朱漆大门在身后合上，把府里那股绷得发紧的空气关在了里头。
哪吒牵着洛青瑶，沿着青石板路往海边走，步子不快不慢。方才在李府里他看着挺平静，像什么事都没有，可掌心里凉丝丝的，指节还僵着——那是刚才攥得太紧留下的。
洛青瑶没说什么大道理，小手就这么稳稳攥着他的，步子跟着他的节奏，安安静静陪着。
街上有几个百姓远远看见红衣的哪吒，还是下意识往旁边让了让，不过不像以前那样慌慌张张地逃了。还有几个小孩，探头探脑地冲他挥了挥手，立马被大人拉到身后。哪吒扫了一眼，没往心里去。以前碰到这种躲闪的眼神，他心里会发酸，总想证明自己不坏。现在嘛，那份心思跟着父子情一块儿散了，懒得想了。
没走多久，就到了滩涂。哪吒在一块平整的礁石边停下来，松开洛青瑶的手，坐下去，抬眼望着那片望不到边的海。
洛青瑶挨着他，小心爬上礁石。她侧头看他，他眼里没有翻江倒海的愤怒，就是空落落的，像心里被挖走了一块。
“心里会不会难受？”洛青瑶小声问，声音被海风吹得软软的。
哪吒望着翻涌的浪，沉默了一会儿，慢慢摇头。
“不是难受。”他低声说，“就是空。这么多年，我一直偷偷盼着。就算他骂我、训我，我心里总还留着一点念想，觉得也许哪天，他能看见我。”
他抬起手，指尖碰了碰迎面吹来的风。
“刚才在院子里，我才彻底想明白，那点念想就是我自作多情。他心里认定我是妖孽，忌惮我的力量，更在意他自己的名声。我斩再多妖怪、护再多陈塘百姓，都改不了他的想法。不期待了，也就不委屈了。”
以前每次被李靖冷言冷语骂完，哪吒夜里一个人练功的时候，心里总会隐隐发堵。他会反复问自己，是不是哪里没做好，是不是再收敛一点、再安分一点，就能换来爹一句认可。现在，这种自我拷问，彻底停了。
血缘断不了，但期盼，不会再有了。
洛青瑶看着他清隽沉静的侧脸，轻声道：“放下期待，就不会再被他的话扎到了。只是……这样放下，挺累的吧。”
“还好。”哪吒微微偏头看她，眼底浮起一点浅浅的暖意。他顿了顿，像是下了个什么小决心，开口叫她，“我还有娘，还有阿瑶。还有愿意跟我玩的小孩，还有这片我要守的海。”
洛青瑶愣了一下，眨眨眼，有点意外地看他。以前哪吒都叫她“青瑶”，可刚才那一声“阿瑶”，听着不太一样。
“阿瑶？”她小声重复，歪了歪头，“你怎么突然这么叫我了？怪怪的。”
哪吒嘴角浮起一点很淡的笑：“我娘也这么叫你。娘亲叫你阿瑶，听着亲近。我也这么叫，咱们之间，就更近一点。”
洛青瑶心里轻轻一动，方才对峙留下的紧绷感悄悄散了。原来他是想用这个称呼，把她当成跟娘亲一样亲近、可以信任的人。她眉眼弯了弯，点了点头：“好，那你就叫我阿瑶。”
哪吒眼底暖意更浓了些，轻轻嗯了一声。
洛青瑶没再说话，就这么安安静静陪着他，一起看海。潮声一阵接一阵，海风悠悠地吹，少年把压了多年的心结，跟着浪声慢慢捋平了。
过了一会儿，洛青瑶忽然轻声开口：“哪吒哥哥，你别觉得是自己做错了什么。”
哪吒偏头看她。
“父不慈，则子不孝。”小姑娘说这话的时候语气很平，像在念一句药方，“这话不是教人记仇，是说人心都是肉长的。他当爹的没给过你半分慈爱，你凭什么要拿热脸去贴冷屁股？你以前盼他、等他想给他看，那是你心善。他不领情，那是他的事。现在你放下了，不是你不孝，是你终于想通了，不想再拿自己的心去磨石头。”
哪吒怔住了。
六年了，从来没人跟他说过这样的话。殷素知心疼他，却也只能劝他忍、劝他等。所有人都觉得，当爹的再怎么不对，当儿子的也得忍着、受着。可洛青瑶简简单单几句话，把他心里那点隐隐约约的负罪感给抹平了。
他没有不孝。他只是不再愚孝了。
“阿瑶。”他低低叫了一声，声音比刚才轻，也比刚才稳，“你这话，我记住了。”
洛青瑶弯了弯眼睛，没再多说，就这么安安静静陪着他。海风把她的碎发吹到脸上，她伸手拨开，继续看海。
而此刻的李府里，榴花庭院静悄悄的。
哪吒和洛青瑶走了之后，李靖还站在满地落红里，战甲没卸，脸色沉得厉害。刚才那孩子的质问、哪吒那句“不必再谈父子”，一遍遍在他脑子里转。恼羞的火气慢慢退了，心底翻上来一股烦躁，连他自己都不愿意去细想。
殷素知从廊下慢慢走过来，站到他对面。以前她面对李靖，总是尽量温和，遇事能忍就忍，尽量不吵。可今天，她眼里带着压了六年的疲惫，没再躲。
“夫君。”殷素知开口，声音平静，却藏着积攒了六年的苦。
李靖抬眼看她，语气里还带着火气：“夫人，你还要替那逆子说话？今天的事你亲眼看见了。他交的朋友言语放肆，当众顶撞长辈，哪吒更是胆大妄为，敢跟我断绝父子念想。这孩子心性桀骜，不严加管束，以后必出大祸！”
殷素知轻轻摇头，目光定定地看着他。
“夫君，你说的‘大祸’，从来都只是你的猜测。六年了，吒儿从出生到现在，伤过哪个凡人？他出海斩妖，赶走侵扰海岸的精怪，护着陈塘百姓，这些你不是不知道。可你始终不肯放下成见。”
殷素知的声音微微发颤，多年压着的情绪慢慢露了出来。
“你总说警惕异数是总兵的职责。可职责不是不分青红皂白，默认满城流言，把自己的亲生儿子推到所有人的猜忌和恐惧里去。”
李靖眉头紧锁：“天生异象，本来就跟常人不一样，不能不防！”
“跟常人不一样，不等于坏。”殷素知缓缓说道，“你提防的，从来不只是他的力量。你忌惮他不受你控制，忌惮他天资太高，怕别人议论你管不好儿子，损了你半辈子的忠良名声。阿瑶那孩子说的话，不是瞎编的。”
这句话让李靖神色一滞。他下意识想反驳，可话到嘴边，说不出来。这么多年，他一直拿“防备妖孽、守护百姓”当理由，说服自己苛责哪吒是应该的。可心底深处他清楚，自己驾驭不了这个儿子。哪吒生来就有强大的力量，不守凡俗规矩，不听他的训诫，时时刻刻提醒着他——这位总兵，管不住自己的亲生骨肉。这份无力感变成了忌惮，慢慢变成了厌恶。
殷素知看着他沉默的样子，心里泛起无尽的怅然。
“夫君，你是陈塘关总兵，守一方土地，受人敬重。可你也是个父亲。当爹的，应该先看见自己的孩子，再去评判他是吉是凶。这么多年，吒儿一直盼着你的一点认可。每次你回府，他都会偷偷看你的脸色，想知道自己做的事能不能让你满意。每次被你骂，他都会一个人闷在院子里，好久不说话。”
“今天他说出断绝父子念想的话，不是一时赌气。是那点微弱的期盼，被你一次次的冷言冷语，磨没了。”
殷素知眼眶泛红，藏不住心疼。
“你赢了嘴仗，守住了你的威严，可你失去了你的儿子。往后，他不再盼你的认可，不再要你的温情。你们之间，只剩血缘，没有父子情了。”
李靖沉默了很久，指尖不自觉攥紧了腰间佩剑的剑柄。他心里还是不认同哪吒，还是觉得他是隐患，可殷素知的话，重重撞在了他心上。他从来没静下心来想过哪吒心里盼着什么。在他眼里，哪吒一直是个需要被压着、管着的逆子，他习惯了居高临下地训话，从来没试着站在孩子的角度去看一眼。
“我身为总兵，不能因为骨肉私情，就把一方百姓的安危抛在脑后。”李靖沉声开口，还是不肯完全退让，可语气少了几分刚才的凌厉。
“百姓安危和善待孩子，本来就不是二选一。”殷素知轻叹，“要是哪天哪吒真的为祸，我跟你一起处置。可现在，他心怀善念，护着陈塘，你却先把他当仇人。流言一天不停，百姓就永远怕他。要是有一天他被所有人逼到绝路，才真的生出怨气，那才是大祸。”
“夫君，成见伤人，比妖魔厉害多了。”
海风穿过庭院，榴花瓣被卷起来，轻轻落在两人脚边。李靖垂着眼，望着满地落红，很久没说话。他心里坚持的礼法、职责、门庭体面，跟妻子说的母子温情、孩童本心，在心底来回拉扯。他还是没法完全接纳哪吒，可刚才那句“不必再谈父子”，在他心里留下了一道抹不掉的印子。
殷素知见他沉默，也没再逼。多年的隔阂，不是一番话就能解开的。
“今天我不逼你马上改想法。只希望你静下心来好好想想。吒儿，是咱们的孩子。”
她轻轻转身，没再争辩，一个人往内院走去。只留下李靖一个人，站在榴花树下，对着空荡荡的庭院，心绪乱成一团。
海岸边，潮水还是一遍一遍地来。
哪吒捡起一枚光滑的贝壳，递到阿瑶手里。贝壳带着海水的微凉，纹路干干净净的，挺好看。
“送给你，阿瑶。”
洛青瑶伸手接过来，捧在掌心，抬眸看他：“那我们接下来去哪儿？”
哪吒望着远处的海面，眼底平静从容。
“沿着海岸走走，看看潮起潮落。晚点我送你回杏林。”
他不再纠结李府里的争执，不再渴求李靖的温情。往后的路，他会守好陈塘，护好娘亲，护好洛青瑶。至于李靖，从今往后，只是陈塘关总兵。
海潮声漫过沙滩。少年的心，褪去了苦苦求索的期盼，找到了自己的方向。