过了几日平静日子，杯羽晨起练武，随后陪玄砚辞一同用早膳，再接着，玄砚辞进宫上朝，杯羽就留在府中查阅医术典籍。
月璎花一事让他深感对毒物还是知之甚少，致殿下陷入险境，还是得多了解些才好，早知在浮白台训练时更用功些。
杯羽一直读到玄砚辞下朝回府，见他脸色不好，担心地问，“殿下，发生何事？”
玄砚辞叹了口气，“太子举荐我去浔临州赈灾。”
“殿下不愿去吗？”
“我倒不是不愿意领这差事，主要是太子主动举荐，估计这一路不会顺遂。”
南方数州大水，河堤溃决，百姓流离，地方官吏推诿搪塞，粮仓亏空，确实不是个容易的差事。
杯羽不懂党争，只知这差事确实凶险。
“殿下，何时启程？”
“明日就得走。”
出发前，杯羽给掌令写了一封信，报告了行程。
收拾行囊时，将惯用的暗器、毒药、迷药都装上，跌打损伤解毒药一类的也带了不少。
随着马车接近浔临州，受灾后萧条的景象越发触目惊心。
杯羽策马走在马车边，看着路边不断路过逃难的人们，许多人都是步履艰难、瘦骨嶙峋，心下不忍，只能扭头不看。
路过一个人迹罕见的小村落时，队伍停下准备歇息片刻。
整座村落静悄悄的，人们都逃难去了。
村落的洪水虽已退去，但墙壁斑驳的水痕历历在目，断木杂物四处狼藉，空气裹着挥散不去的泥腥。
杯羽一连数日不曾睡去，只零星小憩几次，这一下松懈下来，靠着一处尚显干燥的残破门板合了合眼。玄砚辞透过马车窗户看去，少年疲惫的神色尽收眼底，即使戴着面具，依然能感到浓重的倦色笼罩着他。数日警戒，真是辛苦他了。
杯羽是被一丝轻微的破空声惊醒的，这声音他太熟悉了，几乎是本能地跳起身，长剑出鞘，还未看见腾空而来的是什么，他已经朝着声音来的方向挥剑斩出。
其他侍卫也立刻反应过来，团团围住了马车。
杯羽一脚踏上马车顶，破空而来的箭雨迎面袭来，他抽剑旋身，寒光层层炸开，飞射而来的箭矢尽数被劈飞四溅。
杯羽足尖在车顶辗转腾挪，衣袂翻飞间，长剑挽出层层叠叠的剑幕。
几名黑衣人从林间现身扑至近前，刀锋裹挟杀招劈砍而来。
杯羽手腕轻旋，长剑如流雪奔涌，招招狠戾精准。
剑光掠过，敌人踉跄后退，鲜血溅在斑驳的车板之上。
敌人太多，杯羽平日大多都是执行悄无声息的暗杀任务，一对多的正面车轮战，打得他开始有些力不从心。连日来的疲惫也让他有些晃神，一不小心，腰腹被敌人挥剑擦过。
吃痛的一瞬，眼角扫见又一个敌人持剑劈下，想要抵挡已有些迟了。
突然，身后的车窗破裂，玄砚辞腾空而出，一剑刺中来人胸口，旋即立刻拔剑抽回，一脚踹飞倒下的尸体。
“殿下……？”杯羽愣神，不是说九皇子不通武艺？
玄砚辞加入战局，一时间局势逆转。
李令一看主子暴露了武功，大喊：“不能留活口！”
杯羽反应过来，大抵朝中还无人知晓玄砚辞的真正实力，不能让这些人走漏了风声。
他弃了长剑，抽出双匕再战，招招狠绝，为了挡下袭向玄砚辞的杀招，考虑不了那么多，江湖人的用毒手段也齐齐用上。
人数太多，杯羽打得神志涣散，全然凭一身本能厮杀。
等确保无一活口后，杯羽喘着粗气，跪倒在地，内力透支，经脉刺痛，喉头泛起一阵腥甜，他强撑着起身去寻玄砚辞的身影，还未看到就被拥入怀中。
玄砚辞心痛地看着站都站不稳的杯羽，战局混乱，恨自己护不住他。
杯羽见是玄砚辞，放下心来。
“殿下可有受伤？”
“无妨，一些擦伤。”
玄砚辞丢下剑，将他打横抱了起来。
杯羽吓了一跳，“殿……殿下？”
因着杯羽冲锋陷阵，后方人员都没受什么重伤，玄砚辞在心里气他不要命，面色不悦，一言不发抱着他往车厢走。
将杯羽放在车厢座位上，玄砚辞周身怒意激得杯羽打了个寒颤。
“殿下……属下不擅群攻，害殿下暴露武功……”
玄砚辞翻找伤药的动作一顿，小傻子！谁在因为这种事生气？
“你只是被雇佣的，何故拼命？”玄砚辞气得语气不善。
杯羽一愣，一时摸不准这话的用意，“我……我不想你受伤……”
他乱了阵脚，连对殿下的敬称也忘了。
玄砚辞听这回答，一下子松了劲。
“我不是气你，我暴露武功也不是你的过错，我气你不爱惜自己的性命。”
杯羽不明白，自己是他的护卫，拼死保护他不是分内职责吗。
玄砚辞看他一脸茫然，又是气不打一处来，“那么多护卫，你冲那么前面，恨不能自己一人抵挡千军万马，全然不顾自己的性命。”
杯羽下意识否认，“不……我……”
突然想起，掌令也说过类似的话。“怎么谁和你一起出任务就是你保护人家呢？天天都是你搞一身伤回来，你们是同伴，你怎么总是自己冲上前？”
他不明白，他也没深想过。
见杯羽低头沉默下来，玄砚辞伸手抬起他的下巴，令他直视自己的眼睛，“不许再一个人拼命，我要你活着。”
杯羽看向玄砚辞的眼底，那片眸光之下是翻腾汹涌的疼惜，殿下在担心他。
杯羽张嘴想回答，不想又是一股腥甜翻涌，他赶紧偏头，生怕血吐到玄砚辞身上。
一口鲜血吐出，眼前陷入黑暗。
玄砚辞眼疾手快接住杯羽栽倒的身体，一把抱进怀里，赶紧找了颗护心丹喂他服下，紧接着放平他的身体，开始翻找药膏、绷带，为他涂药包扎，全然顾不上背上一道汩汩流血的伤痕从左肩直至右腰。