“孟知行？！怎么会是你？！”
玄砚辞走近认出来人时，震惊不已。
这个从小一起长大的挚友，竟是浮白台的大师兄，玄酒。
孟知行保持着抱着杯羽的姿势看向玄砚辞，“砚辞，好久不见。”
玄砚辞千百种情绪涌上心头，一时失语。
“看来，你有话想同我说？”孟知行挑眉一笑，松开杯羽，用掌心蹭了蹭他的脸，“今日你休沐，回台里去找二师兄玩吧。”
“还能休沐？”杯羽疑惑。
孟知行一听这话，眼神骤然凛冽狠狠瞪了玄砚辞一眼，“你小子就这么虐待我的小羽儿的？”
玄砚辞还愣在原地，没有反应。
杯羽并不意外两人相识，毕竟大师兄官拜右相，三品大员，与皇子相识再正常不过了，但两人似乎不只是相识，大师兄支开他，他便也不问，只回头看了看失魂落魄的玄砚辞，心下担忧。
孟知行将杯羽的担忧看在眼里，手指微微攥紧。
“小羽儿，我同殿下说几句话。”
杯羽点点头，翻身上马离开了。
玄砚辞这时终于反应过来，看着杯羽离去的方向下意识伸出手去，却也抓不住什么，颓然放了下来。
“怎么会是你？你竟是浮白台的大师兄。你我竹马之交，这五年你明知我四处苦寻浮白台，为何什么都不告诉我？”
“浮白台如此机密，台主不让说我怎可告诉你。更何况你那么大张旗鼓地找小羽儿作甚？就不怕替他招来危险？你难道想他暴露在崔贵妃和太子面前？”
玄砚辞并未大张旗鼓，但也确实欠缺考虑，一时颓然，跌坐在椅子上。
“我当时差点气死，为了救你，小羽儿险些救不回来。小羽儿是在我怀里、在我肩上长大的，你不能想象看见他满身是血、奄奄一息躺在我面前时我是什么感受。”
孟知行光是回想，就心痛得无以复加，抬眼看向玄砚辞，继续说道，“就算不是台主要求保密，我也不希望你找到他。我不想他和你沾上任何关系，再被崔氏母子找到。”
“五年……不，我们从小一起长大你都从未说过，为何今时今日又不瞒了？”
“你不是都知道了吗？既然你能找到小羽儿，想必台主什么都告诉你了，我也不必躲躲藏藏了。”
玄砚辞不明白，为什么会是孟知行，从小到大，他竟不曾露出半分破绽。
不对，他少时曾在街上遇见过孟知行，那时他肩上坐着一个孩子，打照面时，他说是远房表弟。玄砚辞不知道自己为什么会在此时想起这久远的一幕，那个孩子……难道是……
“我十四岁时，陛下秘召我入浮白台，那年小羽儿六岁，刚被掌令捡回来。我明面上寒窗苦读、科举入仕，暗中在浮白台接受杀手训练。岁岁日日，不是埋首书卷，便是沉心习武，严苛又无趣。那时我唯一的盼头，就是能见着小羽儿，给他买好吃的，带他四处去游玩。”
“派他救你时，我根本不在京中，等我赶到，小羽儿已命悬一线。”
“我恨崔氏母子，我知你无辜，但我亦忍不住恨你。”
“浮白台为皇室而建，我无权置喙陛下决定，也知救你本就是浮白台应尽之责，可我还是忍不住怪你。”
“我的小羽儿差一点就救不回来了，差一点永远永远都回不来了……”
“我用孟家祖传千年紫芝护住小羽儿仅存一息，四处求药，遍寻五城十二州，将所有能解毒的药草都带了回来。”
“你不过是感念他舍命救你，可于我而言，他是我的命，是我的一部分，是我无法剥离绝不舍弃的一部分。”
玄砚辞心头巨震，袖中手指悄然攥住那枚白玉绞丝环。
他面上不动声色，眼底的光亮却渐渐黯淡、熄灭、沉入深潭……
“玄砚辞，他是我的，没有人能从我这里把他夺走。”
“阎王不能，陛下不能，你也不能。”
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“殿下，周文斌死了，死在栖梧城郊外，死状惨烈。”凌朔跪在玄砚辞书案前汇报道。
“当时孟知行是不是在栖梧城查贪腐案。”
“是。”
“我知道了，你退下吧。”
凌朔闪身离去，玄砚辞呆坐原地，一股冰凉的无力感缓缓漫遍四肢百骸。
孟知行能为他手刃敌人，而自己，只能将那人判罪流放，再借浮白台之手将人抹杀。
孟知行能在他最危险的时候陪在他身边，救他于水火。
孟知行能陪伴他长大，永远在他触手可及的地方，极尽宠爱。
孟知行能直言那不顾一切的执念与偏爱，与他历经刀光血水、生死相依。
玄砚辞以为自己会嫉妒，会争辩，会发怒，可他什么都没有。
他只觉得深深的无力，像坠入深不见底的寒潭，一点点沉下去。
他甚至不知道自己该不该痛，有没有资格痛。
他不想比，他也不觉得这是一场胜负较量，可他还是觉得，自己输了。
彻彻底底。
玄砚辞伏在书案上，心脏像是被一只无形的手骤然攥紧，猝不及防的疼，密密麻麻从脏腑里渗出来，顺着血脉蔓延至全身，连呼吸都滞涩不已。
冥冥之中，一个声音在心底响起。
玄砚辞，你若真要保护他，就把这江山夺过来，把这朝堂洗干净，让这大雍皇室不再需要暗刃，让他重回阳光之下。
玄砚辞，你若真心爱护他，就要拥有爱护他的力量，永不置他于险境。
玄砚辞，你爱他，无关先来后到。
作者有话说
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第15章 孟知行