暖阁内熏着沉水香，烟丝细细袅袅。
阿青不知道这是什么香的味道，但自己每次被柳金玉点名来唱曲，室内都熏着此香，不浓不淡，煞是好闻。
他揣了揣了小手，毫不怯场地打完招呼，启唇便开始唱：
“朝看云霞生碧岸，
暮随归鸟度重关。
不恋红尘名和利，
只将风月伴清欢。
天地悠悠行不尽，
一襟清气满人间。”
他一身月白暗纹软缎长衫，领口袖口滚着一圈极细的银线，长发用一支极素的簪子挑起，孤零零的站在窗口，衬得人极其清润出挑。
自从卖进柳金玉底下，摸爬滚打了四个年头，少年把自己喂养的极好——不施脂粉，却比阁里最艳的红妆还要动人。
瞳仁深如墨，似含汪汪秋水。唇形不薄不厚，淡淡的粉色，小嘴一张，唱词小曲随着流出，时而轻拢慢捻，如私语呢喃；时而挑弦疾拨，似心事翻涌。他的嗓音极妙，清而不冷，柔而不腻，勾得人心尖发颤，连呼吸都不自觉放轻，生怕扰了这满室清韵。
真真是皎皎少年人，清风明月骨。
柳金玉斜倚在软榻上，手指间惬意的勾玩着一串佛珠，闭目养神之态。
待听完了一段，她点点头，似是才想起来阿青看不见似的，说道：“唱得不错。”
“谢主人。”阿青笑眯眯，毫不扭捏的接过柳金玉的打赏——正是那串她盘了会儿的佛珠。
捏在手里，阿青笑得灿烂得体。
“柳老板真是好运气，得了这么一位模样顶呱呱的小公子，唱的小曲呀，让奴家想起了年轻的时候。”
阿青听着声音分辨方位，转身大大方方回复：“崔姨莫要取笑阿青，阿青还有很多要学习的地方呢。”
这位崔姨是对家老板，金城不缺公子小姐玩乐的地方，崔姨的烟花楼也开在了同一条街上，阿青还有哪里不明白今儿个是柳金玉向对方炫耀自己来了。
阿青不敢托大，向崔姨盈盈一拜，身段姿势都是楼里调教好的，分外标准，有几分赏心悦目的味道。
崔姨内心是嫉妒的，她时不时的来找柳金玉打马吊，想当初无意间碰到了阿青，顿时惊为天人！她哪里见过这么一个小孩子家家的，既识大体面貌佳，又有一副好嗓子好情商！
他被柳金玉教养的甚为仔细。
这小少年真是老天爷追着喂饭吃！
她掐了一把阿青的脸，也是嫩滑嫩滑的手感。听说这个孩子还未开始挂牌接客，这个年纪最是清纯鲜嫩。
自己也就趁这么个机会，光明正大摸几把免费的！
阿青不敢动，等柳金玉为自己开口阻止了，他才红着眼睛揉揉自己泛酸的脸颊，面向柳金玉站好。
阿青漂亮得有些狠了，这么一个宝贝疙瘩吧，柳金玉还是愿意好好供养着的，只要他听话，能给自己赚到盆满钵满，自己不介意将来等他过气之后给他找个好归处。
这位叫崔姨的，瞪了柳金玉一眼，压下满心的嫉妒，重新坐下，不甘心的摸摸阿青的小手，柔声问道：“阿青，你除了唱曲，还会什么？”
阿青装作困惑，然后又不好意思的低着脑袋，恰到好处的展现自己可怜示弱之态，小声道：“不好意思崔姨，阿青别的不会什么了。”
“哈哈哈……”崔姨放下他的小手手，扭头自己喝了一杯热茶，“不急，慢慢学，慢慢学啊……柳老板这儿不差你一口吃的。”
阿青对对手指，委屈巴巴的：“阿青看不见，学得是很慢，但有在学琵琶……还有琴，我也把琴弦摸熟了！”
“好好好，阿青宝贝，崔姨下回来听你抚琴啊。拿去，这袋东西赏你了。”崔姨不待见这里的死对头柳金玉，唯独对容貌惊人的阿青有几分亲切，她随手把小荷包往阿青手里一塞。
阿青暗自掂了掂，沉甸甸的，笑得更走心了。
柳金玉轻咳一声，让阿青回去：“行了，阿青，你也累了，回去休息吧。”
“谢主人，那阿青回去了，崔姨再见。”阿青躬身拜别，转过身往后伸出手，早就等在角落里的木棉赶紧过来扶着，两人退出屋外。
里面柳金玉和那个崔老太婆又聊了什么阿青是不感兴趣的，他把收的赏赐赶紧偷偷递给木棉：“收好了，回去数数这次有多少。”
阿青身干瘦长，比同龄人矮小些，仅比木棉高了半个头。走在身侧的木棉倒显得更圆润结实，想这小子定是喜欢往外奔走的，晒得有些黑乎乎。
木棉见周围没人，默契的把东西一股脑儿往自己怀里藏好了。可见做了不止一次了。
他们回去有个小宝箱，陆陆续续存了不少宝贝。
他们被困在楼中不能往街上去玩，但用银子偷偷在楼里让自己过舒适一些还是可以的，兰嬷嬷也睁只眼闭只眼的不管他们，毕竟阿青在柳金玉心中什么份量旁人还是拎得清的。
他们住了四年，还是当初这么个屋，偷偷弄了一口小古董锅，再使些银子让后厨给自己准备些新鲜的肉食蔬菜，吃得也很快活。
木棉与楼里的其他人都混了个全熟，这给了阿青不少方便。大家都是卖身的苦命人，说句惺惺相惜也不为过，偶尔还会串串门诉诉苦，才让日子过得不那么担惊受怕。
但这两天隔壁搬来一个新来的！
谁也没胆子往上凑，讨不了好不说，可能还会获得被对方一顿胖揍的惊喜大礼包，性格嚣张又跋扈，此少年也是柳金玉眼前的红人。
到底多红呢，他可以不用学琴棋书画，甚至跳起来嗤笑楼中的教材不对；他可以点菜名让楼里的伙食都随他的喜好而迁就；也可以不要普通的绫罗绸缎而独要刺绣织金的昂贵衣着。
说句要风得风要雨得雨也不为过，使着劲儿作妖，在楼里没有一个人能跟这么个人处上。
“我打听到了，他入楼后也改过名字，现在叫‘明棠’，原本是官家少爷，族里犯了事被牵连的，判了抄斩，他年纪小，在菜场被发卖，卖着卖着就卖进来了。”
“官家的？还抄斩？”阿青正在琢磨怎么煮甜茶，顺便听了一耳朵。他眼睛看不见，也就养成了木棉时不时跟他唠嗑的习惯，木棉也是打听楼里消息的一把手——真心觉得木棉太好用了！
阿青自己在一品楼浸泡之后，也早懂了天下之大，什么是有钱的员外，什么又是有权的官老爷，还有至高无上的王族，可有钱的再厉害也大不过官去，当官的最大也大不过王室。最终管你是凡夫俗子还是达官显贵，都大不过三横一竖的王。
可这些都是敢也不敢攀想的大人物。
木棉替他收拾好衣物，跑过来接过他手中的小茶壶。
“阿青，你想喝什么茶就让我给你泡啊，你前天刚烫了个水泡你忘啦！”木棉身形不够，垫脚来凑，接过阿青手里的茶具，试了试茶水温度，再添了块小炭让水慢慢烧开。
阿青没活干，摆摆手坐下：“不要紧，我只是想弄点蜂蜜水，喉咙有点发干。”
“发干？不会得风寒了吧？”木棉过来摸摸阿青的脑门，“就你睡觉老开窗，早也开晚也开的，这几日夜间还凉着，偏偏你还是个酣睡如泥的，受冻也不晓得盖被。”
“……”阿青想了想木棉的吐槽，觉得没法反驳，“我先弄点水喝喝，如果还没好转你再帮我去请大夫。”
“也行叭，我去把窗掩上，你喝完水赶紧补个觉。”
“嗯。”阿青也不想多事，很听木棉的话。
小茶壶烧的咕嘟咕嘟的，阿青揣着手瞌坐一边，有点昏昏欲睡。
“对了，我今天听着了一个奇闻异事！”木棉突然道。
阿青无力的趴在桌上，身子软塌塌的，全无“美少年包袱”，清冷气质早就被他甩在了九霄云外。
茶水烫了，木棉把茶杯取了出来，烫一烫，再倒进热水，加了一勺蜂蜜，让阿青捂着热水杯，一边忙活，一边说道：“今天的奇闻是真的新鲜，你一定爱听！”木棉拖着自己的小圆凳往阿青身边靠近，准备说悄悄话的架势。
“我今儿个听见前头客人议论，说那位传奇公主已经回金城啦。”百姓不敢妄议皇室，更别提青楼这种人多混杂的，所以木棉也就悄悄地说。
“传奇公主？那位安宁公主？”青楼里怕他们这些不开眼的未来冲突了谁谁谁，都有教识过这些达官贵人们的人际关系。阿青也早就不是初入金城的傻白甜了，听着木棉开了话头，高高兴兴地的揣起手手一起悄悄话。
“对，就是她！”
说起这位公主，阿青想起自己在入金城的那一天还跪拜过她咧！
她是皇上的嫡长女，出生起就注定承万千宠爱，而咱们开明的皇帝陛下也很少拘着她，如今年方十六，四年来随军征战南北，守过关隘、破过敌阵，大小战功皆凭真刀真枪换来。
此次大破敌**营，逼得敌人退兵言和，就是这位传奇公主与厉少将军的功劳！
当初走的时候，谁也想不到她能在边疆一待就是四年，如今更是立下不世之功，眼下正是公主带着敌国使者与降书，返回金城议和！
满朝文武顺着马腿往上拍，年过不惑的帝王笑得合不拢嘴，在朝堂上大赞安宁公主，赏赐接连几日不绝。
“吾儿巾帼不让须眉，多年未见，果然英姿焕发气宇不凡，朕都差点不敢认了。”皇帝抚须畅笑，眉宇间都慈祥了不少呢。
安宁公主立在殿内，不卑不亢，大方的受着赏赐和百官的称赞。先皇重武，当初曾是一路打着起义军的名号推翻旧朝的领军人物，算起来这位公主当时也才两三岁，却不停在各处军营间辗转，或许就是那会儿开了军窍。可先皇没当几年就把帝位传给了当今陛下，后寿终正寝。这新皇上位一手的烂摊子，就更没来得及管束自家亲闺女。等回过神来的时候这闺女竟和厉家的小子玩一块儿去了。
但不管束不等于不怜爱啊。
厉家那小子人品不错，家世门第都属一流！
从那时起，皇家就对这对青梅竹马……默认了什么似的。
皇帝让唱官高声念完了赏赐，就马不停蹄地让物品抬去公主府显眼显眼。
“儿臣谢父皇赏赐。”安宁公主低头受了，这看在皇帝的眼中更是稀罕的不行，瞧瞧女儿多端庄大方、荣辱不惊、举世无双，放眼天下，何人能及？
接风洗尘的席间，也不知哪个爱抖机灵的官员提了一句公主与厉少将军郎才女貌天作之合云云，马屁之悦耳，哄得皇帝大笑不止。
“此次辛苦少将军暂时留守边疆，但赏赐也绝不能少……”这话说得，好像少将军一回京，他就可以吩咐礼部与内务府为女儿和少将军操办婚事了。
“皇儿这几日都歇在凤梧宫了吧，之前皇后时常念叨你何时归来，如今也算解了她的相思之苦，不如安宁今日就去公主府上看看，这四年公主府可没少修葺，一直等着它的主人呢。”
四年造一座公主府，不可谓不大手笔，群臣心里有了揣度，这正是陛下对这位皇长女的格外重视与偏爱。
皇帝心道：你丫睡皇后殿三天，朕也就整整三天睡不到皇后……一码归一码，所以，你个没成亲的自己去睡公主府吧，公主府可漂亮啦，要花有花，要树得树，不但有成批的绢布给你撕着玩，还有鸡蛋大小的夜明珠给你当弹珠打所以你还不快些去看看？
散了席，公主没有多留，出宫骑上了马，找到了自己的府邸。黄金地段，离宫又近，父皇确实放了心思进去，府中可谓十步一景，皆是宫中庭园的复刻，靓丽奢华，就连看大门的大黄狗都是精挑细选的优良品种。
“可惜公主府只有一个主人，用不了这么大。”
她踏进门，随伺的心腹丫鬟皆候着。
“公主回府啦！”秋膘扯开嗓子叫。
“恭迎殿下回府。”冬珠端庄稳重，规规矩矩行礼。
秋膘冲撞上来，将公主阻在道上，熟稔得上下打量：“公主殿下，您长高了不少呀，不知公主在营中可还习惯？要不下次您还是带上我跟冬珠贴身伺候您吧。”
“你们又不会武功，能去干嘛？做人质吗？”靖瑶将马绳甩给下人，径自往里走。
秋膘闻言，气成河豚！
这丫名字是自己还没开始早蒙的时候随便取的，一个秋天来，一个冬天来，可惜这两人干活麻利，后来宫中没有再塞人过来了不然年幼的公主是想再凑齐春夏两位好整个全套的！算来与自己十年的情谊早可以互称姐妹了。
靖瑶顾不上自己府中的事宜，统统交由她们两人打点，如今一见，果然能干。
秋膘活泼又好动，所有心思都摆在脸上：“公主，赏赐都还没入库呢，您要不去看看？可有不少新奇的好玩意呢！”
靖瑶扭扭脖子，甩甩手臂，一整个放松着：“好啊，带我逛逛这个公主府。”
公主府巍峨浩荡，亭台楼榭独具一格，奇花异草更是秀得满院缤纷，听秋膘显摆说，这府上的景可是让工匠们参看《江南十景图》造的。公主看遍了塞外的落魄与萧瑟，想来需要秀雅的景色洗涤心灵。
这个时候，看见了那满院几乎堆不下的赏赐，点不清……根本点不清！
府上大管事也是宫中带出来的老总管，姓刘，正指挥着下人们乱中有序的忙活着，见靖瑶远远走来，中规中矩弯腰行了礼。
靖瑶虽然是女子，但对金银首饰绫罗绸缎从小没概念，手一挥：“你们先挑一挑自己喜欢的，剩下的协助刘官家慢慢清点入库吧。”
“好嘞，谢公主赏！”秋膘笑嘻嘻应下了，一边挑拣首饰去了。只有冬珠微微操心：“殿下不再看看吗？有几批好料子，奴婢还想入冬前让布衣局给公主做几身衣裳。”
“你看着办吧，不要雍容华贵的，只肖便利耐穿即可，对了，我卧房在哪里？有没有男装？先给我整一套来。”
“殿下这是……”
“我要夜游金城！可有什么好玩的地方？”
今日接风洗尘，并没有谈和使者们的份，按父皇的意思是自家长女独显尊贵，凭什么这么重要的日子里还要与使者们应酬——另约时间，改日再收拾出一局对付他们滴。
靖瑶身形高挑，找套男装并不难，而且主子自幼习武，喜穿男装她们还是知道的，习惯备着以便主子随时兴起，连夜行服衣柜中也一模一样的备了三套！这心腹做的简直不要太贴心！
靖瑶想了想，终究没有直接穿夜行衣招摇过市，时间尚早，先去夜市盘盘。便在衣柜中细选了一套墨色男装，束好长发，推开门出去。冬珠守在门口，低眉顺目道：“殿下这就要走了吗？”
靖瑶在自己腰上绑了一把小匕首，矜贵公子哥的装束瞬间杀气重重的：“我先去街上逛逛，回来给你们带吃得。”
“还请殿下小心为上。”
靖瑶点了点头，一阵风似的飞了出去。
秋膘端着人参鸡汤才过来，连个影子也没看见：“公主呢？我那么大一个公主呢？我亲手熬的鸡汤她还喝不喝？”
木棉讲故事讲得口干舌燥，接过茶一口咕嘟完才继续道：“差不多就这样，听说少将军是个绝顶好男儿，比公主年岁大一些，行事谨慎可靠，这次留守边疆抽不开身，不然准是要与公主一同回京的耶。少将军武艺高强得很，想那公主定也不差，两人可是师出同门青梅竹马！”
阿青：“全是道听途说，咱们老百姓又不可能说见就见到。”
“可是道听途说来的也总归有依据的呀！”木棉简直成了公主的迷弟，“那公主文武双全，长得又漂亮，与少将军郎才女貌，我想只要有他们在，定能将敌人统统灭绝了。”寻常百姓不敢妄议，但架不住他们爱嗑，酒楼茶坊每天段子频出，变着花样赞颂。
“……”
“这么厉害的人物，长得肯定不会差。皇族中人，统统是不怒而威，自带贵气的！有传言我朝皇族可是上天派下来拯救苍生的。”
阿青咳嗽了两声，木棉起身赶紧去把窗关了。
“别关紧实了，留条缝儿！大夫说了要透透气的，我本身也不严重，还是听大夫的吧。”
阿青睡了一下午，果真冒了一丢丢风寒，木棉去通报兰嬷嬷，很快给找了大夫过来瞧，索性发现的早，开了几贴药，就是药效自带嗜睡功能，哈欠连连。
“行，那我开另一头屏风后的那扇窗吧，通风也通着，也不会正对着床，这样好一些。”说完，木棉噔噔噔地跑去留窗。
“咳咳，今晚你自己早些去睡吧，小心别让我的病气过给你。”
“唉，都怪我，聊起来忘了时辰，那你睡，茶水在桌上温着，我放了保温的小炭炉，你小心着别被烫手，到时候可以直接喝温热的茶水。”
两个人这么多年早就有了默契，木棉是个能干的，阿青很满意：“嗯。”
阿青自顾自地把自己塞床上去了，被窝暖和又松软，舒服得想唱歌。
木棉见阿青很自觉，非常满意，关上门退了出去，让阿青安静睡一觉。
时间一晃，到了近子时，城中大片门户已然歇息，但也有针对夜间开张的场所依旧灯火辉煌，生意红火，就比如流香阁这般流连忘返之地，人头攒动，一掷千金的张扬在这里体现的淋漓尽致。
此刻，打扮成少年的靖瑶眨巴着大眼，一头栽入了灯火辉煌的流香阁中去。此刻正是流香阁的高峰时刻，不断有年轻的男子进进出出，她这么一个女扮男装的，也不显眼，哧溜一下就进去了。