小甜水巷陶陶正在和黎夫子一道用午饭，只见一个小孩子奔了进来，朗声道:“这里是黎夫子家吗?芙蓉姐姐叫陶陶快回去照看娘子。”陶陶一时惊到，忙放下碗筷，弹起身就要向外奔去，黎夫子忙按住陶陶，叫住小孩子，给他一把雪花洋糖，细细询问芙蓉姐姐可还有其他话嘱咐，说话时面色如何等等，又烦他吃糖等一会，待会和陶陶一道回转馆里，许诺再给他几个大钱。
又叫过陶陶到内室，缓声道:“我估摸着窈娘子应是没有大碍，不然芙蓉也不会稍加擅离，交代来人时面色也无甚异常，你先不要慌，芙蓉既然不在，如何照顾病人你可知?”
陶陶焦急道:“我知道不可吵到病人，也不可冷到病人，要吃药，要时时在侧照顾。”
黎夫子听了，嘱咐她道:“此处离馆中不远，这个辰光马车不好叫，且坐马车未必有你跑的快，你且安下心来，跑去馆里先看王大夫可到，窈娘子与他相熟，生病多是他应承支应，芙蓉必已叫人去请他，他乘马车，应当比你先到，若你到了他仍未到，必定有事耽搁，你就去找你哥哥，请他去路上接应，而后寸步不离守着窈娘子等大夫。切记时时查看窈娘子面色，呼吸，按照先前给阿耶熬药的法子，熬上一碗浓浓一碗参汤备着，若见窈娘子面色发黄发黑，呼吸急促，且似有断绝时，立时把参汤喂下，大声呼叫馆里管事。”说着从柜子拿出窈娘子送来的还剩大半的老参，嘱咐陶陶路上小心，这才放陶陶和报信的小孩子去了。
陶陶赶到浮花馆后，先塞了几个大钱给小孩子，自己绕去西小门，直奔清韵堂，见堂内空无一人，推开内室的门，看到窈娘子躺在床上，忙上前查看呼吸和面色，见窈娘子虽然面色苍白，呼吸尚算稳当，放下心来。放下人参，连忙奔到侧院，寻到哥哥，烦他快去路上接应王大夫。平安急急向管事告了假，拔足奔去。
陶陶一面熬参汤，一面时时留心娘子的情况，少顷，参汤熬好，又端来热水帮娘子仔细擦拭面孔，试了试额头，不见发热，坐在脚踏旁，眼也不眨的盯着娘子，心里不断祝祷哥哥快把大夫带来，娘子吉人天相，逢凶化吉。
又过了好大一会，听见门外极重的脚步声，忙奔出门去，见自家哥哥满头大汗的背着王大夫跑进来，心里的石头落下了一大半，忙拉着双脚刚落地的王大夫去内室看病人，王大夫搭上脉，面色和缓下来，又细细诊了一会，道:“不妨事，已服了药，脉象还算是稳当，乃是惊怒交加，肝气上逆，忧思悲愤，担忧太过引发旧旧疾的缘故，待我开几贴药，吃上一阵也就大安了，切记病中不可操劳，不可劳心，也不可动怒，才好得快。”
陶陶听到不妨事三个字，心里的石头这才终于落下，又细听大夫说一些饮食调理，养病禁忌，一一用心记下，待看完病，又烦哥哥好生送大夫出门。
路上王大夫问了平安黎夫子的近况，得知已然大好，捻须嘱咐道:“虽说已经大安，但日后饮食作息仍要注意，不可操劳太过，不然仍有旧疾复发之险。”平安恭敬应了，又向自己刚刚唐突王大夫致歉。
原来平安去接人的时候，正遇到王大夫的马车坏在半路，王大夫在车旁急的直踱步，平安见车一时怕是修不好，只好一边背起王大夫狂奔，一边交代车夫自去修车，稍后再来浮花馆接人，这才出现陶陶起先见到的两人的一幕。
王大夫笑道:“不妨事，为救人计，万事皆宜。”两人走到小门处，见修好的车架已停在门口，王大夫正准备登车告辞而去，忽听身旁一道声音道：“王大夫怎么来了，可是馆内哪位娘子有恙？”
平安瞥见来人，眉头微皱，忙堆起满脸笑容躬身问好，“胡管事安好，几日不见，您老人家愈发威武了。”
胡管事却不睬他，只一双眼睛盯着王大夫。
王大夫从来只着心于治病救人，与人情世故并不曾留意，见有人询问，张口就要说话，平安忙道：“是窈娘子为了几日后的齐王府饮宴之事劳心伤神，几日不得安睡，今日午后就有些头晕目眩起不来身，因此请王大夫过来一望，以免耽误了王府饮宴之事，王大夫已看过，说并无大碍。”
王大夫听了这话，若有所思看了平安一眼，对着胡管事道：“不错。”
胡管事这才看斜着眼上下打量了平安几眼，板着一张脸，冷哼了一声转身走了。
平安忙扶了王大夫登车，又退后郑重行礼，待车驾驶离才起身离去，仍旧回去当差不提。
这厢芙蓉在城东人牙子处，已换了身素衣，光着头，满面愁容，称主家贬往外任，举家搬迁，放了许多人出来，自己精通刺绣，原先就是府里绣娘，无亲无靠，希望自卖自身，寻个好主顾，安稳度日。说着拿出几方手帕给牙婆们相看，牙婆们见来了个俊俏小娘子，早已围将上去，又见娘子绣技了得，一时舌灿莲花，胸脯子拍的梆梆响，都承诺大娘如何神通广大，必定为你寻到一个绝好之处等等，芙蓉作犹豫不决状，满面为难，并不出声。
牙婆们见来了这样美貌又世事不通的肥肉，怎会白白放过，这个大声道:“娘子可知，朝中各王府，侯府，尚书府哪一个不是大娘我的生意，娘子托给我正是便宜。”那个又挤将上去唾骂道：“娘子别听她胡沁，她何曾做过王府侯府的生意，我才是贵人府第相熟的常客呢，娘子尽管放心跟着我走。”一时间推搡咒骂，互相攻讦之声不绝于耳。
芙蓉见众人叽叽喳喳说个没完，出声道：“众位大娘都是善心人，真心为奴打算，奴心里实在感激不尽，只是奴心里想着，主家倒不必如何显赫，银钱也毋需许多，只求找一处主家良善，人口简单，不苛待下人的去处就行了，若哪位大娘成全了奴的心愿，愿以银二两酬谢。”
这时一个长脸的妇人抢道：“娘子可别信她们胡诌，方才说话的赵三娘和柳五娘做的都是伤阴德的生意，专门送女孩子去那些腌臜处，白白害了人家性命，娘子可四处问问，盛京中人里数我郝二娘最是心善，来往的人家也都是积善之家，娘子可听过铁面尚书御史孙大人，还有承恩侯府，最是惜贫惜弱的，娘子跟了我去，我必定为娘子好好打算。”芙蓉听了，眼眉稍动，低眉细语道:“多谢郝大娘慈心，既如此，还烦请大娘为我打算，我愿将自己托与大娘。”
芙蓉跟了郝大娘去，做好奇状一一细问各个主家规矩如何，府中主子性情如何，府中有何禁忌关碍，月钱几何等等，待打听完了，又悄声呐呐表示自己身有隐疾，不时昏厥，不知主家是否介意。
郝二娘一听了这话，脸上春暖换寒冬，吊梢着眉头嘲讽道:“娘子自家有这个症候怎不早说，谁家肯要这样的人，让老婆子百忙一场。”芙蓉也不言语，默默行了礼，作羞愧状低头走了。
过一时，又换了一身农妇装扮去了菜市，茶楼，车马处走了一圈，待闭坊钟声敲响，这才换回装扮回到浮花馆。
进了清韵堂，陶陶正在廊下煎药，见了她，忙迎上来，将王大夫的嘱托和窈娘子的情况细细告知，芙蓉听完，点了点头，抚着陶陶头顶夸赞了几句，进门看自家娘子合目躺着，面色依然苍白，但神色安然，呼吸有力，知道确无大碍了，心这才定下来，伏在床边挨着窈娘子闭目休息。
陶陶煎好了药推门进来，芙蓉听到响声坐起身，扶起窈娘子，又接过陶陶手里的药，慢慢喂下，突然听到一阵咕咕声，看向陶陶的肚皮，关心道:“你可是未用饭，快去厨下拿些吃食，顺便请他们熬一碗鸡丝粥，预备娘子晚上醒来要吃。”
陶陶应声去了，稍后提来两碗鸡汤面，和芙蓉一道吃了，两人轮流守了半夜，夜色已深，陶陶正将刚换的汤婆子放在窈娘子脚下，突然听到窈娘子呓语了几声阿娘，眼泪顺着脸颊不停落下，陶陶见了，鼻头也酸酸的，知道窈娘子必定是想她阿娘了，轻轻拍着窈娘子，嘴里学自己阿娘哄自己的架势柔声道:“囡囡不怕，囡囡不怕”，拍了一会子，窈娘子安稳下来，又沉沉睡去。
忽地听到一阵高声谈笑声，陶陶担心吵着窈娘子安睡，走过去将阁中门窗一一关好，声音低了下来，刚要坐下，又突然传来一阵喧闹声，越来越响，且似乎朝着清韵阁而来，陶陶担心吵醒窈娘子，只好开门察看，却见馆内胡管事领着一对护卫，正举着火把汹汹而来。