次日，面对朝葵的问题，皇后道：“雪颜的执念么？喔，这是我与她的秘密，不能与你说。”
朝葵便不再问，往事休矣，她胸口疼了一夜站也站不稳，与皇后告罪后便回去歇息。
躺着也睡不着，起身去太医院开了安神汤回来喝。
下午还要去二公主那里学武，二公主是很严格的，若朝葵态度不认真，二公主就会用鞭子打她。还好，她暂且没被打过。
这些日子她也习惯了二公主的训练，不再双腿酥软地站不起来，但今日不知怎么的，被一点也不毒辣的太阳晒了一个时辰，脚步就踉跄，二公主有些气恼，以为朝葵敷衍她，从树上爬下来便要教训她一下。
朝葵摇摇晃晃，一头栽倒在地。
毓德担心她，以为是她熬夜给杨安得做鞋的缘故，私下里说她：“本就甩不掉的坏名声了，何苦还上赶着答应他这事，弄坏了身子怎么得了，你是硬骨头，可也想想如今也不是十来岁的人了，一日不如一日，提前把身子消耗亏空，还能见到公主长大么？”
朝葵喝着药不言语，她的确是在做鞋，可她那是睡不着，疼得若不找点麻烦事做，她一定会叫出声。
不至于的，她也不是头一次听到鸿雁的死，眼睛见过一遍，魔尊说过一遍，雪颜再说一遍。到底是哪颗心长歪了为着明知故问的事儿疼痛着，心比嘴还硬，说着不至于，那疼痛反而愈发灼烫，仿佛是火炭从嗓子眼里烧进去，一铲一铲地添着火，要把她肚子里烧光了才算完。
如今，没有赵姑姑听她交代后事了。朝葵无声地躺回去。
公主竟然跑来找她，众人都慌乱得不知如何是好，玉成不搭理她们，闷头直奔朝葵屋子里，推门进来，抱住朝葵的手臂哭：“姑姑不要离开玉成……好好喝药……”
马上就要六岁了。
一日比一日大些，玉成头发密眼睛大，生得和她娘很像，有一个深深的酒窝，哭起来眼泪还在那儿绕个路。
朝葵见到她，心口的疼似乎好些，伸手抚她，笑道：“殿下怎来这里了，又脏又乱的。奴婢没事，大约是困了。”
“别睡！睡着了就死了……别睡。”玉成不知听谁胡说八道，看她要合眼就上来扒她的眼皮，这会儿终于像个五岁的孩子，哭哭啼啼地躺在她旁边死死抱住她的胳膊，不准她合眼，也不准她挣扎，仿佛这样抱紧了，朝葵就不会离开她。
旁人告诉朝葵，公主以为是她彻夜寻小狗才累坏了身体，先自己哭了一场才来的。
朝葵道：“春草怎样处置了？春草是好小狗，警觉又聪明，可不要打……打坏主意。”
旁人便对她说，没人处置春草，只是公主不和春草玩而已。
玉成道：“姑姑坏极了。”
“怎么成奴婢坏了。”
“姑姑比春草重要，姑姑不爱惜身体，故意让玉成伤心。”
朝葵想辩解，这会儿却没力气，搂住玉成道：“可在奴婢心里，玉成的大事小事都比奴婢重要。而且，奴婢不是为了寻春草才病了，是奴婢的老毛病，如今年纪大了才发出来，以前年轻才不觉得。”
玉成又哭了，这会儿不说话，抱着她扯也扯不开，她死死盯着朝葵不准睡，自己反而抱着睡着了，朝葵没叫人把她抱走，纵容她在身边躺着。
朝葵又被玉成救了一次。
心渐渐平静下来，那里头要撕碎她的东西也渐渐没了。
这孩子仿佛知道她母后的最后一句嘱托是说给朝葵的，理所应当地将卑贱的朝葵托起，放在心里。
“奴婢只是想娘娘了。”她在玉成耳边说，轻轻给公主盖上被子。
二公主竟然也来看望她，开门见山：“我不知道你生病了，你提前和我告假，我又不会为难你，你现在好些没有？”
朝葵这会儿已经好些了：“奴婢给殿下添麻烦了。奴婢也不知道是怎么了，年纪大了做事也心酸……若在宫外，再过两年，奴婢也是能做祖母的人了。”
反而害二公主来宽慰她：“好了好了，你身体分明很好的，不过是生病了，别说这丧气话。你歇好了还来练吗？”
“承蒙殿下不弃，奴婢还想继续叨扰您一些时日。”
二公主硬邦邦地做出师父的派头略微点头，在她肩膀上拍拍以示鼓励。
朝葵即便真病了也不能躺太久，因为，秀女们要来了。
皇后既是个不管事的，朝葵强逼着她管事，也要先对着名册把各家女孩的背景一一说清楚，点了三五天的灯，不知给皇后灌进去多少，说得口干舌燥嘴角起沫，再看皇后，好整以暇坐没坐相，只盯着她的脸看，朝葵垂下眼道声失礼，去收拾着润了润喉咙再来，皇后自己翻着名册看，胸有成竹地丢下：“我看完了，都记住了。”
朝葵便随意点几位淑女的名字，皇后也随意地答，说得潦草，大致都对，朝葵便收了册子，皇后道：“听说前几日你心口疼？怎不来找我。”
朝葵笑：“不过是点小毛病，怎好叫娘娘烦忧。如今已经好了。”
“今晚皇帝不来，你拿些你的小瓶子来吧。”皇后的眼神在她身上流连，朝葵明白那是什么意思，想想，笑道：“多谢娘娘厚爱，奴婢实在是好了，药液珍贵异常，娘娘不要浪费。”
魔尊道：“噫，我是什么时候惹了你生气？”
朝葵惊诧道：“生气？娘娘何出此言？”
“既没有生气，为何不肯？”一条黑藤从魔尊身后探出，掀开朝葵的裙子往里探，“你也没有来月信。”
“娘娘！奴婢**凡胎，岂能日日纵欲，您倒是晒晒太阳就活了，这宫里的事也是一件也不管，奴婢真是忙得转不过来，容奴婢歇息几日吧。”朝葵恳求着，将魔尊的黑藤拽在手里不准它乱探，拔腿便走，怕走晚了就被黑藤缠上。
朝葵没有生气，更不敢生气。
只是随着那胸口的灼痛而来的，还有许多纷繁复杂的念头让她想不明白，便真心实意地想停下休息，让事情少一些，便有空余能好好思量。
她一边做鞋一边思量，在选秀之前，给杨安得的鞋子做好了，朝葵收起来，芳徳的做了一半。
给杨安得单独做太显眼了，因此索性给大家都做，显出她的亲厚友爱，虽然别人还是要说三道四，总好过单独送。
没成想，等她做好芳徳的鞋子预备放在一起，打开箱子一瞧，杨安得的鞋不见了。
罪魁祸首自然是皇后，甚至不必朝葵问，只要朝葵在寝殿内给芳徳做鞋子，皇后就自己提起：“你好端端的，应你那奸夫的请求做什么鞋，这下好了，把自己累病，鞋也不见了。”
朝葵心中早有猜测，和她也生不起气，低头用力地扎着锥眼：“娘娘，您若不喜欢，提前与奴婢说一声就是，一定要糟践东西……在民间一尺布就能换好几个鸡蛋呢，奴婢月钱也不多，经不住这样浪费。”
“你就不该答应他，”皇后对着自己过去的大字练习笔迹，如今已有七成像了，放笔起来，手指在涮笔水里搅搅，故意作怪刮在朝葵脸颊边，“看你这灰头土脸的样子，这是给谁做的？毓德还是芳徳？还是宫外的赵姑姑？”
朝葵笑道：“是给芳徳做的，她喜欢这些猫儿狗儿的带些毛的活物，到时候给她缀些兔毛拼个小猫。”
寝殿内静了会儿，皇后又道：“你竟不反驳我说杨安得是奸夫。”
朝葵知道了，皇后今日横竖就要挑她的理，丢下东西站直：“娘娘，您看看还有什么地方能挑奴婢的错的，一并说了，奴婢好改。”
被她这样说，皇后也觉自己幼稚，靠在椅背上翘脚看她，若有所思：“你心里有气。”
“娘娘又说这话。”朝葵不解，只当魔尊看她不顺，笑着摇摇头。
“怎不送我？你不是从来都厌憎别人把你和杨安得说在一起，竟还上赶着给他做鞋子，我对你难道很差么。也不知你侍候到今日怎么过来的，竟然这点眼色也没有，还要我张口与你讨。”
朝葵惊奇：“奴婢先前送您一个枕头，是您不肯要，扔了的。奴婢想，娘娘或许是厌恶奴婢这样谄媚，便特意不用这些小玩意儿媚上献好的……奴婢以为自己十分善于察言观色，未曾想竟是自己想得太多。”
话说完，朝葵忽然也觉得自己说话有些阴阳怪气。
她警觉自己似乎越了身份规矩，立即屈身下拜道：“奴婢为杨公公做鞋，是私下里与他商议了事要报答他，他不缺银钱，便说冬日办差太冷，叫奴婢为他做一双冬鞋。奴婢本想推拒，却想左右也不过一双鞋，奴婢也该给自己做来过冬，顺带给芳徳毓德两个做了。奴婢心里是一块儿伺候娘娘的情谊，而不是单给公公的私相授受……娘娘明察。奴婢并非不愿为娘娘做什么，只是娘娘凤体尊贵，奴婢能给的实在不多，若娘娘有喜欢的，只管告诉奴婢，奴婢为娘娘想办法。”
头顶的皇后冷笑一声：“你送的是我么？”
朝葵把头碰在地上三次，重新起身：“奴婢辜负娘娘信任，请娘娘责罚……”
作者有话说
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第48章 做鞋子