叶小满抱着一筐蔫萝卜冲进春雪小筑时，差点被饭团绊倒。
她年纪不大，圆脸，外门弟子服洗得发白，袖口还打着补丁。怀里那筐灵萝卜更白，只是白得没精神。萝卜叶子全耷拉着，根须发灰，像刚从土里哭过一场。筐底还往下滴着泥水，一路从灵田滴到院门口，在地上断断续续画了一条虚线。
"沈师姐，闻师姐，救命！"
沈照棠正蹲在井边修桶箍，手里拿着半截铁丝，闻言抬头："谁的命？人的先说人，萝卜的另算。"
叶小满把筐往地上一放，萝卜在筐里闷闷地滚了一圈："萝卜的命，也是我的命。外门灵田枯了三垄，管事说谁种谁想办法，可再枯下去，我这个月份例要扣光。"她说得急，额头上冒出一层细汗，拿袖子擦了一下，擦完才想起袖口上沾了泥。
沈照棠立刻心软。她从前在临溪镇见过庄稼坏在地里，知道那种一眼看过去心里发空的滋味——田还是那块田，种子还是那些种子，可叶子就是一天比一天黄，你浇多少水都没用，像地底下有张嘴在跟你抢。她刚要答应，闻雪照从屋内出来，手里还拿着阵笔。
"报酬。"
叶小满愣住："啊？"
闻雪照道："查灵田耗时耗力，还可能牵涉水脉。报酬多少？"
沈照棠小声："她都快哭了。"她看了一眼叶小满——这姑娘眼眶确实红着，但还在忍着没掉泪。
闻雪照看她："你欠三百灵石。"
这句话比任何劝告都管用。沈照棠立刻转向叶小满，语气温和但坚定："小满，不是我们不帮，是春雪小筑现在连瓦都缺。你能出什么？"她说话时手里还攥着那半截铁丝，铁丝在指间弯了一个小圈。
叶小满显然早有准备，从袖袋里摸出三枚灵石，又掏出一小袋萝卜干："只有这些。萝卜干是我自己晒的，不值钱，但下粥很香。晒的时候放了点盐霜，比膳堂卖的有味道。"
沈照棠看向闻雪照。
闻雪照收下灵石："成交。萝卜干另算饭钱。"
叶小满松了口气，连连道谢。饭团趁她弯腰，伸爪扒拉筐里的蔫萝卜，萝卜叶子被它扒得晃来晃去。沈照棠拎住它后颈拎开，猫在空中蹬了两下腿，发出一声不满的咕噜。
外门灵田在西偏峰下方，离春雪小筑不远。一路上叶小满絮絮说情况：先是田边水沟变浅，接着萝卜叶夜里发黄，管事以为是虫害，撒了驱虫灰也没用。最奇怪的是，同一条水沟，上游灵芹没事，下游灵萝卜全蔫。芹菜的叶子绿得发亮，萝卜的叶子却黄得像泡过茶。
闻雪照听完，只问："最近有人改过引水渠？"
"没有。谁敢乱改，罚得可重。"叶小满指指路边一块警示木牌，上面用红漆写着"私改水渠者罚灵石五十"。
灵田到了。三垄萝卜果然蔫得厉害，叶子贴地，土面却湿润，不像缺水。沈照棠蹲下抓一把泥，泥在掌心里冰凉滑腻。她捻了捻，泥从指缝里挤出细条："水在，灵气不在。正常灵田的泥捻开会有一点点温热，像刚熄的灶灰。这个没有，凉透了。"
闻雪照看她一眼："你能分出来？"
"种过菜。好土和坏土，手感不一样。"沈照棠把手贴在另一垄正常泥上，闭眼感受了一下，"差至少三成。"
闻雪照没有再说，取出小阵盘放到田埂上。阵盘落在草叶上，压弯了几根狗尾巴草。阵盘细线入土，本该顺水脉向外铺开，却在第三垄边缘忽然打了个结。那结像鱼线被水草绊住，拽不动也松不开。她眉心微蹙："水脉被拧过。"
叶小满吓了一跳："谁拧水脉做什么？萝卜又不值大钱。"
"未必冲萝卜。"闻雪照道。
沈照棠沿田埂走了半圈，找了根木棍开始挖。她挖得不深，却很准，每一铲都落在泥色变化的地方。不一会儿便从湿泥下挖出一层颜色偏黑的泥层。那泥层像被什么东西细细咬过，布满针眼似的小孔，对着光看，小孔里还有微微的光泽，像含着一层油。
闻雪照蹲下，阵线探入泥孔。阵线刚进去半寸，泥层里忽然有东西动了动。
叶小满后退半步："虫？"
沈照棠把泥块掰开。泥块碎开时带出一股淡淡的腥甜。里面爬出一只透明小虫，细如米粒，身体几乎看不见，只有腹中一点灰蓝色灵光。它一遇风就想钻回泥里，动作快得像一滴水往干土里渗，被闻雪照用阵线轻轻拦住。
"吸灵虫。"闻雪照说，"低阶，但不该在外门灵田出现。"
"有人放的？"沈照棠问。
"可能是水脉带来的。"闻雪照把虫引到一片草叶上细看，虫在叶面上蠕动，留下一条细细的亮痕。
她把小虫封进叶片中，又沿水沟往上看。水沟尽头通向西偏峰，方向正是春雪小筑所在。沈照棠也看见了，两人都没说话。水沟边的野草被水泡得发白，草根处黏着一层细细的白沫。
叶小满紧张："能救吗？"
"能。"沈照棠把袖子卷高，"先把这层黑泥挑出来，晒干烧掉。水沟暂时改一寸，别让水直冲第三垄。"
闻雪照补充："我布一道小隔灵阵，能撑三日。三日内要查清虫从哪来。"
叶小满忙点头，跟着一起挖泥。沈照棠干活快，铲子翻飞，黑泥一团团被抛到田埂上。叶小满力气小但勤快，用竹筐一趟趟运泥。闻雪照不下田，却每次指出的位置都准。她站在田埂上，阵线从指尖分出三缕，分别探向三垄田，像给田把脉。到日头偏西，三垄田终于露出一点生气，萝卜叶虽然还蔫，却不再继续发灰。有一株萝卜甚至微微抬起了最外圈的叶子，像刚从噩梦里醒来。
叶小满捧着剩下半筐萝卜，感激得眼睛亮："师姐，你们以后若要菜，来找我。我别的没有，萝卜管够。"
沈照棠笑："管够可以，别拿蔫的抵账。"
回春雪小筑的路上，闻雪照一直很安静。沈照棠知道她在想水脉，便也没打扰。山路上的碎石被她们踩得咯吱响。直到走到院门口，闻雪照忽然停下。
西檐下，那块被饭团扒拉过的黑瓦湿意更重。湿痕比早上扩大了至少一倍。她袖中的阵盘轻轻一颤，与叶片里封着的透明小虫遥遥相应。
沈照棠也听见了那一下轻响。像两块磁石隔着空气碰了一下。
她低声道："萝卜田的事，和我们屋顶有关？"
闻雪照看着西檐："恐怕不止屋顶。"
灵田边还有几个外门弟子探头探脑。叶小满求到春雪小筑，并不是人人都看好。有人觉得两个新入门的弟子，一个背着债，一个带着世家名头，哪里真懂种田；也有人纯粹等着看热闹。沈照棠没有理会那些眼神。她蹲在田里，裤脚沾满泥，手指一点点摸过泥层。她干活时神情和平日不同，少了笑，眼睛很专注。闻雪照站在田埂上看她，忽然明白她那一剑为何能裂碑。沈照棠做事时并不莽，她只是比别人更相信自己的手。
一个弟子小声道："这不就是挖泥吗？"
沈照棠没抬头："是啊。你若愿意挖，三枚灵石分你半枚。"铲子继续往下，又翻起一块黑泥。
那人立刻不说话了。
叶小满扑哧笑出声，紧张散了些。她跟着下田，学沈照棠把黑泥挑出来，又按闻雪照说的把正常湿泥补回去。闻雪照偶尔开口，句子都短，却没有一句废话。哪里不能踩，哪条水线要留，虫卵可能藏在哪层泥里，她都说得明白。
到后来，围观的弟子也有人下来帮忙。沈照棠没有拒绝，只把活分得清楚：挖泥的挖泥，挑水的挑水，谁若偷懒，叶小满就少给一根萝卜干。众人笑闹起来，灵田边的沉闷终于散了。
闻雪照站在田埂上，听那些笑声，没说什么，只低头把脚边那截被踩乱的水线重新拨直了些。
夜里回到小筑，沈照棠把今日从灵田带回来的黑泥样本放在窗台上。月光照在泥上，那些针眼似的小孔边缘泛出极淡的青光，和旧瓦发光时的颜色一模一样。
闻雪照在账册上写完最后一行记录，抬头看见那点青光，笔尖在纸上多停了一息。