［司命官有言，此篇收录于未遇镜狐线容敏百年间，请各位客官自行校对时间］
御书房燃着醒神的熏香。
“禀陛下，皇后膳食中的蛇毒乃娴妃身边婢女所下，那婢女指供了主子娴妃，但下官一路追查，其中或有贵妃的手笔，容贵妃怕不可再留。”
容敏。
毛笔斜摆一道，皇帝在宣纸上写下她的名字。
他手指屈起，轻轻敲击了两下其上的。“容”字。
容家……
“皇后一族这些年势微，平津侯又永失爱女，朕心甚恸，不可不哀，今边疆之势动荡，容贵妃长兄容奕数退外族有功，当赏，妄论慎提，莫寒壮士衷心，至于娴妃，本边陲小国之女，其国曾数犯我边疆，方依附，又做出毒后之事，天理难容，朕需得给百姓一个交代，当斩，诛连九族，萍国降级为萍县。”
他顿了一下，似是想起来什么，又或者说是一种习惯：“爱卿觉得如何？”
人命的存亡，家族的兴衰，就在御书房，漠然地上演。
帝王之言，渗着利益战场厮杀的血腥味，盖过了屋内游走的檀香。
“罢了，此事就这样决定了，”
宋熹等不及那个所谓的爱卿的发言，自顾自地决定了。
过了一会，一个老人缓缓伏在地上请奏：
“陛下，科考名次改逆一事……”
“朕观二者才情左右不大，不必再提。”
“陛下！不可……”
帝王的目光沉沉地落在姜成载身上，嗓音平和地响起：
“爱卿，你老了。”
是老了，还是越矩掺和帝王的利益了。
姜成载，是当今皇帝还不是皇帝，尚为大皇子时就跟着他的谋士。
先帝意欲为子嗣培养左膀右臂，便从各大家族中选了一些庶子养成了书童，姜成载是姜家派来的，他年纪大，却在书院的比试里就已相当出彩，这个不受重视的庶子就这样成长了起来，入了先帝的眼，他是顶顶出色的人儿，唯蒋家蒋闰处处压他一头。
天才和鬼才。
他和蒋闰。
“你们想跟哪位皇子，朕给你们选择的机会。”
先帝站在这群培养好的龙虎臂膀前，他身前陈列着各个皇子的题卷，一摞又一摞，让他们带下去挑选。
同宿的府君把卷全往姜成载这儿塞。
“郎君不准备研读了么？”
“哈哈，”少年笑道:“我们家族早早定下选择。”
先帝年迈，他是厮杀上位的人，便也早早地把帝位之争，摆在明面上，龙生九子，九子各凭本事。
是啊，早有选择。
他家族来信，选四皇子。
四皇子是天姿最高的皇子，而他们的家族不过是攀附其上的一小家。
四皇子……
他看过他的题册，确有天姿，但也没有特别出彩，恐怕这才是先帝紧迫培养他们的原因。
直到他看到了，大皇子的题册，册上先生问:何谓社稷？在其余满册高辞丽藻中，大皇子写下：
百姓欲生而不求死。
对于大皇子这个年纪，他写得太虚，却深深地抓住了姜成载的心。
他想他知道该选谁了。
出乎意料地，他和蒋闰又选到了同一个人。
先帝诧异，很隐晦地瞟了眼他的长子，宋熹并不受宠，究竟是如何让两大才子同时押中。
姜成载感受到蒋闰从另一边望了他一眼，带着点戏谑和玩弄，紧接着就听到他温润从容的声：
“既大皇子已被姜兄相中，鄙人不夺人所好，愿佐四皇子以成。”
“允了。”
……
“先生……”
大皇子毕竟有点年纪，早已娶妻，便姜成载来府上一坐。
他的妻子叫胡梅儿，是县城小令家的姑娘，当初他被人算计，闹得大，只好包装成恩爱两不疑，娶了她。
那女人只觉姜成载气势极盛，竟慌乱间打碎了一盏茶具。
妇人本性，他们同时皱眉。
宋熹自觉丢脸，便不再让那女子参与。
姜成载拍了拍桌子，直言不讳：
“臣会倾尽所有把殿下送上那个位置。”
希望你也能让我看到那个盛世。
“谨遵教诲。”
……
九子夺嫡，姜成载也没想到蒋闰才是放在朝廷上最大的疯子。
仅四年，直接或间接地杀害了4位皇子，除大皇子被他保护得很好，剩下的死的死，残的残，所有人都知道，却没有人有证据能直接抓他。
那个疯子，在慎刑司走了几个来回，俨然是把那当做自己府宅一样的存在。
先帝默许了这一切，既已摆在明面上，不若让他见一见各位皇子能走到哪一步，于是蒋闰便带着四皇子借势而上，一时间朝廷上遍布着他的势力。
他的死对头是个非常固执的人。
四皇子一派水涨船高，四皇子即将即位的传言更是愈演愈烈。
却在这个时候，四皇子宴请大皇子来府上做客。
下一个是大皇子吗？
京城上下都知此乃鸿门宴，但……
“去，”姜成载背对着宋熹:
“你是帝王的继承人，故不可先失勇于敌。”
“终究要交锋的。”
姜成载面色沉沉，他说：
“请殿下相信臣。”
四皇子府歌舞升平。
蒋闰邻近坐在四皇子桌旁，那个位置彰显了他在四皇子一派里绝对的权威。
也确实该如此，底下所有人都颤颤兢兢，生怕惹怒了这尊杀神。
这充斥着一种故作自然的欢声笑语，大家的心思，全然不在享乐纵欢。
“最近我府上新到了一批好酒，如此佳宴不若拿来暖身子罢。”
来了。
所有人打起了十二分精神。
蒋闰站起身，月牙白的长袍称得他像一株柔软升起的水仙，他低姿态地为大皇子倒了一杯酒。
殿下！
姜成载站起身：
“下官与蒋大人素有交情，或可有幸得此佳酿一品？”
蒋闰无辜地挑了挑眉：
“自然。”
他为姜成载倒酒，而姜成载不等对方有什么颂词便一饮而尽，眼睛直勾勾地盯着蒋闰：
“好酒！”
“姜大人谬赞。”
他笑了笑，也给四皇子倒了一杯。
“臣有幸得陛下赏识，愿为殿下效犬马之劳。”
四皇子起身：
“不敢当，不敢当，爱卿品味高妙，又恰逢本殿不胜酒力，可惜了这等好酒。”
他太邪怪了，于是四皇子对他也多有忌惮。
蒋闰笑笑，遂将杯中美酒横洒于地：
“如此，便以此酒敬了天地，愿苍天祝我朝繁荣昌耀。”
……
四皇子死了，一个月后毒发身亡，举朝哗然。
姜成载打开门，书房外站着蒋闰，是他见过的穿白衣穿得最无害的狠辣之人。
他看见门开，施施然整理了一下衣裳，像是他才是主人，用外头的天地，邀请等待着姜成载：
“鄙人来投奔大皇子了。”
姜成载扶在门上的手指收紧：
“四殿下是你杀的？”
他不答反问纯然地笑着：
“我一开始选的就是大殿下，不是么？”
……
他和蒋闰共事很久，为了把宋熹推上那个位置，他们合议让大皇子迎娶容家容敏，以获得容家军的支持。
“殿下，您只差这一步，容敏她不仅仅是容家的掌上明珠，更是那“非权也贵”传言的天命之人，你们既是青梅竹马，不若迎她入门？”
他们这么提议着，没有注意到旁边研磨的女子手下微顿。
所以那个女人很胆大地私下见他：
“望姜老收回谏言。”
她没有筹码，但她说：“我爱他。”
他那时皱眉，似乎遇到了什么天大的事，于是他开口说：
“妇人之言！况你身为大皇子侧室，竟私会下官，廉耻心何在！”
他对女子参政，向来是厌弃的。
大皇子得了蒋闰，后又娶了容敏，如虎添翼，早成功夺权，如今应当叫陛下了，有人抓住了他的手，姜成载回过神。
紫禁城的宫门外站着他的学生，就是他被改逆了成绩，火烧眉毛得焦急，竟失了礼数，扒住了他的手。
相顾无言。
陛下没同意，他的学生懂他。
陛下本不是这样的。
……
皇后崩，举国悲丧，礼部举行了大型的哀悼仪式，与此同时，容奕得胜回朝，力败蛮夷，皇帝为其举行了接风仪式。
“爱卿此番得胜，可有所求，朕重赏你。”
“臣与小妹许久未见，惟愿进宫与贵妃娘娘团聚。”
不过兄妹想见，这要求答应了也未尝不可。
“允了。”
……
“你执意如此么？”
容奕双手揽住容敏的大臂，深沉地双眼看着她，他最宠爱的小妹，如今却要做如此冒天下之大不韪的事：
“你以后的路会很难走。”
“我要复兴容家，以这样的姿态，重写我们的命运。”
容敏说。
这样重写我们的命运，对容奕来说，这也是极其挑战他世界观念的事，很久之后，他看着她坚定的燃烧着熊熊火焰的眸子，紧紧抱住了她。
风雨欲来。
“我会助你一臂之力。”
……
紫宸殿。
“陛下！”
守卫呢？一个守卫都没有！
皇帝躺在龙床上，面色苍白，已然中毒有一会了。
胆大包天！
这样光正的谋杀，让他一瞬间幻视蒋闰那疯子。
他握住身旁老臣的手，托付着他的临终之言：
“成载……朕撑不住了，蒋闰，朕信不过，”
宋熹眼窝内陷，身体虚浮：
“朕答应你的，没有做到，但请你，务必保下朕的三子，朕的诏书……”
皇帝快死了，最迟不过一炷香。
姜成载推开门，外边乌涣涣的铁甲战骑，是真正的大军直入。
最前方站着披着铠甲的妖魅女子，旁边是容奕和……蒋丞相蒋闰。
“拿下他，”
女子下令，只一挥手，姜成载这个文人就被士兵压在地上无法动弹。
那长靴跨过，她从他身旁走过。
“容敏！”
他听到太极殿内陛下惊恐怨怒的呼喊。
直到一片死寂。
女子再出来，染了血的白瓷般的脸凛然地俯视他，手下的长剑滴下温热的鲜血，像嗜血的妖魔。
她说：
“把遗诏搜出来。”
……
姜成载入狱，容敏篡位。
蒋闰来到牢里：
“姜大人别来无恙，”
他还是爱穿白衣，与这幽暗的牢狱格格不入，怎么会有这么肮脏的人。
“走狗，”
他哼笑，他们两人在朝堂上斗了一辈子。
蒋闰蹲下来平视他，被他厌恶地啐了一口唾沫。
“姜成载，你知道我当初为什么杀了四殿下么？”
他自顾自地说着：“蠢材就应该乖一点啊。”
他絮絮叨叨地说了很多以前的事情，姜成载没心思听：“要杀要剐快一点，我好去陪陛下。”
蒋闰停住。
“先帝想来嘱咐了你些东西，”他忽然嗤笑出声:“陛下要见你”
陛下？
他见到了，女帝，容敏。
“朕等着你交出诏书。”
宫前千里雪，承德殿皓雪壮景。
雪地上跪着一个浑身浴血的谏官：“毒妇！当真毒妇！女子当政，容敏，你就不怕背负千古的骂名吗！”
帝王的仪仗，明艳的美人身着金贵的龙袍，戴着珠冠，娉娉地停下：
“骂名？嗤，朕逐奸宦，辟邪臣，斩妄想覆野之人，明德礼士，使我朝经繁荣安泰，谁敢让朕背上骂名？”
“可你毒后弑君，独揽政权……”
血被气得咳出来，脏了帝王的鞋。
容敏看着他，眼中的野心是如此之盛，仿若那明日一般，燃烧着夺目的坚定与自信：
“笑话，那些人不死，论得到朕做皇帝？这帝位，给的是天下至勇至尊，至聪至贵之人，有朕在前，那些个愚才你也好意思提，”美妇半屈下身子，勾起那谏臣的下颌：“长得倒也不错，怎的比朕的新宠还不懂事？”
他明明年迈，却被自己的学生、一介女流以娈宠相称，这是极致的羞辱。
女人轻轻甩手，便有人供上巾帕小心擦拭，帝王仪仗渐远。
“陛下意欲如何处置他。”
“官复原职。”
……
伤病未愈，他依旧硬撑着穿起笔挺的官服，出现在朝堂之上。
“皇上万岁万岁万万岁。”
唯百官行礼时依旧不跪。
脸色苍白，大滴大滴的冷汗直流，衣下的血肉与绷带长在一起。
“恳请陛下允臣辅佐三皇子向学。”
朝堂一静。
谁不知道所有皇子全部被关禁。
还辅佐……
仿佛能听到针落到地上的声响。
女帝散漫冷漠的声音自高台上传来：
“朕闻姜大人之子文武双全，恰边疆遇敌……不若派去戍守边疆吧。”
以子易子。
姜成载抬头，珠帘后帝王的眼中凛然而残忍。
许久，他说：
“臣代幼子谢过陛下，愿为陛下效犬马之劳。”
……
姜成载，他本来没有对这个所谓的女帝抱有什么希望，于是当状元选拔之事再次出现混乱，他只得跪在殿外，以此求皇上彻查状元选拔事件。
他朝堂上的死对头——蒋闰吊儿郎当地出现，款步间，像一朵有毒的花，他笑眯眯地踱步到他身边，姜成载多想骂他是皇帝的狗腿子，但如今有求于容敏，硬是憋住了。
他的冤家笑他。
他气急烦躁：“你行你上。”
于是那蒋水仙，便笑着一鼓衣袖，朗声朝殿前的太监道:“臣……请皇帝彻查殿试作假一事，望公公内传”
太监点头又进入了大殿。
过了一会，他出来，掐着嗓子说:“陛下允了，二位大人请回吧。”
蒋闰从他身边经过时，声音逐渐变得严肃，少了平时那邪魅的玩心重的态度:
“当今圣上确是有大才、有魄力之人。”
这话说给姜成载，也说给自己听。
他一向看得比他准。
宫殿肃穆，唯有那不带冷暖的秋风，同那没有任何喜怒的宣旨声，在姜成载的衣袍旁打转。
另一头，殿内。
“陛下”
“姜成载回去了么？”
“回了”
容敏在窗前观景，他让她想起了她的父亲，严肃，木讷，但衷恳，只为了家中儿女大胆了一回。
容父忠君，只有家族被牵连时大胆保下了容敏，但他从未为自己考虑过。
她已经很久没见过这样的人了，可能是因为，她的族人，大多已经死在了刑场。
“姜老！”
某一天下朝，他见着一个熟人，大步流星地往宫殿里走，他看见他，拐了个弯，从那宫门前冲出来。
是他的徒弟，很是尊敬地向他鞠了一躬：
“徒儿得中状元，陛下知我冤情，恰逢我对此事了解一二，特派我负责此次科举。”
当真是利国利民，姜成载哑言，拍了拍他的肩膀以资鼓励。
磕磕绊绊、不情不愿的书声穿过皇宫的红墙瓦，牵引了容敏的视线。
“我一点也不喜欢学这些！”
宋雍把书册都扔到地上，他还是孩子心性：
“我喜欢写诗！”
他说：“姜卿教我写诗吧？”
他其实不喜欢写诗，只是想找个机会逃了这枯燥的帝王之术，小孩顽劣，只想游山玩水作一个快活人。
姜成载看出来了。
年迈的老人看着这仅存的唯一的皇子，他的小脸白嫩精贵，被养得很好，他想起容奕前些日子启奏，说希望皇上能把其余的几位皇子都杀了，断了他们复国的可能。
他不知道该怎么办了，于是他只是谏，像当初对待已经长大娶妻的宋熹一样。
姜成载左脚后撤，右脚又一撤，跪在地上，很低地垂着头，将脑门抵在地上，一叩，二叩……
“臣求三皇子向学。”
他的额头染上血，像在履行某种歃血的誓言，宋雍被吓了一跳，赶紧下位想把他扶起：
“我学，老师，我学……”
“皇帝驾到——”
是容敏，帝王的仪仗，姜成载一愣，心中羞赧，正欲起身，却听得她说：
“既然面容有损，就不必再起来见朕了。”
容敏看着他低伏的背，又扬眉看向那战战兢兢不知所措，被她气势震慑的前朝皇子，只是意味不明地抿了下唇，带着仪仗队离开了。
姜成载没听见她和春桃的对话：
“陛下刚刚为何……”
她看着满园牡丹花：
“不过是全了他的面子。”
……
“快带着陛下撤退。”
容奕叛变，来得突然，或又是早有预谋，陛下和容将军，理念不合已久。
大军压境，姜成载大跑向殿里，他要求容敏把三皇子带走！
迎面撞上一群人——女人抱着小孩还有之后一众的官员——是容敏带着宋雍在撤退。
姜成载看着她，像是受到一种震撼，他没对容敏说出什么话，只是突然哽住。
他们两方对峙，看似思考了很久，也不过只是现实的一瞬。
最终他对三皇子说:
“护好陛下，其他的，就去做你想做的事吧。”
姜成载和他们错开了身子，他一直往里面跑，一个老人竟然能跑得这样快。
他们都知道，姜老决定留下来垫后，容敏能感知到他此去再也回不来了，于是很想跪下，像她当年在刑场上跪别亲友一样，但她是帝王了，她如今只能跪天地神明。
三皇子看了容敏一眼，拉了拉她的衣袖，朝他最敬重的老师，跪下，磕了三个响头。
除了死亡，谁也没有催促他们。
容奕披甲而入，冷峻的脸上没有表情，像只是一抹杀意的化身，这让人一个恍惚便能幻视容敏当年，一身鲜血，拖着血淋淋的长剑，从先帝宫中迈出来。
容奕看到这个独自屹立在宫殿正中央的老人，皱眉：
容敏应该已经逃出去了。
“拿下他。”
姜成载临死之际，他想起了他当书童的那个时候，说是书童，但和皇子老师，也没什么大不同，他教导着先帝和几个皇子，那容敏是命定之人，她也在学。
那个时候的他提出过一个问题：说山上有匪，劫掠官粮，其人武艺高强，该如何收编？
他记得皇子满座，底下是一群冥思苦想的人儿，在一片犹豫思索中，唯有小小的容敏问他——
为何选择收编而不是剿匪？
她说：
“我可率兵出征，平此反贼，提他项上人头，以扬我大国国威。”
后来的她也不出他的所料，只是比那孩童时期，更加大胆和冷酷。
毒后弑君，霸权专政……
可她带了三皇子……
她有仁心了……
“不过是一介女流”他耻笑。
“不过是一介女流”他沉默，牵引着脖子往那士兵的刀刃上一划，鲜血喷涌。