沈连营撤走后的第十天，白芦堡南边那片新垦出来的地里，冒出了第一茬青苗。
那苗极细，嫩生生的，风一吹就摇。可就是这么一小片绿，让半个城的人都围了过来。公仪桑蹲在地头，用手指轻轻拨开一株苗下的土，看根，看茎，看叶尖。她看得很久，久到身边的人都以为出了什么差池。
“活了。”她终于说，声音很轻，像怕惊了那苗。
“真活了！”一个老农激动得嘴唇直抖，扑通跪在田埂上，双手捧起一撮土，凑到鼻尖闻了又闻。
公仪桑站起来，朝围观的人群大声道：“这地不是废地！是被人荒了、饿坏了的活土！头年只能种豆种黍，不能种粟。要再养一季，用草木灰和河泥沤上，明年开春，就能种大麦！谁家分到地的，都听好了，别贪心，别乱种。你越按我说的做，地就回来得越快！”
人群躁动起来。有人赶着回家拿种子，有人蹲下细看那苗，还有人当场就要把自家孩子送来跟公仪桑学种地。公仪桑忙得不可开交，却笑出一脸褶子。她头上包着块旧蓝布，裤腿挽得老高，赤脚踩在泥里，像一株结结实实的高粱。
郁见微站在人群外，没过去。她肩上搭着块湿布，剑横在腰后，整个人比初来时黑了一层，瘦了不少，可眼睛更清。风吹过来，带着新土和嫩苗的气味。她吸了一口，觉得从胸口到喉咙都舒展开来。那是活的气味。
“还看什么？”公仪桑朝她喊，“过来帮忙分豆种！别以为拿剑就能不干活。”
郁见微笑了，把湿布往田埂上一搭，挽起袖子上前。她没拿剑，只拿一只半旧的竹编簸箕，把公仪桑脚下那袋豆种分成一捧一捧。她分得极认真，每一捧都差不多，像在分什么极金贵的东西。
日头偏西时，郗沉璧也来了。他刚从北门城墙上下来，袍角沾着灰，眼下倦色未消。见这边热闹，他先是一怔，随即也笑。他站在田边，从袖中抽出一卷薄薄的文册，对着旁边一个文书道：“把今日新垦的亩数记上。南片十九亩，西片七亩。新种豆黍。再记一句，若三日内无雨，需从旧渠引水。引水的人手由凌决云那边调。不可误。”
文书一一记下。郁见微抬头看他：“你连种地都记账？”
“不记账，怎么知道明年分多少粮？”郗沉璧说，接过她递来的一捧豆种，学着她的样子放进旁边一个老妇人的篮里。那老妇人忙摆手：“使不得，使不得，郗先生哪能干这个。”
“我也是流民堆里爬出来的。”郗沉璧温声道，“您只管拿着。这豆子金贵，别撒了。”
老妇人接过篮子，连声道谢。她走远后，郗沉璧低声对郁见微说：“我今日去看了城北的粮窖。余粮比我想的还少。若这一季不收，入冬前，我们连粥都要断。”
郁见微手上动作一顿。她知道郗沉璧不是个会随意说重话的人。他说少，便是真的少。白芦堡撑过了刀枪，却未必撑得过锅底。
“所以沈连营退后，你一天也没松。”郁见微说。
“不敢松。”郗沉璧道，“城里这么多张嘴，南边这么多地。松了，就全完了。”
郁见微没说话，把剩下的豆种一一分完。公仪桑正带着人在地头搭棚，说是夜里要守苗。她看见他们凑在一起，远远喊：“你俩别光站着说！来把这几捆草抱到渠边去！夜里起风，得把北头护上！”
郁见微和郗沉璧相视一笑，只得又去抱草。两人一个左手一个右手，抬着一捆湿草往渠边走。郗沉璧一路被草叶扫得直打喷嚏，郁见微笑他比新苗还娇气。他一边擦鼻子一边道：“我小时候，最怕的就是草叶上的毛刺。谁让我是郗家最没用的那个。”
“你现在不是了。”郁见微说。
郗沉璧看她一眼，没接话。夕阳把两人的影子投在田埂上，像两条挨得极近的墨线。
入夜后，白芦堡没有宵禁。南片田边亮着几盏用旧碗做的油灯，公仪桑带着一帮妇人和孩子睡在棚子里，说笑声响到半宿才渐渐歇了。北门城头仍旧有兵。凌决云今夜亲自带人巡城，走到西墙时，还跟一个想翻墙捡柴的少年斗了会儿嘴，最后把人撵回家去。
郁见微没睡。她牵着红尾在城中走了半圈，又回到南片田边。月光下，那些新苗像一排排极小的剑，从土里挺出来。她蹲下身，伸手碰了碰其中一株。那叶子薄得透光，偏又倔强地向上。
“长吧。”她轻声说，“等你们长高了，我就能骑马去看我娘了。”
红尾在她身后打了个响鼻。郁见微回头，见马背不知什么时候多了件旧袍。她认得，是嵇雪舟常穿的那件。他人却不在。
郁见微四处张望，才发现他坐在田边一株老柳树上，单膝曲着，手里握着一根柳枝，不知在编什么。月光透过柳叶，洒了他一身碎银。
“你什么时候来的？”她仰头问。
“你牵马出来时。”嵇雪舟低头看她，把柳枝丢下。那柳枝落在地上，竟已编成了一只极简陋的小雀。
“给我的？”郁见微挑眉。
“嗯。”嵇雪舟道，“小满说，你昨夜梦见鸟了。”
郁见微一愣。小满这丫头，怎么什么都往外说。她有些窘，又有些好笑。她捡起那只柳枝小雀，在手里转了转。虽不精致，却有一种极野的生气，像活的。
“我是梦见鸟了。”她说，“梦见一只灰鹤，从北边飞过来，落在城头。我想去抱它，它却飞走了。”
嵇雪舟没说话。郁见微仰头看他，月光在两人之间铺开，像一条极静的河。
“你总是不多问。”郁见微道，“我话都说成这样了，你也不问我，后来怎么了。”
“后来，你就醒了。”嵇雪舟说。
郁见微一愣，随即笑了：“你倒会猜。”
“不是猜。”嵇雪舟从树上跳下，落地无声。他站在她面前，比她高出许多。月光把他的影子投在她身上，像一柄极长的剑鞘。他道：“你睡在旧屋里，夜里叫了声‘别走’。我听见了。”
郁见微的脸“噌”地烧起来。她张了张嘴，却发不出声。她只记得自己做了梦，却不记得梦中说了什么。如今被他一说，倒像把什么极隐秘的东西摊在了月光下。
“那是……说梦话。”她别开脸。
“我知道。”嵇雪舟说。他声音很低，像怕惊了她。过了一会儿，他又道：“我不走。”
郁见微心尖一颤。她没抬头，只觉那人朝她走近了半步，又停住。风从田里吹过来，带着新苗的涩香。
“至少，在生路真正长出来之前，我不走。”嵇雪舟道。
郁见微终于抬头。她看见他的眼睛。那双眼在黑暗里并不亮，却极静，像深山里一座永不结冰的潭。她忽然想起下山那日，他在流民营外对她说：“起来。这里的人，不需要你吐，需要你活。”
原来他一直在。从山门到泥坑，从流民营到白芦堡。这个闷葫芦，从没走远过。
“嵇雪舟。”她哑着嗓子道，“谢谢你，总在。”
嵇雪舟没有回话。他抬起手，似想替她把额前碎发别开，却停在了半空。片刻后，他缓缓收手，只道：“夜深了，去睡吧。明日还要分地。”
郁见微没再坚持。她牵着红尾，走了两步，又回头。嵇雪舟还站在柳树下，像要与那树融成一片。郁见微朝他扬了扬手中的柳枝小雀：“这个，我很喜欢。”
嵇雪舟极轻地“嗯”了一声。
郁见微转身走了。红尾的蹄声在夜里响起，不急不缓，像在给这城打更。嵇雪舟站了许久，直到那蹄声远了，才慢慢走向城墙。
城南田里的油灯已经熄了。满城熟睡。只有北风从远方来，把城头那面生路旗一下一下吹动。
而赤眉城方向，隐隐有火把亮起。那火光极远，像有人在大地的另一头，点燃了第一根引线。
作者有话说
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第30章 暗火重燃