景和二十二年，春三月廿一。
天色微明，晨雾轻薄缭绕在宫墙琉璃瓦上，细碎的晨光穿透层层薄雾，洒落整座皇城。高耸朱红宫墙绵延无尽，锁住深宫岁岁晨昏，厚重的宫门伴随着低沉的轴响，次第缓缓开启。
禁卫身着整齐甲胄，身姿挺拔立于两侧，神色肃穆，守着九重宫阙的森严秩序。
不雨听筠的鎏金车驾自公主府缓缓驶出，青帷垂落，利落雅致，顺着平整宽阔的御道，徐徐驶入皇城深处。
御道两侧皆是抽芽的新柳，软风拂过，柳丝轻扬，带着初春温润的气息。
幸夷神情沉稳随侍车旁，车厢之内，少女恹恹欲睡，倦意萦绕眉眼。
她身着浅杏色织锦广袖春衫，袖幅舒展端庄，衣身仅以细金线暗绣流云纹路，纹样浅淡，雅致内敛。青丝梳理齐整，挽成规矩的双平髻，两侧各插一支赤金镶珍珠小钗，再衬两枚小巧金钿，金辉温润。长睫微垂，面容清丽莹白。
一路行过重重宫阙，穿过层层回廊殿宇，最终抵达六宫之首的凤仪宫。
凤仪宫殿宇恢弘阔大，规制远超别宫，处处彰显正宫威严。殿宇阔大，室内光影幽沉。明黄锦幔厚密垂悬，挡去大半天光。朱漆立柱森然挺立，壁间龙凤纹凌厉张扬。金砖地面清冽无尘，鎏金铜炉中冷香袅袅，淡烟不散，一室清冷威严。
皇后宋初弦端坐案前，一身正宫明黄织金凤纹宫装铺展及地，领袖以金线绣鸾鸟祥云，镶石青滚边，华贵肃穆。乌发一丝不苟挽成双层龙凤朝髻，仅簪一支羊脂玉衔珠金步摇，素雅之间，自有六宫独尊的威仪。
她眉目清艳端凝，瞳色沉如幽水，不见半分柔媚。肌肤莹白，唇色浅淡，虽未施浓妆，却天生凤姿雍容，静坐间便令满殿寂然。
她手中轻捧一卷古籍，神色安然恬淡。身后婢女见不雨千颂踏入殿中，从容行礼，便悄然退下。
皇后见不雨听筠入内，随手搁下手中书卷，含笑朝她招了招手：“阿竹来了。”
不雨听筠快步走上前，只见皇后身侧早已备好了一方锦缎软垫。
她屈膝稳稳落座，顺势微微侧身，将脑袋轻轻倚靠在皇后温暖的肩头，姿态亲昵。皇后抬手，温柔拂去她鬓边散乱的发丝，语气带着几分嗔怪与无奈：“整日在外四处嬉闹，母后想见你一面，竟都不容易。”
“儿臣这不是特地赶来陪您了嘛。”不雨听筠阖上双眼，语气轻柔，满是撒娇的意味。
“蓉妃的生辰宴，你当真不去？”皇后问。
“宫中宴饮应酬太过繁杂吵闹。”
皇后无奈浅浅摇头，素来通透，知晓自家女儿闲散恬淡的性子，便不再多劝。端起茶盏抿了一口，漫不经心道：“你父皇晚些时候会来，此刻应当在御书房议事。”
不雨听筠明白她的意思，微微睁眼，“那儿臣等父皇忙完了再去请安。”
话音刚落，殿外便传来一阵轻快急促的脚步声。太子不雨长庚一身杏色锦袍，身姿飒爽，大步流星走入殿中，眉眼带笑，熟稔无比地在一旁软垫落座：“皇姐难得进宫一趟，臣弟正好来蹭母后的好茶。”
皇后笑着点了点他额头：“你倒是会挑时候。”
不雨长庚笑了笑转向不雨听筠，压低声音：“皇姐，这几日父皇心情不好，你可别撞在气头上。”
“父皇素来平和，怎会心情不好？”不雨听筠微微侧目，轻声问道。
“还不是周明远那个棘手的案子。”不雨长庚撇了撇嘴，满脸无奈，“父皇特意下旨让定远侯全权彻查，可查了许久，层层盘绕，半点头绪也无，毫无进展，昨日父皇还在御书房动了肝火。”
不雨听筠心头骤然一动，面上依旧维持着淡然模样。
皇后看了太子一眼，摇摇头，无奈道：“你父皇何时对你皇姐有过愠色？她去了，只有欢喜的。你少操这些心。”
不雨长庚摸了摸鼻子，不再多言。
稍作片刻，不雨听筠从容起身：“母后，儿臣去向父皇请安。”
“去吧。”皇后温柔点点头，目送她远去。
穿过层层雕花回廊，踏过青石宫道，不雨听筠一路行至御书房外。
此时日头渐高，晨光铺洒在朱红殿宇之上，暖意融融。廊下风过，卷起檐角铜铃细碎轻响，清幽静谧。
不雨听筠到时，殿门半掩，里头隐约有人声。她没进去，在廊下站了片刻。幸夷低声道：“殿下，定远侯在内。”
不雨听筠微微颔首，示意知道了。
不多时，殿门打开，长鱼令昭从内退出，他身姿挺拔修长，眉目深邃清冷，一身朝服衬得整个人沉稳凛冽，自带权臣威仪。他抬眸看见不雨听筠，脚步一顿，对她颔首示意：“殿下。”
不雨听筠眸色淡淡：“侯爷。”
擦肩而过时，她压低声音：“父皇心情如何？”
长鱼令昭侧目看她，同样压低声音：“殿下进去便知。”
不雨听筠唇角微弯，未再多言，提步入殿。
御书房内静谧肃穆，书香与墨香交织，萦绕鼻尖。
不雨意礼端坐于龙案之后，一身玄色织金帝王常服，衣料厚重挺括，低调的暗纹龙纹在光影间若隐若现。常服衬得他身形清挺俊朗，眉眼轮廓俊秀分明，依稀能窥见年少时翩翩公子的温润风姿。
缠绵久病让他身形清瘦不少，今日面色虽较往日红润些许，褪去了往日的惨白，却依旧难掩眉宇间萦绕的倦怠疲惫，病气藏于眉眼深处，挥之不去。
望见不雨听筠入内，他抬手轻轻搁下手中朱笔，抬眸看向她，语气温和，抬手示意她近前：“来了？”
“儿臣给父皇请安。”不雨听筠从容屈膝行礼，随后在殿侧备好的锦凳上静静落座。
不雨意礼目光细细打量她片刻，看着女儿气色温润、眉眼舒展的模样，不由浅笑着开口：“气色看着倒是温润，看来鸣榭居的桂花酿，是没白喝。”
不雨听筠嘴角微弯：“父皇莫要取笑儿臣。”
不雨意礼端起茶盏抿了一口，靠在椅背上，目光落在她身上：“你可愿与定远侯一同查案。”
不雨听筠心头微动，面上却不动声色，轻声推脱：“儿臣琐事缠身，实在抽不出空闲。”
“琐事缠身？”不雨意礼无奈摇头，“朕看你大半时日都流连在鸣榭居，倒是清闲的很。”
不雨听筠连忙垂眸，软声应道：“是儿臣考虑不周，往后定会常进宫，多陪伴父皇与母后。”
不雨意礼轻哼一声，斜睨她一眼，话锋一转：“你对这案子，倒是不好奇？”
“诸事自有贤臣，儿臣不涉朝政。”
“贤臣？”不雨意礼重复了一句，语气淡然，听不出喜怒，他微微抬手挥了挥，“去吧，朕还要批折子。”
不雨意礼望着她离去的背影，怅然轻叹。他虽破例赋予她查办事宜的权限，不求她权倾朝野，只愿她习得手段，往后在波诡云谲的深宫朝堂，能护得住自己，安然无忧。奈何她始终散漫淡然，全无进取之意。
不雨听筠起身行礼，退了出去。
走出御书房，她的眉头才微微蹙起。父皇话里的深意，她怎会不懂，想来已是对她颇为失望。
幸夷迎上来，低声道：“殿下，定远侯还在宫门外。”
不雨听筠没应声，提步往宫门方向走去。
宫道上，长鱼令昭负手而立，玄色朝服在晨光中显得格外清冷。听见脚步声，他转过身，行了一礼。
“殿下。”
“侯爷在等本宫？”
“臣有一事相询。”
“侯爷但说无妨。”
长鱼令昭抬眸看她，目光深沉：“周明远弹劾宁王之前，可曾与殿下有过往来？”
不雨听筠轻轻一笑：“侯爷这是何意？”
“此案疑点重重，臣不得不问。”
“侯爷心思通透。”不雨听筠从他身侧走过，裙裾拂过地面的青砖，“不过此事，与本宫无关。”
长鱼令昭站在原地，目送她的背影渐行渐远。
当夜，定远侯府。
长鱼令昭坐在书房，一旁坐着一个年逾五旬的青衣男子，正就着一盏油灯翻看一卷帛书。
他身形清瘦，鬓发斑白，面容上有旧年留下的风霜痕迹，一双眼睛却仍然清亮锐利。
半见推开门，看见那名男子后，抱拳行礼，“韩先生。”
韩客舟缓缓抬头看了他一眼，低沉的声音传来，“说吧。”
“刑部郎中今日被传下圣旨，而后行动如常。”
长鱼令昭缓缓合上手中厚重的案卷，指尖摩挲着纸页边缘，面上不见半分意外神色，语气淡然：“倒是个懂得藏拙、安分守己的聪明人。”
半见面露忧色，迟疑开口：“侯爷，王缙乃是宁王心腹，此番奉旨前来协查，明为相助，实则暗藏私心，只怕是来者不善，刻意掣肘。”
“无碍。”长鱼令昭缓缓起身，踱步行至窗前，望着窗外沉沉夜色，眸光幽深，“有他入局周旋，这桩迷雾重重的案子，反而更好突破，更快浮出真相。”
一旁韩客舟微微颔首，目光审慎：“此人素来狡诈圆滑、擅长伪装，阿昭不可掉以轻心，需步步谨慎。”
夜色渐深，皇城之外的公主府静谧安然，灯火温柔。
不雨听筠端坐案前，目光落于纵横交错的棋盘之上，她指尖轻轻捻起一枚莹白棋子，悬于棋盘上空，迟迟未曾落下，眸光沉静，似在思索万千局势。
楼缨霜掀帘而入，微微颔首，便在案对面落座。
“殿下，陛下让王缙协给定远侯查案。”楼缨霜低声道。
不雨听筠挑了挑眉，指尖微顿，并未抬眼，“王缙是宁王的人，让他协查？”
“圣上决策英明。”
“父皇这一步棋，走得妙。”不雨听筠睁开眼，嘴角微弯，“周明远一案本就经由他手，此番一同查案，定是要露出马脚的。”
楼缨霜眉眼间带着担忧，迟疑道：“殿下此番真要同定远侯合作？”
“阿衡安心，”不雨听筠抬眸，安抚的看着她，“现下这朝局，联手亦是为我们增添羽翼。”
井水不犯河水，彼此各守分寸便好。
周遭一时静了下来，唯有烛火轻轻摇曳，映着她眼底深藏的算计与从容。
这盘深宫棋局，人人入局博弈，暗流汹涌。
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第6章 宫阙