东宫，清辉堂。
一声脆响陡然炸开，白玉茶盏掼落在地，碎片迸散四溅，滚烫的茶汤洇开深色水痕，吓得一旁婢女跪倒在地，大气不敢出。
萧景琮立在正中，心口深缓起伏，拳头攥得发白，素来在外人前端持的太子体面，此刻尽数褪下，眼底翻着压不住的阴鸷戾气。
“真是流年不利，糟心事接踵撞上来。”
他垂眼扫过地上狼藉，低声咬着牙泄愤，“老六命真硬，一脚踏进阎王殿了，竟生生把那口气倒回来，还叫他那新妇撞破了换药的手脚，太医院这帮蠢货！”
说到此处，他烦躁的踱了两步，眉峰狠狠一蹙，冷哼一声，“还有我那好弟弟，早该埋在边营黄沙里，如今倒让他挣出军功，长了脸。”
一旁跪地的婢女吓得肩背发颤，低头缩成一团，半步不敢上前收拾满地碎片茶汤。
“瞧你慌的。”
客座上传来一道黏软慵懒的声音，调子慢悠悠拖着。
皇长子萧景焱斜倚坐榻，懒散抬眼，他生的面皮白皙，眼尾微微上挑，左眼下一颗清浅泪痣，衬出几分男子身上少见的媚态。宽袖松松滑落半寸，手肘支着榻边小几，半边身子歪靠着，漫不经心抬了抬下巴，看向那缩在地上的婢女。
“还杵着？赶紧收拾干净，仔细硌着你家殿下的脚。”
婢女如蒙大赦，爬过来迅速收拢了碎片，不敢多留片刻，急忙退出去，合上殿门。
殿内只剩二人。
萧景焱这才端起茶盏，腕子懒懒一转，缓缓吹开茶汤面上的浮叶，却不着急饮，目光轻飘飘落在面前踱步的太子身上，开口依旧是不紧不慢的调子。
“当初弹劾老四，出头递折子的可是臣兄。”他轻轻呷了一口茶，才慢慢道，“我都稳着呢，殿下何必气成这样。”
萧景琮脚步一顿，侧目看向他，眉间戾气未散。
萧景焱垂眸，指尖漫不经心摩挲着玉盏杯沿，唇角勾着浅淡的笑意。
“再说老六，活过来便活过来罢。在床上瘫卧这么多年，身子内里早就瘘了，就算侥幸捡回一条命，还能翻起什么风浪。”
他微微歪了歪头，狐狸一样的长眸轻缓的眯了下，“那间经手的药铺，相关的人，早就处置干净，半分把柄都留不下，太医院也重调了方子，他那边无凭无据，又能拿什么来咬咱们。”
“怕就怕，死过一次，心思藏得更深。”
萧景琮沉声接到，面色稍缓几分，但依旧蹙着眉。
“不过是一个，被皇权抛在圈外多年的废人而已。”
萧景焱身子微微向前倾，慵懒神色敛去少许，语气带上几分宽慰讨好的恭顺。
“殿下储位稳固，朝中多有依附。老六长久远离朝堂，无兵无党，身边能用之人寥寥，不足为惧。真正要提防的，倒是即将回来的老四，手握边军威望，又有战功加身，那才是心腹隐患。”
一席话不疾不徐、慢慢捋清利害。
萧景琮闭目调息，将胸中翻腾的烦闷狠戾压住，掩回端庄的皮囊之下。
萧景焱则重新靠回小几，端起茶盏慢慢浅啜，不再多言，只静静等着太子平复心绪。
另一边，御书房。
内侍恭敬伏腰，引着萧景檀步入。
香炉烟气袅袅，漫过御案旁堆叠的奏折，白日天光从窗棂泻入，落在盛帝鬓边几缕霜白的发丝上。
君臣父子，已有两三载未曾好好相见，尤其过去一岁景檀几度濒死、下不来床，帝王却忙于朝堂制衡，未曾亲就，更添了几分生疏隔阂。
萧景檀趋步上前，端正行了礼，他身着淡雅素净的常服，身形依旧清瘦，面色仍带着久病留下的浅白，垂着眼睫，声线温驯有度，“儿臣拜见父皇，愿父皇圣安。”
“你身子弱，不必多礼，赐座。”
盛帝目光缓缓，看着景檀落座，从他略显单薄的肩背，移到白净温润的脸庞。记忆里多年前那个活泼灵秀、常伴在自己身侧的孩儿，仿佛依稀如昨。再看眼前人，久病磨去少年精气，只剩下一身沉静。
心底沉寂许久的怀念与亏欠，悄然漫上来。
“还记得你小时候，最爱把糖藕捏碎了，跑到御花园喂雀鸟，鸟不吃，你还委屈的哭鼻子。”盛帝低声念起，想到景檀幼时童趣，不禁轻笑了声，转而浮起一丝怅然，“一晃这么多年，都长这么大了，朕……”
话说到一半，盛帝顿住，没有继续，只将片刻的追忆压回心底，轻叹一声。
萧景檀垂着眼，面上始终恭顺柔和，只余长睫轻微颤动，“儿臣记得，幼年多蒙父皇照拂，是儿臣福薄，被这病躯拖累，辜负了父皇的期许。”
他话语体恤、主动揽责，没有半句诉苦，不求博取怜悯。
只是低垂的眼底，一片无波无澜。
这些年病榻蹉跎，他早看透人心冷暖，今日主动入宫，不期父爱温暖，只求皇权庇佑。自己如今势单，若要追查过往暗算，便不能继续安于退让瑟缩。帝王心底藏着的这一丝愧，是他眼下唯一能借的力。
入局，非本心，却不得不为。
盛帝听得景檀句句体恤，心中愈发宽和。
帝王年岁渐长，终日浸在无休止的朝堂平衡与取舍中，也难得这样一段不耗心力、不涉权谋的闲谈，他望着景檀，神色更柔和几分。
“你能慢慢好转，朕心甚慰，府上缺什么，尽管提。”盛帝顿了顿，顺势说起恩赏之事，“你那处宅子当年虽按王府规制修建，只因你常年病着，一直未赐王号。此番老四立功还朝，朕想着，将你们兄弟一同正式封王，择吉日行册礼。”
“儿臣谢父皇恩典。”景檀起身，恭敬行叩谢大礼。
几句家常叙话缓缓落定，盛帝话锋一转，落到他的婚事上。
“当初那桩冲喜婚事，办得仓促，相府临时抬籍认女，内里颇多不妥，朕也是事后才知晓。”
盛帝眉头微蹙，带着些许对自身疏忽的歉疚，“原本只想着，寻个人入府冲一冲病气，如今你身子日渐好转，这婚事若真作数，便显得潦草了。朕打算下旨，重新为你择一门体面隆重的亲事。至于那女子，这段时间服侍你有功，给一笔重酬，妥善打发了便是。”
话音刚落，景檀又跪下，再次行礼，方才一直平和温润的语调里，带出几分坚定。
“父皇容禀。儿臣病危之时，人人皆以为我必死，是晚絮寻来偏方，日日以自身精血入药，才将儿臣从鬼门关拉回。若无她，便无儿臣今日。”
室内骤然安静，盛帝眼神微凝，意外景檀好转背后，竟有这般以血相酬的隐秘。
“竟有此事？”
他哼笑一声，“朕还道是太医院医术灵光，上上下下赏了个遍。”
景檀听闻太医院，眸色微黯，但此刻无凭无据，只将换药下毒的秘辛压下，把话题拉回。
“这段时日，儿臣待她，情根已种。无论她从前身世，既然相府认下这个女儿，儿臣也愿将错就错，只认她为妻。请父皇成全！”
他言罢再次叩首等待。
盛帝微微一怔，将前因后果在心中盘桓，依礼制，此事本不可行，可望着阶下失而复得的儿子，心底那份亏欠又涌了上来，几番沉吟权衡，终究松了口。
“罢了，既然你心意已决，就依你。那女子往后出身，便是相府千金。”
帝王口谕落定，父子二人又闲话几句休养起居的琐事，景檀躬身告退，缓缓行在宫道之上。日光落在肩头，暖融融的，方才御书房中维持的温顺恭谨缓缓淡去，只余眼底一片沉静。
他前脚刚回府，后脚盛帝身边内侍已带人送来各色御赐珍稀。
一行人或抬或捧、鱼贯而入，将一只只朱漆箱笼在庭院次第排开，绸缎、药材、补品、珍器层层叠叠，箱盖敞开，露出内里流光。
晚絮与萧景檀一同跪地领赏，望着满院赏赐，帝王的愧意补偿，来势汹汹。
内侍高声唱念物品清单，声音清亮，传遍整个庭院，念到末尾，特意顿了顿，“陛下听闻六皇子妃于殿下微末时拼死救助，另赏上等云缎十匹、东珠一奁，成套鎏金点翠首饰数件……”
晚絮跪着，心里有点发飘，依着景檀的样子谢了赏赐，怔怔看着内侍拜辞离去。
庭内终于安静下来，景檀淡淡扫过琳琅满目的箱笼，神色依旧平和，只俯身从盛放首饰的锦盒里，拣出一支玉簪。玉质温润上称，雕工也是皇家的精巧手艺，但样式素净典雅。
他转身，将玉簪递向晚絮。
“这支，很衬你。”
晚絮下意识往后微退半步，指尖蜷住衣摆又落下，轻轻摇头，“殿下，这般贵重的簪子，奴婢不敢要。”
她望着眼前流光遍地的御赐之物，只觉一切都虚幻的不真切，她纵使这几月已比从前舒展很多，但到底从小卑微谨慎，对这突如其来的荣宠，最先浮起的是茫然与畏惧。
景檀看着她，眼底温和，漾开浅淡却真挚的笑意，轻声开口。
“我已向父皇禀明心意，冲喜潦草，可再补典仪，但我已认定你是我明媒正娶的妻。往后，莫要再自称奴婢了。”
晚絮闻言，猛地抬眼望向他，满脸尽是错愕，恍然失语。
作者有话说
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第12章 第 12 章