第二日清晨，白芦堡是从一阵极轻的捣衣声中醒来的。
城北门外的血渍已经被昨夜那场迟来的秋雨冲淡了不少，石板路上的凹坑里还积着浅浅的红。早起的妇人蹲在井边，一下一下用棒槌捶着从战场上捡回来的破布。她们要把那些染了血的黑旗、破甲拆洗干净，再重新缝成守城用的厚布。没有谁大声说话，只有棒槌起落的声音，一下，又一下，像这座城重新跳动的心跳。
郁见微端着一只粗陶碗，慢慢走在城北的巷子里。她左肩还包着，动作稍大便疼，只能走得很慢。碗里是公仪桑天不亮就起来熬的粥，用新从地窖里起出的陈米熬的，加了把荠菜干，竟难得地稠。
她走到郗沉璧的小屋前，发现门半掩着。那人已经起来了，坐在门口一张破条凳上，膝上摊着一卷羊皮地图，正低头用炭条在上面勾画。他穿着昨日那件被火燎破下摆的青灰袍，头发只用一根旧布条草草束着，晨光落在他侧脸上，把那些细细的血痂照得格外清晰。
“你不好好歇着，又看什么？”郁见微站在门口，没急着进去。
郗沉璧抬头，见是她，先是一愣，然后放下炭条。他没有回答，只上上下下把她打量了一遍，最后说：“你脸白得像纸。”
“你眼下青得像我三哥的炒面。”郁见微走进去，把粥碗递给他，“公仪桑熬的，分你半碗。”
郗沉璧接过碗，却没吃，只问：“你吃了没有？”
郁见微在旁边的石墩上坐下，拿过他的碗，低头抿了一口，又递还给他：“这么难吃，我一口就饱了。你吃。”
郗沉璧看着碗沿上那个浅浅的水印，又看看她苍白的脸，没再推辞。他端着碗，一口一口地吃。粥确实不怎么好喝，荠菜带苦，陈米有一股子霉味。可他吃得极认真，每一口都细细嚼过，像在吃这乱世里最难得的一顿饭。
两人谁也没说话。晨风吹过，把门口那棵歪脖子枣树的叶子吹得簌簌响。
“你昨天说的话，还算不算数？”郁见微忽然问。
郗沉璧放下碗：“哪句？”
“你说，以后带我去看看，不让百姓卖孩子的白芦堡。”郁见微看着地上，“还说你若发达了，来赎你的玉佩。”
郗沉璧笑了：“玉佩不是你自己还我的吗？”
“那不一样。”郁见微撇撇嘴，“我还你，是看你要打仗，怕你死在外头，连个念想都没有。不是不要你赎。”
郗沉璧怔了怔，随即低声笑起来。他笑起来的时候，眉眼温润，像极了还未散尽的晨雾。
“那你想要什么？”他问。
郁见微认真地想了想：“等白芦堡稳了，我想要个安安静静的地方。能有饭吃，能睡个整觉，能不用天天提刀。最好还能让我养几匹马，种几畦菜，再养一窝鸡。”
“就这些？”郗沉璧有些意外。
“就这些。”郁见微说，又补了一句，“不过估计眼下是没戏了。沈连营不会白走，沈照棠也不会放过我们。”
郗沉璧点头：“我正想和你说这个。她退是退了，但以沈照棠的性子，玄甲府接下来一定不会再正面强攻。他会在粮、水、人心里动手脚。”
“比如往流民里塞探子，或者断我们西边的小路。”郁见微接道。
“对。昨日守城，我们的人里混进了几个眼生的流民。凌决云已经锁了几个，正在查。公仪桑说，他们身上有玄甲府的令牌，用油纸包着，塞在鞋底里。”
郁见微一皱眉：“那还等什么，先去审。”
“审了。”郗沉璧道，“但都没什么用。那几个人只知道有人花三袋米买他们的眼睛。其余的一问三不知。”
郁见微沉吟片刻：“他们是什么时候混进来的？”
“沈连营攻城前一夜。有人看见他们从西边湿地摸过来，自称是临县逃难的。”
“西边……那片湿地，石大刀不是已经设了暗哨吗？怎么还能放人进来？”
郗沉璧神色微沉：“这就是问题所在。石大刀设的暗哨是明哨，只要在湿地外绕个大圈，就能从北边的小水沟钻进来。那个地方，以前是白芦堡的排水口，早被草盖住了。”
郁见微眼神一紧：“你的意思，白芦堡还有别的进出口没封？”
“至少两个。”郗沉璧从地图下又抽出一张城防草图，指着两处，“北墙东侧有个旧柴门，用铁链锁着。西墙下有条阴沟，水退后能容一个半人爬进来。我昨日让凌决云去封了柴门，但阴沟太窄，人进去就出不来，只能先灌了石灰水，再用石块堵了一半。”
“堵一半？”郁见微不解。
“全堵了，雨水一大，西城会淹。留一半，让水能走，人不能走。待来年开春再挖开重修。”郗沉璧说。
郁见微点头：“还是你想得细。”
“想得细也没用。”郗沉璧苦笑，“昨日一仗，城里能用的滚木、灰包和火油已经去了大半。再来一次，我们撑不了那么久。得想办法弄到硝石和硫磺。还有，得让人把南边那片盐碱地开出来。眼下几万人张嘴等饭，地窖里的粮不够吃一个月。”
郁见微道：“桑桑说，盐碱地能种，但要先引水洗田。南边的旧河道如果重新挖开，护城河的水能往田里灌。用不了半个月，就能下种。只是那地现在太硬，得有不少牲口和铁犁。”
“牲口不够，就用人拉。”郗沉璧道，“铁犁不够，就用木犁加铁片。白芦堡旧库里还有些生铁，我让人去打几把。”
“你连打铁都懂？”郁见微着实惊了。
“不懂。”郗沉璧摇头，“但有人懂。我昨日在流民里找到一个姓闻的铁匠，愿意带着他两个儿子帮忙。他说，只要能管饭，他能把白芦堡的破铜烂铁全打成能用的东西。”
“那就管饭。”郁见微说，“我们最不缺的，就是愿意干活的人。”
两人正说着，门外传来一阵爽朗的大笑。凌决云和公仪桑一前一后走来。凌决云手里拎着两条巴掌大的鱼，身上还带着河泥。公仪桑抱着一捆不知从哪儿割来的青草，头发上全是碎叶。
“哟！小两口这是商量军机呢，还是私会呢？”凌决云故意把“军机”两个字咬得极重。
郁见微白了他一眼：“你一身泥，还笑别人。鱼哪儿来的？”
“南边水坝一断，底下小水坑里全是鱼。我抓了十几条，送给辛大夫和医棚里的伤兵。这两条，给你们补身子。”凌决云把鱼往地上一放，又看向郗沉璧，“你守了她一宿，自己也不正经吃。怎么，想等着我们给你立牌坊？”
郗沉璧正喝水，差点呛住：“你能不能少说两句。”
公仪桑把青草搁在墙边，笑道：“别听他的。他自己昨晚在医棚外蹲了一夜，比你家红尾还警醒。”
郁见微看着两人，心里说不出是什么滋味。她想了想，站起来：“走，去校场。我要看看红尾。”
“你胳膊不要了？”凌决云瞪眼。
“我是伤员，又不是残废。”郁见微把腰间的剑带紧了紧，“再说了，红尾昨天为我急了一夜，我总得去看看它。”
公仪桑道：“我陪你。”
两人去了校场。红尾被单独关在校场边一个木栏里，旁边堆着新割的草。它见郁见微来了，立刻昂起头，前蹄“嗒嗒”地刨着地。郁见微走近，见它左前腿也有几处擦伤，已经被人用布包好了，便猜到是公仪桑干的。
“谢了。”郁见微摸着马颈。
“谢我做什么，这是它自己挣的。昨天它差点把木栏撞开。”公仪桑把一把青草递到红尾嘴边，红尾闻了闻，却不吃，只拿鼻子一个劲地拱郁见微没受伤的那只手。
“它可比有些人有良心。”公仪桑笑。
“桑桑，你这话里有话。”郁见微偏头看她。
公仪桑把草放下，拍了拍手，忽然压低声音：“我昨天在城西看见一个人，背影很眼熟，像是我们在南边断水时那个给我们报过信的小子。可一转眼就不见了。我怕是玄甲府的人。”
郁见微心里一紧：“报过信的小子？不是我们的人吗？”
“我也以为是我们的人，所以让他跑了。”公仪桑皱着眉头，“后来我越想越不对劲。我们到白芦堡才几天，哪来那么多眼生的？凌决云和郗沉璧也注意到了。昨天城里一共混进来不下十个，除了已经抓的，至少还漏了三个。”
郁见微握着红尾鬃毛的手指慢慢收紧了。她抬头望了望城北方向，阳光刺眼，城头上那面活路旗像一道倔强的疤。
“抓。”她说，“但不能大张旗鼓。他若留在城里，总得吃饭，总得睡觉。我们一家一家查，从粮食分发处和井边查起。”
公仪桑点头：“我已经让几个信得过的妇人盯着了。一天内，应该能摸出来。”
郁见微没说话，只静静地替红尾把鬃毛理顺。风吹过校场，黄沙打着旋。她忽然听见身后有极轻的脚步声，回头一看，是嵇雪舟。
他今日没穿道袍，换了一身洗得发灰的粗布衣，像寻常庄户人家的后生。可那把乌鞘长剑仍挎在腰间，剑身半露在鞘外，像怕人忘了它。
“你伤未好，不该出来吹风。”嵇雪舟说。
“在屋里待着，伤好得才慢。”郁见微转过身，看着他，“你昨夜在城北坐了一夜，可有什么发现？”
嵇雪舟走近，先把一个油纸包递给公仪桑：“给辛大夫的，治外伤的草。”
公仪桑接过去，识趣地走了。
嵇雪舟这才对郁见微道：“北边没有大部队。但昨晚有人从野马坡方向放了两只信鸽。我没拦。”
“为什么？”
“因为那两只鸽子，一只是沈连营的，一只是赤眉城的。”嵇雪舟道，“他们要往一处走。”
郁见微眉头拧起：“你是说，樊九斤要跟沈连营联手？”
“未必联手。但肯定在通气。”嵇雪舟说，“白芦堡的位置，北接玄甲，西望赤眉。若两家一起上，我们守不住。”
“那怎么办？”郁见微问。
“分而治之。”郗沉璧的声音从校场外传来。他不知什么时候也到了，就站在那棵歪脖子枣树下，手里还端着半碗没喝完的粥。
他朝二人走来，把碗放在一边，用树枝在地上画了个“品”字。
“沈连营伤重，沈照棠不会让她立刻再战。赤眉城樊九斤又最擅长趁火打劫。我们要做的，是让樊九斤相信，打白芦堡，不如先啃玄甲府。”
郁见微看着他：“你有什么办法？”
郗沉璧眼中闪过一丝极锋利的光：“沈连营退走时，我们缴获了不少黑甲、军旗和空粮车。我打算把这些东西，送到赤眉城边境去。让樊九斤看看，玄甲府从白芦堡撤走时，留下了多少‘好东西’。”
郁见微还没转过弯，嵇雪舟已经先开了口：“你要让樊九斤以为，白芦堡早已与玄甲府暗中联手。”
“不只联手。”郗沉璧说，“还要让他以为，沈连营折在白芦堡，不是败，是入局。赤眉城若不先动，等玄甲府缓过来，就会掉头吞了他。”
郁见微倒吸一口气：“这……是不是太险了？”
“险，但有用。”郗沉璧说，“樊九斤此人，疑心比天还大。你越不让他看，他越不信。你故意把证据往他怀里一塞，他反而会琢磨三天三夜。三天之后，他会做的第一件事，就是陈兵玄甲府边境。”
“然后呢？”郁见微问。
“然后，他打他的，我们种我们的地。”郗沉璧用树枝敲了敲地面，像在棋盘上落下最后一子，“我要的，是白芦堡能安安稳稳过完这个秋天。”
郁见微看着他，像第一次认识他似的。眼前这个端着破碗、眼下发青的书生，仿佛刚才说的不是掏空数万大军的计谋，而是今晚该吃什么菜。
“你真可怕。”她说。
郗沉璧抬头，笑得温温吞吞：“彼此彼此，郁女侠。”
三人站在校场上，风从北方来，带着硝烟和尘土，却已不如昨日那样让人喘不过气。
红尾仰起头，朝北边打了个极响的鼻息，像在替白芦堡，吹响了下一阵风声。
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