暗道比郁见微想象中更窄，也更长。
入口处还能弓着身往前走，越到深处，头顶越低，石壁越湿。墙上的青苔滑得像油，脚下是一层又一层烂泥，每一步踩下去，都发出黏腻的响，像有什么东西在鞋底挽留。空气里浮着一股极陈旧的气味，像被水泡烂的木头，又像生了锈的铁。郁见微用左手扶着墙，右手虚按在剑柄上，走得不快，却极稳。
嵇雪舟在她身后三步远。他的呼吸很轻，轻得几乎要融进风里。可郁见微知道他就在那里。暗道里这么黑，她凭的不全是眼睛，还有某种说不清的感觉。像在黑夜里，你知道有一棵树始终站在同一个地方。
“这地方不像普通排水沟。”郁见微压低声音说。
“前朝军道。”嵇雪舟的声音从后面传来，很轻，却字字清晰，“当年筑城时，为了守军暗中调兵，专门修了这些暗渠。后来战乱，被堵了大半。温无疾占城后，知道这些路的人，大多被他杀了。阿草的爹是渠工，所以他能知道这里。”
“你是怎么知道的？”郁见微问。
“我师父年轻时，曾替前朝守过一段边城。他的剑谱里，夹过几张城建图。”嵇雪舟顿了顿，“后来图被烧了，但他还记得一些。”
“你师父到底是个什么样的人？”郁见微忍不住问。
“一个总说‘道士下山，不是来看花’的人。”嵇雪舟说，语气里有一丝极淡的笑意。
郁见微也笑了。她没再问，继续往前走。暗道在前方分成了两条岔路，一左一右，左高右低。她停下来，把磷石举高。微弱的光照亮了泥地上的几道印痕。那是鞋印，很小，是布底，印子深浅不一，像有人慌慌张张跑过去。
“阿草走过这边。”郁见微说，指了指右边低处，“他个矮，步子小。前面还有他的手指印。”
嵇雪舟凑近看了看，点头：“走右边。”
两人转入低处，空气里的味道更浓了。郁见微皱起眉。那味道像腐烂的粮食，又像汗和血混在一起。她放慢脚步，把剑柄握得更紧。转过两个弯，前方忽然有了光。那光极淡，像从极小的洞口漏进来的月光。
郁见微做了个手势，两人贴墙停下。她听见了人声，断断续续，还夹着抽泣和低低地咒骂。是一个老人的声音，在说：“你们干脆杀了我……别拿我孙儿要挟阿草……”
然后是“啪”的一声，像鞭子抽在石头上。
“吵什么吵！再叫把你嘴堵上！”一个男人的声音，压得极低，却凶狠。
郁见微转头看嵇雪舟。他正闭着眼，像在数对方有几个人。过了一会儿，他伸出三根手指。三个看守。一个老人，一个孩子，或许还有几个被抓来的人。
郁见微示意自己打头，嵇雪舟却一把按住她的手腕。那力道不重，却不容拒绝。他贴到她耳边，几乎是用气音说：“左边那个有弩。我处理他。剩下两个，交给你。留活的。”
郁见微点头。她的心忽然跳得很快，快得有些发疼。她不是没杀过人，可这种在黑暗里潜伏、接近、一击制敌的事，她还是头一次。她深吸一口气，把那些杂念全压下去。然后，她动了。
她的身子贴着地面，像一条游过浅滩的鱼，几乎没有发出声音。嵇雪舟则从另一侧绕过去，像一抹更深的影。磷石被郁见微收进怀里，四周重新黑下来。可她的眼睛在黑暗里慢慢适应了，能看见几个模糊的人影。
左边那个看守靠在一口破箱上，手里果然有一把短弩。嵇雪舟无声无息地靠近，像一阵风。郁见微甚至没看见他出手，那看守便软软地滑了下去。弩被嵇雪舟稳稳接住，没发出半点声响。
中间那个看守正站着喝骂，手里挥着一根藤条。右边那个蹲在地上，正往一个孩子嘴里塞着什么。郁见微看准时机，一个健步冲上，剑未出鞘，剑鞘狠狠敲在中间看守的后颈上。那人闷哼一声，扑倒在地。蹲着的那个惊觉，刚要起身，郁见微剑已出鞘三寸，剑尖抵住了他的喉咙。
“别叫。”郁见微低声说，声音冷得像冰碴。
那人浑身一僵，眼珠子滴溜溜转。郁见微没杀他，只把他腰间的刀抽出来，扔到远处，又用他的腰带将他反绑起来。嵇雪舟也把另一个看守绑了，又把那老人和孩子身上的绳索割断。
老人一松绑，竟扑到郁见微脚边，连声道：“姑娘，求你，我孙儿……我孙儿被他们扣在后面，说要是阿草不把图画出来，就把他丢进赤眉城军帐里……”
“别急。”郁见微蹲下身，把老人扶住，“你孙儿在哪儿？后面还有几个人？”
“就两个。一个脸上有道疤，一个脖子上围着灰巾。他们在那边灌水，说要把什么药倒进井里……”老人抖得厉害，话说得断断续续。
郁见微和嵇雪舟对视一眼。井，下药。城里的井。他们果然不是只偷粮，还要毒井。
“救人。”郁见微只说了这两个字。
嵇雪舟已经朝老人指的方向掠去。他的剑仍然没有出鞘，但每一步都快得惊人，像黑暗里滑过的一道灰光。郁见微也不慢，紧随其后。转过一个石柱，果然看见两个看守正围着一口井口大小的水潭，往里面撒着什么。一旁草堆上，一个五六岁的男童被堵了嘴，手脚捆得结结实实，脸上全是泪痕。
郁见微心里那团火“腾”地烧起来。她不发一言，剑已出鞘。剑光在黑暗中划出一道极亮的弧，直取那个脸上有疤的看守。那人反应极快，回身一刀。刀剑相撞，火星四溅。郁见微借势斜切，剑尖挑开他肩头的皮甲。那人吃痛，转身就跑，想钻进一条更窄的暗道。
嵇雪舟从侧面包抄，手中短弩抬手就射。弩箭擦着那人的小腿钉进石壁。那人惨叫一声，摔倒在地。郁见微赶上去，一脚踩住他的胸口，剑尖抵着他的咽喉。
“谁让你们在井里下毒的？”她问。
那人起初还想嘴硬，可剑尖往前一送，血珠立刻滚了出来。他疼得五官都挤在一起，终于松了口：“是……是野马坡那边传的话。沈连营说，白芦堡里的水，不能给活路旗的人喝。我们……我们只是在城外水口先试试，还没投进城里……”
“野马坡还有什么人？”嵇雪舟问。
“有……有两千骑。沈连营没走。她伤重，可她的副将在。他们等北边的粮，说粮一到，就趁夜从小路摸回来，把城里……城里的人全赶出来……”
郁见微心里一沉。沈连营没退远，果然。送甲计还没来得及见效，玄甲府已经要二次来犯。还多了“毒井”这一手。
她不敢再耽搁，和嵇雪舟一起把老人和孩子都带了出去。那孩子一见到外面的天光，就拼命往郁见微怀里钻，哭都不敢哭出声。郁见微用没受伤的手抱着他，低声哄：“没事了，姐姐带你回城。回城有粥喝。”
孩子把脸埋在她颈窝里，点了点头。
回到城中时，天已大亮。郗沉璧和凌决云得到消息，早已等在城主府前。公仪桑见郁见微一身泥血，急得直跳：“我就说不该让你去！你这胳膊还没好，又钻地洞！”
“我好得很。”郁见微笑着，把怀里的孩子交给公仪桑，“先给孩子找点吃的。他饿坏了。”
公仪桑眼圈都红了，骂骂咧咧地抱着孩子去了伙房。郁见微这才转向郗沉璧和凌决云，把暗道中所得的消息一五一十说了。说到沈连营未走、野马坡有两千骑、粮到即战时，凌决云脸色铁青。郗沉璧倒是很平静，只问了一句：“他们下的药，可带来了？”
嵇雪舟从怀里取出一个小纸包，放到桌上：“从水潭边刮下来的。不是砒霜，是磨成粉的‘鬼灯草’，吃了不会马上死，先发热，再脱水，最后血枯。军中叫‘渴鬼药’。”
郗沉璧打开看了一眼，又闻了闻，眉头微皱：“鬼灯草只在北朔边境有。沈照棠手里果然有北朔的路子。这东西怕火，烧过就无毒。所以井水若有药味，先别用，烧开再饮。”
凌决云“砰”地一拍桌子：“她沈连营好毒的心！我们还等什么？直接点兵，杀上野马坡，把这两千骑先剁了！”
“不能去。”郗沉璧摇头，“她敢留两千骑在野马坡，必有所恃。野马坡地势高，你仰攻，代价太大。再说，城里暗桩刚清，谁也不知道有没有漏网的。你前脚走，后脚人家就从小路进来抄城。”
“那你说怎么办？”凌决云怒道。
“我说，先让赤眉城的使者，把野马坡的消息带回去。”郗沉璧说，眼中又浮起那种极深的光，“送甲计照旧。但这次，我们要让樊九斤相信，沈连营不回玄甲府，反而驻在野马坡，是在准备偷袭赤眉城的西粮道。因为玄甲府，已经不满足于白芦堡了。”
郁见微怔了怔，随即明白过来：“你在借刀杀人。”
“不，是让刀自己去找刀。”郗沉璧说，“樊九斤绝不会允许自己的粮道旁睡着一支玄甲府骑兵。他会先动手。等他和沈连营打起来，白芦堡就真的能喘一口气了。”
郁见微看着他，忽然问：“如果樊九斤不上当呢？”
郗沉璧沉默了一瞬，说：“那我就亲自去野马坡，给沈连营递一封假求降信。信里，我会说白芦堡愿献城降玄甲，只求保百姓不死。让她移营来受降。她若来，我们就……”
“就怎样？”凌决云问。
“就把她的两千骑，埋在西边湿地里。”郗沉璧低声说，“那里我们已经挖了半个月的陷坑，正愁没人踩。”
堂中一时寂静。风从门口灌进来，把桌上的药粉吹起一小片，像极淡的雾。
郁见微忽然觉得，乱世里的活路，原来不是在原地等出来的。是这么一步一步，把敌人算死，把命押上去，才勉强撕开一道口子。
她握紧了剑柄，抬头看向郗沉璧：“如果她真来了，我守湿地西口。这一次，我保证不冲第一个。”
郗沉璧看着她，没说话，只慢慢笑了。那笑容极浅，像冰面下透出的光。
“好。我们等她来。”
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