学士府在那日之后，连着冷清了好几日。
倒不是新科状元忽然不再炙手可热了——万书御的名声正盛，朝野上下无人不知这位神童状元。
冷清的缘由，是万大学士刻意闭门谢客，将一应拜帖尽数挡在了府门之外。
万之峦老了，经不起风浪。三位皇子同日登门之事已在京都传得沸沸扬扬，他不愿儿子成为众矢之的，更不愿学士府被卷进夺嫡的漩涡。
唯有紧闭大门，方能暂保清净。
本来经过卓正暄那一番点拨，万书御也动了心思——趁着这几日得空，带妹妹在京都四处走走逛逛，看看坊市，游游画舫，也算尽一尽兄长的心意。
可他一踏出府门，便被一群闻风而动的人围追堵截。
有递拜帖的，有递名刺的，更有甚者，一群姑娘不知道从哪里知道了他出门的消息，竟往他马车里丢了一大把花——闹得他哭笑不得，再不敢轻易出门。
左思右想，万书御终是上了一道折子，向圣上讨了个恩典——准许他此次秋闱大宴携妹同往。
“满京都再没有比皇家猎场景色更好的了。”万书御收了折子，对妹妹温声道，“地方又大，可以骑马，可以围猎。届时各家贵女齐聚，你也可以结识些新朋友。”
万书瑶坐在窗边绣花，闻言抬起头来，一双大眼睛眨巴眨巴，托着下巴看向兄长，忽然问了一句：
“哥，你说那天……暄王爷也会去吗？”
万书御正端着茶盏的手微微一顿，茶水在盏中晃了晃。他抬眸看向妹妹，目光里有极细微的一凝。
“应该……会的吧。”他放下茶盏，语气平淡，“皇子们按例都会到场。怎么，你属意三殿下？”
“那倒不是。”万书瑶噗嗤一笑，梨涡浅浅，“只是觉得他为人有趣得很，完全不像你嘴里说的那般顽劣不堪。”
万书御咽了口唾沫，扭过头去，端起茶盏抿了一口，不再接话。
这人长大了，伪装的本事兴许见长了也不一定。毕竟长着那样一张脸，生着那样一双眼睛，谁看了都会自然而然地信他——信他的无辜，信他的坦荡，信他不过是个心思单纯的闲散王爷。
而自己这位妹妹，自小养在江南，涉世未深，看不透一个人的皮相之下藏着什么，也再正常不过。
转眼秋闱大宴的日子便到了。
一大早，万书御便换上了一身极其隆重的礼服——玄青色暗云纹宽袍，金线银线交织绣出海水江崖的纹样，腰束羊脂白玉带，发髻以一顶青玉冠高高束起，冠上嵌着细碎的东珠，行走间微微晃动，庄重肃穆，端方得挑不出一丝错处。
万书瑶站在房门口，看着兄长这般模样，忍不住笑着打趣：“哥哥，你这副样子走出去，又不知道得迷倒多少名门贵女。”
万书御抬手轻敲了一下妹妹的额头，“又胡说。让父亲听见了准要说你。”
“爹爹才不会说我呢！”万书瑶嘟起嘴，自顾自地在哥哥房中转了一圈，目光落在墙角剑架上那把长剑上，眼睛一亮。
世人都知道万书御饱读诗书、才高八斗，却少有人知这位状元郎君子六艺无一不精——礼、乐、射、御、书、数，样样拿得出手。
“哥哥，这次秋闱你会舞剑吗？”万书瑶仰着脸问。
万书御有一把名为“寒星”的宝剑，是他及冠那年万大学士精挑细选的及冠之礼。
剑身修长笔直，剑锋可吹毛断发，剑鞘上镶嵌着极品翠玉，低调中寒芒乍现，是一把不可多得的宝刃。
万书瑶羡慕了许久，奈何万大学士不许她习武，她只能过过眼瘾。
“带着吧，也许用得上。”万书御看了一眼那把剑，淡淡道。
“那妹妹替哥哥拿！”
不等万书御答话，万书瑶已经欢天喜地地抱起了“寒星”，双臂环着剑鞘，像抱着什么稀世珍宝。
“少主，马车已经备好了。”
“好。”
一行人浩浩荡荡出了学士府，先至皇宫齐聚，再随大队人马一同前往皇家猎场。车马辚辚，旌旗猎猎，从晨光熹微走到日暮西垂，将近三个时辰的路程，终于抵达。
圣上要行祭天礼，众臣要贺颂词，这一套繁文缛节走下来，天色便彻底黑透了。所以按惯例，第一日其实并无游猎之娱，真正的围猎要到第二日才始。
但第一日也并非没有出风头的机会——譬如万书御作为今科新科状元，必是要作为文臣代表，登台献颂词的。
当太阳西垂，霞辉满天，整片天际被烧成一片瑰丽的金紫，映红了半座祭台。万书御就在众人的注目下，一步一步，稳稳走上祭台石阶。
袍角拂过石阶上的苔痕，玉带在晚风中微微晃动，他的脊背挺得笔直，像一杆不折的青竹。
登台，转身，面天而立。
他双手交叠，朗声祷颂，声音清朗沉稳，一字一句，祈愿来年国家风调雨顺、百姓安乐。
颂词古雅庄重，从他口中念出，竟有一种金石之音，字字叩在人心上。
合欢陪在暄王身边，看着自家主子百无聊赖地晃来晃去。
一会儿拿折扇戳地上的蚂蚁，一会儿又伸长了脖子往台上看——忽然间整个人一僵，面上那副散漫神情尽数收敛，取而代之的是一脸肃穆。
一双桃花眼一眨不眨地盯着祭台上的那个人，眼神从头到尾都没偏移过一丝一毫。
合欢在心里暗叹：前几天王爷跟他说的那位“严厉先生”，到底是谁，他如今是一清二楚了。
确实是谪仙一般的人物啊！
虽不是一袭白衣，可那一身玄青礼袍穿在他身上，反倒更衬出他身长玉立、眉目疏阔俊朗。气质更是超凡脱俗，念着如此肃穆的颂词，生生给人一种神明降世、真仙临凡的错觉。
“殿下，好眼光。”合欢在卓正暄耳边轻声说道，语气里带着几分真心实意的赞叹。
卓正暄不自觉地挺直了腰背，下巴微微抬起，那副得意劲儿，活像台上那个人已经是他的人似的。
颂词念毕，万书御长揖及地，深深一拜。台下众臣齐齐跟着跪下，山呼万岁。
再抬头时，最后一缕斜阳正落在万书御眉心之间，像一点朱砂，又像一簇不灭的火。
此刻的万书御，像是这世间最后一抹光，站在祭台最高处，袍袖被晚风鼓荡，整个人笼在一层金紫色的余晖里，美得不似凡人。
台下众人情不自禁地发出一声声被刻意压制过的惊呼——倒抽气声、低低赞叹声、掩口轻呼声，此起彼伏，像一阵暗潮涌过人群。
卓正暄忍不住抬眼环顾四周。
那些赞叹落进他耳朵里，竟让他浑身不自在起来。
他本该替万书御高兴的——他受人赞誉，被众人认可，这是他应得的。可此刻他心里翻涌的却不是欢喜，而是一种近乎焦躁的占有欲——像自己的珍宝被人觊觎了，而且觊觎他的不是一两个，而是一大群。
他甚至听见了左丞大人的低语——那老家伙正跟身旁的同僚念叨，说要把万书御介绍给自己小孙女。
“小孙女？”
卓正暄在人群里找了又找，终于锁定了那位左丞大人引以为傲的孙女——圆圆的小脸，略有些塌的鼻梁，一双眼睛倒是挺大，可那容貌……怎么配得上万书御？
合欢适时地拍了拍他，手指悄悄指向他身后右侧的位置。
卓正暄顺着方向看去——几位贵女红着脸紧紧抱作一团，手帕攥在手心里，眼睛一眨不眨地盯着祭台方向，似乎下一刻就要为这位如神祇降临的状元郎晕过去。
合欢小声介绍着：“那几位，是吏部侍郎家的小姐、光禄寺卿家的二姑娘，还有……”
“切，一群庸脂俗粉。”卓正暄直接撇过脸去，一眼都懒得多看。
合欢又拍了拍他，这次指向左侧。
卓正暄转头——左侧那位女子一直望着祭台，目光从未挪移过半分。身姿窈窕，眉目如画，一袭绯色罗裙在暮色中格外醒目。
这位不用介绍，卓正暄认得——是他叔父怀王的小女儿，年芳二八，出落得正是风华绝代，是京都里有名的美人。
“不是……卓正琴……”
卓正暄忽然感觉自己身上压力陡增。他忍不住在心里暗暗责怪万书御——你长一副天人之姿便罢了，怎么还要拥有这般品行学识？！这不是平白招蜂引蝶吗？！
“祭礼毕——”
台上礼仪官一声唱贺，冗长的典礼终于落下帷幕。
卓正暄几乎是气冲冲地从人群中挤出去，直奔祭台侧方，在万书御刚走下最后一级石阶时，一把攥住了他的手腕。
“怎么？”
万书御一愣，脚下顿住。
他怎么也没想到一下台就撞上看起来火气正盛的卓正暄——那张俊脸上写满了“我不高兴”四个大字，桃花眼瞪得溜圆，嘴唇抿成一条线。
看这架势，是卓正暄特意等在这里逮他的。
可他今天没惹卓正暄啊？
这位身娇肉贵的三皇子，又是生的哪门子气？