《敛锋》
第五章阿九
裴府。
当书房里的沉水香烧到第三根时，窗外传来一阵"扑棱棱"的振翅声。
裴照睁开了眼。
一只灰扑扑的信鸽落在了窗棂上，它的腿上绑着细小的竹管。裴慎快步上前取下，展开纸条，瞳孔一缩："父亲，'功成'。"
裴照接过纸条，对着烛火看了许久。两个字，墨迹凌厉，是九命的字迹。
他捻着佛珠，沉默了。
裴慎有些兴奋："定北王府那边……"
"太安静了。"裴照忽然开口，声音低沉，"若容珩真的死了，以容厉那个老匹夫的性子，定北王府此刻该哭声震天。可据探子回报，王府昨夜灯火如常，今晨厨子照旧去买菜，连白幡都没挂。"
裴慎一怔："会不会是……容厉在隐忍？"
"隐忍？"裴照笑了，那笑容慈悲得像是在怜悯众生，"容厉这辈子，从来不知道什么叫隐忍。他儿子死的时候，他提着刀要闯宫门。他若真知道孙子死了，此刻京都早翻天了。"
他将纸条放在烛火上，看着它被烧成灰烬。
"再等一日。"
第二日，金銮殿上。
容厉上朝时，却穿着一身素服。
满朝文武皆惊。定北王戎马一生，即便是先帝驾崩，他也只是臂缠黑纱，从未像今日这般。
裴照站在文官之首的位置，看着容厉一步步走进来，他花白的头发散乱着，眼眶赤红，像是三日未眠。
"陛下。"容厉没有行常礼，而是直挺挺地跪了下来，额头重重地磕在金砖上，发出"咚"的一声闷响。
满殿寂静。
"老臣容厉，今日要问问这满朝文武，问问这大胤的苍天！"容厉抬起头，声音嘶哑得像是砂纸磨过铁器，"老臣的孙儿，昨日在去北境的路上，遭了马贼！三十名护卫，无一活口！尸骨……尸骨都找不全啊！"
他猛地转头，看向裴照，那双老眼里全是血丝："裴太师！是你奏请陛下，让珩儿去北境历练！是你！老夫今日问你，北境哪里来的马贼？官道三十年没出过马贼，怎么偏偏我孙子一走，就出了马贼！"
裴照面色不变，只是微微躬身："老王爷节哀……"
"节哀？"容厉猛地站了起来，从袖中抽出笏板，狠狠地摔在地上，"老夫节你娘的哀！老夫的儿子死在北境，孙子又死在北境！这北境是容家的坟场吗？！"
笏板被摔成了两截，在寂静的大殿内格外的刺耳。
容厉老泪纵横，踉跄了两步，像是随时要倒下去。两个武将连忙上前扶住他，他却一把推开，指着裴照，又指着龙椅道："陛下！老臣戎马四十载，就这唯一的血脉！如今断了……断了啊！老臣今日把话放在这儿，这定北王，谁爱当谁当！老夫不干了！"
满朝一片哗然。
龙椅上的皇帝沉了脸："容爱卿，朝堂之上，不可胡言！"
"胡言？"容厉惨笑一声，从怀里掏出虎符，双手奉上，"老臣没胡言。虎符在此，兵权交出。老臣要回家……给孙儿搭灵棚去。"
他浑身颤抖，仿佛一瞬间苍老了十岁，被左右的人搀扶着，一步步退出了大殿。
裴照看着他的背影，目光闪烁。
退朝后，裴慎跟在父亲身后，低声道："父亲，容厉今日……"
"不像是装的。"裴照低声道，"一个真正在演戏的人，不会把虎符交出来。那是他的命根子。"
"那咱们的计划……"
"成了。"裴照抬头看了看天，呼出一口白气，"去信给'九命'，让她原地待命，不必再追。容珩已死，那把刀，暂时不需要了。"
然而，金銮殿上的闹剧收场后，容厉回到王府，关上了门。
他坐在书房里，面前摆放着那块摔断了的笏板——假的，是他昨晚亲手劈断的。
老管家端来热茶："老王爷，今日您演得……"
"不全是演。"容厉接过茶，手指在杯壁上摩挲着，声音忽然轻了下来，"至少一半不是演的。珩儿确实在走一条生死路，老夫这一交虎符，是拿命在护他。不过，这虎符皇帝他不敢收。"
当天夜晚。
定北王府的门被轻轻叩响。
来人是宫中的内侍，他的声音压得极低："老王爷，陛下请您……去御书房一叙。"
容厉沉默了片刻，起身整了整素服，随着来人没入了夜色。
御书房内，龙涎香袅袅。
胤文帝坐在案台后，一身常服，年轻的面庞在烛光下显得沉郁。他面前放着那枚虎符——正是容厉白日里交出的那枚。
"陛下。"容厉跪拜。
"老王爷，坐。"皇帝的声音很平淡，听不出喜怒，"白日里，你当着满朝文武的面，把朕架在火上烤。甚至把虎符递了上来，朕今日若真的接了，那明日的史书便会写朕不顾忠烈。朕若不接，裴照便看着朕袒护你。"
容厉垂首："老臣……有罪。"
皇帝忽然站起身来，绕过书案，走到容厉的面前。他蹲下身，亲手扶住老人的双臂，声音低得只有两个人能听见：
"老王爷，朕与先帝不同。先帝信裴照，朕……只信你。"
容厉一震，猛地抬起头。
皇帝的目光清亮而锐利，没有白日里朝堂上的迟疑："你今日穿着素服进来，朕便觉得不对。容厉啊，你戎马一生，何曾穿过素服上朝？你儿子走的时候，你都是玄甲上殿，骂得满朝文武不敢抬头。可今日这般作态……"
他顿了顿："是在给裴照看，对不对？"
容厉的嘴唇颤抖起来。那双在朝堂上、在战场上都未曾湿润过的老眼，此刻终于涌上了泪。他伏倒在地，声音压得极低，哑不成声：
"陛下明鉴……珩儿，他确实还活着。"
皇帝的眼神骤然一松，像是心中悬了一整日的巨石终于落了地。
"臣让他换了便装，走了小路，去往北境。"容厉老泪纵横，"官道上的车队……是替身。裴照要臣断子绝孙，臣只能……只能拿一个孩子的命，换臣孙儿的一线生机。"
皇帝闭上了眼，再次睁开时，眼底有了丝杀意："裴照？"
"老臣没有实证。"容厉咬牙，"但此事他脱不了干系。二十年前北境那一仗，就是他挑唆的。如今……又是他。"
皇帝沉默良久，忽然转过身，将案上的虎符拿起来，塞进容厉手中。
"拿回去。"
"陛下……"
"朕不接这把刀。"皇帝的声音斩钉截铁，"朕要你继续握着它。容珩在北境，需要他的爷爷在后面撑着。你若倒了，容家才是真的完了。"
容厉攥紧虎符，浑身发抖："陛下……老臣，代孙儿谢陛下隆恩。"
"别谢朕。"皇帝走回龙案后，提笔写下一道密令，折好，然后递给容厉，"北境边军里，有朕的人。到了关键时刻，这道手谕……能保容珩一命。"
容厉双手接过，深深叩首。
皇帝看着他花白的头发，忽然轻声道："告诉容珩，到了北境，给朕活着回来。朕小时候被他拉着去御花园捅过马蜂窝，他还欠朕一个人情呢。"
容厉破涕为笑："老臣……一定将这句话带到。"
回到王府时，夜已三更。
老管家迎了上来："老王爷……"
容厉站在王府门前，仰头看了看北境的方向，将那枚虎符贴在了心口，声音轻得像是在自言自语：
"珩儿……爷爷能做的，就是让你走得再顺一点儿。容家以后，就要靠你了。"
北地，一处荒原。
黄昏时的光芒把雪地染成了蜜色，远处的山脊像是一条正在沉睡的巨龙。
容珩此刻蹲在一块背风的岩石后面，手忙脚乱地钻木取火。他的掌心已经磨出了水泡，木头冒起了烟，却怎么也燃不起来。
"见鬼……"他嘟囔着，又加了一把干草。
九命就站在三丈之外，抱着双臂，冷眼看着。她脸上已经没再遮着黑巾了——反正这两个废物（这是她心里对容珩和燕满的评价）已经见过她的脸。但她始终和火堆保持着距离，像是不信任火焰，也像是不信任人群。
燕满抱着柴火回来，往地上一扔："世子，让我来吧。"
"不用。"容珩倔强地继续搓着，"我就不信这个邪了……"
"嗬——"一声轻响，一缕火苗终于窜了起来。
容珩眼睛一亮，得意地看向九命："你看！我生出的火！"
九命瞥了一眼那朵在风中摇曳的、随时会灭掉的小火苗，面无表情地走过去，从腰间解下水囊，放在火边烤。然后她从怀里摸出一块硬掉的饼，用力掰成两半，一半扔给了燕满，一半……她犹豫了一下，就塞进了自己的嘴里。
"哎？"容珩凑了过去，"我的呢？"
九命嚼着饼，只是冷冷地看着他。
"我生的火啊。"容珩此时委屈巴巴地说。
九命低下头，从怀里又摸出一块，朝他抛了过去。动作敷衍得像在扔一块骨头。
容珩手忙脚乱地接住，喜笑颜开地说："九命姑娘还是有良心的！"
"不是良心。"九命声音冷冷，"是你有点吵。"
容珩："……"
燕满在旁边啃着饼，笑得直抽抽。
容珩瞪了他一眼，又转过头去看九命。她坐在火堆旁，火光给她的侧脸镀了一层柔光，但她整个人依然是紧绷着的，脊背笔直，像一张拉满的弓。
"九命姑娘，"容珩试探着喊道，"九命、九命，喊着真拗口。"
九命没有理他。
"不如……"容珩咬了口饼，含糊道，"叫阿九吧。这样顺口。"
九命的手指顿了顿。她终于抬起眼眸，冷冷地看向他。
容珩打了个寒颤，立刻举起手说："我就说说！你不愿意就算了！"
九命看了他两秒，又低下头继续吃起饼，既没答应，也没拒绝。
风从雪原上吹过，火苗一跳一跳的。
第二天的正午，三个人穿越一片雪谷。
谷地背风，积雪松软。容珩骑在马上，目光扫过雪地，忽然他勒住了缰绳。
"别动。"他低声说。
燕满："怎么了？"
容珩没有回答。他盯着左前方雪坡下的一处凹陷——那里有一团灰褐色的影子，正在雪地里拱来拱去。
旱獭。
肥硕，笨拙，正埋头啃食着雪下的草根，全然没察觉到有危险。
容珩深吸一口气，缓缓从背后取出了双螭。从出发时，他便每日都在马背上比划，手腕虽然还有些僵硬，但比第一次夜猎时稳太多了。
他没有说话，只是轻轻夹了夹马腹，白马极其缓慢地向前挪了两步。
旱獭警觉地抬起了头。
可就是这一瞬——
容珩猛地掷出□□！
枪尖破空而去，带着一声短促的锐啸，"噗"地一声钉入雪地，将那只旱獭牢牢地钉在原地。
"中了！"燕满欢呼道。
容珩自己也愣住了。他低下头看了着自己的双手，又看了看远处还在微微颤动的枪杆，忽然咧嘴笑了，这一刻他像是个偷到糖的孩子。
他策马上前，拔出枪，拎起那只旱獭，得意洋洋地举给九命看："九命姑娘，你看，怎么样！"
九命看了他一眼。
他的鼻尖被冻得通红，眉毛上挂着白霜，眼睛里却亮得惊人，举着旱獭的手在抖——不是害怕，是兴奋。那一瞬间的得意，毫无遮掩，像是一只终于学会捕猎的幼兽。
九命移开了目光，淡淡地"嗯"了一声。
"就'嗯'啊？"容珩有些不满，"我这可是正儿八经第一次打到的猎物！晚上烤了吃，你负责吃最多的那份！"
九命："……我不吃。"
"你必须吃。"容珩把旱獭扔给燕满，"燕满，收拾干净！今晚咱们开荤！"
燕满拎起旱獭，愁眉苦脸："世子，我不会收拾啊……"
"学！"
傍晚，三个人真的吃上了烤旱獭。
它的油脂滴在火堆上，发出滋滋的声响，香气混着松木燃烧的烟味，在雪原上飘出了很远。燕满烤得手忙脚乱，外皮焦了，可里面还生着。容珩有些嫌弃地咬了一口，随后就看向了九命——
她正坐在火堆的边缘，手里捧着一块烤好的肉，正小口小口地吃着。
动作很慢，很仔细，像是在品尝什么珍馐美味。她吃东西的样子不像一个杀手，倒像是一个从未吃过热食的……孩子。
容珩看着看着，忽然就沉默起来了。
他想起燕满说过的话，北境苦寒，一个人在这种地方独行，能吃上一口热的，该是多么奢侈的事。
"好吃吗？"他轻声问。
九命动作一顿，没有抬头，声音闷闷的："……嗯。"
很轻，很快，像是被风吹散了。
但容珩听见了。他笑了笑，把手里那块更好的肉递了过去："给，这块没烤焦。"
九命看着那块肉，又深深看了他一眼。
火光里，容珩的眼睛很亮，没有算计，没有恐惧，只有一种纯粹的、近乎愚蠢的好意。
她没有接，但也没有说"不需要"。
她只是低下头，继续吃自己手里的那一块。
风从雪原上吹过，火苗一跳一跳的。
夜深时，燕满裹着毯子缩成一团，很快就打起了鼾。容珩枕着马鞍，望着满天的繁星，他的嘴里还残留着烤旱獭的油脂香。他侧过头，想跟九命说点什么，却发现她闭着眼，似乎已经睡着了。
这是他第一次看见她睡觉的样子。
她没有躺下，只是背靠着岩石，怀里抱着刀，头微微歪向一侧。火光把她的轮廓勾得很柔和，可她的手始终搭在刀柄上，指节松松地握着，像是随时准备醒来。
——但她毕竟是睡着了。
在陌生人的篝火旁，在三个人的雪原上，她睡着了。
容珩轻轻地翻了个身，把狐裘往她那边推了推，没敢惊动她。他自己也不知道为什么要这么做，只是看着她眉心处那一点很淡的红痕，忽然觉得这个人也许比他想象中的还要累。
燕满在梦里嘟囔了一句："世子……别抢我的饼……"
容珩无声地笑了。
他闭上眼，渐渐沉入了梦乡。
第三天，雪原上的风小了些。
三个人继续赶路，马蹄踏过新雪，发出单调的声响。容珩注意到，九命不再跟在身后的三丈之外了。她与他们保持着一丈的距离——不远，却也不近，刚好能听清燕满的碎嘴，又刚好能在有变故时抽身而退。
燕满把水壶递给她时，她接了。
容珩把烤好的干粮分给她时，她也没拒绝。
但她还是不肯笑，也不肯多说一个字。只是当容珩在马背上哼起京都的小调时，她的马耳朵动了动，而她本人……没有皱眉。
这就够了。
傍晚时分，天色骤变。
北地的天空像是被一只无形的手粗暴地扯碎，乌云从四面八方涌来，狂风卷着白雪，抽在脸上像鞭子一样疼。能见度骤降，十丈之外只剩一片混沌的灰白。
容珩弓着腰，眯着眼，死死盯着前方——他记得地图上，这片区域应该有一处落脚的地方。
"前面！"他大喊，声音被风雪撕碎，"有客栈！"
那里，昏黄的灯光在风雪中剧烈摇晃，像是一颗将灭未灭的星。
——本章完——
作者有话说
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第5章 第五章 阿九