了一会。
林嬷嬷进了内殿，替景檀掖好被角，守在一旁继续择药的活计，看着榻上这个自己从小带大、如今薄的像纸的人，心里一酸，眼眶又要泛红。正扭头抹泪的功夫，听见枕上传来一个极轻、极哑的气音。
“水……”
单字，含含糊糊，虚弱得几乎听不真切。
林嬷嬷猛地扭过头来，凑近枕边，眼巴巴的瞧着，不敢确信。
这一次，萧景檀极慢的睁开眼，费劲偏过头，虚虚看着她，眼中是沉睡很久后、涣散的恍惚。
“嬷嬷……渴……水……”
林嬷嬷的老泪哗的落了下来。
她顾不得擦，赶紧反身倒了盏温水来，手抖得厉害，哆哆嗦嗦递到景檀唇边。他神色依旧涣散，却真真切切、慢慢咽了几口温水。
就是这一瞬，压在整个王府头顶多日的阴霾，悄然裂开了一道缝，透进光来。
之后两三天，景檀清醒的时辰渐渐变长，不再是终日昏睡，偶尔能静静望着窗纸半晌，偶尔能低声应答两句字词。绵长反复的咳喘仍旧，但好歹不再是之前那油尽灯枯的死气，脸上的灰败青白，也隐约透出一丝鲜活的气色。
又过了几日，他竟能靠着层层锦枕，安安稳稳坐起小半个时辰，那咳喘似乎都缓了些，胸口的起伏慢慢匀净，也能小口咽下软糯羹糊，不用只靠参汤续命。
阖府下人看在眼里，皆是又惊又喜。
压抑数年的惶恐与绝望一朝散去，福伯的背都不驼了，中气十足的指挥着仆从把先前筹备的那些晦气玩意扔出去，林嬷嬷日日念叨菩萨慈悲显灵，发誓余生吃素还愿。
王府里起死回生的消息，一路入宫，落进盛帝耳中。
御书房烛火摇曳，映着满案堆积的奏折。
盛帝捏着朱笔的手悬着，从方才听得了近侍禀报，便一直未落下。
早年的萧景檀，是他诸多子嗣里最灵慧的一个，开蒙极早，机敏过人，小小年纪便谈吐不凡，最得他偏爱。彼时他母妃亦是盛宠正浓，母子二人，曾是他朝堂之外，最柔软的念想。
他当年，甚至动过一丝废长立幼的心思。
可景檀八岁时的一场风寒，落了病根，也彻底改了命途。开始几年不禁风雨，一到换季便要咳疾一场，到后来，身子一日弱过一日，近两三年，已是缠绵病榻、彻底下不来床。
他不是不知，只是身为帝王，背负万里江山、朝堂制衡，只能硬生生压下所有牵挂。
久而久之，便成了刻意的疏远冷落。
不是不疼，是不敢深究，不愿细念。
如今这个一脚踏进鬼门关的儿子骤然好转，迟来的欣喜涌上心头，可十余年隔阂横亘在父子之间，让帝王心中百感交集，一时竟无从消解。
盛帝沉默许久，终是低声吩咐。
“令御膳房，按旧年口味，制一碟桂花糖藕，配几样软口小菜，送去六王府。”
六王府内，晚絮谢过恩典，捧着御赐食盒进了内寝。层层食器掀开，菜肴精致清雅，正中一碟桂花糖藕晶莹软糯，甜香淡淡漫开。
她将碟子轻轻摆在小几上，“陛下惦念，特赐御膳，殿下用两口罢。”
萧景檀垂眸望着那碟熟悉的吃食，澄澈的眼底无喜无悲，只有一片浅浅平静。隔了许久，才轻轻摇头，语声温淡。
“如今脾胃寡淡，受不住甜了，分给底下人，尝尝罢。”
十年病痛磋磨，年少喜好早已散尽，迟来的皇权父爱恩宠，也只剩淡淡疏离。
“晚絮。”景檀目光落向窗外刚抽芽的柳枝上，半晌才缓缓开口。
“我幼时，最嗜这道糖藕。”
他回看晚絮，慢慢念起旧事，语速极缓，但气息安稳。
八岁之前，他活泼康健，读书机敏，日日伴在君父身侧，母妃也备受荣宠，岁月安稳无忧。而后便是病魔毫无征兆的裹挟，他眼睁睁看着皇家兄弟各自成长，自己成了缠绵病榻、日日与药罐咳喘为伴的废人。
母妃觉得是自己没有顾好他，终日自责落泪，忧思成疾，在他十岁那年，撒手离去。
自此之后，除了从前宫里带出的两三老仆，世间再无真心盼他安好之人。
深宫清冷，王府孤寂，一熬便是十载。
“一晃，十岁，物是人非。”
萧景檀轻轻阖眼，话音轻得像一缕风，唇边甚至噙着一丝苦笑，听不出丝毫怨怼，只剩淡淡凉薄。
晚絮静静立在一旁，心底却跟着发酸。
她半生卑微，俯仰由人，曾觉自己是世间最孤苦之人。可此刻眼前这位天家皇子，曾拥尽盛宠荣光，最终也只剩一院药雾、一己残躯，这天地冷暖，怕是比自己见的还多。
原来无论身在云端还是泥淖，终究都不由人半分。
御膳刚分发完毕，府外便传来东宫仪仗之声和门房急急的通传。
车马威仪，声势浩荡，与半月前他病危垂暮时，东宫仅遣人草草探视的模样，判若两方。
太子萧景琮还是一身华贵，步履端方，眉眼间带着恰到好处的真切笑意，长驱直入，直奔内寝榻前。
“六弟！”
他语声热忱，目光扫过景檀的气色，眼底暖意融融，“听闻你日渐康复，皇兄悬心多日，今日总算能亲见安心。”面上是毫无破绽的兄友弟恭，眼底却是层层细细的审视。
谁都不信，太医院判了死刑的陈年沉疴，能凭空好转。
萧景檀微微抬眸，唇角含着一抹温软的笑意，依旧是那般温润谦和。
“是臣弟无能，倒教皇兄挂心。”
他刚说完一句，气息便跟着虚乱，落下几声细碎轻浅的咳嗽。柔弱无力，带着久病之人的疲态，顺势垂下肩，将身子倚靠回锦枕。整个人透着一股气力不济、堪堪支撑的孱弱。
“瞧我，侥幸缓过一口气，底子亏空太久，到底是不中用的。”
萧景琮笑着凑近半步，顺势坐在榻边，轻拍景檀手背温声宽慰，却藏着试探。
“胡说！能好转便是天佑皇家，太医院调理数年无果，尽是些没用的东西！不知六弟这段时日，可是换了良方？或是……得了什么珍稀滋养的药材？”
萧景檀眼皮轻轻垂着，神色倦怠，气息浅淡，一副全然无力多虑的模样。
“依旧是旧方，日日汤药不断。”他轻轻摇头，虚弱缓慢。
“想来，大抵是皇兄为臣弟求的那株百年老参显了灵，再有，便是去岁末那场冲喜，终究是添了几分薄福，才勉强撑到今日。”
话音落罢，他撑着想起身向萧景琮见礼，动作一大，又换来几声轻咳，只得抬手虚虚按住胸口，眉眼覆上一层倦怠，已然是无力多言、精力耗尽的模样。
萧景琮抬手将他按回枕上，端详了片刻，眼底疑云未散，却再无从追问，只得温言叮嘱静养，顺势起身告辞。
仪仗车舆驶离王府，刚拐过街面，太子脸上温和真挚的笑意，瞬间尽数敛去。
“传太医院院正，悉数核查近两月六殿下所有脉案汤药，一丝一毫，不得遗漏。”
不多时，太医院一众太医尽数被召入东宫，逐一核对药方脉理，反复排查异变根源，人人战战兢兢，不敢有半分疏漏。
内殿垂帘之后，皇后一身端厚华服而坐，听完外头回禀，神色平和，眼底却掠过一缕浅淡冷意。
从前旧事，她并未淡忘分毫，那时萧景檀母子荣宠至极，逼得她这个中宫正主都要面上恭维、退让三分。好在后来那孩子福薄，染了痨疾无缘圣眷，这才让她的嫡出之子萧景琮稳坐了东宫储君之位。
如今十载过去，那萧景檀一朝好转，圣上便特赐旧味吃食，重燃惦念。
深宫朝堂，暗流已涌，这一场枯木逢春，于东宫，从来不是手足痊愈之喜，是凭空生出的隐患与变数，帝王那裹着愧意的念，从来不可小觑。
六王府内，喧嚣散尽，重归安然。
萧景檀靠在枕上，静静缓了许久，方才面对太子显出的倦怠孱弱尽数褪去，只剩一片沉静。
十年卧病，他看人观心，早已通透至极。
如今他无权、无势、亦无争，半生孱弱，退让自保，从来都是他的求生之道。
“殿下喝口水润润喉。”晚絮将温盏递到他手边。
萧景檀抬眸望她，眼底浮起真切的愧意与感激。他将死转生，昏迷那些时日，尚有些微弱神志，晚絮衣不解带的日夜照料，他心底尽明。
他尚不知那桩隐秘的血色牺牲，却明白自己能撑过这一关，全赖她寸步不离的守护。
“这些日子，多亏你。”
晚絮依旧垂眸，“是奴婢分内事。”
萧景檀看着她温顺恭谨的模样，轻轻叹了口气，知道她一时扭不过来，也不再强求，顿了几息，换了个话题。
“我方才瞧你拿倒了药方，是从未识过字？”
晚絮脸上一红，绞了下手指，把头更低，“是，奴婢卑微，未识过字。”
她半生为奴，哪怕在书房伺候沈策，也只是端茶倒水、研磨铺纸，从来没有习得笔墨，认清姓名的资格。倒是沈策幼时调皮，蘸墨在她脸上画过王八，为此害她被嬷嬷又一顿教训。
萧景檀闻言，心底微怅，随即温声开口。
“横竖我现在有些心力，日日静养无事，便教你写字，可好？”
晚絮呆愣愣半晌，这才回过神，赶紧福身谢过，转身取纸笔去，掩饰那一瞬的心乱和鼻酸。
素纸铺展，淡墨轻研，春日暖光柔柔落在纸页上，萧景檀执起笔，落墨工整清隽，写下两个字。
晚絮。
他垂眸轻声念着。
“这是你的名字，晚絮。”
晚絮静静立在一旁，垂眸望着纸上的字，伸出指尖，小心翼翼轻轻描了描。十九年，她第一次知道，自己的名字，这般写就。
“今日先学这个，旁的，我慢慢教你。”
萧景檀望着她，温和笑了，让所有隐忍的苦、无声的痛、绝境里的挣扎，仿佛都悄悄有了一方安稳的归处。
作者有话说
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第7章 第 7 章