茶太苦，没话聊，苗青杏只能干坐着，绣鞋藏在裙摆下，手搭在膝上，安安静静的，秦氏很喜欢，招手喊了苗青杏到眼前，拉着她左右细看。
习惯了被注视，苗青杏没有村里姑娘没见过生人的紧张，面对夸赞也没有自负美貌的得意张扬，秦氏很满意丈夫先斩后奏认下的这个义女。
杨大郎天资聪颖，将来必高中，义女性子柔和，才能稳住夫君的心。
“难怪我家老爷不与我商议就认下你家这门亲，瞧瞧这姑娘，真招人稀罕。”秦氏笑罢，从手腕褪下一支白玉镯子来，套在了苗青杏手腕上。
“你二人既然成了金兰姐妹，按理该拜过父母焚香立誓才合规矩，只是眼下莺儿因病不能见人，你家又有灾祸，依我看，便也不拘这些俗礼了，这白玉镯子原是一对，一支莺儿戴着，这一支给了你戴，也算是礼成，你觉得呢，苗家姐姐。”
自打进门，杨春花一张脸都快笑僵了，“大娘子疼她是她的福气，谢大娘子赏。”
苗青杏福身谢赏，戴着镯子，坐回原位。
自家没有这样贵重礼物回礼，杨春花心里不安，便提议，“多谢大娘子看得起我家青杏，等哪日您得空，带着姑娘们来我们苗家寨逛逛，吃些活鱼嫩菜，看看山景消遣。”
整日关在院里的秦氏听的来了兴致，笑回，“我一定去。”
门外，一红衣丫鬟进屋里来，苗青杏只以为是管事派来回话的，赶紧起身，却听那丫鬟朝秦氏回道，“回大娘子，老爷，公子回来了，正往后院来呢。”
那个不是亲爹却想当她爹的干爹来了，这还能走得了。
秦氏已领了丫鬟起身去门外迎了，母女俩不合适坐等，也起身往门边去。
越过一众下人，苗青杏只见王家父子前后进院来，在前的王金茂一身绿色圆领宽袍，头戴垂脚官帽，脚蹬乌皮黑靴，身后侧王阳则是一身绯色窄袖圆领袍，头戴交脚幞头，玉带挎朴刀，身后跟着三五个小厮，好不威风。
王金茂入了厅，摘了官帽由秦氏接了放到丫鬟手中，落座于主位，这才从一众熟悉的脸中看见苗家母女。
抬手示意二人坐，端起喝茶润喉，笑道，“那牢狱里污糟不堪，我一早派管事接了人来，想他歇息片刻再送他回去，不想反害得你们多跑了路程，是我思虑不周啊。”
这番客气话，娘俩有苦却挑不出理。
一旁秦氏接了王金茂手里的茶，顺着夫君话头：“依我看，这是老天有意安排，若不是老爷此举，咱们就是下帖子去请，只怕也请不来苗娘子和青杏姑娘呢。”
插不上话，杨春花只能陪笑。
说话的功夫，王阳已卸了刀摘了帽，换了一件银色常服从后面出来，“父亲，前厅席面已安排好了。”
“那咱们边吃边聊。”王金茂嘱咐儿子：“阳儿，你先带人过去，我换了官服就来。”
秦氏故意留人，本就是为了等老爷回来与苗家商议替嫁婚事。
听见要入席，杨春花手抖冒汗，腿也开始不听使唤。
苗青杏也紧张，但比娘好很多，主动开口道，“主簿费心照管我大哥，我们感激不尽，只是父亲还在家急等消息，就不留下用饭了，请主簿体谅，多谢主簿美意。”
杨春花也附和，“来日方长，以后有机会再来拜谢主簿，拜谢大娘子。”
此刻，母女俩的心思是一样的，管他苗大壮是死是活，是睡是醒，火烧眉毛，先走了再说。
”是我有事相求，这才不得派人去接了你家哥哥，引你们来家里。”王金茂打开天窗说亮话，彻底断了两人想走的路。
等最末尾丫鬟退下关上门，屋内静得出奇。
王金茂一言不发，杨春花心里便明白，不过是等她主动开口罢了，“我家大壮能从里头平安出来，这都是仗着您父子的关照，王主簿有什么吩咐只管说。”
一直沉默的王金茂等的就是这话，他故作为难，说起了跟杨家的这桩麻烦。
这话，杨春花不懂，“王姑娘跟杨大郎已经退婚，两家左不过不再来往就是，能有什么麻烦。”
王金茂道：“杨正先不是挨了打不吱声的人，他昨日来我家，大骂我无信无义教女无方，更扬言我不配为官要去知县老爷那告我们王家毁婚。我丢官倒不要紧，只这事一旦闹开，怕莺儿会被唾沫星子活活淹死啊。”
想起女儿未来吃苦遭罪的日子，秦氏难免心疼，垂眼抹起泪来。
顾不上安慰秦氏，杨春花还是没听明白，“我们跟杨家素日没什么来往。”她一无知妇人哪有本事能劝得两家和解。
难道，是看苗大壮身强力壮，想叫他去打杨正先一顿，打得他三五个月都下不来床，再没胆子去府衙告状。
但王阳就是捕快，找几个流民混子还不容易。
莫非要他杀了杨正先？我儿命苦啊，刚出狼嘴又入虎穴。
杨春花不敢再想，小心翼翼道，“我只有这一个儿子，虽说蠢笨了些，却是长了一身的力气，若是主簿老爷有什么差事要办，跑腿打杂，只管随便使唤就是。”
王金茂听得出杨春花话里意思，只笑道，“大娘子误会了，我说的是另一桩事，依大娘子看，如杨家大郎那般的姑爷，论才论貌，能算几级。”
一听与儿子无关，杨春花这才松了口气，“杨家大郎读书识礼，自然是上上级。”
话到嘴边也没拐弯抹角的必要，王金茂直言道，“我想叫青杏姑娘以莺儿义妹的身份嫁给杨大郎，杨王两家结了亲。”杨正先自然再没理由气我恼状告他这个老丈人。
杨大郎长得俊秀又中了秀才，放眼整个平阳县都属于拔尖的人才，可跟杨家结亲，杨春花从来没想过，也不敢想。
杨正先想攀权助力自家儿子科举，王金茂舍不得杨大郎这块蒙尘宝玉，两家都不想舍了这门亲。
要不是王菀莺未婚先孕，哪轮得到苗青杏。
但答应这门婚事，就等于公开承认王家义女的身份，大户人家的利益联姻，杨春花不懂，她只想女儿嫁个可靠的人家安稳一生。
但眼下，王家对苗家有恩，当面拒绝这桩亲事，苗家就成了忘恩负义之人。
杨春花也是到了这会才明白，王家从当初认亲那一刻就已经算计好了，费钱费力搭救自家儿子不过是换取女儿替嫁的筹码。
杨春花心里又气又为难，气王家心术不正，难在怎么开口拒绝。
她当牛做马报答王家没关系，搭上女儿一生的姻缘，她怎么忍心。
杨大郎是好的，可他爹杨正先势利，哪会真瞧得起她家，义女终究不是亲生，来日王家夫妇能替她家女儿出头撑腰？
夫妻俩几斤几两杨春花心头明白，神色复杂地瞧向身侧的苗青杏。
听见要嫁给杨大郎，苗青杏确实吃惊，可仔细想了想又觉得可以接受。
孙婆子死了，仵作验尸只能查明死因，却没法子还原过程，孙家兄弟是故意拖延救治，还是无心无知，责任轻重，只看县太爷怎么定罪，所以王家父子才有了转圜翻案的余地。
换句话说，苗大壮是过失伤人致死，还是故意伤人致死，两种结论都成立，可罪责轻重却是两级。
孙家兄弟贪财又蠢笨，所以才被王阳属下几句挑拨，在呈上的诉状上重赔偿轻刑法，大热天不急于安葬亲娘尸首却留在府衙等宣判，种种表现都给县太爷留下贪财不孝的印象，加之王家父子作保，才有了苗大壮银钱抵罪，三天便被释放的结局，当然赔偿孙家得二百两银子也是王家代缴的。
收据就揣在王金茂袖口里，他不会强逼苗家还钱，但也不会让银子白白打了水漂。
二百两银子，全家不吃不喝，十年也还不起。
女孩总要出嫁，杨大郎出息，家里底子也厚，至于吃苦受委屈，新妇过门哪有不委屈的，穷人家委屈更多，她有信心把日子过好。
众目睽睽，所有人都在等一个答案。
在大家的注视下，苗青杏缓缓站起身，“我愿意嫁去杨家，成全杨王两家的姻亲，报答主簿搭救我哥的大恩。”
杨春花知道女儿对杨大郎早有心思，更知道她贴心孝顺，不忍心看她为难。
对这个结果王金茂预料之中，看一眼神色轻松的秦氏，希望婚期越快越好，朝秦氏私语道，“把饭菜搬来小屋，你们边吃边聊。”他父子则去把苗大壮喊起来，再灌一回酒，把大舅哥压压实。
饭桌上，为了方便说话秦氏并没叫儿媳周氏作陪，只留两个妈妈伺候，还另留下一个识字的丫鬟捧着簿子站在苗青杏身后。
每个人对家具器皿有自己的喜好，秦氏觉得与其费脑力猜不如直接问当事人，“天天用的东西，得自己舒心喜欢才行，你喜欢什么，叫人记下，一应嫁妆按你的喜好来准备。”
比如出嫁的嫁衣想要什么绣花，家具喜欢什么材质款式等等。
苗青杏垂眼，放下手里筷子，“秦娘子做主便是。”
杨春花心思也不在这些上面，只客气道，“大娘子能看上眼的必是好东西，我们怎么好意思再挑挑拣拣。”
“府里杂事多，我也不能事事亲力亲为，花同样的银子自然要买喜欢的东西。”秦氏拿帕子沾了沾唇角菜汁，笑回道，实则是王菀莺见董青山被赶出门整日要死要活，搅得她实在没心思操持这些琐事。
嫁妆的事，秦氏原可以随意打发人去办，她却愿意按照苗青杏的喜好来，不管是图省心，还是真心，母女俩心里是感激的。
苗青杏素来省事，对吃穿用度要求不高，只提了几点要求，既给了秦氏颜面，又叫下人好当差，婚服花样选的是大众款的鸳鸯戏水，家具器具不拘什么料子款式，简单实用就好。
这点子要求也不用费什么笔墨了，负责记录的丫鬟合上本子退了出去。
苗青杏跟杨春花能看出来秦氏心情不好，不过是强撑着胃口陪客，母女俩随便吃了些便放了筷子，“方才一路过来，见秦娘子家园子修得美，我们母女想去看看。”
秦氏招呼丫鬟陪同，被母女俩谢绝了，“几步路，不劳费心。”实则不想外人在。
湖心亭放有桌椅，茶水，一壶水下了半壶，左等右等等不来苗大壮，杨春花坐不住了，“我去找找你哥。”
“娘，咱们还是老老实实等着吧。”苗大壮在前厅，可王家那么大，谁知道前厅在哪。
“我等不了了。”杨春花不会傻到满院子乱转，她准备回秦氏院子寻个丫鬟带路，眨眼的功夫杨春花就下曲桥拐进了树影里。
苗青杏心里乱糟糟的，只望着平静的湖面出神。
前厅，早上那顿酒还没彻底散去的苗大壮又喝上了，酒劲上来了，不知天高地厚开始跟王阳论起亲来，“在牢里这几天，多谢王哥费心照顾。”
喝完，他豪气地把杯底亮给王金茂父子看。
王阳笑笑，举杯也干了。
这几日在牢里关着，苗大壮憋闷坏了，一连三杯下肚，话开始多起来，手臂搭在王阳后肩，“我也会功夫，不比你手下差，不信改天咱俩比比。”
一连几杯，王阳有些不胜酒力。下午还要当差，王金茂便喊他去躺一会，自己留下陪客。