冥栖的回复让周宴陈眼前一亮，既然可以即刻启程，那就说走就走。
南涧地处西南边陲，从南涧翻山越岭，跋山涉水，一千六百七十三公里。
没个十天半个月到不了京城，光路上一山又一山，一水又一水，连带光阴都延长。
难怪说考试时间两万多分钟。
周宴陈泛舟江上，入目皆青色，浮动盛辉。
她并不在意路程长短，既来之则安之，随遇而安就好。
京城辉觉殿内，站于门直往里看，巨型精致木雕屏风在层层叠加递进朱红梯最顶层之上，龙椅在屏风正前方，放眼望去，金碧辉煌。
屏风上图案选用浮雕刻九龙，盘旋相绕，气势磅礴。
龙椅上，盛惊世明明上身坐得端正，双手自然放在龙椅两侧，一腿自然平放，另一腿抬起。
黑金龙纹集黑金与刺绣于一身，腰带绣制纹样繁复。
“朕观今天下虽安，衣食虽足，但仍夙夜忧叹，唯恐不逮。”他眼尾斜挑，满朝文武尽入他深不见底幽潭眼，浓黑不见光，连唇抿成一线，上挑弧度几乎没有，且黑发披散，非乱但整。
“朕听闻民间传有日食之象，不知蓝监正亦是一同观到此天象？”他眼似未看一处，又像是死盯着任何一个人。
“微臣斗胆一言，此言属实。”猝不及防被点名的蓝监正答得直接，从来都不搞委婉那一套，“微臣夜观星象，荧惑异常，火星失位，乃是不祥之兆。”他紧接着便进一步说明，“恐有战争之危。”
“啊——”
话出，同石掷海无什么两样，掀起惊涛骇浪。
朝廷之中，站列整齐百官面面相觑，不知如何是好。
“依蓝监正之见，方位与地点在何处？”龙椅上盛惊世换了个姿势，单手撑颚，向下俯瞰众人，“众爱卿有何看法？”
“微臣拙见，依臣观，在西南方向。”蓝监正双手交叠在胸前，向前拱手以示恭敬，腰背直立。
“西南，那不是周将军原所镇守处吗？”
“可——”
“周将军才刚被召往京城——”
“按周将军的性子，现在已经出发了吧。”
“前久谁建议召回周将军的？”
百官议论纷纷，窃窃私语，虚的是口头关心，摆明的是事不关己高高挂起，互相推诿的态度。
似几天之前让周宴陈回京的决定，当时讨论的热火朝天，耳红目赤，并非他们共决策，反是一人之责。
“扯皮扯够了吗？诸位？”盛惊世静静观视，姿势未变，良久过去，底下百官仍旧是东拉西扯聊不到点上，他没心常再听下去，按这速度，得到猴年马月都没个正经的。
他一开口，底下原群魔乱舞终于息声，都闭嘴看向殿上，尽管未有几人敢对上龙椅上人的目光，“众爱卿这般争执不下，倒真让朕惶恐不安。众爱卿都无错，决定是朕最后定的，按理那就应该是朕的不对才是。”
此话一出，台下众臣不太搁得住面子，你看我我看你大眼瞪小眼。
“圣上多虑了。”百官之中，前几列里，清朗温润女声兀然响起，她虽是端庄行礼，弯着腰，她绯袍官服正面绣着栩栩如生，展翅欲飞的仙鹤。
“哦？是吗？我看众爱卿实在是心系天下，前面说朕的不是一套一套的，都争着抢着给朕出主意，生怕拖了后腿。今个儿怎么如此安分，平静的都让朕意外。”盛惊世声调平平，话未停，“如今出了灾象，本期众爱卿为朕分忧，怎料今日未遂朕心意，反是看了一出又一出好戏。唱的好听，除天花乱坠的技巧也深究不出什么。我看既然这样，有些倒也不妨自个私下在台下多练练，什么时候能以真情实意，或者抛除技巧仍惊艳四座，再来朕面前唱，给朕开开眼。”盛惊世也懒得拆穿有些人在里面浑水摸鱼，费尽心思尽做得花里胡哨面上功夫，点到即止。
“丞相难得开口，那朕洗耳恭听。”云昭前几年经历政变，当时景文帝皇后即当今太后柳念慈，在前朝最后一位皇帝即自己丈夫庸帝死后，直接改朝换代，国名改云昭，重建年号，修定国号，推翻改正朔，颁布新历，改装易服，渐进推进，已有七八年余。
可惜当时她膝下只有一子，无女继承衣钵，外加上那群前朝余孽及贵族势力整天作妖，只好让幼帝登基，她垂帘听政。
而当时任用的宰相便是楼阁叙，首位女丞相，辅佐幼帝，她不常说话，但一旦开口，必有其变。
“依下官之见，周将在西南边境镇守已有三四载，调离边境往京城并无不妥。不过既然如此，西南边境镇守之位空缺，需重新挑选。而灾象之说，也须考虑，未雨绸缪，以备不时之需。”楼阁叙端的高，行得正，卑躬屈膝循序劝诫，低垂面上尽将眼眸深处一抹紫黑掺和为平静。
“那么按宰相这么说，这位将军不仅需要能防守，还能随时应对不知什么时候爆发的战乱？”
“既然是宰相提出，那想必宰相心中已有合适人选，不妨说一说？”
“是啊，依老臣看，此法既然由宰相提出，宰相如此剔透玲珑心，日理万机，想必早已想出万全之策。”年迈一生未曾受重用的部分文臣笑颜满面，连带皱纹都叠加弯起，欲飞比天。
“临安女子果不虚传。这学识，都快超过我们。”
“那可不是吗？何止学识？谈吐气质，还有那——”
部分群臣摆着那仪表堂堂的相貌，看似气势冲天的君子之称，眼神露骨又缱绻，上下流连，从楼阁叙那姣好面容，云鬓乌发，红唇欲滴，到那官袍系处包裹遮挡腰，一路往下。
又说着那四书五经里教导静心，清心寡欲的圣言，来颠倒黑白。
他们偏还长三寸不烂之舌，暗中行**之事，大殿之上，青天白日，倒也收敛不少，至少看得过去。
群臣心里暗想的污秽之词还未说出口，被大殿上由太后与宰相从小培养的盛惊世云淡风轻轻飘飘一句，“这么说来，我不仅不是言重，倒是言轻了。粮足衣暖，本以为是富国长明之事，今日一看，意外想起幼时学的丑态百出，当时还不懂，而现在，还真见识得那叫一个淋漓尽致。善举原来得到的尽是些荒唐之果。仓廪富足，都养了些歪瓜裂枣，心术不正的闲人。”
“朕居庙堂之上，难知民意，天天尽看些光鲜亮丽的花把子。属实昏庸。”盛惊世手抬起，惬意悠闲欣赏台下勾心斗角，生出几分未去戏台，白脸黄脸亦看了个遍。
视线停留在孑孓窈窕身影上，恩师依旧稳居不动，不知这戏，恩师打算传授何理与他。
恩师一向说不过是些歪门邪道，不入流，知道不过寥寥几人，不过他倒认为那些才是醍醐灌顶的藏世稀珍。
夸赞之辞溢于言表，一句一句，层层叠叠积成山，架成高台，要把她定在那十全十美云端，写着金童玉女，三从四德，妇道来意图规诫楼阁叙遵旧训。
一人当先奏鼓，身后众人不甘居人后，纷纷挥笔讨伐，唾沫横飞，其实尽是些装神弄鬼，装饰的那叫一个富丽堂皇，剥开细看方觉除糟粕空话，再无其他。偏还将那龌龊心思安插得天衣无缝，试图将她内部瓦解。
“承蒙诸位前辈抬爱，后辈自然已有周全之策，不过一人之见，难免有失偏颇，而且不止于此，后辈与部分前辈知之甚少，亦难知其能力与为人，恐以偏概全，由此，还望诸位能给后辈一些明见，耗费一些心神为皇上分忧。”楼阁叙唇启，无视那些有意无意目光，一句一句，挑出那话里谬误，加以新解。
“伶牙俐齿。真不愧出身楼府。”
“一介女流，区区三言两语就想妖言惑众，真是无稽之谈。”
镇北将军相貌勉强算得上看得过去，无功也无过，话里话外藏着心思。
“将军这番说辞，可是有什么更好的应对之策？”楼阁叙不慌不忙，应对自如，侧身看向言者，据理力争，将烫手洋芋默不作声转移回去，“可否概述一二？”
“你——”
“将军离前线日已久，不知对当今沙场征战后辈是否大多生疏？”一旁车骑将军见宰相被为难，同为女子，视若无睹她做不到，冷言冷语那更是天方夜谭，就干脆选了个时机开口。
“一个个把宰相吹的天花乱坠，自己却?居于幕后'，诸位都是有真才实学有真本事的，全指望一个，也太屈才了。”蓝监正也未冷眼旁观，有些臣所言所行奇葩得他难以理解，趁今日之机，不吐不快 。
“那依几位之见，谁最合适？”
“合适人选嘛……老臣认为梁都督可以胜任此职。”年迈苍老并聚于一人身上，沧桑感全，可惜未与时共长。
“梁都督？除了纸上谈兵之外他还能干什么？派他去守边，你还不如指望他去参加科举。”开国功臣之后杨指挥使因云昭从不允爵位世袭，却可承袭武职，混的也自然差不到哪去。
“臣附议，梁都督分析能力与理论能力不可不称道，若他出使，定将劲敌哄骗得啧啧称奇。”都督府陆都督佥事顺嘴夸了一句。
“在下请诸位前辈赐教，那文忠武将军如何？能攻能守，随机应变。”群臣之中，一人谦恭行礼出列，虚心求教。
“不可。古语有言，头脑简单，四肢发达不可取。古人尚且知智取，今人更甚。文忠武将军虽看着什么都会，实则不尽然。宜从长再议。”还未待一分满，无需犹豫便被另一年长者否认。
群臣良久争执不下，空缺职位人选始终难以定夺。
“我云昭沃土，惊世才绝者无数，今日竟连一位可取人才都没有吗？”群臣也有不满者，将战火转移到一旁束发沉默寡言祝渊亭祝车骑将军，“听闻车骑将军长在边疆，不知可有合适人选，但说无妨。”
“非也。栋梁之材固然有，不过能否尽其用，可能性不唯一。变动很大。”祝渊亭先前助宰相，自然而然未忽视当时四面八方明里暗里讽刺或看戏视线，，早在决定开口一刻，就做好被围剿针对准备。
“哦？愿闻其详。”不满者纯粹戏谑心态，不过是从中作梗，试图公报私仇，碍于当今圣上实在不好糊弄，牙尖嘴利，只好出此下策，若用人不当，决策权在皇上，挑选出来人再不行，也是皇帝陛下担着被讨伐风险，也有后世讽刺之责。
到时他只需随意提一两意见，塑造维持好自己那文质彬彬，能言善语，还怀济天下形象，自然有一堆人来赞美与歌颂，更有愚人将他奉为圭臬，他亦可流芳百世，成为忠臣中一员。
“临安骆府将门之女，骆曾阴。”祝渊亭话停，满朝文武无声，短暂齐声只听几声“啊——”
“什么——”
“祝将军，此言当真？朝堂之上，军营之中，无戏言。”
“是啊——”
“微臣附议——”
短暂惊诧过后，是铺天盖地的质疑与阻止。
“将军既然如此说，自有她的理由。不知将军可否解疑释惑？”
质疑之时，必有一两臣子，自诩正义之士，站于道德之上，行所谓正义之事。
“按将军之言，也并无不可。临安骆氏，自建朝一来便是名门世家，且人才辈出，不过相较嫡长女，臣提议选任骆都指挥同知。”
临安骆氏嫡长女骆曾阴，武将即骆镇国将军之女，自幼习武，随母从军，她们一大家子，尽是带兵打仗的将领之才。
哥哥任都督指挥同知，父亲乃左都督，母亲是参将总兵，而她自己也是临安宣化知州。她虽是文官，却也带兵远征，曾镇守边疆。
“臣附议，骆知州功绩显著，几度远征戍边征战，战功晋升速度令众多后生可望不可即。”群臣有人认同赞赏骆知州能力，但自然有些嫉妒成性的，说着花言巧语，议论他人闲话。
“其余爱卿为何不语？还是说口径始终难以一致？既然如此，那就退朝。”盛惊世恹恹眼神扫过殿下众位俯首称臣官员，心烦，干脆不见。
在城中心建筑宫殿群内中轴线处一座府邸古朴典雅，三步五步难以走到头，延伸到占据数亩，屋檐翘起轻巧欲飞，花花草草，亭台楼阁，互相辉映，应接不暇。
“奴婢给太后娘娘请安，启禀太后，司礼监文太监求见。”一宫女衣着清丽，十指不算纤细，指腹处有老茧，一看便知久居深宫多年，年幼便入宫，经历颇坎坷，到如今的地位，也不知耗费多少心力，熬过多少春夏轮回。
她穿一立领对襟短袄，绣花草三两的马面裙，不仅镶了边，还精致不少，相较常见宫女，待遇非同一般。
双螺髻简单清秀，装点素色银钗，戴一二绒花，干练且整洁。
“文太监？快请他进来吧。”华丽宫殿正厅宽敞，角落里摆放雕龙立柜，甚至还设有暗格，一旁摆放螺钿盆架，栽种名贵花草。
正中央紫檀太师椅上，楼阁叙正扶额假寐，还未闭上眼，就被一声谄媚而不失分寸，把握恰到好处，多年为官，早已磨平少年心气与桀骜，只余一身平和与虚伪笑意。
“奴才给太后娘娘请安。不知太后娘娘近来睡眠可好？听闻娘娘前几日入睡翻来覆去始终保持清醒，奴才便从御药院吩咐他们按着古法秘方制了几副药，又安排御膳房熬好方才送来给太后娘娘。”混迹深宫多年，人情冷暖，世态炎凉早已尽看了个遍，虽然自己只是个看人脸色行事无关紧要的下人，却也琢磨琢磨懂了其中的门道，“又恰逢今日天寒，不知太后娘娘身子骨近来如何？去年御膳房制的汤药可有效？”
“不是咱家不听太后娘娘的话，是圣旨在上，咱家也不敢轻举妄动，揣摩圣上心思。”
“况且那法子是小作坊，灵不灵验都未曾经试过。”
“咱家实在不敢那，拿太后娘娘健康开玩笑，因此从抓药，一开始的药单，那请的都是屈指可数，叫的上号的名医来为娘娘把脉，当今皇上实在是挂念放心不下娘娘安危，望娘娘能体会圣上一片苦心。”
“还有呐，听闻太后娘娘喜欢那锦绣阁云绣制成衣衫，奴才便也安置了些送过来，望太后娘娘笑纳。”
太监贼眉鼠眼，心眼鬼精的很。