温如言、玉玲珑二人并肩踏出天玄峰大殿，一同往东境山道行去。温如言步履舒缓，玉玲珑刻意放轻脚步，与他并肩同行，两人衣袂随风轻轻相触。玉玲珑生得一副明艳骨相，杏眼流转自带灵动，一身鹅黄衣裙衬得肌肤莹白，走在路上远远望去，如同春日盛放的花枝，鲜活惹眼。
她侧过头望向身侧温如言，这人眉目温润柔和，五官搭配得恰到好处，没有咄咄逼人的惊艳，却越看越让人觉得舒心，只是素来语速迟缓，凡事都慢上半拍。
“大师兄，那些魔气妖兽到底是从何处滋生出来的？”玉玲珑轻声发问。
温如言垂眸思索片刻，语速依旧缓慢：“是……魔气……人为……侵蚀……并非……自然……而生。”
玉玲珑眉峰轻轻一挑，指尖捻了一下腰间短剑玉珏的穗子：“这么说，是有人暗中故意放出魔物作乱？”
温如言只是眉心微微收拢，并未开口作答，眼底藏着几分沉虑。
二人顺着山间主路往东前行，玉玲珑步子轻快走在前头，鹅黄裙裾被晨风吹得上下翻飞。温如言缓步紧随，目光偶尔轻轻落在她纤细背影上，转瞬便移向两旁连绵林木，不叫人看出半分异样。行了一段山路，玉玲珑骤然驻足，原地转过身，双手叉腰立在青石道上。
“大师兄，你走得实在太慢，照这个脚程，赶到东境小镇不知要耗上多少时日。”
温如言抬眼认真看向她，一字一顿慢慢吐出：“不……急。”
玉玲珑轻轻跺了下脚下青石，眉眼间添几分急躁：“我心里着急，不如我们直接御剑赶路？”
温如言目光落向她腰间短剑，缓缓开口：“你……佩剑……太短……御剑……不稳。”
玉玲珑一双杏眼骤然睁大，几分气恼浮上面颊：“温如言，你这话是什么意思，是嫌我的兵器不配御剑？”
她气冲冲转身往前快步走，裙摆扫过路边野草。温如言跟在身后，面上依旧是一贯温和模样，眼角却极淡地弯了一点，藏着一丝不易察觉浅笑意。约莫半个时辰山路，玉再度停下脚步，蹲在道旁一丛野花边，指尖轻碰淡紫色花瓣，转头看向身后温如言：“大师兄，你可知这花名？”
温如言俯身扫过花丛，轻轻摇头：“不知。”
玉玲珑小声嘟囔一句，抬手摘下一朵别在鬓边，仰起脸望向他。清晨日光落在她白皙面颊，衬得淡紫小花格外娇美。温如言目光在她面容上停留片刻，才移向远处山林，语速迟缓应声：“……好看。”
玉玲珑闻言瞬间绽开明媚笑意，这一笑眼底光彩亮得如同春日初升暖阳，她抬手拍去裙摆尘土，继续往前赶路。温如言跟在后方，方才少女鬓边插花的模样落在眼底，耳尖悄悄漫开一层薄红，藏在长发之下无人察觉。
行至午时，二人寻山间小镇落脚歇脚。小镇规模不大，只一条贯通主街，沿街散落茶棚与吃食小店。玉玲珑挑了一间干净面馆，一把拉着温如言入内，径直寻靠窗木桌坐下，将短剑玉随手搁在桌面。温如腰背挺直端正落座，与她随性姿态形成鲜明反差。两碗素面上桌，玉玲珑拿起竹筷大口进食，动作利落；温如言捏着细筷，每一根面条都轻轻吹去热气才送入口中，节奏舒缓。
玉玲珑扒完大半碗面，抬眼看向对面人，忍不住开口：“大师兄，你能不能吃快些，这般磨蹭，天黑都赶不到东境。”
温如言抬眸淡淡看她一眼：“细嚼慢咽……养护……肉身。”
玉玲珑翻了个白眼，手肘撑在桌面托腮盯着他。温如言生得眉目清和，眼睫纤长浓密，垂眸吃面时，长睫在眼下投出浅浅阴影，柔和得过分。她看了许久，随口打趣：“大师兄眼睫毛长得跟小姑娘一样。”
温如言捏筷子的指尖微微一顿，垂着眼皮不肯抬起来，耳尖红意又浓了几分，半晌没有回话。玉玲珑见他沉默，愈发肆意说笑，趴在桌上笑得肩头轻轻颤动。温如言只是安静吃面，等她笑够了才放下竹筷，收拾行囊继续赶路。
后半程玉玲珑走在前头，嘴里哼着山间小调，曲调轻快。温如言一路跟从，视线时常轻轻落在她背影，又飞快收回，一路无话。待到暮色铺满天际，二人才踏入东境受灾小镇。当地散修已临时稳住局面，只是潜藏魔物还未彻底清剿。二人简单商议，分头往东西两片山林搜捕妖兽，约定三日之后回镇中客栈汇合。分开之时玉玲珑回头望向温如言，眼底藏着几分担忧：“大师万事小心。”温如言轻轻颔首：“你……亦是。”
三日限期转瞬而至，二人准时在客栈碰面，身上皆带着轻伤。玉玲珑左臂被魔爪划伤，缠着干净白布条；温如言右手虎口被妖兽獠牙划破，一道浅淡伤口清晰可见。玉玲珑一眼瞥见他手上伤痕，快步上前直接攥住他手腕，自袖中取出疗伤药粉，指尖微凉，动作却格外轻柔，细细将药粉均匀撒在创口。温如言垂眸望着她低垂发顶，喉结轻轻上下滚动。“明日便能结痂愈合。”玉玲珑松开手后退半步，面上恢复平常神色，转身整理随身行囊。温如言指尖还残留她指尖凉意，心底藏着千言万语，终究难以说出口。
另一边听澜峰
此时听澜峰光景全然不同。邱愈弦一早便特意打理自身，换上崭新墨色锦袍，平日里随意束的长发仔细规整，腰间佩剑裂云擦拭得寒光透亮，专程从裂云峰跑来听澜峰闲逛。刚到山门，便遇上提着食篮的赵伯，二人互相行礼。邱愈弦摆摆手径直走入中院，沈倦正坐在老槐树下独酌清茶，一身月白宽松长衫衬得面色本就偏白，淡淡病态薄红藏在肌肤下，墨发松散铺在肩头，腕间银铃安静垂落，整个人斜倚木椅，懒怠无力。晨光穿过槐枝落在他身上，斑驳光影衬得那张脸清隽易碎，右眼朱红泪在日光下格外惹眼。
邱愈弦笑着上前搭话：“三师兄，今日天朗气清，后山枫叶尽数变红，要不要同我去散步？”
沈倦眼皮都未抬，语声慵懒无力：“不去。”
“那我请你去膳堂吃红烧灵菇？”
“不去。”
邱愈弦又提议去裂云峰品鉴新采灵茶，沈倦这才缓缓掀开眼皮淡淡瞥他一眼：“今日怎这般聒噪。”
邱愈讪讪一笑，寻石凳在一旁坐下，东拉西扯闲聊，说着说着便提起肖寂：“听闻你收的那个弟子，至今半分灵力都凝不出来？”
沈倦鼻腔轻出一声“嗯”。
“既然毫无修行天赋，你何苦将他留在听澜峰？”邱愈凑近几分，语气带着几分不解。
沈倦淡淡斜睨他一眼，语气带着几分疏离：“我的弟子，与你无关。”
邱愈弦一时语塞，却不愿就此离去。不多时山道上传来轻缓脚步声，肖一身素净白衣，腰间悬挂落渊青玉弟子牌，身形挺拔清瘦，眉目冷静，缓步走入院中，走到沈倦身前躬身行礼：“弟子肖寂，拜见师尊。”
沈倦抬眼看向少年，语声平缓：“昨日传授的剑路，练得如何？”
肖寂垂首，眉眼间带着几分局促：“弟子愚钝，多处招式衔接没能领会通透。”
沈倦放下手中青瓷茶杯，起身走到院中演武空地，取过一柄实木练习长剑握在掌心。他身形单薄，握剑的手却骨节分明，肌肤白得近乎透明。“演一遍我看看。”
肖寂应声拔剑，从头完整演练整套剑路。招式根基扎实沉稳，只是转折之处略显滞涩，最后一式回风拂柳转身步伐不稳。沈缓步走到他身前，抬手轻按少年肩头调整站姿，掌心微凉，顺着肩线滑至腰侧轻轻一点：发力重心再下沉，转身不必硬靠蛮力，借腰肢流转顺势调转身形。
肖寂浑身骤然一僵，耳尖飞快泛红，静静立在原地任由师尊指点。“再来一次。”沈退后半步，倚着木剑静立观望。这一轮招式衔接顺畅不少，沈倦唇角浮起一丝极淡浅笑意，模样柔和了几分。
一旁邱愈弦全程静静看着，脸上原本的笑意一点点褪去，目光落在沈倦落在肖寂肩头的手上，心底莫名闷堵，说不清是什么滋味。“三师兄倒是难得对弟子这般上心。”
沈倦头也没回：“当年师尊亦是这般指点我修行。”
邱愈弦张了张嘴，最终什么也没多说，起身整理衣袍：“不打扰你们师徒练剑，我先行离去。”
转身走到院门，邱愈忍不住回头再望一眼院中二人——沈倦微微低头，抬手轻轻替肖寂理好歪斜衣领，动作自然温柔，全然没有平日懒散倦怠模样。邱愈指尖无意识攥紧腰间剑柄，快步转身消失在竹林山道。
肖寂余光瞥见邱愈离去背影，心底泛起一丝说不清的酸涩滋味，垂眸收敛心神。沈倦全然未曾察觉少年心绪，抬手示意他今日到此，按时前来温习心法。肖寂躬身行礼告辞，独自顺着绵长石阶返回山腰小院。
回到小院，肖寂独坐青石高台，摊开《天玄筑基心法，心神纷乱，书页上文字难以入眼。他生来无法引灵，演武场众弟子闲谈从未断过，即便无人刻意欺凌，细碎议论也时时萦绕耳畔。
那日午后演武场，周通与几名外门弟子围坐闲谈，手中把玩铁剑，语气随意漫不经心：“肖寂去灵泉数次，依旧凝聚不出半分灵气，实在奇怪。”
另一少年接话：“他身为落渊宗主义子，宗门定然放宽准入，只是修行天资实在跟不上众人。”
周通轻轻摇头：“外门考核时限将近，再无法引灵，怕是要被调离外门。”几人说笑几声，便各自散去练剑，细碎话语尽数落在不远处肖寂耳中，他只是默默握紧手中长剑，一言不发，每日依旧准时练剑打坐，从不与人争辩半句。
作者有话说
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第8章 弟子愚钝