那日晨起，天刚蒙蒙亮，我在落脚的客栈院中打完一套五禽戏，额角微汗，师父正用帕子给我擦拭。掌柜小心翼翼捧着一张烫金帖子，后面跟着一位衣着体面的妇人，四十上下年纪，圆脸，眼神精明，发髻梳得光洁，插一支素银簪子，身上是湖绸袄子，外罩青缎比甲，料子普通，但针脚细密，一看就是大户人家得脸的管事妈妈。
“冷大夫，有贵人府上送来帖子，请您过府一趟。”掌柜的一脸恭敬，将帖子递上。
师父没接，淡淡地说了句：“我这昨日才到，今天就有人找了来，动作可真快。”掌柜一脸赔笑，道：“贵人有命，我也是不得不从。您见谅”
师父将帕子甩进水盆，“啪嗒”一声溅起了水花，这才接过帖子，那帖子封套是上好的洒金笺，边缘用金箔烫出缠枝莲纹，在晨光下熠熠生辉。师父小声地说了句：“花架子，闹什么玩意儿。”拆开一看，内里是清秀的簪花小楷，措辞恭敬恳切。师父扫了一眼落款，是“钱安王府”。
那妇人上前半步，敛衽深深一福，声音压得低，带着几分焦急，道：“小姐，我是王府内院的管事刘妈妈，奉我家王妃之命，斗胆来请您。实在是……实在是没法子了。”
师父将帖子随意地放在手边的小几上，神色平静地道：“刘妈妈请起，有话慢慢说。”
刘妈妈起身，还没开口，眼圈已然红了，掏出帕子按了按眼角，这才道：“您是神医，又和我们王妃是旧识，有些话我就直说了。我们老王妃……自打去年开春染了场风寒，身子就不大利索。病是好了，可性情……唉，就跟变了个人似的。”
她往前凑了凑，声音又放低了几分：“从前待我们王妃也算亲厚慈和，如今却……鸡蛋里挑骨头，动辄得咎。去年腊月，天寒地冻，老人家忽然说想吃西瓜，非要王妃立刻去采买。这寒冬腊月的，上哪儿找西瓜去？王妃托了娘家兄弟，好不容易从南边暖窖里寻了两个，日夜兼程送来，路上烂了一个，只剩一个。献到跟前，老王妃尝了一口，说不是当季的，味道不对，大骂王妃不孝，拿陈瓜烂果敷衍她，硬是让王妃在祠堂里跪了半宿，那可是滴水成冰的天儿啊！”
师父听了这话眉头微蹙，却不开口。
刘妈妈继续道：“到了夏日，蚊虫多，点了驱蚊的艾草，老王妃又说闻不得那味儿，头晕。竟要我们王妃夜里亲自执扇，在榻前赶蚊子，一赶就是一整夜，白日里还要操持府中事务，身子都熬不住了。我们王爷倒是心疼王妃，帮着说了几句，可王爷有公务，不能时时在家。他前脚出门，后脚老王妃就能寻出由头，罚王妃抄经、禁足、或是克扣用度……久了，王妃也不敢再去王爷跟前诉苦，怕惹得母子离心，只自己默默忍着。”
师父眉头更紧，道：“府上就没请个御医看看？”
“御医也请了不知多少。”刘妈妈叹气，“方子开了厚厚一摞，补药吃了无数。老王妃身上的病，时好时坏，可这脾气，却是一日比一日古怪难测。我们王妃……实在是没法子了，思来想去，只能厚着脸皮来求您。您医术通神，又最是通透，或许……或许能有别的法子？”
师父静静听完，手指无意识地摩挲着小几的烫金帖子，片刻才道：“既是故人有托，我自当走一趟。我们也算是顺路吧。”
刘妈妈闻言，大喜过望，连连作揖：“多谢冷大夫！多谢冷大夫！您可真是救苦救难的活菩萨！王妃知道了，不知要怎么感激您！”
那时我尚不知“王府”二字的分量。只记得马车走了许久，穿过繁华街市，转入一条极为宽阔安静的青石长街，两旁是高耸的粉墙，墙内探出虬结的古树枝桠。最终，车在一座巍峨的府邸前停下。
朱红的大门足有两丈高，门楣上悬挂着黑底金字的“敕造钱安王府”匾额，门前两尊汉白玉石狮，足有一人多高，蹲踞在青石须弥座上，鬃毛卷曲，怒目圆睁，威风凛凛。穿着锃亮铠甲的侍卫持戟而立，目不斜视。刘妈妈先一步下车通报，不多时，那沉重的朱门竟缓缓向两侧打开，露出里面深邃的甬道和雕梁画栋的影壁——竟是开了中门相迎！这可是极高的礼遇。
我左顾右盼地打量，却又觉得这样坐实了我没见过世面，又实在好奇，只能眼珠子乱转。师父神色如常，拍了拍我的头，笑了一笑。
刘妈妈侧身引路，恭敬地道：“冷大夫，这边请。”
穿过门厅、绕过影壁，是垂花门。门前已有仆妇侍立。还未垂花门，便见一个穿着湖蓝色棉布衫子、月白绫裙的年轻妇人，带着两个丫鬟，从垂花门迎了出来。
她约莫二十三四岁年纪，乌发如云，只简单绾了个髻，插一支白玉簪，耳上两点银玉兰花。她生得是极温婉秀美，一对柳叶眉配着杏仁大眼，肌肤白皙，只是眉宇间笼罩着一层化不开的淡淡愁绪，眼下有浅浅青影，即便敷了粉也遮掩不住。
“你可算来了。”她脚步急促，几步就到了近前，一把握住了师父的手。带着久别重逢的欣喜和无法言说的委屈。
师父任由她握着，上下仔细打量了她一番，眼中掠过一丝讶异，挑眉道：“陆倩云，如今钱塘竟时兴穿棉布了么？我前些日子去‘花想容’，看里头香云纱、软烟罗、遍地锦，可都卖得极好，还琢磨着给你捎两匹时新的花样来，又想着你不缺这个，就作罢了。”
这年轻妇人——名唤陆倩云，眼圈瞬间就红了，声音也低了下去，带着无尽的苦涩，道：“婆婆说……如今圣上提倡节俭，缩减宫中用度，我们做臣子家的，更该以身作则。怪我从前太过铺张奢靡。我听了，立刻换了湖绸的衣裳，谁知她还是不满意，说我‘矫饰’、‘不安分’。没法子，只得换了这最普通的松江棉布，头上身上不敢戴一点金玉，她才……才不再整日拿这个说事了。”
师父轻轻“嗤”了一声，那笑声里带着毫不掩饰的讥诮：“她老人家倒会‘节俭’。我怎么听‘花想容’的掌柜说，前些日子府上才在他们那儿定了两匹缂丝，说是要给老王妃做秋装？‘宝瑞祥’银楼也接了王府的单子，打了一套赤金点翠头面，一支凤凰衔珠步摇，做工巧得紧，难道不是给老王妃贺寿用的？”
陆倩云嘴唇翕动，最终只是化作一声长长的叹息，挽紧了师父的手臂：“婆婆她……如今越发难伺候了。若不是实在没法子，我也不敢劳烦你跑这一趟。”
那年轻妇人叹气道：“婆婆这些日子越发难伺候了。不然我也不麻烦你来一趟了。”
“你先莫急，先带我去看看。”师父拍拍她的手安慰道。那妇人用帕子拭了拭眼角，又看向了我，道：“这是……”
师父看了我一眼，道：“这是我新收的弟子。一真，这是钱安王妃。”
我脑袋“嗡”的一声，整个人都僵住了。王、王妃？！我这辈子见过最大的官就是村里的里长，见了都要点头哈腰。眼前这位，可是王爷的妻子，真正的皇亲国戚！我慌得手足无措，脑子里一片空白，扑通一声就跪了下去，额头结结实实地磕在光可鉴人的青石地面上，“咚咚”两声：“见、见过王妃！王妃娘娘好！”
“噗嗤——”师父没忍住，笑出了声。
陆倩云也愣了一下，随即莞尔，连忙上前半步，虚扶了一下：“快起来，好孩子，不必行此大礼。”她声音温柔，并无怪罪之意。
师父边笑边摇头，对陆倩云道：“他是个实心眼儿的傻小子，从乡下来，没见过世面，你别见笑。”
陆倩云立刻嗔怪地看了师父一眼，唇角却弯着：“谁笑了？我可没笑，是你自己笑得欢。”说着，便亲热地挽起师父的手臂，转向我，语气温和，“一真，你也起来吧，跟着你师父，就当在自己家一样，莫要拘束。”
我这才晕晕乎乎地爬起来，脸上烧得厉害，低着头，不敢再看王妃，只亦步亦趋地跟在师父身后。