济世堂门口挤满了人，打眼一瞧好些都是大老远从乡下赶来的。铺子里头倒是乱中有序，四位坐堂大夫各占一隅，抓药的伙计在药柜前来回穿梭，各个忙得脚不沾地。
“三两！你们这医铺到底是治人还是吃人？”
冷不丁，一个男人的暴躁嗓门在人耳边炸起，惊得店外的人纷纷伸长脖子往里瞅。他还想拍桌子指着鼻子闹，奈何济世堂的熟客早就见怪不怪了，都斜着眼看热闹没一个上去搭腔的。
听着这治病的药钱，叶宁把头埋得低低的，两只手绞成一团，指节都攥白了。
往常村里人有个头疼脑热的，往赵大夫那跑一趟都不得了，他没想到城里看个病还要贵上许多。
方才扯的布料花将近一两银子，昨日在赵大夫那又是一两多，待会估摸又要贴进去不少，要是贺海朗心疼银子，不舒坦转头又把他退回去怎么办？
排到他们时，贺海朗在他背后轻拍了一下。
“走吧。”
伙计领着他们上了最里头那间，撩开帘大夫正在盆里洗手，是个身形清瘦的中年男人，面容清癯，颧骨微高，眉宇间刻着深深的“川”字纹。
叶宁坐在凳子上手脚都不知往哪放，下意识想抓些什么，手伸到一半又缩了回去，颤颤巍巍地把手搁脉枕上。
大夫没开口，几人都不敢出声。
只见他半阖着眼，指尖搭在脉上探了半天才开口：“何处不适？”
贺海朗把腰往下弯了弯，替人回答：“他......昨日搭了绳，嗓子说不了话。头撞墙上，您都帮着给看看吧。”
“搭了绳？”大夫这才抬起眼皮，目光落在叶宁脖子上，上头还有没被衣领挡全的淤青，青紫发黑，瞧着怪吓人。
大夫每天见多了这种事，也没多嘴问，收回手拆开纱布看了看说：“嗓子无大碍，喉间有淤血，开几贴活血的膏药每日睡前敷上，过两三日就能慢慢出声了，额头那处外伤处理得当，用之前的药就是。”
叶宁刚在心里松了口气，谁知大夫话音一搭，又来了一句：“不过......”
那目光在贺海朗和叶宁身上扫了个来回，停顿片刻。
叶宁的心猛地揪起来，顿时屏住了气息。
再开口时，大夫把声音往下压了压：“你家这夫郎年岁不大，可身子骨先天就弱，后头又没好生将养，血海干涸恐怕难成孕。”
诊间一下子静了。
叶宁脑子里“嗡”的一声，像被人当头浇了一盆凉水，有些呼吸不过来。他僵在凳子上，脸色惨白，连嘴唇都失了血色。
他浑身止不住地哆嗦，根本不敢回头去看贺海朗的脸色，手指掐进掌心，疼到发麻，他却什么也感觉不到。
一旁的云哥儿先回过神来，他也是小哥儿哪能不知道大夫这话对他们来说意味着什么，瞅着叶宁佝偻着腰，他赶紧跨上一步心疼地把叶宁搂在怀里。
叶宁闭着眼，在等着那一声“那就不治了”落下来。
可身后却传来掏银子的声响，“那大夫，您就顺道再给开几副调理身子的药方。”
大夫抬头看了他一眼，有些意外，但也没多言，提笔开了方子。
“身子亏了不是一日两日就能补回来的，平日吃食上别太省，也可多吃红枣枸杞，半月后再来复诊。”
三人刚出诊间，险些与人撞了个满怀，那人离帘子太近，倒像是在外头等了一阵。
那女子也吓了一跳，拍着胸口直哼哼。
这女人长着张鹅蛋脸，一双凤眼微微上挑，眼里看人带着不屑，嘴角天生微微下撇，乌黑油亮的头发上插着枝素银簪。
“哟，这不叶宁吗？”
一开口，声音又尖又细，听着让人牙根发酸，嘴角还挂着一丝说不清道不明的笑。
贺家两兄弟只觉着妇人面熟，具体的也想不起来了。贺海朗只觉得来者不善，把叶宁往后揽。
叶宁却是不用抬头也知道来人是谁，心往下沉了沉，他没想到县城这么大，偏偏就跟朱丽红的女儿撞上。
三年前朱丽红费尽心思把叶娇嫁到县城，夫家虽说只是个做豆腐的，到底在县城有个铺子，日子比乡下的泥腿子体面不少。每到过年回娘家，叶娇总要在他面前显摆一番，不过比起小时候背着爹偷偷拧他软肉那些事，如今几句酸话倒也算不上什么了。
叶娇抱着双臂上下打量了他一眼，目光在他洗得发白的旧衣裳上停了停，嘴角往下撇得更厉害了。
“听娘说她给你找了个好人家，你却哭着闹着要上吊，原来是自个早就有人了？啧啧啧......”她拿出手帕掩了掩鼻子，边说还边拿眼睛往贺海朗身上瞟。
叶宁脸色一白，周围已经有不少人都往这边看来。
贺海朗上前一步，用身体挡在叶宁前面，隔绝叶娇打量的目光，冷冷地盯住她：“大姐，饭可以乱吃话可不能乱说，我们两家的亲是村长亲口做媒，过了明路的，可别让外人看了笑话。”
叶娇他的目光盯得一愣，下意识往后退了半步，手里的帕子攥得死紧。
“嗐，瞧我这记性”叶娇脸皮抽了抽，硬挤出个笑来，“我这不是夸我这弟弟好眼光，替你们高兴还来不及，弟夫这是急什么？”
说完拢了拢鬓角的碎发，目光越过贺海朗的肩膀，落在身后缩着的叶宁身上：“今日正是不巧，铺子里忙得很，等改日得了空上大姐家坐坐，顺便也让弟夫认认门。”
说完也不等人应，扭身就走了，步子迈得又快又急。
贺海朗看着人走远了，才转过身低头看了一眼叶宁颤动的睫毛，没说什么，只是空出一只手在叶宁肩上轻轻按了一下，“回家了。”
出了济世堂，贺海朗拉着云哥儿走到一旁板着脸叮嘱了几句，见他再三保证才放开他。
叶宁不知道他们在说些什么，心里越发不安，浑浑噩噩的跟丢了魂似的。
两人站到身旁都没发现，云哥儿瞧着他痴痴的模样心里也难受，伸手在他眼前晃了晃。
叶宁猛地回过神来，茫然地看着他。
“宁哥儿，我都叫你好几遍了，”云哥儿鼓着腮帮子，指着前头街口笑嘻嘻地说，“那边有个卖糖葫芦的，我进城时就瞧见了，走走走。”
叶宁顺着他指的方向看去，街口果然有个扛着草靶子叫卖的小贩，草靶上插满了红艳艳的糖葫芦，外面裹着一层亮晶晶的糖衣，被光一照闪闪发亮，看着就让人止不住地咽口水。
还没等两个哥儿迈开腿，一旁的贺海朗先迈着大步子上前，手上捏着十文钱，“老板来两串。”
“好嘞！客官您拿好，这两串都是糖最厚实的。”
小贩手脚利索地挑了两串，用干净的油纸松松一裹，递了过来。
云哥儿一看他这架势眼睛都亮了，糖葫芦也吃了钱也不用花，美滋滋。
贺海朗一人分了一串，见叶宁没接又往前送了送：“拿着甜甜嘴，别胡想。”
云哥儿迫不及待地咬了半颗，被酸得眯了眼，随即甜味在舌尖绽开，他含糊不清地劝着：“快吃吧，可好吃了。”
叶宁捏着竹签转了转，送到嘴边咬了一小口，跟记忆中的味道一样甜，甜得他鼻头有些发酸。
出了城门牛车还在，小汉子老远就瞧见他们，挥着手跑来领着他们去牵牛。老黄牛已经喂过草料了，肚子圆滚滚的，正趴在地上反刍，被牵起来时还温顺地蹭了蹭贺海朗。
云哥儿方才闹腾累了，上车后靠着叶宁打了个哈欠，眼睛半睁半闭的，脑袋一点一点往下栽。
叶宁见状伸出胳膊把人稳住，免得人栽下去。自己却是一脸愁容，原想着贺海朗不计较愿意搭伙过日子这是最好不过的，可他见过太多成婚几年没生娃被休的妇人夫郎，下场都不好过。
哎。
快到村口时，日头已经落下去一大半，只剩天边残留的一抹橘红。
老黄牛认得路，用不着贺海朗甩鞭，自己就拐上进村的小道。
牛车在贺德全家院子门口停了下来。
云哥儿揉着眼睛被孙小兰接下车，叫嚷着肚子饿了就往灶屋跑。
叶宁扶着车沿往下滑，曲着腿坐太久了有点发麻，一脚踩空，被一只手稳稳地托住胳膊肘。
“好好歇着，别想太多。”贺海朗松开手，语气没有起伏。
当天晚上，叶宁却做了个梦。
梦里只有黑白，他跪在村口的坝子中间，周围站满了人，围成一个圈。
人的四官却被抹去，只剩下一副惨白的脸皮和一张嘴，每个人的嘴都在一张一合，可他怎么也听不清。
一抬头所有人的嘴都变成一个黑黢黢的洞，旋转着越来越大，像是要把他生吞了般。
他颤抖着拼命扒开人群往外挤，伸出手触摸到的却是一具具冰凉的躯体。
无数双手伸过来，推他的肩膀，掐他的肚子，扯他的衣裳，在他身上留下一道道血印子。
突然一双手拨开人群将他扯出人堆，没有五官的面皮上，叶宁却认出了那枝素银簪。
他想逃、想躲，脚却像生了根，动弹不了半分。
叶宁在炕上猛地一蹬，惊醒过来，心快要从嗓子眼跳出来，“咚咚咚”地砸在耳膜上。
他把自己蜷成小小一团，用被捂着脸大口大口喘着气，鬓发被冷汗浸湿贴在脸颊。
身旁的云哥儿翻了个身，嘟囔了一句又沉沉睡去，气息均匀绵长。
夜黑得像一口倒扣的锅，窗外的月亮被遮了个全乎，一丝光也透不进来。