庾令姝自请移宫的折子递上去那日，景隆帝在早朝上当着百官的面批了。
批文写得体面，说是皇后“操劳过度，宜静养”，准其移居城外别宫，太子的药石之事暂由太医署统一照看。
没说阵眼，没说取血，也没提谢淮隅半个字。
朝散之后，庾晏在宫门口拦住谢淮隅，脸色灰败：“谢少卿，皇后已经退了一步，你还要追到什么时候？”
谢淮隅停下脚步，回头看他：“庾仆射，皇后退一步，是因为她退得起。谢淮隅这条命，退不起。”
庾晏张了张嘴，到底没再说出什么来。
皇后移宫之后，东宫的补星药果然停了。
萧珩按徐芍的方子喝了五日解药，精神反倒不如前些日子，整日困倦乏力，徐芍说是抽引的生机一下子断了，身子要慢慢养回来。
谢淮隅知道这话没说完，皇后停手了，谢淮隅不再被取血，阵眼断了，太子那边断了源头，自然好不了那么快。
可至少两个人都不会继续往下耗了。
沉莬这些天跟着徐芍在医馆里帮忙，抓药、晒药、认穴位。谢淮隅案子上的事她插不上手，但隔三差五给他送些吃的，盯着他换药。
徐芍说谢淮隅的胳膊养得不错，旧痂褪了，新肉长出来，就是人还瘦，得慢慢补。
嘉元四年冬天就这么在查案和养伤里头过去了。
年关时谢淮隅难得来医馆蹭了顿饺子，跟沉莬、徐芍围着小炉子守岁。谢淮隅吃了两碗，脸色比前几个月好了些，沉莬看着高兴，多给他舀了一勺汤。
谢淮隅捧着碗，忽然说了句：“阿姐，今年冬天好像没那么冷了。”
沉莬怔了怔，随即笑道：“那是因为你不用进宫了。”
谢淮隅点点头，没再说话。
嘉元五年开春，建康先是旱，后是涝，秦淮河涨水淹了沿岸几十户船户。
入夏又闹了一场火灾，城西草市烧了半条街。民间怨气重，志怪话本比往年卖得更俏，什么“秦淮河底有水鬼索命”“城西火神降世”，越传越邪乎。
谢淮隅这年十八，大理寺的差事越做越顺手。
夜市案收尾之后，他又接连办了两桩小案子，一桩是船户争地，一桩是药铺卖假。都是寻常民事，但他办得细，大理寺上下渐渐服了他这个少卿。陆晏私下跟桓彦说过一回：“谢淮隅这人，心细，肯下笨功夫，假以时日能独当一面。”
沉莬这边跟着徐芍，在医馆里从抓药打杂干起，慢慢也能上手给伤风咳嗽的百姓开个方子。徐芍教她认得几百味药材，扎针也让她在自己胳膊上试了两次。
沉莬学得慢，但架不住肯练，日子久了倒也像模像样。
夏天夜里两人坐在医馆后院里乘凉，徐芍忽然说：“你那个表弟，最近来得勤啊。”
沉莬摇着蒲扇：“他忙完了案子就来吃顿饭，怎么了？”
“没怎么。”徐芍磕着瓜子，似笑非笑，“就觉得他看你的眼神不太像看表姐。”
沉莬拿蒲扇拍她：“少胡说。”
嘉元五年秋天，义康王萧屿忽然上了道折子，说天灾频发，恐是朝中有人行事失当，请陛下彻查六部。这话说得含糊，但矛头指得明白。
庾氏的人占着大半要职，天灾**总要找个由头。皇帝留中不发，但私下召了谢淮隅问话。
谢淮隅出宫时天已经黑了，没回府，拐到医馆来。沉莬给他煮了碗面，他坐在灯下慢慢吃，吃完了才把萧屿上折子的事说了。
“义康王这是想借天灾动庾氏的根基。”谢淮隅搁下筷子，“皇后虽然移宫了，庾晏还在尚书左仆射的位置上。义康王若把六部查一遍，庾氏至少得让出两三个要职。”
“那你呢？”沉莬问，“他找你做什么？”
“他让我继续查夜市案剩下的尾巴。”谢淮隅道，“阵眼虽然断了，但当初经手布阵的方士还没落网，符纸的来路也没查清。义康王说，让我把这些事办干净，庾氏在朝中就彻底没了翻身的余地。”
沉莬看着他：“你想查吗？”
谢淮隅沉默了一会儿：“查。方士不落网，往后还可能有人学着这套法子害别人。我总得把这条路堵死。”
嘉元六年冬，建康下了一场雷雪。
大雪纷飞里滚着闷雷，民间都说这是阴阳错乱，不祥之兆。谢淮隅那几日身子格外不好，旧伤处隐隐作痛，整夜整夜睡不着，坐在窗前看雪。
沉莬索性搬了把椅子陪他坐着，两人裹着厚毯子，谁也不说话，就看雪一层一层覆满院子。
雷雪之后，皇后那边忽然来了人。
内侍传话，说皇后虽移居别宫，仍记挂太子身子，请谢少卿入宫一趟。
谢淮隅当场回绝：“臣告病，去不了。”
内侍走后，沉莬问他：“你真不去？”
“她还想要血，”谢淮隅道，“阵眼断了，太子身子虚回去，她急了。可她越急，我越不能去。”
果然，没过几日庾晏在朝会上提了件事，说太子年岁渐长，东宫空虚，宜早择良娣。
这话明面上是操心太子婚事，实则是想把谢氏和庾氏再拴到一条船上。皇帝没接茬，反倒问了句：“谢淮隅的案子查得如何了？”
谢淮隅出列把方士追查的进展回了一遍，末了道：“经手布阵的方士已经锁定了建康城外的几处落脚点，臣正派人盯守。另有符纸来源，查到城东一家纸铺，专给方士供暗纹符纸，掌柜已经拿下。”
皇帝听完，扫了庾晏一眼：“庾仆射，你方才说太子婚事，朕记下了。可眼下朝中事多，婚事不急。”
庾晏脸色不好看，但没再说什么。
嘉元七年开春，北伐大军粮草断绝的消息传回建康。季谭在边境苦撑了半年，终于退兵。
北疆失守，流民大批涌向南方，建康城外挤满了逃难的人。谢淮隅这年二十，大理寺的差事压得他喘不过气，流民闹事、疫病初起、粮价飞涨，桩桩件件都跟他沾边。
他瘦得厉害，沉莬看在眼里急在心里，隔三差五炖了汤送到官署去。
有一次她送汤去，推开门看见谢淮隅趴在案上睡着了，手边摊着流民名册，墨笔搁在纸边上，笔尖都干了。沉莬把汤搁下，给他披了件衣裳，坐在旁边等。谢淮隅睡了小半个时辰，醒了看见她，愣了一瞬，然后笑了：“阿姐来了怎么不叫我。”
“你难得睡着，叫你干什么。”沉莬把汤往他面前推，“喝完再干活。”
谢淮隅端起碗喝了两口，忽然说：“阿姐，等这阵子忙完，我想辞官。”
沉莬看着他：“辞官？你查了这么久的案子——”
“查完了。”谢淮隅道，“方士抓了，符纸铺封了，季谭削了兵权，庾晏也调了闲职。剩下的流民和疫病，不是大理寺能管得了的。我占着这个位置，该办的事办完了，该还的也还了。”
沉莬没劝他。她知道谢淮隅这些年被抽血抽得太狠，身子早就亏空了，大理寺的差事又是连轴转，他撑到现在已经很勉强。她只问了一句：“辞官之后呢？”
“找个清静地方，养养身子。”谢淮隅低头喝汤，“阿姐若愿意，跟我一道。”
沉莬没接话，但也没拒绝。
嘉元七年入秋，谢淮隅递了辞官的折子。
皇帝没准，只批了“给假三月，回朝听用”。谢淮隅没再坚持，拿了假条就收拾东西出了城，在城南一处山脚下赁了个小院，真就清清净净养了三个月。
沉莬隔几天去看他一趟，见他脸上渐渐有了血色，人也胖了些，才放下心。
可这三个月里，建康城里风云变幻。
义康王萧屿趁谢淮隅不在，连上三道折子弹劾庾氏子弟贪墨、失职，庾晏被彻底架空，庾氏在朝中只剩个空架子。萧珩太子之位反倒愈发稳固，朝野上下都夸太子仁厚，天资聪颖。
谢淮隅在城南听到这些消息，只说了句：“太子稳了就好。”
沉莬觉得他这话说得太平静，平静得不像他。
嘉元八年，谢淮隅二十一岁。
萧屿倒台之后，太子彻底掌了实权，皇帝身子也开始走下坡路，朝政大半交给太子打理。建康城里五色异鸟出现在西山，星象官连夜上奏说“主幼主当兴”，闹得沸沸扬扬。
雨夜里游魂现身的传闻越来越多，秦淮河畔的老人们说，夜里能听见水面上有人哭，一声一声的，像是有冤魂找不着去处。
谢淮隅身子虽比前两年强些，但灵血亏空到底没补回来。
他夜里时常惊醒，醒了就再也睡不着，坐在窗下等天亮。沉莬好几次接到他半夜派人送来的纸条，上头只写两个字：“阿姐。”她就披衣裳过去陪他坐到天亮。
有一天夜里两人坐在院子里，谢淮隅忽然问她：“阿姐，你有没有想过，等你老了，要做什么？”
沉莬掰着指头算：“跟徐芍开个医馆，给人看病，闲了就去城外走走。”
谢淮隅点点头：“那我跟你一起。”
沉莬没笑他，只说：“行，你负责抓药，我负责坐诊。”
谢淮隅就笑了，眼睛弯弯的。
沉莬看着他，心里却堵得慌。她记得清清楚楚，嘉元九年冬天，他会死在秦淮风雪里。
她提前知道这个结局，陪了他这么多年，查清了案，拆了阵，断了皇后的手，可到头来他身上的灵根已经枯了大半，补不回来了。
嘉元九年冬，天降大雪，平地深尺余。建康城里先是发了场大水，又落了冰雹，紧跟着大火烧了城东粮仓。
大雪下来那天，雪面上浮着一层熏黑色，老人们说从没见过这样的雪。
谢淮隅这年二十二。
他身子撑到冬天，到底撑不住了。沉莬守在他床前，看他咳得整个人蜷起来，帕子上全是血。徐芍来看了两回，私下跟沉莬摇头：“灵根空了，我补不回来。”
谢淮隅自己倒看得开。他握着沉莬的手，声音低得只剩气音：“阿姐，别哭。”
沉莬没哭，就是攥着他的手不放。
那天夜里，秦淮河上又起了雷。大雪纷飞，雷声滚过河面，雪上浮着的黑气越来越重。
谢淮隅在城南的小院里咽了气，眼睛闭上之后，沉莬觉得周围的雪忽然停了。
风不吹了，雷不响了，连雪落下来的声音都听不见了。
她站起来走到院子里，看见整座建康城像一幅画一样定住了。雪悬在半空，河面上的冰纹不动了，远处传来的人声也消失了。
只有她一个人站在院里，脚下踩着真正的、还在落下来的雪。
徐芍不见了，鸣玉不见了，谢府的宅子也不见了。
整座城慢慢褪了颜色，变成一片灰蒙蒙的烟雨，秦淮河上浮着薄薄的雾气，雾气里隐约能看见谢淮隅的脸，苍白安静，像睡着了一样。
沉莬伸手去够那片雾，够不着。
她蹲下来，把脸埋进膝盖里。
她记得书上那句话：无启民居穴食土，其人死，埋之，其心不朽，百年化为人。
百年……
她得在这片烟雨里等多久，才能等到他醒过来。
—全文完