沐骁四周扫视一圈，指了指角落里的一张条凳，吩咐萧斐。
“去把那条凳搬来。”
萧斐自知有错，不敢反驳，乖乖将条凳搬到房间中央，摆在二位老师长官面前。低着头等待宣判。
“小惩大诫，罚你四十戒尺。认不认？”
“认。”萧斐点头。
烈轩堂的军规哪容得了他认与不认，一旦令出，凡有不认不服的，都是先打完再来分辩。
沐骁见萧斐态度乖顺，从桌案上拿起王教习平日讲课时用的戒尺，塞到王教习手里。
“我只是气愤，你委屈比较大，你来揍。”
王教习一脸懵地看着自己手里的戒尺，心想：老沐真无耻。
沐骁拍了拍萧斐的肩膀，示意他老实趴好。条凳又短又窄，容不下萧斐整个一条人，他只能上半身伏在条凳上，双手攥住凳腿稳住身形，修长的双腿从条凳尾端自然垂下。平直的脊背、紧翘的后臀，打哪里，都方便。
“对了。”沐骁蹲在萧斐身边道，“明早记得去禁闭室接孙谦出来。案子既是你们破的，那人家受的三十多棍就是替你们挨的，你这‘破案功臣’，得去道个谢。”
萧斐正在为即将要承受的痛苦做心理建设，哪有心思听人说别的事情。可沐统领说得在理，他只好“嗯”了一声，点头应到。
沐骁背着手往外走，临出门时回头，十分贴心地、一本正经地嘱咐王教习：“萧斐背上还有伤，你打他屁股就好。”
萧斐的脸腾地一下红透了，要不是他此刻正趴着等罚，要不是身份有别，他真想捂住沐统领的嘴。而且……而且，那里其实也有伤的。
但萧斐不好意思说，一是那地方难以启齿，二是说出来有诉苦逃罚之嫌。
门关上，屋内只剩萧斐和王教习。
王教习看看乖乖伏在凳上老实候罚的萧斐，又看看手里用了多年、已磨出油亮光泽的戒尺，质朴温润，却厚重沉手。它跟着自己从竹青淡淡到琥珀深深，教出过许多青年才俊、军中英豪。
却甚少落在萧斐身上。萧斐并不是一届统收进烈轩堂的，烈轩堂四年一届，第三年大考，而萧斐却是在第二年才入门的。那时他担心萧斐跟不上，有意对他多留心些，但这小子半点不惧，学得最快、练得最狠、做得最准。鲜少有需要他棍棒调整的地方。
萧斐满心赤诚是好事，但沐统领说得也没错。年轻人冲动毛躁的性子是得收收。
王教习用戒尺撩起萧斐衣袍下摆，露出单薄的绸裤。依着沐骁的话，照着萧斐挺翘的后臀，重重落下一尺。
萧斐臀峰一颤，身体瞬间绷紧，却伏在凳上纹丝不动。
屁股上肉厚，又不似脊背下有重要脏器。戒尺虽有一寸厚重，但比起军棍还是轻巧许多的。王教习有意让他吃够教训，因而手下没有半分留情。
挨着上一记，高起重落。砸进肉里的痛从表面到皮下再向四周扩散，明明戒尺只有两指宽，但萧斐却觉得整个后臀都在疼。
第三记打在臀尖上，萧斐咬紧牙关，那里原本肉最厚，但上回墨云杖也是在这里打得最重。这一棍正压在那还未消的淤痕上打，疼得萧斐头皮发麻。
王教习的尺子下得很慢，每一记都酝酿出最佳的准头和最饱和的力度，每一记都要萧斐痛彻心扉地细细体验，而每一记痛麻感刚准备稍缓时，下一记又立刻追上。
戒尺一记记排下去，臀腿处更是因为姿势的原因，撩着从下往上打。那处本就细嫩敏感，这几下抽打，除却皮肉表面炸裂的锐痛、入骨入肉的钝痛，肿起臀肉被戒尺重重撩起又带着刺痛狠狠坠下，那一波赶一波的酸痛更是令人难以忍受。
刚过十记，萧斐已冷汗涔涔，臀腿打颤。
虽说沉手，但到底只是戒尺而已。王教习见萧斐已经有点疼得狠了、受不住的感觉。这小子平日里训练不怕苦不怕累，硬气得很，受了伤也没见他皱过一下眉头。今日怎得这般脆皮？
想归想，王教习掂量掂量手里的戒尺，依旧毫不留手地卷着风抽落。疼就对了，责罚不疼就不叫责罚了。
萧斐双手攥得骨节发白，牙关咬得死紧，不让自己泄露半声的痛呼。
第二轮的十记原模原样地砸着第一轮的尺痕打下，时不时还叠上之前没好全的家法。眼下即使隔着绸裤，王教习也看出萧斐身后已高高肿起。
萧斐始终一声不吭，但抖得愈发明显的臀腿昭示着他已挨得不轻。
“疼，就记着教训。以后切不可冲动莽撞。”
王教习重重三尺落在臀腿相交处，第二轮十记告一段落。
萧斐缓了口气，才哑着嗓子道：“是，学生知错了。”
王教习见他答得恭敬乖顺，带着有别于同龄人的端正与沉着，却少了几分少年人的稚嫩与娇气。他不由有些羡慕老萧，如何将一个正值年少轻狂年岁的儿郎教得这般意气风发又持正端方。
王教习活动活动受伤的左臂，又转了转拿着戒尺的右手腕，沉声嘱咐。
“扶稳了。”
萧斐问声，愣了一下，刚扶紧凳子，身后的戒尺就如雨点般砸下。一连串地快速抽打，不分顺序不挑位置，身后如同点燃一挂炮仗一样，炸得他无处躲藏，疼得他急汗如雨。
转瞬间十记已下，萧斐大口喘着粗气。又肿一圈的臀肉将修身的绸裤撑出圆润的弧度，正肉眼可见的痉挛颤抖。
眼角余光瞥见王教习又举起戒尺，慌忙喊道：“教官！”
回应他的是又一连串地快速责打，萧斐控制不住地绷紧了全身肌肉，憋着一口气挨完了最后十记。当戒尺声停，一直硬抗的萧斐竟被逼出了一声泣音。
萧斐埋首在臂弯里，狠狠擦了把脸，居然被一顿戒尺打到这般失态，实在丢脸。
王教习也不给他缓缓，一手直接将人从条凳上捞起来，故作不满道：“打哭了？委屈了？”
“没有。学生有错，不委屈。”萧斐低着头。
“看着我。”王教习晃晃自己受伤的手臂，“还敢不信我吗？”
萧斐抬起头，急道：“不是……我……”
“嗯？”
萧斐的脸通红一片，眼睛也红红的，不知是疼的、闷的，还是窘迫的，半晌憋出一句：“我……我就是太……太生气了……我以为您……我以为我看错人了……我……”
他说得语无伦次，王教习却笑了，伸手揉了揉他头发：“行了，知道你急。急，是因为在意。这份在意，为师收下了。”
萧斐眼眶又有些发酸，这次却是另一种情绪。
萧斐看着王教习那青紫的手臂，内疚道：“老师，您这胳膊……”
“哦，这个啊。”王教习晃晃手臂，“本来没那么严重，是你最后那一记锁拿，差点真把我拧脱臼。萧斐啊萧斐，你这是要为师的老命啊。”
萧斐脸更红了，嗫嚅道：“我……我当时以为您是贼……”
“所以下死手？”
“……嗯。”
王教习叹了口气，话音里却带着温和的笑意：“罢了罢了，你这份‘认准了就拼命’的劲儿，倒是好事。战场上，就需要你这样的人。”他拍拍萧斐肩膀，“去睡吧，明早还有事。这三分，你拿得不亏。”
萧斐点点头，转身要走，又停下脚步，回头认真道：“老师，今日……对不起。我不该不问清楚就……”
“行了行了。”王教习挥手赶人，“赶紧滚，再啰嗦把你那三分扣回去。”
萧斐如蒙大赦，忍着疼，一溜烟跑了出去。
王教习看着他消失的背影，嘴角浮起笑意。片刻后，沐骁从门外探进头：“这孩子，怎么样？”
王教习点头，语气笃定：“将才。不仅是将才，还是那种能让将士们心甘情愿跟着他赴死的帅才。”
沐骁难得地笑了：“那这三分，给得不冤。”
次日清晨，禁闭室。
萧斐、潘磐、卫纬三人站在门口，看着被搀扶出来的孙谦。他脸色苍白，走路艰难，却努力挺直腰板。
萧斐上前一步，郑重拱手：“孙兄，昨日……”
孙谦抬手打断他，咧嘴一笑，牵动伤口疼得龇牙，却还是笑着：“别说了。我这三十多棍，值了。”
潘磐凑过来：“怎么说？”
孙谦看看萧斐，眼神里有几分钦佩：“能让咱们‘三剑客’替我出头，能让王教习和沐统领夸一句‘将才’，我这顿打，以后吹牛都有本钱。”
卫纬乐了：“那咱们仨的分，是不是得分你点？”
孙谦认真想了想：“分就不用了，回头请我吃顿红烧肉，补补。”
四人相视，齐齐笑出声来。
晨光洒进烈轩堂，新的一天刚刚开始。
萧斐抬头看向远处：医庐的方向，忽然想起林杉那句“为何如此”。
若不是那句点拨，他或许还在迷雾里打转。
“今日换药时，得好好谢谢他。”