校场上的土被马蹄踩得极实，郁见微的脚步声在风里显得又轻又脆。
天还没大亮，城里的鸡叫了三遍。她已练了整整一个时辰。剑从慢到快，从快到慢，像一条在晨雾里翻身的银蛇。她的左肩仍有些僵，但已不再影响出剑。辛青盐给她换了几次药，说再养半月便能好透。郁见微等不了半月。她只能一边练，一边感觉。哪条肌肉还拉着，哪根筋还别着，哪里能转，哪里不能。她像在重新认识自己的身体。
“你的手腕太死了。”嵇雪舟不知何时站在了校场边。他手里拿着一根极细的竹枝，在掌心慢慢转着。
郁见微没停。她“刷刷”又出了两剑，然后才收势，回过头：“我正练到要紧处，你倒会挑时候。”
“你从昨夜练到今晨，再要紧，也该松一松。”嵇雪舟走上前，竹枝轻轻点在她握剑的右手上，“这里。你每出一剑，都用腕关节发力。可剑尖到尽头时，你的腕反而不送力。所以你的剑总差半寸。”
郁见微低头看自己的手。她不是不知道这个毛病。父亲说过，三哥说过，连辛青盐那不懂剑的都瞧出来过。说她的剑，胜在快，却输在“最后一寸”。
“这半寸，我练了三年都改不了。”她苦笑。
“你以前是在山里练，面前只有树。现在你对面站的，是人。”嵇雪舟用竹枝把她的手腕微微往下一压，“人比树软，也比树硬。你的剑刺到人前，会犹豫。不是手不够快，是心在问：要不要再进半寸。这半寸，不是练出来的，是选出来的。”
郁见微沉默了。她想起昨日在刘家坳，她的剑抵住散兵头子咽喉时，只要再进半寸，那人就死了。她没进。不是手不够，是心里那头怒极了的兽，在最后一刻被什么拉住了。她原以为那是软弱。现在才明白，那半寸，是她和那些人之间，最要紧的距离。
“所以，剑要留半寸，杀意也要留半寸。”她轻声道。
嵇雪舟点头，手指在她的剑身上轻轻一弹。剑鸣清越。他道：“这半寸，比什么都难。许多人练一辈子，也收不住。你昨夜能收住，便是真正入了剑门。”
“入了剑门，又怎样？”郁见微抬头，“还不是要杀人，要见血，要天天把命提在手里。”
“所以，你才更要知道自己的剑为何而出。”嵇雪舟的声音不高，却像从极深的井里传来，“为了杀，你的剑会越来越狠。为了活，你的剑会越来越稳。狠只能杀人。稳，才能守人。”
郁见微看着他，良久，轻轻吐出一口气。她把剑插在地上，朝他抱了抱拳：“嵇师父，我记下了。”
嵇雪舟极轻地勾了下唇角：“别叫师父。把你爹气得从山里下来。”
郁见微也笑了。两人并肩走在校场边，看红尾在栏中吃草。它今日兴致极好，故意把草料甩得到处都是，几根干草挂在鬃毛上，像插了满头小旗。郁见微过去替它拣。红尾见她来了，把大脑袋往她怀里一拱，差点把她撞个踉跄。
“你这家伙，吃什么长大的，力气这么大。”郁见微笑骂。
“它吃的是玄甲府的军粮。”嵇雪舟道。
“那以后白芦堡可养不起。”郁见微拍着红尾的脖子，“你可得少吃点。”
红尾不满了，甩了甩尾巴，朝嵇雪舟喷了个响鼻。嵇雪舟不为所动，只道：“它听得懂。你越说它胖，它越能吃。”
郁见微哈哈大笑。笑声在晨风里散开，像把校场上那点寒凉都冲淡了。
早饭后，郗沉璧把几人叫去。他先让凌决云把百子沟之战说细。凌决云口才一般，讲得极简。倒是他身边一个叫赵小六的年轻亲兵，补充得极生动。说他们如何冲沟，如何中伏，凌决云如何反身杀回，又如何在沟口亲手斩了那队弓手的头领。郁见微听了几句，便去看凌决云。那人正低头喝茶，像在听别人的事。
“我抓了七个活口。”凌决云放下碗，“其中两个是赤眉城的老兵，在樊九斤手底下干过两年。他们招了。樊九斤这次派出来的七股散兵，不只为抢粮。他给每一队都发了一块‘赤牙令’。若哪队先摸清白芦堡的南门粮道和城外新田，就可以拿着牙令回赤眉城，领三倍军粮。”
“三倍军粮。”公仪桑冷笑，“他倒是大方。拿的都是我们的粮。”
“此人真是一刻也不让人清闲。”石大刀咬牙。
郗沉璧等众人都说完了，才缓缓道：“他越急，越说明他后方不稳。北边沈照棠还没死。南虞那边，辛青盐早前打听到，有粮船从南边北上，走的却是北朔水道。这不合常理。北朔缺粮，拿什么卖粮船？十有**是有人借北朔的旗，给赤眉城送粮。”
郁见微皱眉：“你是说，有第三方要保樊九斤？”
“不是保。”郗沉璧道，“是要用他耗我们。等我们和赤眉拼得两败俱伤，那第三家再进来。南星最喜欢这种戏。我们愈乱，他愈能往中州伸手。”
凌决云把刀重重一拍桌：“那还等什么？趁着樊九斤还没回来，先去找那运粮的，把路断掉！”
郗沉璧摇头：“粮船走的是北朔水道，不在我们地界。我们没船，也没兵。追不上。眼下最要紧的，不是樊九斤，是城外的地。第一场雪前，能多收一茬是一茬。有粮，我们才不怕耗。”
公仪桑接过话：“南片那批豆黍快能收了。我这几日正带人把东边的荒田也开出来。若是人手和牲口够，还能再种一季冬豆。可就是缺水。南河的水得引过来。那条老渠，得修。”
“人手，我手底下有。”凌决云道，“要多少，你点。”
“我不用你的兵挖渠。”公仪桑道，“我只借你五十人，帮我把北边那些散兵俘虏看住。渠，我带流民挖。他们现在有地，有盼头，干起活来比兵还狠。”
郁见微道：“我也去。我这几日正想活动活动。”
公仪桑看她一眼：“你肩还没好利索，先别挑土。你带些半大孩子，把渠道边上能用的石头分出来。轻活，也要有人干。”
郁见微点头：“行。你分什么活，我干什么活。”
郗沉璧见众人都有了章法，便不再多说。散会后，他叫住郁见微。两人走到廊下。风从城北吹来，带着一股极淡的柴烟。郗沉璧从怀里取出一样东西，用布包着，递给郁见微。
“什么？”她接过来，沉甸甸的。
“南虞的片子糖。辛大夫给我的。说天凉了，你身上的伤得添点热。”郗沉璧说，顿了顿，“我没舍得吃。”
郁见微拆开布，里面是几块泛黄的糖块，大小不一。这年月，糖比药还稀。她鼻子一酸，又不想让他看出来，便低头掰了一小块放进嘴里。糖很甜，带着点焦味。甜味漫开时，她竟有些想哭。
“你吃过了没有？”她问。
“我不用。”郗沉璧说，“男子吃糖，不成样子。”
郁见微把一块塞进他手里：“现在你吃过了。不成样子，也得成。我不能一个人甜。”
郗沉璧看着手里那块糖，笑得有些无奈。他到底还是放进了嘴里。糖化得慢，像这深秋里的日子，苦，却也有那么一点回甘。
“我让人去了南虞边境。”他低声说。
郁见微一怔：“什么时候？”
“前日。跟着去换盐的商队。若顺利，十来天会有消息。”郗沉璧道，“南星若真往中州伸手，我们得比所有人早一步知道。”
“你是不是已经认定是他了？”郁见微问。
“不是认定。”郗沉璧望向北边，眼中像覆着一层薄霜，“是从我爹死的那年起，我就知道，总有一日要和他碰面。现在，只是比我想的早了些。”
郁见微没说话。她忽然觉得，眼前这个算天算地的书生，其实也没有表面那么从容。他把太多东西压在心里，压得自己连块糖都不敢吃。
“以后有糖，我分你。”郁见微说，“你分我粥，我分你糖。扯平。”
郗沉璧看她，目光软下来：“好。”
秋风穿廊而过，吹起他的袍角，也吹动她腰间的剑穗。两个人站得很近，却都没再说话。远处，小满和阿果正在追一只花鸡，笑声断断续续传来，像这秋日里最清亮的两串铃。
白芦堡的城墙影影绰绰。北边山头上，已积起了极淡极淡的雪色，像天公悄悄漏下的一道白。
雪，快来了。
而樊九斤的刀，也正在暗处重新磨亮。
作者有话说
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第38章 校场剑影