孙不老说，温泉或许有些用处。
碧茶之毒侵入筋脉已久，寻常药物只能暂缓，温泉也不能解毒。不过李莲花近日气血亏损得厉害，若能借温热之力舒展筋脉，或许能缓解胸闷与疼痛。
“只是有几件事要记牢。”孙不老将药方递给李沉舟，“水温不可过高，入水不能超过一刻钟。最要紧的是，不能让他独自待着。若有胸闷、心悸，或是旧伤疼痛，立刻出来。”
李沉舟将那几条记下，问道：“若毒性突然发作？”
孙不老看了他一眼。
“先把人带出水，再叫我。不可擅自用内力压制。上回我说得已经够清楚了，他体内的毒经不起折腾。”
“知道了。”
“你知道是一回事，做不做得到是另一回事。”
李沉舟抬眼。
孙不老收起药箱，没再与他争辩。
“帮主若真想让他多活些日子，有时便得容他自己做主。病人不肯配合，我也没有通天的本事。”
这话听着像是在说李莲花，倒更像是在提醒李沉舟。
李沉舟没有应声。
他回到听莲小筑时，李莲花正在院中挑落叶。前两日下过雨，叶子粘在石缝里，扫帚不容易清理。他拿一截细竹慢慢拨弄，做得很是认真。
“李先生倒有闲情。”
李莲花头也没抬。
“人总得找些事情做。否则整日躺着，未免辜负了帮主提供的好床好被。”
“孙不老说，温泉对你的身体有些好处。”
竹枝停了停。
“他老人家倒是什么都肯说。”
“去不去？”
李莲花这才抬起头，笑道：“帮主亲自来请，我若不去，岂不是不识抬举？”
“你若不愿意，可以不去。”
李莲花看了他一眼。
这句话倒有些新鲜。
前两日，他若说不愿意，李沉舟多半会先问一句为什么，再替他把所有可能的后果安排妥当。如今竟把选择直接摆到了他面前。
李莲花收起细竹，慢悠悠地站起来。
“去。难得有机会享受一回，何必跟自己过不去？”
李沉舟看了眼他方才挑落叶的地方。
“那几片叶子，值得你费这么大工夫？”
“自然值得。叶子又没得罪我，何必一脚踩过去？”
李沉舟没接这句话，只道：“走吧。”
两人沿着山道往后院去。
温泉藏在一处背风的石洞旁，泉水从山腹引出，沿石槽汇入池中。四周砌了半人高的石壁，既能挡风，也留着通气的地方。池边摆着干净衣物和布巾，旁边还有一张窄榻，供人歇息。
李莲花站在石阶上，探手试了试水温。
“不错。”
“孙不老说，不能待太久。”
“帮主放心，我对自己的命还是很珍惜的。”
李沉舟看着他，没有拆穿这句听起来十分可靠、实际却未必可信的话。
李莲花解下外衣，转头看他。
“接下来，劳烦帮主去那边坐一会儿。你若一直站在这里，我总觉得自己不是来泡温泉，倒像是来受审。”
李沉舟指了指石壁另一侧。
“我在那里。若有不适，叫我。”
“好。”
这次李沉舟没有多说，转身走到石壁后。
李莲花看着他的背影消失，才慢慢入水。
泉水漫过胸口，暖意顺着四肢散开。他靠着池壁闭了会儿眼，连日来压在胸口的沉闷果然轻了些。
这样的安逸，他已经很久没有享受过。
从前还在四顾门时，偶尔也会有难得清闲的日子。那时他不觉得一池温泉有什么稀奇，甚至嫌泡得久了耽误练剑。后来许多事情接踵而至，等他终于能停下来，却发现自己已没有多少可以挥霍的时间。
李莲花低头看着水面，唇边的笑意渐渐淡去。
他伸手按了按右肩。
那里有一道旧伤，平日里并不明显，只在气血不畅时牵出些疼痛。温泉的热气蒸上来，伤处反而隐隐发胀。他试着转动肩膀，才动了一下，便察觉皮肉深处传来一阵熟悉的牵扯感。
他皱起眉，正要起身，胸口却骤然一紧。
那阵疼痛来得毫无征兆。
仿佛有一股寒意从心口窜出，沿着经脉猛地撞向四肢。李莲花眼前一黑，手掌重重按在石壁上，指节顷刻间失了血色。
他本能地运气压制，内息刚一流转，胸口的疼痛便陡然加剧。
李莲花立即停下。
孙不老说过，不能妄动内力。
他记得。
可记得不代表每次都能及时做到。
水面晃动起来。他想撑着石壁站稳，手臂却不听使唤，整个人向旁边歪去。肩背撞上池沿，伤处传来一阵尖锐的痛楚，紧接着便是熟悉的窒息感。
他张了张口，没能发出声音。
石壁另一侧，李沉舟听见了水声。
起初只是寻常的动静，随后水声骤然乱了。他站起身，唤了一声李莲花，没有得到回应。
下一刻，他已绕过石壁。
池中的人半伏在水里，一只手死死扣着池沿，另一只手无力地垂在水中。湿发贴在额角，脸色异常难看。
李沉舟没有片刻迟疑，俯身将人从水中托起。
“李莲花！”
李莲花听见声音，勉强睁开眼，第一反应竟是去推他。
“别……”
话没说完，气息便断了。
“别动。”
李沉舟一手托住他的肩背，一手扣着他的手臂，将他带离池壁。李莲花的身体冷得不正常，明明浸过温泉，指尖却凉得惊人。
李沉舟将他抱出水池，放到旁边的石榻上，扯过布巾裹住他。
“看着我。”
李莲花闭着眼，眉头紧锁。
“李莲花！”
这一声终于将他唤醒。
李莲花艰难地吸进一口气，低声道：“吵什么……又没死。”
“你还敢说？”
李沉舟的声音压得极低，怒意却藏不住。
他伸手去探李莲花的脉，脉象紊乱，快得惊人。方才若再迟片刻，李莲花很可能会直接栽进水里。
李沉舟立刻朝外喝道：“去请孙不老！”
外头的人应声奔去。
李莲花缓过一口气，抬手抓住李沉舟的手腕。
“别用内力。”
李沉舟动作一顿。
“我知道。”
“那便好。”
李莲花说完，又闭上了眼。
李沉舟看着他，胸口像压着一块沉石。
他并非没有见过生死。江湖争斗，刀剑无眼，权力帮这些年走过多少险境，他比谁都清楚。可方才看见李莲花伏在水中、连一句完整的话都说不出来时，他还是生出了一瞬近乎本能的恐惧。
那不是担心事情办不成，也不是不甘心救不了人。
他只是怕这个人就这样死在眼前。
这个念头来得太直接，连他自己都无法轻易压下。
“李沉舟。”
李莲花忽然开口。
“嗯？”
“你若再这样看着我，我便要怀疑自己是不是已经病入膏肓，时日无多了。”
李沉舟盯着他。
“你最好真的知道自己在做什么。”
李莲花扯了扯嘴角。
“这话听着，倒像是帮主在训不听话的下属。”
“你若是我的下属，我现在已经把你绑起来了。”
“那可真是帮中不幸。”
话说到一半，李莲花忽然咳了起来。他侧过头，咳出的血落在布巾上，颜色刺目。
李沉舟脸色一变，伸手扶住他。
“别说话。”
李莲花却抓住他的袖口，喘息着道：“孙不老……说过不能动内力。你也不许乱来。”
他自己的命都已悬在一线，竟还记得这件事。
李沉舟看着他，心里那股怒意忽然无处发作。
“好。我不动内力。”
李莲花似乎终于放心，手指渐渐松开。
孙不老来得很快。
他先查看李莲花的脉象，又问了发作前后的情形。李沉舟将经过说了一遍，连李莲花在水中曾试图运气也没有隐瞒。
孙不老听完，脸色沉了下来。
“我说过多少次，不能妄动内力。温泉只能舒缓筋脉，不能逼毒。如今热气催动气血，他又自行运气，毒性骤然冲撞，才会发作得这样厉害。”
李莲花睁开眼。
“孙大夫的意思，是温泉也不能泡了？”
“你倒还惦记这个！”
“既然花了工夫，总得知道结果。”
孙不老气得胡子都要翘起来，终究还是忍住了，取出银针，在李莲花几处穴位落针，又让人端来温水和药。
忙了好一阵，李莲花的脉象才稍稍平稳。
孙不老收针时，额头也出了汗。
“今晚先看着。若后半夜不再发作，暂时便算稳住了。但以后不可再用温泉，也不可自行运气。至于这道旧伤，”他看了一眼李莲花的右肩，“等毒势稳下来再说。”
李沉舟问：“旧伤与今日发作有关？”
“未必直接相关，但他气血亏损，旧伤容易牵动筋脉。如今我也不敢贸然下定论。”
孙不老收好药箱，临走前又叮嘱了一遍，才让屋里的人都退了出去。
门关上后，李莲花终于长长吐出一口气。
“看来这回是我失算了。”
李沉舟坐在床边，没有说话。
李莲花偏头看他。
“你若想训我，不妨趁现在。我如今手无缚鸡之力，想来也跑不了。”
“你还知道自己手无缚鸡之力？”
“我一直很有自知之明。”
“你的自知之明，似乎只在嘴上。”
李莲花笑了笑，刚想接话，李沉舟忽然问：“为什么不早些叫我？”
他脸上的笑意停住。
“什么？”
“你在水里出了事，为什么不早些叫我？”
李莲花沉默片刻。
“我原以为能撑过去。”
“你每次都这么想？”
这话问得太准。
李莲花的目光移开，落到床帐上。
“习惯了。”
李沉舟的脸色沉了下去。
“又是习惯。”
他站起身，在屋里走了两步，像是想说什么，最后却停在桌边。
“李莲花，你可以不告诉我从前的事，也可以不说那些旧伤是怎么来的。但你若明明知道自己撑不住，还非要等到倒下去才肯开口，我便无法当作什么都没发生。”
李莲花抬起眼。
“你又想替我做决定了？”
“我在问你，为什么不肯求助。”
“因为求助有时并不能解决问题。”
“至少能让旁人知道你出了什么事。”
李莲花看了他一会儿，忽然轻声道：“知道了，又能怎样？”
李沉舟没有回答。
李莲花继续道：“你守着我，孙大夫替我诊脉，权力帮的人替我找药。可若这毒当真无解，你们做得再多，也改变不了结果。我不想让旁人一次次看着我发作，再一次次发现自己什么也做不了。”
他说得很平静。
正因为平静，才更叫人难以反驳。
李沉舟终于明白，李莲花并非单纯不肯示弱。他是在事情尚未失控之前，便先替所有人预备好了最坏的结局。
仿佛只要他不曾开口求助，日后无论发生什么，都不算辜负旁人的期待。
“那你有没有问过，”李沉舟道，“我愿不愿意由你替我做这个决定？”
李莲花怔住。
李沉舟看着他。
“你总说不想欠人情，不想拖累别人。可你有没有想过，你这样做，也是在替别人决定该不该为你担心？”
屋里安静下来。
李莲花没有立即答话。
他当然想过。只是这些年来，他已经习惯了将事情一肩担下。旁人若愿意帮忙，他便记着；若帮不上，他也不怪。至于旁人是否愿意为他担心，那是另一回事。
他从未认真想过，李沉舟会把这件事当作自己的选择。
“李帮主，”李莲花终于开口，“你这人有时实在不讲道理。”
“你讲道理的时候，也未必是真的讲道理。”
李莲花被堵得一笑，牵动胸口，眉头立刻皱起来。
李沉舟伸手扶住他。
“别动。”
这一次，李莲花没有推开。
他靠在床头，呼吸渐渐平稳。李沉舟的手仍扶着他的肩背，掌心的温度透过薄薄的衣料传来。
两个人离得很近。
李莲花抬眼时，正好撞进李沉舟的目光里。
那目光没有审视，也没有逼问，只是沉沉地落在他脸上，像是要确认眼前的人真的已经缓过来。
李莲花忽然有些不自在。
“我已经没事了。”
“孙不老说，今晚还要观察。”
“那是孙大夫的话。”
“也是我的意思。”
“李沉舟，你——”
他本想说，你未免管得太宽。
话到嘴边，却被李沉舟接下来的动作打断。
李沉舟抬手，将他额前被汗水沾湿的头发拨开。动作很轻，指背擦过他的额角，随后停在一旁。
那一瞬间，李莲花没有躲。
两人都察觉到了这一点。
李沉舟的手没有立即收回，目光从他的眼睛落到唇边，又很快移回去。他没有进一步靠近，只是低声问：
“还疼吗？”
李莲花看着他。
胸口仍有隐痛，肩伤也在一阵阵发胀。可真正让他一时答不上来的，并不是这些。
他从李沉舟的眼里看见了某种不加掩饰的在意。
那并非怜悯，也不只是责任。
李莲花见过太多人的眼神，知道什么时候该笑，什么时候该退，什么时候一句玩笑便足以让彼此相安无事。
可这一回，他竟找不到合适的办法。
“好多了。”他最终说。
李沉舟收回手，却没有立刻起身。
“下次若有不适，叫我。”
李莲花垂眼，过了一会儿才道：“我尽量。”
“不是尽量。”
李沉舟的语气又恢复了几分强硬。
李莲花抬起头，正要反驳，却见他停了停，改口道：
“至少先告诉我。”
这句话比先前轻了一些。
李莲花望着他，忽然笑了。
“好。下次若有不适，我先告诉你。”
李沉舟看着他，似乎还想确认这句话有几分可信。李莲花却先一步抬手，轻轻拽住了他的衣袖。
“不过，若是我半夜叫你起来，只为说一句肩膀疼，帮主可不能嫌烦。”
李沉舟低头看了一眼那只手。
“你可以试试。”
李莲花的手指微微一顿，随即松开。
“那还是算了。我怕帮主当真把我绑起来。”
“你若再拿自己的命开玩笑，我不保证不会。”
“堂堂权力帮帮主，竟也会威胁病人。”
“你也知道自己是病人？”
李莲花笑着摇头。
“知道了，知道了。”
话说到这里，气氛终于缓和下来。
李沉舟起身去倒水，李莲花却忽然发现自己的衣襟松了些。方才从温泉出来时，他一心顾着压下毒发，身上几乎没有多少力气，连衣带都未系紧。
他低头整理，右肩一动，衣料便向旁边滑开。
李沉舟端着水回来，恰好看见他肩后的旧伤。
那是一道很长的疤痕，从肩胛斜向下延伸，边缘并不整齐，像是被利刃贯穿后又强行止血留下的痕迹。旁边还有几道浅一些的伤，纵横交错，早已淡得几乎看不清。
李沉舟停住脚步。
李莲花察觉到他的目光，立即将衣襟拉好。
“看什么？”
“你的伤。”
“旧伤而已。江湖中人，谁身上还没几道疤？”
“这道伤，不像寻常兵刃所致。”
李莲花抬眼看他，笑意重新浮上来。
“帮主何时改行做仵作了？连一道旧疤都能看出门道。”
“你若不愿说，我便不问。”
李莲花原本已经想好几句应付的话，听见这句，反倒顿了一下。
李沉舟把水递给他。
“先喝水。”
李莲花接过杯子，慢慢喝了一口。
他没有解释伤从何而来，李沉舟也没有继续追问。
只是方才那一眼，已让两个人都知道，有些过去并非全然不会被看见。
李莲花把杯子放下，忽然问：“李沉舟，你救过的人里，有多少像我这样，浑身是伤，还不肯说实话？”
“有过。”
“后来呢？”
“有人说了，有人没说。”
“那你还管？”
李沉舟看着他。
“救人是我的决定。说不说，是他们的决定。”
李莲花怔了怔。
这话听起来简单，却恰好是他一直不肯相信的事。
他低下头，指腹慢慢摩挲着杯沿。
“你倒比我想得通透。”
“未必。”
李沉舟在床边重新坐下。
“我只是知道，有些事不能强求。”
这一次，李莲花没有用玩笑接过去。
夜色渐深，孙不老又来诊了一次脉，确认毒势没有继续恶化，才允许李莲花休息。李沉舟仍留在屋里，坐在桌边翻看那张药方。
李莲花躺在床上，闭着眼，似乎已经睡着。
过了许久，他忽然开口。
“李沉舟。”
“还没睡？”
“有件事想问你。”
“说。”
李莲花睁开眼，目光越过床帐，落在他的脸上。
“今日若我当真死在温泉里，你会如何？”
屋里静了一瞬。
李沉舟放下药方。
“没有这种假设。”
“我是说，若真发生了。”
“我会查清楚，是谁开的方子有问题，还是谁没有照看好你。”
李莲花笑了一声。
“果然是帮主的回答。”
李沉舟看着他。
“你想听什么？”
李莲花没有回答。
他原本只是想用一句话，把方才那点说不清的情绪重新推回去。可李沉舟认真问了，他反倒不知该如何开口。
过了片刻，李沉舟道：“我不喜欢这个假设。”
李莲花的笑意慢慢淡去。
“为什么？”
“因为我不想看见那种结果。”
没有长篇大论，也没有许下什么无法兑现的承诺。
李沉舟只是把心里那句话说了出来。
李莲花望着他，许久才轻轻移开视线。
“你这人，真是……”
后半句话没有说完。
李沉舟没有追问，只把灯芯拨暗了些。
“睡吧。”
李莲花闭上眼。
这一次，他没有再说自己不需要人守着。
李沉舟仍坐在桌边，直到床上的呼吸渐渐平稳，才重新拿起药方。
他知道李莲花依旧没有告诉他那些旧伤从何而来，也没有解释为何总把生死说得那样轻巧。
可至少今晚，当他问起疼不疼时，李莲花没有再把他的手推开。
而李莲花也知道，李沉舟看见了那道旧伤，却没有借机逼问。
这并不意味着他已经愿意交出所有秘密。
只是有那么一瞬间，他不必急着把所有人都推到门外。
对于李莲花而言，这已经足够让人心烦意乱了。