清晨的薄雾还没散，郁见微已经带着三十多个流民青壮站在城南的旧渠边上。
这条渠早些年大约是引南边河水入城的官渠，后来白芦堡几经战乱，渠道淤塞，芦苇和茅草从石缝里疯长出来，把水面遮得严严实实。站在渠边往下看，只能瞧见黑沉沉的浅水，偶尔冒出一串浊泡，像底下有什么活物在慢慢翻身。
“就是这里。”公仪桑把一捆麻绳往地上一丢，又用脚踩了踩渠岸边的软泥，“前两日下雨，水涨了半尺。若不及时把渠底那些烂草和石块清掉，等下回再下雨，水会漫上来泡了城墙根。”
郁见微点头，转向身后那群流民：“来十个人，拿长杆下去，先把水面上的浮萍拨开。剩下的人在上头接应，把清出来的石块运到西边去。别都挤在一起，岸边土软，当心塌。”
人群动了。这些人里有的是白芦堡原来的农户，有的是后逃进来的流民，但干起活来都极麻利。谁也不多话，该下水下水，该搬石搬石。郁见微站在岸边看了一会儿，也脱了鞋，卷起裤腿，拿起一根削尖的竹竿就要往下走。
“你伤还没好透，别下水。”公仪桑拦住她。
“我不下深水，就在边上。”郁见微说，顺手把竹竿往下一探，搅开了几丛水草。
她知道嵇雪舟就在附近。也许在渠边那排半人高的芦苇里，也许在更远处那棵歪脖子柳树后。他早晨出城前只对她说了两个字：“别回头。”
于是她当真不回头。脊背绷得笔直，像背着什么东西，又像在跟身后无形的影子较劲。公仪桑察觉她有些异常，凑过来低声道：“你今天怎么怪怪的？老往我这边靠。”
“哪有。”郁见微把竹竿又往深水里插了插，似乎专心在探渠底。
公仪桑狐疑地看了她一眼，没再追问。
一上午过去，渠道清出了二十多步。渠水从浑浊慢慢变得清了一些，几个青壮从水里拖出大团的烂草和几块碎陶片，在岸上堆成一小堆。郁见微让人把能用的石块垒到渠西头，把不能用的碎陶烂瓦就地埋了。正干得热闹，岸上一个半大孩子忽然叫起来：“水里有动静！一条大鱼！”
众人顺着他的手指看去，果然见渠道深处水波一荡，像有什么东西贴着渠底游过。郁见微心头一跳。她知道，渠道里不可能有这么大的鱼。
“别动。”她压低声音，同时举起手，示意所有人安静。
水面又静了下来。几片浮萍慢慢转着圈，阳光从云缝里漏下，把渠水照得发亮。郁见微慢慢移动脚步，手里握紧了竹竿。她不敢回头，可嵇雪舟教她的“先看清”三个字，像钉子一样钉在脑子里。她开始用耳朵听。
风声，水声，身后孩子紧张的呼吸声，还有——极轻极轻的，从渠道前方传来的滴水声。
“在上面。”郁见微忽然转头，朝渠道上游方向看去。
几乎在同一瞬间，一道灰影从柳树后掠出，如鹰隼般扑入芦苇丛。嵇雪舟的剑没有出鞘。他像是在跟一个看不见的影子赛跑，脚下每一步都精准地踩在渠岸最结实的地方。芦苇纷纷倒伏，一道瘦小的黑影从草中蹿出，沿着渠岸亡命奔逃。
“拦住他！他是探子！”公仪桑第一个反应过来，抄起铁锹就追。
郁见微也动了。她没去追人，而是往前斜插，堵住了那条通往城西小巷的小路。那黑影见前有堵截，后有追兵，忽然身子一矮，竟要跳进渠里。
“别让他下水！”郁见微大喊。
嵇雪舟已到。他剑鞘一横，不偏不倚，正砸在那人后膝弯上。那人“扑通”一声摔在岸边，半边身子滑进了水里。嵇雪舟跟上去，一手扣住他的后颈，像拎鸡仔一样把人从泥水里提了起来。
“再动，断你的腿。”嵇雪舟的声音很淡，却让所有人都停下了脚步。
那探子是个瘦小少年，不过十四五岁，头发像团湿草，脸被泥水糊得只剩一双眼睛。郁见微走近，只一眼，便愣住了。
“是你？”她失声道。
公仪桑也赶到了，一看那少年的脸，脸色骤变：“这不就是……那天给我们报信说有人混进城的小子？”
那少年拼命挣扎，嘴里发出“呜呜”的声音。嵇雪舟松开他，他立刻蜷成一团，咳嗽起来。郁见微蹲下身，盯着他的眼睛：“你到底是什么人？”
少年咳了半晌，才喘着气说：“我叫阿草。白芦堡人。我爹以前是渠工，这条渠，我从小走到大。”
“你是白芦堡人，为什么见我们就跑？”公仪桑厉声问。
“因为我不信你们！”阿草猛地抬头，眼里满是水光和恨意，“你们占城没几天，哪里知道什么人好什么人坏！他们说，我是跟着温堡主的，要抓我去北门杀头。我不跑，等着你们来杀吗？”
郁见微和公仪桑对视一眼。嵇雪舟却上前一步，把一块从阿草怀里掉出来的东西递到郁见微眼前。那是一块乌黑的铁牌，上面刻着一只乌鸦，背面是一个“玄”字。
“白芦堡人？”嵇雪舟的声音冷了下去，“白芦堡人，身上怎么会有玄甲府的暗鸦令？”
阿草脸色“唰”地白了。他张了张嘴，却一个字都说不出。
“你是自己说，还是到辛大夫那里用些手段再说？”嵇雪舟问。他问得平静，可没有人会怀疑他话里的分量。
阿草忽然“哇”地哭了出来，哭得撕心裂肺：“我是被逼的！他们说我不干，就把我娘扔进赤眉城的军营！我娘还在他们手里！我……我没办法啊！”
郁见微的心像被刀剜了一下。她想起那个为了救自己妹妹出卖凌决云粮队路线的流民少年。乱世里，这些半大孩子总在亲人和良心之间被逼到死角。她恨不起来，可也不能心软。
“带回去。”她对嵇雪舟说，“让郗沉璧和凌决云问。别伤人。”
嵇雪舟没说话，只一把提起阿草，像提着一只湿漉漉的鸡崽。阿草还在哭，一边哭一边用手指死死抠着怀里的什么东西。郁见微看了一眼，发现他手心里攥着半块干硬的麦饼，已经发了霉，边角上全是泥。
“这饼，是谁给你的？”郁见微问。
阿草抽噎道：“玄甲府的人给的。说……说只要我把城里的粮窖位置画成图扔到城外，就每天给我娘送一块白面饼。”
公仪桑气得一脚踢在旁边的芦苇上：“这些畜生，拿孩子当狗使！”
郁见微没说话，只把阿草手里的麦饼拿过来，掰下一小点，闻了闻。那饼已经馊了，却仍是白面做的。在这乱世，白面饼比命贵。
“你画了多少？”郁见微问。
阿草哭着摇头：“我刚画了三条道，还没扔出去。城西的水口被封了，我出不去，就躲在这渠里。我想着等天黑了，从南边小水沟钻出去……”
“南边小水沟已经被我们堵了。”郁见微说。
阿草一愣，随即低下头，哭得更凶了。郁见微叹了口气，站起身对嵇雪舟道：“带回去吧。他还有用。”
阿草被带回城主府后，凌决云亲自审。郗沉璧也在。阿草把自己知道的全倒了出来：玄甲府在城里不止他一个眼线，还有个卖菜的中年妇人，一个在城门口扫街的老头。他们都没见过上头，只听说沈连营退兵后，城里会有一场“大热闹”。
“大热闹？”凌决云皱眉，“什么热闹？”
阿草摇头：“不知道。他们只说，若我三天后再不把图送出去，就把我娘的人头挂在北门外。”
郗沉璧沉吟片刻，忽然问：“你说他们让你画粮窖位置。玄甲府缺粮，想要我们城里的粮。沈连营的粮车是空的，她那几千人要吃饭。所以他们不是要攻城，是要偷粮。”
凌决云冷笑：“偷？也要他们有那个本事。”
“不要小看他们。”郗沉璧道，“白芦堡城下有水道，有暗渠，能走人的地方不少。我们能堵一个，堵不了一百个。阿草说城里还有两个眼线，得尽快找出来。同时，把粮窖的分布图改掉。以后开窖，不许再按原图走。”
郁见微忽然开口：“卖菜的妇人和扫街的老头，我来查。”
郗沉璧看她一眼：“你确定？”
“我确定。”郁见微说，“这两个人，一个在城西菜市，一个在南门。我在城里走动多，不会打草惊蛇。”
凌决云道：“我派几个便衣跟着你。”
“不用。”郁见微道，“太显眼。我带上小满。小孩嘴甜，好靠近。”
公仪桑在旁听着，忍不住笑：“你让小满去当探子？”
“不是当探子。”郁见微也笑，“是去认个门。小满整天在城里跑，谁家什么情况，她比我们都清楚。让她带我去，比十个斥候都有用。”
郗沉璧最终点头：“可以。但你要答应我一件事。”
“说。”
“一旦发现不对，别自己动手。等人。”郗沉璧看着她，语气极认真，“你现在是白芦堡的剑，不是一个人的女侠。剑不能折在暗巷里。”
郁见微心头一暖，面上却仍是不服气地哼了一声：“知道了，郗先生。”
当天下午，郁见微便带着小满去了城西菜市。菜市其实早已名存实亡，卖的多是些野菜、野果和不知从哪条河里摸来的小鱼。几个妇人蹲在路边，面前铺着几片叶子，上面摆着蔫巴巴的菜。小满拉着郁见微的手，一路走一路小声说：“那个穿灰裙的，就是卖菜的阿婶。她每天下午都在西三街口，菜比别家贵，但总有人买。”
郁见微看过去，果然见一个四十来岁的妇人，坐在一条矮凳上，面前摆着几把水芹。她也不叫卖，只低着头，像在等什么。
“小满，你帮姐姐一个忙。”郁见微附耳道，“你去她那儿买一把菜，然后说你是城主府里帮工的，问她明天还来不来。别的别多说。”
小满眼睛发亮：“好！”
郁见微躲进旁边的巷口，看着小满蹦蹦跳跳地走过去。那妇人见有人来，先是一愣，随后堆起笑，拿菜、收钱、找零，动作极自然。小满按郁见微教的说了几句，那妇人的笑却淡了些，目光不自觉地往南边扫了一眼。
郁见微心头一紧。南边，是南门。
小满回来，把几根水芹往郁见微手里一塞，小声说：“姐姐，那个阿婶说，她明天不来了。还说这几天菜地里的菜都被虫咬了，要出城一趟。可咱们城南那边根本没有菜地呀。”
郁见微点头，拉着小满离开。她心里已经有了数。卖菜是假，出城是真。南门，就是她往外递消息的路。那扫街的老头，十有**是替她望风的。
她没有轻动，只回去和郗沉璧、凌决云碰了头。凌决云当下就要抓人，郁见微拦住他：“抓一个，另一个就跑了。明日她若出城，我们就顺藤摸瓜，看她把消息交给谁。那个扫街的老头，今晚先盯着。”
郗沉璧笑了一下：“你倒是越来越沉得住气了。”
郁见微一扬眉：“跟你学的。”
凌决云“啧”了一声：“你俩能不能别一见面就互相夸？真受不了。”
屋外，天已经黑透。白芦堡的城头亮起了新赶制的油松火把，火光在夜风里摇摇晃晃，像无数只不肯闭上的眼睛。
这一夜，城里无眠。
而南门外的荒草深处，正有几双眼睛，也朝着白芦堡的方向，无声无息地望来。
---