郗沉璧的“送甲计”定下后，白芦堡便像上足了劲的发条，齿轮咬合得越来越紧。
第二天黄昏，郁见微坐在校场边的石阶上，用一块旧油布擦剑。她的左肩仍不能使力，剑便只能用右手慢慢推。剑光映着她的脸，忽明忽暗。公仪桑蹲在旁边，把几根削尖的竹签一根根插进土里，又拔出来，像在检验它们的硬度。
“你还在想昨天的事？”公仪桑忽然开口。
郁见微手下一停：“我在想，我为什么会站在这里。”
公仪桑看她一眼，没接话。
“我下山的时候，只想当个让人记住的大侠。最好全中州的人都喊我名字。”郁见微笑了一下，那笑容里有几分自嘲，“可现在我才发现，大侠不是让人记住你。是要你记住别人。记住小满，记住那些被换走的孩子，记住这城里的每一张脸。”
“那你觉得，你是为了他们才留下来的？”公仪桑问。
“也不全是。”郁见微把剑翻了个面，继续说，“我留下来，还因为我知道，我一个人护不住他们。可和你们在一起，我能。凌决云有兵，你有地，嵇雪舟有剑，郗沉璧有脑子。我们这些人，单拎出去，谁都活不过三天。可抱在一起，就能把沈连营挡在城外。”
公仪桑笑了：“你终于想通了。”
“你呢？你又是为什么留下？”郁见微问。
公仪桑把手里的竹签往土里一插，站起来，拍了拍膝盖上的土：“我这人，没什么大道理。我爹死前把我推到草堆里，说‘阿桑，活着，种地’。我就记着这句话。这地方能种地，我就留。这地方要人守，我就提锄头。很简单。”
郁见微看着她，忽然说：“你和凌决云真像。”
公仪桑一愣，随即“呸”了一声：“谁跟那个莽夫像。”
“都认死理。”郁见微说。
公仪桑没再反驳，只把脸别过去，耳根有点红。郁见微也不戳破，继续低头擦剑。过了一会儿，公仪桑又坐下来，声音轻了些：“你知不知道，凌决云昨晚去找过我。”
“找你做什么？”
“他说，他欠我一条命。那天在粮窖外，是我把他从火堆边拖出来的。”公仪桑顿了顿，“他说他爹以前教他，当将军的人，不能欠百姓的。尤其不能欠女人的。我说那你就把命记着，以后多给我几亩地。他听完笑了半天，说行，等以后他有了地盘，给我分最好的田。”
郁见微也笑了：“这倒像他。”
“像吧。”公仪桑把一根竹签在指间转了个圈，“不过他后来又说了一句话，让我觉得，他这人能托付。”
“什么话？”
“他说，‘但眼下这世道，地是拿命换的。你要地，先给我活着。’”
郁见微听着，慢慢点头。凌决云就是这样一个人，粗糙、热血，可骨子里极重情义。她最初选择和他并肩，或许有几分是形势所迫，可越相处，越觉得这人值得。他不像郗沉璧那样算无遗策，也不像嵇雪舟那样深不可测。但他让你觉得踏实，像一面挡在身前的厚盾。
“所以我想好了。”郁见微把剑归鞘，站起来，“以后不管怎么打，我都不会一个人闷头冲。我会冲，可我身后，得站着你们。”
公仪桑也站起来，把地上的竹签一把拔起，塞进腰后的布囊：“这才像话。不然哪天你死了，我找谁一起种地？”
两人相视一笑。夕阳斜斜地照过来，把她们的影子拉得老长。
夜里，郗沉璧把几人叫到议事堂。
“送甲的人选，我定了。”他开门见山，“让石大刀带一队人，乔装成玄甲府败兵，把黑甲和破旗往赤眉城西边的商道上丢。记住，要丢得自然，像逃命时丢下的。别太整齐，更别让人看出是有人故意放的。”
石大刀拍着胸脯：“放心，我当年就是装败兵从金刀盟眼皮底下逃出来的，有经验。”
凌决云又补充道：“我再派几个猎户出身的兄弟跟在后面。樊九斤的人好抓舌头，只要抓了，就按咱们教的说。就说沈连营在白芦堡城下折了大半，只剩残兵往北逃。白芦堡背后有玄甲府，百姓都反了，天天有人开门迎玄甲。”
“可樊九斤若派人来白芦堡查呢？”公仪桑问。
“他查不到。”郗沉璧道，“我们这几日加紧把城里玄甲府的痕迹清干净。黑甲、令牌、文书，全烧了。对外只说，那是我们缴获的战利品。”
郁见微沉吟道：“他若还是要打，怎么办？”
“他会等。”郗沉璧说，“樊九斤要打，也是先打玄甲府。他怕白芦堡和玄甲府联合，可也怕玄甲府回头吞他。最好的办法，就是趁玄甲府未稳，先发制人。”
“所以，我们又得了些日子。”凌决云道。
“对。但也别高兴得太早。”郗沉璧环视众人，“我查过沈连营留下的粮车。空的。她带来的粮食少得可怜。说明玄甲府本部已经缺粮。沈照棠不会善罢甘休。等他收拾完赤眉，白芦堡就是下一刀。我们得在那之前，把城修好，把粮种下，把兵练起来。”
“说白了，就是抢时间。”凌决云道。
“抢时间。”郗沉璧点头。
所有人都沉默了。这五个字，像城外北风，又冷又沉。
过了好一会儿，郁见微开口：“那明日，我去南边看地。和公仪桑一起，把能开的荒先开出来。人手就从流民里抽。妇女孩子也能干。地一刻都不能等。”
郗沉璧看着她，目光柔和了几分：“你肩上的伤还没好利索，别下田。先带人把城南的旧渠道走一遍，把淤堵点标出来。动手开荒，等辛大夫放话。”
郁见微没争，只“嗯”了一声。她发现自己已经不像前些日子那样，什么都要抢着干。她现在更懂得，把自己放在最合适的位置，才不辜负别人的命。
散会时，嵇雪舟最后一个走。他经过郁见微身边，停了一下。
“明日巡渠，我随你。”他说。
郁见微一怔：“你又不种地，去做什么？”
“看看水。”嵇雪舟道，“还要杀个人。”
他话音极淡，像在说去河边洗剑。郁见微心头一凛：“谁？”
“今日黄昏，我追一个玄甲府探子到城南。他跳进了旧渠里。”嵇雪舟道，“那渠中还有一条水路，直通城外。如果不在明晚前找到他，他便会把城里的虚实带出去。”
郁见微几乎要跳起来：“你怎么不早说！”
“刚才人多。若传出去，他会跑。”嵇雪舟说，“现在只有你知我知。明日，你带人去巡渠，我藏在你们中间。若他出来，我杀。若他不出来，你继续做你的事，不必打草惊蛇。”
郁见微握紧了剑：“你有几分把握找到他？”
“今夜他出不了城。”嵇雪舟说，目光投向城南，“所有通外水口都已被我堵了。他要么闷死在地下，要么明日出来换气。我等的，就是那一口气。”
郁见微点头：“好。我明日多带些人，装作修渠。你穿我这身衣服，别那么显眼。”
嵇雪舟摇头：“我不需要你掩护。你只要别突然回头。”
郁见微不解：“为什么？”
“你回头，他会起疑。”嵇雪舟道，“你只管带人沿渠看水。他若跟在你身后，我会先你一步。”
郁见微默了默，终于说：“好。但我不回头，也能闻到你身上那股青草味。”
嵇雪舟愣了一下，随即极轻地笑了一声：“那是洗剑草。你不喜欢，明日我换。”
郁见微耳根一热，低头假装整理剑带：“又没人管你喜不喜欢。走吧，早点睡。明天还要干活。”
嵇雪舟看了她一眼，没再说什么，转身没入夜色。
郁见微望着他消失的方向，许久没动。她忽然想起辛青盐前几日的话。那话当时听着刺耳，现在却有些明白了。
“你和他，都把自己往死路上逼。一个为了别人，一个为了你。你们若不及时回头，早晚有一天，会连彼此都看不见了。”
可这乱世如此大，若不往死路里走，又怎么给所有人挣一条生路呢？
她紧了紧剑带，朝自己的小屋走去。月亮升起来了，亮得发白。白芦堡在月光下沉沉地呼吸，像一头刚刚苏醒的兽。
明日，他们要继续抢那三个字。
活路。
---