目中风暴，佩环手指紧握。侍御医到底同皇上说了何？能令皇帝如此威怒。
侧首视向荣善，佩环眼色慑人。
荣善只觉脊背发凉，一股诡异之感。屏息，犹豫转身。
只见莫尚宫神情平静。
二人目光恰好对视，荣善仍觉古怪，但想许是自己多疑，含笑向佩环颔首。
佩环嘴角微扯，但瞧着仍是冷面。上前，守在殿门另一侧。
锦帐内，谢良玉正身而躺。远处烛影微光，透不过厚锦，见她只是痴心妄想。
静默而立，赵渊心头酸涩。
嗓间苦痛，赵渊面现哀容。泪悬于眶，月华透过窗棂，如璃欲碎。
轻手将外袍褪去，赵渊靠近床榻。
颤抖伸手，肌肤触碰床帐。
指尖微缩。许久，赵渊才跪膝上榻。
整个人被抱住，勒得谢良玉呼吸不上。
“谢良玉，你可喜欢婴孩？”
搂她入怀的人嗫嚅，谢良玉继续装睡。
压在自己后背上的胳膊微颤，脸前的胸腔起伏，谢良玉似个木偶，直到听到男人抽泣。
巨大的力道仿若欲将她揉碎，好似这样，他们便能融为一体。
无动于衷，对帝王的痛苦实难理解。
谢良玉冷情。赵渊，你不该有心。
平庸守常？
谢良玉喜欢旁人如此评价她。
中庸之道，又曰生之道。
人之初，性本恶。异才便是祸端。兄弟阋墙，姐妹离散。
纵使你毫无作为，只是坐那儿，都能收到嫌恶的目光。
林夫人说：“良儿可要比华儿、知玉乖巧。”
分明她，什么都没有做。
林夫人让谢知玉、谢华玉带她去东市玩耍，两人故意将她冷落。京城下起了雨，兄姐撑伞将她弃在雨幕。
林夫人以为，同胞兄妹，情本天属。然，自幼缺席，终不被相纳。
幸好，她本就不抱期待。
祖母道她早慧，她便学会藏拙。非畏兄姐，而是不欲招惹愚人，连她都显得愚钝。
人，从不是活给他人相看。
谢知玉自私傲慢，谢华玉虚荣善妒。林夫人、安国公视而不见。而她，缄口不言。
双亲，亦不可轻信。
算计人心，久处其间，自能通晓。
原先，谢良玉只欲少些麻烦，安稳度日。除了徐老夫人、佩环、扶簪，安国公府谁人，她皆不在乎。
直到，刺客来府，刺杀太子。
安国公受伤，床前徐老夫人神色凝重。七岁的谢良玉伫立床侧，忽然想到个词“舐犊情深”。
是她太冷漠。
知错便改，谢良玉开始模仿徐老夫人。
徐老夫人最在意安国公府，那她，便也做个人。
十二岁，秋月台，赵渊立于阁上，谢良玉看见了。
谢华玉少女心事，瞧向赵渊的目光并不清白。赵渊分明无心，姿态却又暧昧不明。
克制的视线总是落到她身上，谢良玉好笑。另眼相看？太子也不过以貌取人。
谢华玉被册封公主和亲，谢良玉终明白赵渊用意。
她不怜谢华玉痴心错付，一个愿打，一个愿挨，怎不是绝配。
惠仁帝阴险，果是忌惮安国公府。未来天子不可困于儿女情长，何况那人是谢家女。
既亮出尖牙，天子便不会收手。送走谢华玉，惠仁帝更是寝食难安。皇权需要人质，就如当初让高凌进宫，高大夫才任他摆布。
若那个人质，是她呢？
赵渊心机深沉，目的不过为护她，谢良玉该感恩。但赵渊终为天子，便注定与她为敌。
皇室中人，虚与委蛇。
或许，立她为后出于赵渊本意，但背后岂非无惠仁帝授意。
赵渊不爱她，所以，谢家次女可以是棋子。惠仁帝应如是想。
天子无情，以子之矛，攻子之盾。太子大孝。
知己知彼，斡旋乾坤。
封后圣旨，未动先胜。
安知，谁是棋子？
睁眼，怀中的人依然熟睡。轻轻将谢良玉放下，赵渊又望向她的睡颜，穿衣出了寝殿。
佩环进殿，谢良玉睁眸起身。
“皇后。”佩环担忧。
谢良玉摆手：“无事。”
嘉明宫，元昭容手执白子：“陛下昨夜去了皇后宫中。”落于棋盘。
“你说，陛下对皇后——”抬眸，望向李昭仪。
“帝后佳睦，乃为幸事。”李昭仪落子。
“但后宫，”语顿，元昭容勾唇，“有人可不如是想。”
宫墙之内，向无秘密可言。
谢华玉脸色晦暗，赵渊夜访凤仪宫，打破了她既有的认知。她以为，赵渊该是对谢良玉无意。但昨晚，又是何意味？
让宫人退下，谢华玉眸中染上委屈。
兄长开导，朝臣迂腐、顽固，制书国恩言论，是为堵住悠悠众口。明面维护谢良玉，暗中却是在护她。
她前几日还劝慰自己，赵渊对她置之不理，不过是缓兵之计。倘她才进宫便受宠，定会成为众矢之的。
他是在设身处地替她着想。
原以为，册立谢良玉为后，不过是社稷所需。纵使不是谢良玉，亦会是旁人，而谢良玉像她。
那么现在呢？赵渊可是真对谢良玉动了感情。
根本无法控制自己的情绪，无人知她北昭的六年是如何度过的。
若无活着回大乾，与赵渊相见的念想支撑，或许她早便郁郁而终。
所以，赵渊不能负她。
倘真君心易变，她宁愿赐婚圣旨下来时，就悬梁自尽。总好过背井离乡，受尽屈辱，物是人非。
谢华玉是怨赵渊的，但又忍不住替他开脱。她觉得自己魔怔了，患得患失，再也没有了闺阁中的华光。
曾几何时，她得王孙贵胄钦慕，世家贵女也只能仰望于她。而这一切，仿若隔世。
二月初二，京城，折冲府来了新面孔。
“江琰。”江琰抱拳。
只见他肤色黝黑，眼眸明亮，咧嘴一笑，一口大白牙格外晃眼。大高个儿，臂膀又结实，瞧着便顶天立地，坦坦荡荡。
折冲都尉厚声：“此后，江琰便任顺义府右果毅都尉，领右厢兵马。尔等，皆听江果毅指挥。”
“是！”府兵齐声。
顺义府是在京兆府属下，属中府，府兵一千，江琰领五百。右厢府兵的操练与考核，皆由他负责。
府兵皆对他好奇，实是江琰看着太年轻，不似是尸山血海里摸爬滚打出来的。
待折冲都尉走后，江琰将双手背在身后。
“有什么要问的，现在说。往后若再是想问，可就要付出代价了。”他脸上笑嘻嘻，说出的话却冷冰冰。
“江果毅，你多大了？”下巴有道疤的年轻府兵高声。
江琰歪首：“二十七岁。”
“江果毅成亲了吗？”另个眼睛大得快要掉出来的府兵问道。
“尚未。”
下巴有疤的府兵笑道：“江果毅，你怎么说话文绉绉的，像个书生！”
府兵们起哄大笑，皆觉得武将文人腔调稀奇。
“多读些书，省得大字不识几个，上了战场，连封遗书都留不下。”江琰面容严肃，丝毫不被府兵们的笑声影响。
见江琰似是生气，府兵们接连落下嘴角。
抬首：“我知道你们对我不服。”
“我承认，自己门荫从军，但面敌寇，我江琰从未退过。嘴上厉害，上了战场不是靠唾沫星子将敌军淹死。”
“刀马，甲胄，战士，勇敢，智谋，一样都不能少。大乾的将士，不是去给敌军送人头。”
“笑话文人？扪心自问，家中若能供得起你们读书，你们可还愿站在这里，还会站在这里吗！”江琰踱步，扫视场上的面容。
无人出声，因为有学籍功名的书生，不会出现在兵府名册。
“你们不是瞧不起文人，而是瞧不起你们自己！”掷地有声，脚步停下，江琰厉眸。
“谁上过战场？”双手掐腰，看向府兵。
出列者，不足五十人。
“你们的将领，皆是草莽出身？可曾识得兵书。”
异口同声：“识得。”
“大乾文以治国，武以安邦，文武不分高下。”
“今后你们不仅要练刀枪劈刺，射箭阵法，还要学识字。除非，你们想一生只做个府兵。”
吼道：“告诉我，你们愿意吗？”
“不愿意——”
气势磅礴。
“告诉我，你们认命吗？”
“不认命！”
江琰收手：“列队！”
书没白读，还可以拿来唬人。江琰本不愿参军，谁让江瞻捏住了他的把柄。
被捉回北庭都护府，江琰灰头土脸。江瞻不过问他这七年间是怎么过来的，上来便给他一顿军杖。
五十军杖，躺了半个月，他差点儿就下不来床。
江琰不明白，武将之子怎就不能科考？大乾并无此制。所以他携珍宝潜逃，一路典质。
江瞻问他是否知错？
江琰言，知错。
并非真觉得自己有错，而是若与江瞻叫板，少不了又是一通军杖。他的身子实在是受不住。
江瞻让他待伤好，便去从军。江琰心中是一万个不愿意。
知子莫若父，江瞻一下便道出了他的软肋。
“你也不欲历山书院因你受累吧？听闻你书院同窗，四子登科。”
唇带弧度，江瞻目露威胁。
举子结保，便是伪证，秦砚冰、孟怀宁等人都会受他牵连。
咬牙：“我去，便是。”