公主府内，庭中静谧，清风穿廊，悄无声息卷起帘幔。
不雨听筠慵懒斜倚在沉香木贵妃榻上，神色闲散。幸夷立在榻侧，指尖力道均匀，细细为她揉捏双腿。
“殿下，定远侯今日去往了普云寺。”幸夷垂首，低声回禀，声音轻得不敢打破室内的安宁。
不雨听筠眼帘微掀，眸光淡凉，转瞬又轻轻阖上，抬手抚了抚榻垫上的纹饰，“去见古无相了？”
“是，属下未曾探听到二人具体言谈内容，只知侯爷出寺之时，面色沉凝，眉宇间郁结不散，似是一无所获。”
闻言，不雨听筠唇角勾起一抹极浅的弧度，带着洞悉一切的了然，“他若得偿所愿，才该满心烦忧。古无相洞悉世事，必然不会给他想要的答案，这般沉郁神色，再正常不过。”
幸夷又道：“侯爷返程途中，车驾特意绕行鸣榭居，歇了一盏茶的功夫，自打回府，阖府便开始忙碌，像是在筹备什么。”
方才还闲散恣意的不雨听筠，骤然坐直身形，抬手取过案上青瓷茶盏，指尖摩挲着盏壁，缓缓啜饮一口清茶，眼底漫开浅浅的笑意。
“明日备好清茶。”她放下茶盏，茶水在盏内来回晃荡，“本宫明日要待客。”
幸夷颔首应是，“殿下，暗卫传来密报，周明远一案的卷宗，被人动了手脚，如今想要翻案昭雪，必须拿到王缙私藏的原始底档，唯有他身边最亲信之人知晓藏匿之处。”
不雨听筠神色未变，“何人？”
“正是王缙的贴身管家，王福。此人跟随王缙多年，经手诸多私密事务，是唯一知情之人。”
不雨听筠起身迈步，走出房门。院中清池澄澈，几尾锦鲤静浮水面，悠然自得。她俯身拾起几粒鱼食，轻轻撒入池中，方才还静谧休憩的锦鲤瞬时四散游窜。
“查。”
“是。”
翌日，天朗风清。
长鱼令昭携一众仆从登门，车马停于府前，携来的贺礼丰厚贵重。
礼单罗列清晰：蜀锦十匹、端砚一方、徽墨成套、湖笔十支，另有一扇整块紫檀精雕的大屏风，其上四季花卉纹理繁复细腻，刀法精妙，栩栩如生，乃是难得的匠心珍品。
门房通报过后，幸夷亲自出府迎接，屈膝行礼，“侯爷远道而来，殿下已在花厅恭候多时。”
长鱼令昭微微颔首，随她穿过曲折回廊，步入花厅。
厅内陈设清雅脱俗，毫无繁冗奢华之气。案上一瓶新开桃花，粉白娇嫩，花瓣凝着晨露，生机盎然。
不雨听筠端坐主位，一身月白素衫，素雅洁净，不施粉黛，满头青丝仅用一支温润白玉簪规整挽起。
长鱼令昭上前行礼，“殿下。”
“侯爷免礼，落座吧。”不雨听筠抬眸，目光淡淡扫过他，指尖虚抬，示意侧位。
长鱼令昭依言落座，示意半见将礼单呈上。幸夷接过，转手奉至不雨听筠面前。
不雨听筠展开礼单，目光从容扫过，眉头微挑，唇角微扬，“侯爷这份赔礼，分量不轻。”
“前日臣莽撞失礼，冲撞殿下，心中愧疚难安，厚礼赔罪，理所应当。”
说是愧疚难安，语气里却听不出半分愧疚之意。
不雨听筠视线落于那扇崭新的紫檀屏风之上，细细打量片刻，颇为满意，“这屏风倒是工艺绝佳。”
“臣府中老木匠，世代供职内廷，深谙宫式技艺。殿下若是不喜，臣即刻令人重制。”
“不必。”不雨听筠摆手示意，“心意与器物皆佳，本宫一并收下。”
“多谢殿下宽宏。”长鱼令昭垂眸道谢。
花厅一时静谧，唯有清风穿窗，拂动花枝。
须臾，不雨听筠端起茶盏，轻啜一口，状似随意开口：“普云寺香火鼎盛，祈福之人络绎不绝，竟连侯爷也不例外。”
长鱼令昭抬眸对视，目光深邃锐利，“殿下耳目通达。”
不雨听筠闻言微微挑眉，放下茶盏，观察着他的神情，“侯爷连日查案，不辞辛劳，当真只为祈福？”
“看来殿下与普云寺古无相大师，素来交好。”长鱼令昭不接她的话头，反倒反向试探。
“古大师通晓禅理，心性通透。本宫时常前往求一份心安，不知，是否碍了侯爷查案？”
长鱼令昭沉默不语，深邃的眼眸静静凝望着她，周身气场沉敛，无声对峙。
风吹庭花，几瓣桃花簌簌飘落，落在紫檀案几之上，静得能听见落瓣之声。
不雨听筠指尖捻起一片粉嫩花瓣，轻轻摩挲，率先打破沉寂，“周明远一案，侯爷如今查到何种地步了？”
长鱼令昭搁下茶盏，“案情机密，臣不便外泄。”
“这份赔礼，本宫怎的又不想收下了。”
二人皆是心思缜密、城府深藏之人，无声对视间，便已心下了然。
片刻后，长鱼令昭默然开口，“殿下既有心引臣入局，又为何处处遮掩？”
闻言她嗤笑一声，眼睛却一瞬不瞬的看着他，“好一招先发制人。”
“恕臣失礼，殿下漂泊民间四载，处处设防也是情理之中，如今事关重大，殿下若是念及太子，大可安心。”
不雨听筠静静看着他，须臾，唇角漾开一抹了然的浅笑，“可侯爷属下的演技，属实是差极了。”
一名惊慌逃窜的嫌犯，胆敢冲撞当今身负荣宠的公主，那般场景，竟还敢站定。
“殿下聪慧。”长鱼令昭嘴角微微上扬，挑眉看向不雨听筠。
不雨听筠，踱步至窗前，“周明远看透朝堂局势。满朝文武，各有牵绊顾忌。柳尚书年事已高，无人知晓他心中所想；新晋官员资历太浅，无力抗衡权贵；丞相身为太子外祖，根基系于储君前途，断不会为一介七品郎中，得罪势大滔天的宁王。”
她微微侧首，目光精准落回长鱼令昭身上，玉手对着他虚空一指，“唯独你定远侯，家世清白，忠勇刚正。令尊殉于国事，你与宁王无任何朋党牵扯、利益纠葛。这朝野上下，唯有你，敢查权贵冤案，敢触滔天势力。”
长鱼令昭摩挲着茶盏，眼底掠过一丝欣赏，“殿下对臣的洞悉与了解，远超臣的预料。”
“彼此彼此。”不雨听筠逆光而立，半边面容隐在浅淡阴影中，神色难辨，“侯爷对本宫的揣测窥探，亦远超本宫所愿。”
又是一阵无声对峙。
恰逢此时，幸夷端着新沏的茶点入内，打破了这份沉寂。
不雨听筠转身回座，周身紧绷的气场缓缓散去，重归慵懒从容，“侯爷，茶水将凉，且品茶吧。”
长鱼令昭端起茶盏，茶汤澄澈清润，入口甘冽绵长，带着一缕清雅独特的茶香，清冽不俗。
他眸光微动，抬眸问道：“殿下素来偏爱此香？”
“寻常清欢，日久成性罢了。”不雨听筠淡淡一语，随即逐客，“侯爷若无他事，便可回府了。本宫稍后还要入宫，向母后请安。”
长鱼令昭起身躬身行礼，转身迈步，行至花厅门口，却骤然驻足。
殿下聪慧通透，洞观全局，向来看得比旁人更远。”
长鱼令昭微微侧首，眸光幽深如潭，似窥破层层迷雾，却半句不点破，只缓缓道：“周明远一案，层叠缠绕，牵连甚广。臣既接手此案，便必会溯流追源，寻至根骨。前路无论遇何人、遇何等局障，臣皆不会半途止步。”
不雨听筠端坐原位，眸光轻轻一凝，从容接住了他所有言外之意，亦悄悄递出后手。
“侯爷风骨朝野皆知。”她缓缓开口，“世间沉冤，往往困于局中之人、碍于权位之势。若侯爷真能溯至本源、不惧层层藩篱——本宫，未必是阻路之人。”
一语双关。
她明着赞他，实则告诉他：你若是破了这局，你我便是同盟；反之，这些秘密便只能随他去幽冥界了。
长鱼令昭眸底微动，深深看她一眼。
他颔首，挑眉应道：“臣记下殿下此言。”
无需多言，二人皆是聪明人，半句深意，便抵千言万语。
不雨听筠指尖轻点案几，“侯爷尽管放手去查。真到水落石出那日，是非曲直，自有公论。本宫静待侯爷结果便是。”
长鱼令昭再无停留，拂袖转身，大步离去。
出了公主府，半见紧随其后，困惑道：“侯爷，殿下这番话，究竟是何用意？”
长鱼令昭翻身上马，握缰的指尖微微收紧，眸光沉邃似寒潭，一语道破内里玄机，“结盟之邀。”
马蹄扬尘，烈风掠袖，黑红骏马载着人绝尘远去。身后公主府巍峨朱门缓缓合拢，彻底隔绝了府内的沉寂与城外的喧嚣世事。
花厅之内落针可闻，冷茶沉盏，满室寂然。
幸夷轻步上前，俯身问道：“殿下，您方才句句相让、暗藏默契，是有意与他联手破局。只是侯爷心思深沉，未必肯默许与您暗中结盟，殿下就不怕他拒不配合？”
不雨听筠缓缓抬眸，唇角微微上扬，眼底却不见一丝笑意。
“那可由不得他。”
她缓缓起身，抬手捏着手中花瓣，语气笃定，“长鱼令昭一身风骨，恪守臣道，最是忌讳朝堂结党、私相结盟。以他的秉性，断然不会在此时应下任何形式的联手。”
她顿了顿，抬眼望向庭中静树，眸光深沉，“可他与本宫本就殊途同归。”
幸夷微微颔首，不再多问。
不雨听筠走出花厅，微微仰头，立在廊下。清风拂面，带着庭院草木的清润气息，令人心神舒展。
“幸夷。”
“属下在。”
“传信阿蘅，加速追查，三日之内，不得有误。”
“是！”
不雨听筠抬眸望向远方天际，眸光深邃难测，心底思绪翻涌。
长鱼令昭。
他比她预想的更为聪慧通透，果决锐利，是难得的劲敌，亦是极度危险的存在。
可这世间最锋利、最清醒的聪明人，从不是阻碍，而是最好用的棋子。
只要她落子得当，便可借他之势，扫清朝堂积弊沉疴。
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第4章 交锋