“小羽儿，你能送我个礼物吗？”
杯羽正帮玄砚辞磨着墨，手一顿，认真想了想。
“殿下有喜欢的东西吗？”
“嗯……你……和你有关的东西吧。”
“那容属下想想，想好了再送给殿下。”
“嗯。”玄砚辞温柔地看着他，不知道走之前能不能等到这份礼物。
至少，能有个物件，睹物思人。
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“你干嘛这个鬼样子？你被甩了？”
谢临渊忙完回到正厅，看见等在那儿的玄砚辞，吓了一跳，仅仅几日未见，他憔悴了许多。
“临渊，等我走之后，帮我把这个锦盒交给小羽儿。”
“你要去哪儿？”
“去边关。”
“怎么这么突然……你别搞个什么野外遇险得女军医施救然后带回京城成亲的戏码啊？”
“什么跟什么，你少看点话本子。”
见他还能回应自己的打趣，谢临渊心下松快一些。
“他不是快到十八岁生辰了，你不陪他过？”
“我……我不敢……我怕我舍不得走了。”
他是要回浮白台过生辰的。
没关系，有很多人爱他。
“临渊，你帮我照拂一二，虽然你不一定见得到他，但我留信让他有困难来找你，你若见到他，一定帮帮他。”
“废话，这还用你交代。”
“我不知道什么时候能回来，这是我为他选的后几年的生辰礼物，麻烦你到时按照礼单帮我送一送。你把礼物交给凌朔就行，凌朔会想办法转交。”
“你不带凌朔去？你身边不能没个亲信。”
“我把凌朔给你，你不通武艺，若小羽儿遇险来找你，凌朔能帮你。”
玄砚辞掏出玉鸣哨，交给谢临渊，“你吹响哨音，凌朔会来找你。”
谢临渊接过，深深叹了口气。
唉，傻小子。真是情之一字，害人不浅。
“还有一事，我需要告知你，万望你一定保密。”
玄砚辞语气郑重。
自此，谢临渊知道了浮白台的秘密，也知道了玄羽代号杯羽，来自浮白台。如若日后杯羽遇险，浮白台可能会出面，他也要做好和浮白台打交道的准备。
“你放心，这个秘密，我带进坟墓。”
“死小子说什么呢！”玄砚辞故作轻松地敲他的脑袋，“别说不吉利的话！”
“哎呦嘿，你还挺关心我。”谢临渊笑了笑，而后抱了抱玄砚辞，“万事小心，平安归来。”
玄砚辞也回抱了挚友，点了点头。
锦盒里是那白玉绞丝环和一封短信。
小羽儿亲启：
几番提笔，终落此信。
边关军令骤至，行期迫近，来不及当面与你辞别。
皇家薄情，母后早逝，得遇你，方知飞鸟亦有归处。
与你相伴，冬日暖阳、春日繁花，便多几分颜色。
御苑雅集，西府海棠。
月璎花开，放血解毒。
华灯初上，携手同游。
浔临一战，舍命相救。
上巳祓禊，兰草赐福。
桩桩件件，我皆不舍。
愿世间种种，皆为你温柔。
此去山长路远。
惟愿你，生辰吉乐，岁岁无忧。
——砚辞手书
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杯羽原是想请殿下参加生辰宴的，但他一介平民邀请皇子共庆生辰，似是不合礼数。
加之玄砚辞一连几日不在府中，他也无处去邀请。
只得留信告假，回浮白台过生辰。
这个生辰依然温馨，他却总觉得心里缺了一角。
心里不知为什么，总是发慌。
于是过完生辰的第二日，杯羽一大早便返回府中当值。
刚到府门口，就见到谢临渊在门口来回踱步。
谢临渊一看到他，两眼放光扑了过来，“真给我等到了！我等了你一夜！”
谢临渊思来想去，觉得还是不能等玄砚辞走了再交出礼物，于是当天晚上就守在皇子府门口，打算只要能等到杯羽，第一时间交给他。
杯羽不明所以，愣在原地，“为何？”
“你快看看这个！”谢临渊把锦盒递给他，急急说道，“玄砚辞从北城门出发，现在应还来得及，要不要去送送他？”
“殿下去哪？”杯羽感觉心中连日的恐慌骤然应验，一下子手脚冰凉。
“边关。来不及细说，来，上马，你路上看，我带你去北城门！”
谢临渊翻身上马，一手拉起杯羽，让他坐到身后。
“驾！”谢临渊扯过缰绳策马狂奔，杯羽坐在他身后打开了锦盒。
两人赶到北城门时，玄砚辞的马车正要出发。
杯羽突然心痛如绞，顾不上礼数，用尽力气大喊，“殿下！！”
玄砚辞听见这声音，猛地探出窗外。
只见杯羽从谢临渊的马上腾空而起、踏风而来，落在了他的窗前。
玄砚辞冲出车厢，一把紧紧抱住了杯羽。
谢临渊默默驱马挡住了拥抱的两人，隔绝了周遭视线。
玄砚辞忍了又忍的情意，这一刻彻底决堤。
“殿下……”杯羽心中抽痛，“为什么……”
“对不起……对不起……小羽儿……”玄砚辞紧紧抱着杯羽，颤抖不已，“我不敢……我不敢见你……”
“殿下，不必道歉，你有应做之事。”杯羽猜到了玄砚辞去边关与争权有关，一下又一下地轻轻拍着他的背，“殿下，你是最好的殿下，你应是这天下之主。”
玄砚辞浑身一震，杯羽感到颈间湿润，也紧紧回抱住了他。
皇家薄情，可他的九殿下，是如此重情之人。
“我……有礼物给你。”杯羽等玄砚辞渐渐平复才开口说道。
玄砚辞缓缓松开了他，眼尾泛红，杯羽心疼地伸手蹭了蹭他的眼角，从怀里掏出一个布包。
“上次殿下说想要与我有关的礼物。”杯羽取出其中一样，是一支短笛，一端挂着一根笛穗，他扯下头上发带尾端的银杏叶坠子，挂在了笛穗上。
“这是我自己做的一根竹笛。”杯羽递给玄砚辞，“我的护卫服饰和别人都不一样，这发带上的银杏叶是我独有的，不知是否是殿下刻意为之，我很喜欢，现在便挂在笛子上赠与殿下。”
玄砚辞小心接过，如捧珍宝。
银杏叶是那年山寨初遇，玄砚辞记忆深处最深刻的风景。他躺在柴房里不能动，唯一能看见的，是窗外一棵巨大的银杏树，以往他从未在意，直到有一天，一个小小的少年推开门出现在他的生命里，发间落了一片金黄的银杏叶。
“还有这个。”杯羽拿出第二样，“这是一只羽杯，我的代号便取自这种酒器。”
那是一枚暖玉琢成的羽杯，杯身椭圆温润，两侧不做厚重宽耳，只琢一对纤薄上扬的羽翼，羽耳上系着一条红色络绳，悬一颗同料玉珠，稍一动，便有细碎清响。
玄砚辞小心翼翼接过那只羽杯，指尖轻触薄如蝉翼的杯耳。
“殿下，愿此去平安。若遇难处，只管传信回京，属下定万死不辞。”
玄砚辞抬手抵住了他的唇，“不要说死。”
杯羽怔住，而后郑重点了点头。
“小羽儿，你要好好的。”玄砚辞哽咽着。
杯羽也不禁红了眼眶，“殿下也是。”
说完，玄砚辞轻轻托住杯羽的脸颊，在他的额上落下一个极轻的吻。
直到玄砚辞远去，杯羽还久久地站在原地。
谢临渊安静地等在一旁。
他突然觉得，为情所困的，或许不止玄砚辞。
作者有话说
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第17章 生辰