那“钦”字大旗，在凛冽风雪中猎猎作响，像一块巨大的玄铁令牌，沉重地砸在每个人心头。铁甲骑兵无声肃立，面甲下的目光冰冷如看死物。铁面人高踞马上，玄铁面具在晦暗天光下泛着幽冷的金属光泽，视线如同实质的冰锥，缓缓扫过我们这群刚从绝境中爬出、还带着箭伤与血污的“残兵败将”。
最终，那目光落在了谢九安身上。谢九安被亲兵搀扶着，勉力站直，背脊挺得笔直，即便脸色灰败，重伤让他身形微晃，目光却依旧锐利不屈，与马上之人冷冷对视。
“雁回关守将谢九安，临阵脱逃，玩忽职守，致关隘失陷，百姓罹难，证据确凿。”铁面人的声音透过面具传来，毫无波澜，却字字如刀，“本官奉皇命，特来拿你回京问罪。尔等——”他目光一转，扫过我、沈清沅、玉临风、陆青筠，以及我们身后那群惶惶不安的残兵，“皆为疑犯，一并拿下。若有反抗，格杀勿论。”
气氛瞬间降至冰点。残存的士兵们下意识地握紧了武器，脸上交织着愤怒、屈辱和绝望。赵铁柱牙齿咬得咯咯响，脖子上青筋暴起，眼看就要不管不顾地冲上去，被旁边一名老兵死死拽住。
谢九安深吸一口气，压下翻涌的气血和怒火，嘶哑开口：“敢问钦差大人，尊姓大名，所执何令？雁回关失陷，实乃北狄蓄谋已久，内应作乱，我军将士血战至最后一刻，谢某重伤突围，何来临阵脱逃之说？大人一不明军情，二不问缘由，便欲将我等忠勇之士尽数锁拿，岂不令边关将士寒心，令北狄贼子快意？！”
他声音不大，却掷地有声，带着久经沙场的威严和一丝悲愤。几名亲兵也红着眼睛，怒视着铁面钦差。
铁面人似乎无声地勾了下嘴角，那冰冷的弧度在面具下显得格外诡异。他没回答谢九安的问题，只是缓缓抬起戴着玄铁护手的右手，掌心向上。一名骑士立刻下马，双手捧上一个紫檀木长盒，恭敬地高举过头顶。
铁面人打开木盒，取出一卷明黄色的绢帛，迎风一展。那绢帛在风雪中猎猎抖动，上面盖着的鲜红玉玺大印，即便隔着一段距离，也刺得人眼疼。
“圣旨在此。”铁面人声音依旧冰冷，“谢九安，你是要抗旨不遵，再次做实谋逆之罪吗？”
圣旨！竟然连圣旨都请下来了？！看来京城里，是有人铁了心要在雁回关失陷这件事上做文章，而且是要将谢九安往死里整！否则，圣旨怎么会来得这么快，这么“及时”？！
谢九安身体几不可察地晃了晃，脸色更加苍白，嘴唇紧抿，渗出血丝。他死死盯着那卷明黄，握着剑柄的手指关节捏得发白。“再次!?”是啊，“上一次是如何的惨烈，阿晚为了救他惨死”，所以“这一次……他绝不会再让她陷入险境……”。
但抗旨？那就是带着身后这群刚刚死里逃生的兄弟，立刻血溅当场。接旨？此去京城，千里迢迢，对方既然能在边关刚刚失陷、消息都未必完全传到京城时，就请下圣旨带着精锐“恰好”出现在这荒郊野岭“堵”到他，这一路上，还能让他活着走到金殿辩白吗？
眼看谢九安陷入绝境，我心头一紧，下意识地看向沈清沅。他不知何时已松开了我的手，上前一步，与谢九安并肩而立，清越的声音在风雪中响起，带着一股令人信服的沉静力量：
“钦差大人。谢将军身负重伤，急需救治。且北狄追兵虽暂退，未必不会卷土重来。大人既奉皇命而来，自当以国事为重。谢将军上一次是被人构陷，此次或许也另有隐情，不如先行撤离险地，寻一安全之所，让谢将军稍事包扎，再将圣旨宣读，问明情由。如此，既全了大人钦差职责，亦不致使忠臣良将枉死途中，令亲者痛，仇者快。大人以为如何？”
沈清沅这番话，有理有据，不卑不亢，既给了钦差台阶，也点明了眼下危局和潜在的风险。铁面人冰冷的目光转向沈清沅，面具下的眼睛似乎眯了一下，带着审视。
“你是何人？”
“在下沈清沅，一介游方郎中，略通医术，此番随军救治伤员，侥幸得脱。”沈清沅微微躬身，姿态从容。
“游方郎中？”铁面人意味不明地重复了一句，目光在沈清沅身上那件虽沾尘染血、却依旧能看出质料不凡的青衫上打了个转，又扫过他身边灰头土脸、努力降低存在感、但那双过于灵动的眼睛依旧泄露了紧张情绪的我。“倒是伶牙俐齿。也罢，”他收起圣旨，声音依旧听不出情绪，“本官也非不近人情之人。谢将军伤势既重，可暂缓镣铐，但需严加看管。其余人等，先行缴械，缚手同行。若安分守己，或可留得性命。若有不轨……”他顿了顿，目光如冰刃般刮过我们每一个人，“杀无赦。”
这是不打算给任何转圜余地了。但至少，暂时不用立刻血拼，也有了喘息之机。谢九安闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片沉寂的深潭。他松开了握剑的手，任由两名铁甲骑士上前，卸了他的佩剑，将他双臂反剪，用牛筋索捆住。他没有反抗，只是脊背挺得愈发笔直。
赵铁柱等人在谢九安严厉的眼神制止下，也只能悲愤地放下武器，任由那些沉默冰冷的骑士上前，用粗糙的绳索将他们的双手绑在身前。
轮到我和沈清沅时，气氛有些微妙。一名骑士走到沈清沅面前，伸手就要去拿他随身携带的那个青布药囊，以及他袖中可能藏着的银针。
沈清沅手腕几不可察地一动，似乎想避开，但最终还是垂下了手，任由对方拿走了药囊，并用审视的目光检查他袖中、怀中。当他手指掠过沈清沅腰间时，我眼尖地看到沈清沅腰间玉佩下的流苏微微晃动了一下，似乎有什么极细小的东西滑落，无声无息地没入了脚边厚厚的积雪中，快得让人以为是错觉。
是了，沈清沅怎么可能毫无准备。他刚才在雪地里“丢了”什么？毒？解药？还是信号？我心跳加速，脸上却不敢露出分毫，只装作害怕地低下头，缩了缩肩膀。
轮到我了。那骑士冰冷的目光落在我脸上粗糙的易容和破旧的男装上，眉头几不可察地皱了皱，似乎有些嫌弃我这副“脏兮兮小兵”的模样。他伸手过来，似乎想搜身，又或者只是检查我身上是否携带武器。
就在他的手快要碰到我肩膀的瞬间——
“且慢。”一直沉默地站在一旁，仿佛看戏般的玉临风，忽然开口了。他依旧被陆青筠反扣着手臂，姿态却闲适得像在自家后花园散步。他桃花眼一挑，看向铁面钦差，语气带着惯有的玩世不恭，却又有一丝不易察觉的认真：
“这位……铁面大人是吧？您抓您的朝廷钦犯，我一个小本生意人，就不跟着掺和了吧？我跟他们可不是一路的，我是被这位凶巴巴的陆姑娘抓来的‘嫌犯’。”他下巴朝陆青筠方向点了点，语气委屈，“您看，我这脖子上的血印子还在呢。我就是个路过的，看这里打打杀杀怪吓人的，想躲躲，结果被逮住了。您行行好，高抬贵手，放我走呗？我保证立刻滚得远远的，绝不妨碍您办差！”
他这番话说得又快又滑，配上他那张漂亮脸蛋上恰到好处的无辜和委屈表情，还真有几分“误入歧途倒霉蛋”的可怜劲儿。
铁面人冰冷的目光转向他，又扫了一眼依旧紧扣着他手臂、面沉如水的陆青筠。“陆姑娘是‘暗羽’的人？”
陆青筠抿了抿唇，微微颔首：“正是。此人行踪诡秘，于雁回关失陷前后在此地出没，并与不明身份之人接触，疑为北狄奸细内应，属下奉命追查，故而将其擒获。”
“哦？奸细内应？”铁面人似乎来了点兴趣，目光在玉临风那身价值不菲、即便狼狈也难掩风流的银狐大氅上转了转，“听风楼楼主，玉临风？”
玉临风眨了眨眼，笑得更加无辜灿烂：“哟，大人认得小人？那可真是小人的荣幸。不过奸细内应这帽子太大，小人可戴不起。小人真是来做生意的，北边皮货，南边茶叶，互通有无嘛。至于这位陆姑娘说的什么不明身份之人，那纯属误会，就是几个问路的行商，给了点茶水钱，打听打听附近哪有客栈……”
“是不是奸细，押回京中，一审便知。”铁面人打断了他的狡辩，声音毫无起伏，“既然陆姑娘也在追查此人，那便一并带走。若查明确系奸细，陆姑娘当记一功。若只是误会……”他顿了一下，似乎轻笑了一声，那笑声透过面具，冰冷得瘆人，“本官自会还玉楼主一个清白。”
玉临风脸上的笑容淡了几分，桃花眼底掠过一丝晦暗，但很快又恢复如常，甚至还叹了口气，颇有些认命地耸耸肩（被陆青筠扣着，只能耸一边）：“得，官字两个口，怎么说都是您有理。行吧行吧，跟大人走一趟就是了，正好我也想去京城见识见识，听说醉月楼的姑娘……哎哟！”
他话没说完，就被陆青筠狠狠拧了一把胳膊，疼得龇牙咧嘴。“再多嘴，我不介意先割了你的舌头，再交给钦差大人。”陆青筠声音冷得像冰渣。
铁面人不再理会他们，目光重新落回我身上，对那名骑士微微颔首。那骑士再次伸手，这次目标明确，是要将我绑起来。
我心提到嗓子眼，正不知如何是好，是乖乖束手就擒，还是想办法挣扎一下（虽然估计没用）——
“她并非军士，也非疑犯。”沈清沅再次开口，声音平稳，却带着一种不容置疑的力度，“她是在下途中救治的一名村女，因北狄犯边，家破人亡，孤苦无依，在下见她可怜，便带在身边，做个帮手，处理些杂事。她不通武艺，身无长物，对雁回关之事更是一无所知。还请大人明鉴，莫要为难一介弱女子。”
沈清沅说话时，脚步微微挪动，看似不经意，却恰好将我大半个身子挡在他侧后方。他身形挺拔，即便被卸了药囊，手无寸铁，站在那里依旧如青松翠竹，自有一股清正凛然之气，让人不敢轻易亵渎。
那骑士的手顿住了，回头看向铁面人。
铁面人面具下的目光，在我和沈清沅之间来回扫视，尤其在我脸上那刻意抹黑、却依旧难掩清秀轮廓的易容上多停留了一瞬。我甚至能感觉到那目光如同冰冷的蛇，在我脸上、颈间、手腕（我下意识地将带有枫叶痕的手腕往袖子里缩了缩）上游走，带着审视和研判。
空气仿佛凝固了。风雪呼啸，刮在脸上生疼。我紧张得手心冒汗，几乎能听到自己擂鼓般的心跳。玉临风眯起了眼，谢九安眉头紧锁，陆青筠扣着玉临风的手也微微用力。所有残兵，包括那些铁甲骑士，都屏住了呼吸，等待着铁面人的裁决。
这一刻，时间似乎被拉得无限长。
终于，铁面人缓缓开口，声音里听不出什么情绪：“既如此，便罢了。不过，”他话锋一转，“既与你同行，亦需同行看管。不得离开队伍半步。若有异动，视为同党，格杀勿论。”
“多谢大人通融。”沈清沅微微躬身，语气依旧平静，仿佛只是解决了一件微不足道的小事。但我分明看到他垂在身侧的手指，几不可察地蜷缩了一下。
危机暂时解除，至少不用被绑起来。但我心头却没有丝毫轻松。这个铁面钦差，太过诡异，太过冰冷，也太过……“及时”。他看我的眼神，总让我觉得有些不舒服，仿佛我不是一个人，而是一件需要被仔细鉴别真伪的……物品？
“上马，出发。”铁面人不再废话，调转马头。几名骑士牵来几匹缴获的、还算完好的战马，将谢九安扶上一匹，陆青筠押着玉临风上了另一匹，沈清沅则被“请”上了一匹看起来温顺些的母马。至于我……大概是我这“村女”身份和瘦小身板实在没什么威胁性，又或者是沈清沅那“帮手”的说法起了作用，他们只给了我一批看起来最瘦弱的老马，并且示意我自己爬上去。
我看着那匹比我高不了多少、又看看自己身上这身宽大破旧、行动不便的男装，再感受一下周围那些骑士们冰冷审视（或许还带着点嫌弃）的目光，头皮一阵发麻。骑马？我穿来之前倒是去景区旅游时骑过两次被人牵着的温顺小马，那种“坐上去拍照”的骑马。现在让我自己骑一匹看起来脾气就不太好的真马，在冰天雪地里赶路？还要跟上这群一看就是精锐的骑兵？
我深吸一口气，正准备硬着头皮，用最笨拙的姿势尝试上马——
“慢着。”
清冷的声音响起。沈清沅不知何时，已经轻巧地控制着他那匹母马，来到了我身边。他微微俯身，向我伸出了手。他的手依旧干净修长，指节分明，在纷飞的雪花中，显得格外稳定。
“山路湿滑，你与我同乘。”他语气平淡，仿佛在说“今天天气不错”，但那双清冷的眸子却带着不容置疑的意味，静静地看着我。
“啊？”我愣住了，同乘？和他？共骑一匹马？这……这合适吗？虽然刚才在石缝里他也拉过我的手，但那是为了不让我走散，情况特殊。现在众目睽睽之下，又是被“押解”的状态，两个人骑一匹马，是不是太……暧昧，太惹眼了？
我下意识地偷眼去看其他人。谢九安眉头皱得更紧，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是别开了视线。玉临风被陆青筠按在马背上，却依旧扭过头，桃花眼在我们俩之间逡巡，嘴角勾起一个意味深长的、看热闹不嫌事大的弧度。陆青筠则是面无表情，仿佛没看见。那些铁甲骑士们，面甲遮脸，看不清表情，但似乎也没人出声反对或干涉。
只有铁面钦差，端坐在他那匹神骏的黑马上，玄铁面具转向我们，冰冷的目光在我和沈清沅身上停留了一瞬，随即移开，淡淡地吐出一个字：“可。”
他竟然……同意了？
我还在发愣，沈清沅已经有些不耐烦地微微蹙眉，手又往前伸了伸，声音压低了些，带着一丝几不可察的催促：“愣着做什么？上马。你想自己摔断脖子，还是想拖慢所有人的行程？”
他这话说得毫不客气，甚至有点……毒舌。但我却莫名地松了口气，仿佛找到了一个合理的、不那么“暧昧”的理由——对，他是怕我拖后腿，影响行程，耽误钦差大人办案！一定是这样！
“哦，哦，多谢沈、沈大夫。”我赶紧伸手，握住他的手。他的手微凉，却很有力。他轻轻一带，我借力，以一种极其不雅、连滚带爬的姿势，终于成功……坐到了他身后。
是的，身后。因为马鞍显然只能容纳一人比较舒适，两个人就有些挤了。沈清沅很自然地坐在了前面，将缰绳控在手中。而我，就只能紧紧贴在他背后，双手无处安放，最后不得不……小心翼翼地，揪住了他腰间两侧的衣料。
坐稳的瞬间，我整个人都僵住了。靠得太近了！近到我能清晰地闻到他身上那股清冽干净、混合着淡淡药草味的独特气息，近到我能感受到他背脊透过衣衫传来的温热体温，近到我甚至能听到他平稳有力的心跳声！我的脸颊瞬间爆红，幸好脸上还糊着易容的灰泥，应该看不出来……吧？
沈清沅似乎也身体微僵了一下，但很快恢复如常。他抖了抖缰绳，控制着马匹，调转方向，跟上了已经开始缓缓行进的队伍。马匹走动时的颠簸，让我不得不更紧地贴着他，手臂也不由自主地环得更紧了些，几乎快要抱住他的腰了……
要命！这姿势……也太羞耻了！我能感觉到自己脸上的温度在持续飙升，心跳也快得不正常。沈清沅……他会不会觉得我很重？会不会觉得我这样很失礼？他会不会嫌弃我？
“坐稳，别乱动。”沈清沅的声音从前传来，依旧没什么情绪起伏，但我似乎……听出了一丝几不可察的紧绷？是我的错觉吗？
“我、我没动……”我小声嘟囔，脸几乎要埋进他后背的衣料里，试图把自己缩成一团，减少存在感。
“哼。”旁边传来一声几不可闻的、带着明显不爽的轻哼。我不用看也知道，肯定是玉临风那妖孽。他肯定又在用那种“我什么都懂”的暧昧眼神看我们了！这家伙，都被人押着当囚犯了，还不忘看热闹！
果然，玉临风懒洋洋的声音随着风雪飘过来，带着点戏谑和……酸溜溜的味道？“哎呀呀，沈大夫真是医者仁心，体贴入微啊。可怜我这没人疼没人爱的，只能跟冰块脸挤一匹马，还要担心随时被灭口，真是同人不同命哟……”
“闭嘴！再废话就把你嘴堵上！”陆青筠毫不客气地呵斥，顺便用剑鞘不轻不重地捅了他一下。
玉临风夸张地“哎哟”一声，总算消停了。
队伍在沉默和诡异的气氛中，开始向着未知的目的地行进。风雪似乎小了些，但天色更加阴沉。铁甲骑士们沉默地拱卫在两侧和前后，将我们这群“囚犯”和“疑犯”围在中间，如同押解着一群待宰的羔羊。
沈清沅控马很稳，即便山路崎岖湿滑，我也没觉得太颠簸。他后背宽阔，靠着其实……还挺有安全感。我渐渐放松下来，开始胡思乱想。这铁面钦差到底是谁？为什么要抓谢九安？是真的奉旨查案，还是另有图谋？玉临风和陆青筠又是怎么回事？云知意呢？他那诡异的箫声救了我们就没影了，他到底想干什么？还有我手腕上这该死的枫叶痕，刚才在石缝里听到箫声时的灼热和共鸣，到底是怎么回事？云知意真的和这有关吗？
问题一个接一个，搅得我脑仁疼。我甩甩头，暂时把这些想不明白的事情抛开，目光落在身前之人的背影上。沈清沅……他到底是个什么样的人？表面清冷疏离，医者仁心，可关键时刻总能冷静应对，甚至不惜与钦差周旋，还……主动提出与我同乘。他刚才在雪地里丢了什么？他到底是不是普通的“游方郎中”？
似乎是察觉到我的目光，沈清沅微微侧了侧头，但并未完全回头，清冷的声音随着寒风飘入我耳中：“闭目养神。前路艰险，保存体力。”
我“哦”了一声，乖乖闭上眼睛。但眼睛闭上了，其他感官却更加敏锐。他身上的药草味，他背脊的温热，他控马时手臂肌肉的细微动作，甚至他呼吸时胸腔的起伏……都无比清晰地传来。
脸，好像又有点热了。
风雪渐歇，天色将晚。铁面钦差下令在一处背风的山坳扎营。条件简陋，只是燃起几堆篝火，分发了一些硬邦邦的干粮和冷水。谢九安被单独看管在一顶小帐篷里，有军医（铁面人带来的）进去给他处理伤口。我们其他人则被勒令围坐在篝火旁，不得随意走动。
我捧着手里冰凉的干粮，食不下咽。沈清沅坐在我身边不远处，安静地吃着，动作斯文，仿佛手里不是能硌掉牙的干粮，而是什么珍馐美味。玉临风和陆青筠坐在另一堆篝火旁，依旧维持着“押解”与“被押解”的姿态，玉临风倒是心大，拿着干粮啃得津津有味，还试图跟看守他的骑士搭话，当然没人理他。
铁面钦差独自一人，坐在离篝火稍远的一块大石上，玄铁面具在跳跃的火光映照下，反射着冰冷诡异的光芒。他似乎在闭目养神，又似乎在观察着我们每一个人。
夜色渐深，寒风刺骨。我裹紧了身上单薄破旧的男装，还是冷得直打哆嗦。忽然，一件带着体温和淡淡药草气息的外袍，轻轻披在了我肩上。
我愕然抬头，对上沈清沅平静无波的眸子。“穿着，你身子弱，莫要染了风寒。”他说得理所当然，仿佛这只是医者对病人的寻常关照。他自己则只穿着单薄的青色中衣，坐在寒风里，身形挺拔，不见丝毫瑟缩。
“沈大夫，你自己……”我下意识想把外袍还给他。他看起来也很单薄。
“无妨，我习武之人，不惧寒。”他淡淡说完，便移开目光，不再看我，只是默默拨弄着眼前的篝火。
我捏着犹带他体温的外袍边缘，心头涌起一股复杂的暖流。这沈清沅……嘴上不说，其实心还挺细的。只是，他对我这般照顾，真的只是因为“医者仁心”和“不让我拖后腿”吗？
“啧，真是郎情妾意，羡煞旁人啊。”玉临风那欠揍的声音又幽幽地飘了过来，哪怕隔着一段距离，我也能想象出他此刻脸上那副看戏的促狭表情，“沈大夫，你这外袍给了林姑娘，自己冻着了可怎么好？要不……我这儿还有件大氅，虽然被某个凶女人扯破了点，但总比单衣强，借你披披？”
陆青筠冷冷地瞪了他一眼，手中短刃的寒光在火光下一闪。
沈清沅连眼皮都没抬，仿佛没听见。
我则恨不得把脸埋进膝盖里。玉临风这个祸害！不说话没人当你是哑巴！
就在这时，一直沉默如石雕的铁面钦差，忽然动了。他缓缓站起身，玄铁面具转向我们这边，冰冷的目光，似乎越过了跳跃的火焰，直直地落在了……我的身上？
我心头一跳，一股寒意从脚底升起。
只见铁面人抬手，指了指我，声音在寂静的寒夜里，格外清晰冰冷：
“你，过来。”