两日后，刑部郎中府邸后街，僻静幽深。
暮色初临，街巷两侧高墙幽深，暮霭沉沉压檐低垂。偶有晚归的仆役挑灯匆匆而过，更鼓声从远处传来，沉闷悠长，将这寻常的坊巷衬出几分诡秘。
一道佝偻矮胖的身影鬼鬼祟祟从侧门溜出，左右反复张望，确认无人之后，快步朝着城东方向疾行而去。
此人正是王缙贴身管家，王福。他年约四旬，面色油润红润，腮边赘肉横生，一双眼珠滴溜溜乱转，满脸精明市侩，嘴角常年挂着讨好的笑意，却掩不住眼底的精光算计。
王福此人，出身寒微，早年不过是街头混混，机缘巧合攀上王缙，凭着机灵嘴甜、办事利落，渐渐取得信任，从杂役一路爬至管家之位。
如今他掌着王缙府中内外一应事务，经手银钱无数，暗中贪墨克扣，积攒下不少私产。
王缙心知肚明，却因王福手握他太多把柄，不好发作，只能睁一只眼闭一只眼，偶尔敲打几句，王福便收敛几日，过后照旧。
此人贪赌，嗜色，好酒，荤素不忌，尤其偏爱赌坊热闹。每隔三日，他必去城东一家名为“鸿运坊”的隐秘赌坊挥霍玩乐，这是他多年不改的癖好，亦是王缙默许纵容的把柄——毕竟，一个贪财好色的管家，比一个无欲无求的管家，更容易掌控。
今日他照旧熟门熟路潜入赌坊，包下一间私密雅室，召来相熟赌友，入座推牌九，赌得热火朝天。
雅室内烛火通明，骰子声声，铜钱银锭在桌上堆叠碰撞，赌徒们的吆喝声此起彼伏。
王福今日手气甚好，连赢数局，面前银钱堆了半桌，嘴角快咧到耳根，油光满面泛着红光。
他一手搂着身旁侍酒的舞姬，一手推着牌九，嘴里叼着酒壶，色眯眯地在舞姬腰间掐了一把，惹得那女子娇声轻呼，王福哈哈大笑，得意洋洋。
“王管家今日好大的手气，怕不是把赌坊的财气都吸了去！”对面赌友奉承道。
王福吐出一口酒气，眯着眼笑道：“那是自然！老子这些年替王大人操持内外，攒下的银子，还不够老子逍遥快活？来来来，继续！”
舞姬又替他斟满一杯酒，他仰头饮尽，将空杯重重顿在桌上，满脸通红，醉意熏然。
正当众人兴致最浓之际，雅室门帘骤然被人轻轻掀开。
一阵夜风涌入，烛火摇曳数下，堪堪稳住。众人下意识抬头望去，只见一名身着月白长衫、头戴帷帽的女子从容入内。
她身姿修长挺拔，白纱垂帷遮去面容。腰间悬一柄长剑，剑鞘朴素无华，却隐隐透着寒意。周身凛冽气场，与这乌烟瘴气的赌坊格格不入。
众人一愣，骤然敛了嬉色。一名赌友皱眉：“这是谁家女眷？走错地方了吧？”
王福起身，眯着眼打量来人，脸上浮起惯常的市侩笑容，语气却带着警惕：“这位姑娘，此间是私密雅室，姑娘怕是走错了门。请移步别处，莫扰了爷们的兴致。”
楼缨霜不言不语，从容在他对面落座。她拔出长剑，挑起不知何人的包裹布片，轻轻拂去桌面的酒渍，将面前散落的银锭拨开，腾出一片空处。动作不急不缓，行云流水，仿佛这满室喧哗、满桌贪婪都与她无关。
王福脸色微沉，正要再开口，却见楼缨霜素白纤手轻抬，从袖中取出一物，稳稳落在桌面。
是一卷用红绳束紧的纸契，纸张泛黄，边角微卷，显然有些年头。封面上赫然写着——城南榆树巷三进宅院地契。
王福瞳孔骤缩，脸上的血色瞬间褪去。
他认得这地契。那是他在景和二十年，背着王缙，用从府中贪墨的八百两银子私下购置的宅院，记在他妻子刘氏名下，藏得极深，自认天衣无缝。
这处宅院三进三出，带东西跨院，后园还有一□□水井，在京中算是上等的私宅。他本打算再过几年，等风声过了，便带着家小搬过去，从此做个富家翁。
可这地契，怎么会落在此人手中？
王福喉间滚动，冷汗涔涔而下，面上的酒意和红光也遮不住他由此而发的惨白和惊惧。他下意识伸手去夺，楼缨霜手腕一转，地契已被收入袖中，动作快得他拂过一片衣角。
“姑娘这是何意？”王福强作镇定，声音却已发颤。
楼缨霜不答，又从袖中取出一个信封，轻轻置于地契原先所在之处。信封封口严密，面上空无一字。
“王管家不必紧张。”她的声音清冷如泉，不高不低，却压过了满室嘈杂，“在下此来，只为求一个答案。答完了，这地契便归你，这封信在下带走。绝不纠缠。”
王福额间冷汗密布，目光死死盯着那只信封，像是要把它盯穿。
“你……你想问什么？”
“王缙私藏的周明远一案原始底档，藏在何处？”
话音落下的瞬间，雅室内温度仿佛骤降。几个赌友面面相觑，虽不懂其中关窍，却敏锐地嗅到了危险的气息，纷纷起身，讪笑着往外退。
“王管家，今日天色不早，我等先告辞了。”
“对对对，改日再聚，改日再聚。”
转眼间，雅室内只剩下王福，以及两个缩在角落瑟瑟发抖的舞姬。
王福脸色青白交加，牙关紧咬，目光闪烁，既有恐惧，亦有挣扎。他在赌——赌此人不敢动他，赌王缙的名头能镇住场子。
“姑娘，”他深吸一口气，挤出笑容，“周明远的案子已经结了，哪有什么原始底档？姑娘怕不是被人骗了。”
“是吗？”楼缨霜轻轻抬手，将那只信封往前推了半寸。
王福的目光不由自主地追着信封移动，喉间干涩。
“这封信里，装着什么？”他忍不住问。
楼缨霜没有回答，只是静静看着他。
沉默持续了良久，王福终于撑不住了。他猛地起身，顺手抄起桌上的酒壶朝楼缨霜劈头砸去，转身便要往门外冲。
楼缨霜侧身避开酒壶，酒液洒了一桌。她手腕一翻，腰间长剑铮然出鞘，寒光一闪，剑身稳稳抵住王福的咽喉。
王福浑身僵硬，脚步钉在原地，一动不敢动。冰冷的剑锋贴着他颈间皮肉，他甚至能感觉到剑身上传来的丝丝凉意。
“姑……姑娘有话好说……”王福声音发颤，双腿打战。
楼缨霜剑尖未收，另一只手将那信封拿起，在他面前晃了晃。
“王管家，你猜这封信里写的什么？”
王福不敢动，只敢用余光瞥了一眼。信封上没有字，但他的脑子飞速转动——能拿出地契的人，能查到那处私宅的人，还有什么查不到的？
“是……是……”他结结巴巴。
“是你这些年在王缙府中经手的每一笔贪墨。时间、数目、经手人，一一在录。”楼缨霜声音平静，像是在说一件微不足道的小事，“还有你与城东绸缎庄老板娘私通的证据。”
王福脸上最后一丝血色也消失了。
他双腿一软，几乎要跪下去。
“我说……我全说……”他的声音像是从喉咙里挤出来的，嘶哑低沉，“底档……藏在大人书房的博古架后。那处设有暗格，只需按下第三排第五个青瓷瓶的底座，暗格便会弹开……底档就在里面。”
楼缨霜收回长剑，剑入鞘的声音干脆利落。
王福瘫倒在地，大口喘气。
楼缨霜将地契和信封重新收入袖中，垂眸看了他一眼。“今日之事，你若有胆量泄露半字，先出手的就不是我了。”
王福哪怕有十个胆子，也不敢泄露半分，若真是如此，王缙定会处置他。
王福连连点头如捣蒜，连滚带爬地站起来，额头撞到桌角，磕出一片青紫，他也顾不上了。
楼缨霜不再看他，转身掀帘而出。
舞姬们缩在角落里，大气不敢出，直到那抹月白身影彻底消失，才敢颤巍巍地去扶王福。
“王……王管家，您没事吧？”
王福一把推开她们，踉跄着跌坐回椅中，满身冷汗，后怕不已。他颤着手给自己倒了杯酒，仰头灌下，又灌了一杯，才勉强压下心头的惊惧。
王福本欲回府，却似想起些什么，只见寒光一闪，方才还媚笑横生的面孔此刻已然一片死寂。
他盯着桌面上那叠银票，胡乱抓了一把，塞入胸前，而后鬼鬼祟祟的从侧门离去。
楼缨霜走出赌坊，夜色已然深沉。
巷口停着一辆不起眼的青帷马车，车帘低垂，遮得严严实实。她快步上前，掀帘而入。
车厢内陈设素雅，一灯如豆。不雨听筠慵懒的倚着软垫，手里端着一盏温热的桂花酿，正慢慢喝着。她未施脂粉，乌发只用一支玉簪挽起，一袭黛色衣衫，与这简朴的车厢倒是相得益彰。
“殿下，问清了。”楼缨霜低声复命，“周明远案的原始底档，藏于王缙书房博古架后的暗格。机关是第三排第五个青瓷瓶，按下底座，暗格弹开。”
不雨听筠搁下茶盏，眸底漾开一抹清浅笃定的笑意。
“甚好。”她轻声说，“传令暗卫，三日内寻机潜入王缙书房，取出底档。”
“是。”
“切记行事缜密。”不雨听筠叮嘱，字字审慎，“只取底档，不留半分痕迹。王缙此人机警多疑，稍有疏漏，便会打草惊蛇。”
楼缨霜应声：“殿下放心，暗卫行事从未失手。”
不雨听筠微微颔首，倚回软垫，唇边笑意未减。
马车缓缓启动，平稳驶出幽深巷道。车轮碾过青石板路，发出沉闷的辘辘声，和着远远传来的更鼓，一声一声，不紧不慢。
不雨听筠靠着车壁，阖上眼眸。
思及定远侯，她嘴角微弯。这劭京城里，人人都当她是废物，偏他不信。非但不信，还要亲手揭开她的皮囊，看看底下究竟藏着什么。
可她也不是那等任人摆布的棋子。他查便查，他若能查到真相，她便认；若查不到，那便是他棋差一着。
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第5章 暗格