陆砚秋在盛府住了三日。
这三日里，他以“身子不适”为由推了所有的宴请，只在自己住的客院里读书写字。盛老爷几次三番派人去请，都被他以各种理由挡了回来。
王氏急得嘴角起了一圈燎泡。
她不知道那日在花园里到底发生了什么。盛锦书被她叫到房里反复盘问了无数次，翻来覆去只有一句话：“女儿什么都没做，只是带世子看了梅花。”
什么都没做。那侯府世子怎么会当众说出“多在闺中学规矩”这种话？
王氏想不通，越想不通便越慌。她隐隐感觉到，有什么事情正在脱离她的掌控。这种感觉很不好-自从她嫁进盛家，做了当家主母，还从来没有过这种感觉。
盛锦书更是惶惶不可终日。她把自己关在屋里，茶饭不思，整日回想着那日的每一个细节。她记得自己站在暖阁里，指着窗外的梅花，柔声细语地跟世子说话。然后……然后世子的脸色忽然就变了。
她记不清中间发生了什么，那段记忆像是被人用剪刀齐齐铰掉了一样，只剩下一片空白。她不敢把这个细节告诉任何人，因为她知道没有人会相信。她更不敢承认的是，每次她试图回忆那段空白，后颈就会隐隐发烫，像是被什么东西烙过一样。
这一切，盛瑾兰都看在眼里。
她没有乘胜追击，也没有落井下石。她依旧是每日寅时起身，饮一盏灵泉水，读一个时辰的书，然后去寿安堂给老太太请安，在王氏面前维持着温顺乖巧的模样。唯一不同的是，她不再喝那盏燕窝了。赵嬷嬷每次端来，她都当着面喝下去，然后回到空间里用灵泉水逼出来。
这样的日子过了三日，第四日一早，陆砚秋派人来辞行。
盛老爷再三挽留，陆砚秋只说京中有事，不便久留。临行前，他在花厅里与盛家人一一告别。
轮到盛瑾兰时，他的目光在她脸上停了片刻，忽然说了一句：“盛姑娘，云州的春天潮气重，姑娘身子弱，平日里多注意些饮食。”
这话说得没头没脑，旁人听来不过是客套的关心。可盛瑾兰听懂了。
他在提醒她注意饮食。
这位侯府世子，到底还是不放心。他不能直接说“你继母可能在燕窝里下了东西”，因为他没有证据。可他还是在临走前，用这种隐晦的方式给她提了一个醒。
盛瑾兰抬起头，与他的目光对视了一瞬。
“多谢世子关心。”她行了一礼，声音淡淡的，“我会注意的。”
陆砚秋点了点头，转身走了。
马车驶出盛府大门的那一刻，盛瑾兰站在廊下，望着马车远去的方向，心中没有不舍，没有遗憾，只有一种淡淡的释然。
前世她因为他的退婚而恨了他一辈子。可如今她想明白了，她和陆砚秋之间，从来就不存在谁亏欠谁。他们不过是被一桩利益联姻绑在一起的陌生人罢了。他对她没有情意，她对他也没有期待。他能在临行前给她一句提醒，已经是仁至义尽。
这桩亲事，不会再有下文了。
陆砚秋回京之后，必定会把在盛府看到的一切禀明侯府长辈。侯府或许不会直接退婚-毕竟没有证据，退婚对两家都不好看。但他们一定会用各种方式拖延，拖到盛瑾兰过了适婚年龄，再随便找个理由解除婚约。
前世她因为这个结局而绝望。可这一世，她反倒觉得轻松。
因为她从来就没有指望过靠一桩婚事来改变命运。她的命运，她要握在自己手里。
陆砚秋走后，盛府表面上恢复了平静。
但平静的水面下，暗流涌动得比任何时候都要汹涌。
王氏开始坐不住了。陆砚秋的态度让她知道，盛锦书在侯府世子面前的表现出了大问题。虽然她不知道具体是什么问题，但有一条她很清楚-盛锦书这条路暂时走不通了。既然如此，她就得换一条路。
而换一条路的第一步，就是彻底除掉盛瑾兰。
不是让她慢慢中毒而死，而是让她尽快消失。
王氏的动作比盛瑾兰预想的还要快。
陆砚秋走后的第五日，王氏忽然在请安的时候提出，要带盛瑾兰去城外的白马寺上香祈福。
“瑾兰身子一直不大好，我想着带她去白马寺拜一拜，求佛祖保佑。”王氏对老太太说这话的时候，脸上挂着慈爱的笑容，“顺便也带锦书去，她们姐妹俩近来都闷闷不乐的，出去走走也好。”
老太太看了她一眼，没有立刻答话。
白马寺是云州城外香火最盛的寺庙，每逢初一十五都有不少女眷去上香。王氏这个提议本身并没有什么不妥。但老太太活了这么大岁数，什么弯弯绕绕没见过？王氏忽然对盛瑾兰这样殷勤，老太太心里隐隐觉得有些不对。
可她没有理由拒绝，因为王氏的理由太正当了，嫡母带嫡女去上香祈福，放在哪家都是挑不出错的。
“去吧。”老太太捻着佛珠，淡淡地说，“多带几个妥当的人跟着，早去早回。”
王氏笑着应了。
盛瑾兰坐在老太太身边，从头到尾没有说一句话，她只是安静地垂着眼帘，像是在听一件与自己无关的事。
可她心里清楚得很，白马寺之行，绝不是上香那么简单。
王氏在府里不好动手，盛府上上下下虽然大半是她的人，可老太太还在，老太太的人也不少，若是在府里出了事，老太太第一个不会放过她。
但在城外就不一样了，山路崎岖，车马难行，什么意外都有可能发生。摔下山崖、被劫匪冲散、甚至只是走丢了，每一次意外都跟她王氏没有任何关系。
当夜，盛瑾兰回到自己屋里，屏退了下人，独自进了空间。
她在竹楼二层的匣子里仔细翻找，找出了那张护身符和那张移形换影符。按照手札上的说法，护身符可以抵挡一次致命伤害，移形换影符可以在危急时刻迷惑敌人，但用一次要折损自己三日气血。
她把两张符仔细收好，又从丹药匣子里取了一枚解毒丹和一枚续命丹，用帕子包好，贴身藏在了衣襟里。
做完这一切，她坐在灵泉边，看着泉水里自己的倒影。
那张脸已经和十三天前完全不同了。灵泉水洗去了她体内积攒多年的毒素，皮肤从暗黄变得莹白，眼白褪去了浑浊，连头发都比从前乌亮了许多，她现在走出去，谁看了都要说一声好模样，可她知道，光有模样是不够的。
她需要更多的力量，她走到书架前，从那一排古籍中抽出了一本最破旧的书，那是一本记载着各种失传符箓的手札，纸张黄脆，边缘都起了毛边，封面上连字都看不清了。
她翻到最后一页，借着竹楼里昏暗的光线仔细辨认着上面的字迹，那一页画着一道极其复杂的符文，旁边用极小的字写着：缚灵符。施符者可于方圆十丈之内，控制一人之言行。时效半盏茶。施符者需以自身血气为引。
这道符，比吐真符要霸道得多。
吐真符只是让人说真话，缚灵符却是直接控制人的言行。换句话说，在半盏茶的时间里，她让谁做什么，谁就得做什么。
但代价也很明确：需要损耗自身血气。手札上写得很清楚，施展缚灵符，轻则面色苍白数日，重则卧床不起。而且以她现在的状态，一个月之内最多只能用一次，用多了会伤及根本。
盛瑾兰盯着那道符文看了很久，最终合上了手札。
她决定赌一把。
这一次白马寺之行，她要在空间里画这道符。不管用不用得上，备着总是没错的。
从空间里出来，盛瑾兰躺在床上，望着帐顶，将明日可能发生的情况在脑子里过了一遍又一遍。
王氏如果要动手，最可能的地方就是白马寺后面的那条山路。那条路一边是陡峭的山壁，一边是十几丈深的山谷，山路狭窄，只容一辆马车通过。如果在那里出了什么“意外”，连尸首都找不到。
王氏的手段，她前世领教过。对付生母沈兰因的时候，王氏用的是慢性毒药。那是因为沈兰因是正妻，暴毙会引起太多猜疑。而对付她这个没了娘的女儿，王氏只会更加肆无忌惮。
因为没有人会在意一个无母之女是怎么死的。
除了老太太。可老太太年纪大了，等老太太护不动她的那一天，就是王氏真正动手的时候。
王氏等不及了，陆砚秋的态度让她意识到，再不动手，等盛瑾兰长大了，翅膀硬了，嫁进侯府做了世子夫人，第一个要对付的就是她这个继母。
所以她要抢在盛瑾兰及笄之前，彻底解决这个心腹大患。
盛瑾兰在黑暗中睁着眼睛，嘴角微微弯起一个弧度。
巧的是，她也在等一个机会。
一个让王氏自己把自己送到绝路上的机会。
次日清晨，天色微明，盛府门口便备好了两辆马车。王氏带着盛瑾兰、盛锦书坐第一辆，赵嬷嬷和几个丫鬟坐第二辆，另有两个家丁骑马随行护卫。
盛瑾兰穿了一身素净的湖蓝色褙子，头上只簪了一支银簪，通身没有多余首饰。倒是盛锦书，明明被陆砚秋的事情打击得不轻，出门的时候还是换了一身新衣裳，头上戴了一套银鎏金的头面，耳朵上挂着两枚小指甲盖大小的珍珠坠子，走动间珠光闪闪。
王氏看了盛锦书的打扮，微微皱了皱眉，到底没说什么。她今日的心思不在盛锦书身上，她有更重要的事情要办。
马车驶出盛府，沿着云州城的大街一路往西，出了西城门，便上了通往白马寺的官道。
正是暮春时节，官道两旁的田野里麦苗青青，远处的山峦起伏如黛，偶尔有几只白鹭从田间飞起，在晨光中画出一道道弧线。采蘋坐在盛瑾兰旁边，掀开车帘一角往外看，叽叽喳喳地说着话：“姑娘快看，那边的花开得真好，一大片一大片的！”
盛瑾兰顺着她指的方向看了一眼，微微笑了笑。
王氏坐在对面，脸上挂着惯常的慈爱笑容，时不时和盛瑾兰说几句闲话。问她这几日胃口好不好，夜里睡不睡得踏实，末了又说起白马寺的香火灵验，让她好好拜一拜，求佛祖保佑身子康健。
盛瑾兰一一应答，语气温顺，神态自然，没有露出一丝破绽。
马车行了大约一个时辰，山势渐渐陡峭起来，道路也越来越窄。官道到了这里便到了尽头，再往前就是通往白马寺的山路，路面坑坑洼洼的，马车走得越来越吃力。
王氏掀开车帘往外看了一眼，忽然说：“前面山路不好走，咱们在这里停一停，让马歇歇脚，人也下来透透气。”
车夫应了一声，勒住马缰，两辆马车先后停在了路边。
采蘋正要扶盛瑾兰下车，王氏忽然开口：“采蘋，你去后面那辆车上，把给佛祖供的香烛取过来。让赵嬷嬷先别下车，等会儿一起送上去。”
采蘋一愣。供佛的香烛明明就在前面这辆车的后备厢里，太太为什么要让她去后面取？
可她一个丫鬟，不敢多问，只得应了一声，往后面那辆马车走去。
王氏又转头对盛锦书说：“锦书，你去前面那个山弯看看，看看路好不好走，回来告诉我。”
盛锦书应了一声，带着贴身丫鬟往前走去。
这样一来，盛瑾兰身边就一个人都没有了。
马车停在一处山道的转弯处，一边是密林，一边是十几丈深的山谷。谷底是一条湍急的溪流，水声哗哗作响，在这种地方，一个人掉下去，连呼救声都传不出去。
王氏拉着盛瑾兰的手，慢慢往路边走去。她的步伐不快，脸上还带着笑，嘴里说着话：“瑾兰你看，那边的山景真好。”
盛瑾兰被她拉着走，心里那道防线已经绷到了最紧。
她知道王氏要动手了。
就是现在，就是这里。
王氏的手已经松开了她的手腕，不动声色地往旁边让了半步。而盛瑾兰站的位置，离悬崖边缘不过两三步的距离。
就在这时候，盛瑾兰的余光捕捉到一个极细微的动作——王氏的手指朝她的后背方向微微一动。
这个动作太轻了，轻到如果不是她早有防备，根本不可能注意到。
但盛瑾兰看到了。
她想都没想，身体比脑子更快地做出了反应。她忽然蹲下身，一手扶着自己的脚踝，脸上露出痛苦的神色：“母亲，我的脚崴了！”
王氏的手停在半空中，脸上的表情僵了一瞬。
就那么一瞬。
盛瑾兰蹲在地上，低着头，手指已经摸到了袖中的移形换影符。如果王氏还要动手，她会立刻催动这张符，让王氏推一个幻影下悬崖，而她自己在移形换影符的保护下毫发无伤。
虽然这样会折损她三日气血，但比起掉下悬崖，三日气血算不了什么。
可就在这时，前方的山弯处忽然传来了一阵马蹄声。
有人来了。
王氏的脸色变了又变，那只伸出去的手无声无息地收了回来，重新摆出慈母的姿态，弯下腰去看盛瑾兰的脚踝：“怎么这么不小心？快让母亲看看。”
盛瑾兰抬起头，与王氏的目光近在咫尺地碰在了一起。
一个慈爱地笑着。
一个温顺地低着头。
可在那一瞬间，她们都看清了彼此眼底的东西。
盛瑾兰看到的是杀意-王氏那双温柔的眼睛里，藏着一把淬了毒的刀。
而王氏看到的是什么，盛瑾兰不确定。但她很确定，自己在那一瞬间没有控制住眼神里的东西。那是两辈子的恨意，压了整整十三天，在这一刹那漏出了一丝。
王氏的笑容僵了。
两个人对视了不到一个呼吸的时间，王氏先移开了目光。她直起身子，对赶来的赵嬷嬷说：“瑾兰崴了脚，你扶她回车上歇着。”
赵嬷嬷应了一声，上前扶起盛瑾兰。盛瑾兰一瘸一拐地往回走，走出几步，回头看了王氏一眼。
王氏还站在原地，背对着她，望着山谷的方向。山风吹起她的衣角，那个背影看起来有些僵硬。
盛瑾兰收回目光，由着赵嬷嬷把自己扶上了马车。
她的心在怦怦直跳。
不是因为害怕，而是因为兴奋。
王氏看到了她眼底的恨意。虽然只是一瞬间，但王夫人不是傻子，她不会把这种眼神当作错觉。
这意味着什么？
意味着王夫人已经知道了-盛瑾兰不是她以为的那个任人宰割的小白兔。这个十三岁的嫡女，藏着一张所有人都没见过的脸。
那么接下来，王夫人只会做两件事。
要么收手，从此不敢再碰盛瑾兰。
要么更快、更狠地除掉她。
盛瑾兰知道，以王氏的性格，她不会选第一种。
马车重新上路，往白马寺的方向缓缓驶去。盛锦书从前面回来了，一脸不高兴地说山路不好走，赵嬷嬷把香烛从后备厢里取出来，采蘋抱着一堆不知从哪里找来的香烛跑回来，满脸困惑。
一切看起来都和之前没什么两样。
可盛瑾兰知道，从今天开始，一切都不同了。
王夫人不会再把她当成一个毫无防备的蠢货。而她也终于确认了王夫人要杀她的决心。从此以后，她们之间再也不用虚情假意地演什么母慈女孝。这是一场你死我活的战争，而她盛瑾兰，绝不会再做那个倒下的人。
马车到了白马寺，寺里的僧人迎出来，引着她们进寺上香。
盛瑾兰跪在佛像前，双手合十，闭上眼睛。
她不信佛。前世她在佛前磕了数不清的头，求佛祖救她出苦海，可佛祖从来没有显过一次灵。如今她知道，能救自己的，只有自己。
但她还是在佛前默念了一句话。
不是祈求，不是许愿。
是一句誓言。
“母亲，你在天上看着。女儿一定会为你讨回公道。”
香火缭绕中，少女跪在佛前，脊背挺直，眉眼沉静。阳光透过大殿的窗棂落在她身上，给她的轮廓镀上了一层淡金色的光。
王氏站在她身后几步远的地方，看着她跪在佛前的背影，脸上的笑容终于挂不住了。
那个眼神，她在山崖边上看到的那个眼神，一直在她脑子里挥之不去。
那不是一个十三岁的孩子应该有的眼神。
那双眼睛里装着的不是委屈，不是恐惧，而是仇恨。是那种压了很久很久、沉在骨子里的仇恨。
王氏忽然觉得后背一阵发凉。
她忽然意识到一件事：她可能从来没有真正了解过这个继女。