晚膳前
柳彦安终于抄完最后一笔，将笔搁在砚台上，甩了甩发酸的手腕。十遍《六方风物志》，密密麻麻的小楷，写得他眼冒金星。
他偷瞄了一眼旁边——柳逸景才抄到第七遍，正抓耳挠腮，一脸苦大仇深，嘴里念念有词：“临河崔氏……临河崔氏……这临河到底在哪儿啊……”
柳彦安压低声音：“三哥，我先走了啊。”
柳逸景猛地抬头，瞪他：“你敢！你走了我怎么办？”
“你慢慢抄呗。”柳彦安站起身，拍了拍衣摆，朝老先生恭恭敬敬一拱手，“先生，学生抄完了，先行告退。”
老先生端着茶盏，眼皮都没抬，只从鼻子里“嗯”了一声。
柳彦安如蒙大赦，转身就往外溜。身后传来柳逸景压着嗓子的哀嚎：“七仔！你回来！你个没义气的——”
柳彦安头也不回，脚步轻快地穿过回廊，拐过御花园，一路朝后门方向小跑。申时还有半个时辰，他盘算着，去集市上买两个热乎的肉饼，再买一包糖炒栗子，填饱肚子再回来，到时候晚膳桌上随便扒拉两口青菜，听父亲说教也能扛得住。
青莫的后门外是一条窄巷，平时少有人走，只有几个小商贩挑着担子经过。柳彦安刚跨出门槛，还没来得及左右张望，整个人就猛地定住了。
巷口站着三个人。
为首那人身形挺拔，一身玄色劲装，风尘仆仆，却掩不住眉宇间的英气。五年了，他的轮廓比从前更硬朗，下颌线条利落，眼神沉稳如渊渟岳峙。可那双眼睛看向柳彦安的时候，依旧和从前一样，带着长兄特有的温和与纵容。
柳彦安张了张嘴，喉咙像被什么东西堵住了。
他认出来了大哥柳寺。
身后半步，并排站着两个几乎一模一样的身影，一个偏左，一个偏右，一样的眉眼，一样的身量，连嘴角挂着的笑都如出一辙。五哥柳北川，六哥柳北河。
柳彦安的视线从大哥脸上移到五哥六哥脸上，又移回来，最后落在大哥朝他微微张开的双臂上。
他什么都没想，撒腿就冲了过去。
“大哥——！”
这一声喊得又急又亮，尾音都在抖。柳彦安张开双臂，整个人直直地扑进柳寺怀里。柳寺稳稳接住他，双手托住他的腰，顺着他扑过来的力道，轻巧地将他整个人托起来转了一圈。
柳彦安双脚离地，视野旋转，青莫的屋檐、巷口的槐树、五哥六哥的笑脸，全在眼前晃成一片。他忍不住笑出声，笑着笑着，鼻子又酸了。
柳寺将他放回地面，大手按在他后脑勺上，轻轻揉了揉。掌心的温度透过白发传来，带着粗糙的茧。
“长高了。”柳寺低头看着他，语气平淡，眼底却藏着笑意，“不过还是矮。”
柳彦安仰着头，一肚子话堵在嗓子眼，最后只挤出一句：“大哥……你们怎么回来了？”
话一出口，他才猛地反应过来，脸色一变，急切地抓住柳寺的袖口：“不对——大哥，你是保国将军，回城怎么不走正门？不该全城通报接风吗？怎么这么冷清，还走后门？是不是出了什么事？”
柳寺没有立刻回答。他偏过头，和柳北川交换了一个极快的眼神。
柳北川会意，上前一步，一把勾住柳彦安的脖子，把他从柳寺身边拽过来，笑嘻嘻地揉他的脑袋：“小七，你眼里就只有大哥？忘了五哥六哥了？”
他凑得极近，柳彦安被揉得头发乱糟糟，伸手去推他：“五哥你别——我头发！”
另一边，柳北河慢悠悠地踱过来，和柳北川一左一右把柳彦安夹在中间，兄弟俩像两堵墙似的把他围住。柳北河歪着头看他，语气懒洋洋的：“就是，五年没见，小七第一句话就是问大哥，我和五哥白疼你了。”
柳彦安被夹得动弹不得，抬头看看左边这张脸，又转头看看右边这张脸，一模一样的两张笑脸，一样的欠揍。
他忍不住也笑了：“五哥六哥，你们俩能不能站开点，我脖子都转酸了。”
柳北川和柳北河同时退开一步，动作整齐得像是排练过。柳北川抱臂挑眉：“行，站开了，你看吧。”
柳北河摊手：“看仔细点，别认错。”
柳彦安看看这个，又看看那个，挠了挠头：“……你是五哥。”他指着柳北川，又转向柳北河，“你是六哥。”
柳北川一扬眉：“凭什么？”
“你左边眉毛上那颗痣，六哥没有。”
柳北河啧了一声：“又是这颗痣，当年就因为这个，每次闯祸五哥都推我头上。”
“那是因为你跑得慢。”柳北川理直气壮。
柳彦安站在中间，左看看右看看，忽然觉得鼻子又酸了。
他想起五年前那个清晨。
那年他刚10岁，刚没了母亲不久，整个人像只惊弓之鸟，躲在被子里不肯出来。大哥柳寺要奉命镇守北境，五哥六哥随行。他得知消息后，光着脚从屋里冲出来，一路追到大门外，拽着大哥的衣角死活不松手。
“大哥不走！大哥不走！”他哭得撕心裂肺，嗓子都哑了。
柳寺蹲下来抱他，他就拿拳头捶柳寺的肩膀，又踢又闹，最后干脆往地上一躺，打着滚不起来。五哥六哥来拉他，他一人踹了一脚，踢得六哥捂着膝盖直抽气。
“你们都是坏人！走了就别回来！”
他记得自己最后是被二姐柳念珠强行抱起来的，哭得上气不接下气，眼看着大哥他们的马车越走越远，消失在长街尽头。他趴在二姐肩上，抽噎着说：“二姐……大哥他们是不是……不要我了……”
柳念珠拍着他的背，声音温柔：“怎么会呢，他们很快就会回来的。”
“骗人……父亲说……要五年……”
二姐沉默了一下，把他抱得更紧了些：“那就五年。五年后，他们一定回来。”
柳彦安吸了吸鼻子，从回忆里回过神来。面前的三个人都看着他，柳寺的目光沉静温和，柳北川歪着头笑，柳北河双手抱胸，眼里带着促狭。
“小七，想什么呢？”柳北川伸手在他眼前晃了晃。
柳彦安摇头，用力揉了揉眼睛：“没什么。就是……你们回来怎么也不提前说一声？我好去城门接你们。”
柳寺终于开口，声音低沉：“不必声张。”
柳北川立刻接话：“对，我们想给你个惊喜嘛。”他拍了拍柳彦安的肩膀，“五年不见，让五哥看看——嗯，长是长了点，但还是矮，连我肩膀都不到。”
柳彦安不服气地挺直腰板：“我还在长！”
柳北河在一旁凉凉道：“十六了才这么点，大哥十六的时候都快八尺了。”
“六哥你闭嘴。我十六生辰还没过”
柳寺看着两个弟弟拌嘴，嘴角微微弯了一下，随即又恢复平静。他抬手拍了拍柳彦安的头顶：“走吧，先回去。父亲该等急了。”
柳彦安跟在三人身后，往门内走，一边走一边忍不住继续追问：“大哥，你们这次回来能待多久？北境那边怎么样了？父亲知道你们回来吗？要不要先去换身衣裳？”
柳寺走在最前面，背影挺拔，只简短地答：“待一阵。北境无事。父亲知道。不用。”
柳北川回头冲柳彦安挤了挤眼，压低声音：“别问了，大哥嘴比蚌壳还紧。走，五哥带你去厨房偷吃，大哥和六哥去应付父亲。”
柳彦安脚步一顿，回头看柳寺。柳寺也正回头看他，目光沉了沉，朝他轻轻摇了摇头。
柳彦安心里一突，到嘴边的话又咽了回去。他点了点头，跟着柳北川拐进了回廊，却忍不住又回头看了一眼柳寺和柳北河并肩走向主堂，身影消失在暮色里。
他忽然觉得，大哥这次回来，恐怕不只是探亲那么简单。
晚膳时分，主堂灯火通明。
青莫柳氏的规矩，每日申时末，合族共膳。正堂一张紫檀大圆桌，按辈分尊卑落座。柳彦安换了一身月白底绣青竹的家服，白发用一根素色发带松松束着，站在堂门口，先扫了一圈。
父亲柳离萧坐在主位，左侧是大姐柳书意，右侧是二姐柳念珠。再往下，三哥柳逸景、四哥柳贺依次落座。大哥柳寺坐在父亲正对面的位置，五哥六哥分坐两旁。
而柳彦安的位置，在长桌最末一端，靠着一扇半开的雕花窗。桌上摆着一副碗筷，一盏清茶，一碟他喜欢的桂花糖藕，是二姐特地吩咐小厨房添的。
他走过去坐下，还没坐稳，三哥柳逸景就凑过来，压低声音幸灾乐祸：“抄完了？我方才又加了五遍，整整二十遍，手都断了。”
柳彦安没理他，目光越过满桌珍馐，落在父亲柳离萧脸上。
柳离萧年近五旬，鬓角微霜，一双凤眼狭长锐利，不说话时也带着三分威压。他端起茶盏抿了一口，目光扫过满堂儿女，最后停在柳彦安身上。
“七仔。”他开口，声音不高不低，“今日早课，又迟了？”
柳彦安筷子一抖，刚夹起来的藕片掉回碟子里。
大姐柳书意轻轻咳了一声，放下手中的汤匙：“父亲，七弟年纪尚小，偶有贪睡也是常情。”
“快十六了。”柳离萧淡淡道，“不小了。”
二姐柳念珠笑着打圆场：“父亲，七弟今日抄了十遍《六方风物志》，也算受了教训。您看他眼睛还红着呢。”
柳离萧不置可否，目光在柳彦安身上停了片刻，忽然话锋一转：“你前日结丹，我还没问过你。走的什么路数？”
柳彦安老老实实答：“符修。”
“几品？”
“三品。”
柳离萧沉吟了一下，手指在桌面上轻轻叩了两下。这个动作柳彦安太熟悉了，每次父亲要宣布什么大事之前，都会这样。
果然，柳离萧道：“三品符修，在青莫够用，出了青莫不够看。隐山季氏今年给了青莫一个听学名额，我替你报了名。”
满桌安静。
柳彦安愣了一瞬，筷子“啪”地搁在桌上：“我不去。”
柳离萧眼皮都没抬：“理由。”
“我……我在青莫好好的，跟着老先生学符道，进度也不慢，为什么非要去隐山？”柳彦安急道，“锦仙宗那么多修士，我一个符修去了能排第几？再说，大哥他们刚回来，我——”
“你大哥他们回来，与你听学，并无冲突。”柳离萧打断他，语气不容置喙，“名额只有一个，我已经定下了。”
柳彦安胸口一堵，下意识扭头去看哥哥姐姐们。
大姐柳书意垂下眼帘，端起茶盏，手指在杯沿上轻轻摩挲。
二姐柳念珠抿了抿唇，欲言又止。三哥柳逸景张了张嘴，被大姐一个眼神压了回去。
四哥柳贺低着头，假装研究碗里的米饭。五哥六哥对视一眼，都没说话。
他又去看大哥。
柳寺坐在父亲正对面，双手交叠放在桌上，背脊挺直，面容沉静。从始至终，他一句话没说，连眼神都没有波动。可就在柳彦安看过去的那一瞬，柳寺抬起了眼。
兄弟俩的目光隔着满桌灯火撞在一起。
柳寺什么都没说。他只是看着柳彦安，极轻地、几不可察地点了一下头。
那一眼里没有劝阻，没有安抚，甚至没有明确的含义。可柳彦安忽然就懂了。大哥知道为什么。
他慢慢收回视线，低下头，盯着碗里那碟桂花糖藕。糖汁亮晶晶地裹在藕片上，二姐特意让人做的。他沉默了好一会儿，把筷子重新拿起来，低低说了一声：“……知道了。我去。”
柳离萧“嗯”了一声，仿佛方才那段沉默根本不存在，转头看向二姐柳念珠：“念珠，你今年二十六了。”
柳念珠手一顿。
“四年前的事，我不再提。”柳离萧语气平淡，像在说一件不相干的旧事，“但你不能一直留在青莫。临河崔氏那边，前日来了书信，崔家三郎今年二十有八，丧偶无子，人品端方，我替你应了。”
柳念珠的脸色一寸一寸白下去。她攥着筷子的指节发紧，声音却维持着平稳：“父亲，女儿不想嫁。”
“你不想嫁，想如何？”柳离萧抬眼看她，“四年前你不想嫁，我由着你。如今呢？再等四年？再等一个——”
死人。
他没说完，但柳念珠已经浑身一颤。
柳彦安看见二姐的眼眶瞬间红了。四年前的事，他隐约知道一些。二姐那时喜欢上了来青莫游历的一位年轻散修，那人擅画山水，在青莫住了小半年，教二姐画过几幅画。后来父亲知道了，把那人请进书房谈了一夜，第二天那人就离开了青莫，从此再无音讯。再后来，柳彦安有一次半夜起来喝水，路过父亲书房，听见二姐哭着说“您怎么能……他只是个教书先生……”
那时他才十一岁，听不懂，也不敢问。
如今想来，那位散修，大约就是二姐口中的“老师”。
饭桌上没有人说话。二姐低着头，睫毛颤了又颤，终于没让眼泪落下来。她轻轻放下筷子，哑声道：“女儿……知道了。”
柳离萧面不改色，又转向大姐柳书意：“书意，你与秦家和离已有两年，秦家那边昨日托人来递话，说想续前缘。”
柳书意正在喝汤，闻言动作都没停，汤匙在碗里轻轻搅了一圈，语气淡淡：“父亲的意思是，让我回去？”
“我没说让你回去。”柳离萧看了她一眼，“我只说秦家来递了话。”
“那女儿也回一句话。”柳书意抬起脸，微微一笑，眼底却没有笑意，“秦家那位郎君，当年三年里打断了我两根肋骨，一只耳朵至今听力不清。若秦家还想续前缘，先把他那双手剁了送来，我再考虑。”
满桌寂静。
柳彦安倒吸一口凉气。他只知道大姐和离回家，却不知道还有这些事。他看向大姐——柳书意面色如常，甚至还给身边的二姐夹了一筷子菜，仿佛刚才那段话只是在谈论今日的天气。
柳离萧沉默了两息，居然没有发怒。他只是端起茶盏，淡淡道：“那便回了秦家，说青莫柳氏不从。”
“多谢父亲。”柳书意弯了弯嘴角。
柳逸景在旁边小声嘀咕：“大姐威武。”
柳书意瞥了他一眼，柳逸景立刻闭嘴，低头扒饭。
柳彦安坐在长桌末端，看着这一桌人，忽然觉得自己的位置其实挺好的。靠窗，风从半开的窗扇里吹进来，带着院子里玉兰花的香气。他低头咬了一口桂花糖藕，糯米的软糯和桂花的甜香在嘴里化开。
他偷偷又看了一眼大哥。柳寺正在和五哥低声说着什么，神色如常，仿佛方才那一切纷争都与他无关。
可柳彦安知道，大哥那一眼，一定有什么意思。只是他现在还想不明白。
他埋头吃饭，把那些想不明白的事，连同桂花糖藕一起，一口一口咽了下去。