室内青灯燃起，靠窗的紫檀小几上，置放着博山炉，袅袅甜香弥漫流转。
楼时音一想到卫宴临走时的傻样，脸颊就开始发烫。她放下擦发软布，抱着软枕，倚窗远眺。
廊下芭蕉绿荫肥硕，叶面淌着积攒多时的水珠，一点一滴往泥土里钻。
占衣端着一碗黑色汁液推门而进，“厨房今日熬了驱寒茶，女郎喝些罢。”
眼见窗棂大开，凉风湿意袭来。
占衣神色无奈，嘴里开始絮叨：“女郎，发未干，吹风容易受凉。”
楼时音心中发虚，小声道：“已经弄的很干了。”
乌发一缕缕，不见滴水，可离干还差的远呢。
占衣叹气，搁下手中碗，上前把窗缝支小了些。又拾起布巾，替她绞发。
她目光扫过室内，愠怒道：“阿易不知又跑哪里躲懒去了。每次要做活计，就瞧不见人影。”
还有方媪，自她们回来后，未露过一次面。脾气比女郎还大。
女郎性子还是太柔了，若是依郎君性子，早早将人拖出去打杀了。
阿易应该被方媪绊住脚了，她属于谁给好处就听谁的。
楼时音端着驱寒茶，不知如何向占衣解释，她垂眸，指尖轻轻扣着碗底，心虚的转移话题：“驱寒茶，你喝了没。”
占衣脸色缓和许多，笑道，“厨房熬了一大锅，够的呢。女郎自己喝吧。”
想分一半出去的楼时音，在占衣的督促下，含泪灌了一整碗。
汤汁苦中带甜，还有点涩，她打了个寒颤，瘪嘴评价：“奇奇怪怪的味道。”
占衣笑她孩子性，拿起木梳子，开始替她通发。细软乌黑的秀发，还未及腰。
摸着满鬓鸦青，占衣心满意足，女郎这乌发算是被她养得不错，没有初见时的长短不一细碎。
占衣似是想到了什么，突然开口道：“女郎，郎君回来了。”
郎君？那个游历半年之久的谢桓真回来了？
难怪厨房今日如此兴师动众，熬了一大锅驱寒饮子。
想到等会要去陪谢夫人用晚膳，有可能会遇上此人。
楼时音靠近占衣，悄咪咪打探，“谢郎君是个怎样的人，好相处吗？”
占衣仔细回忆了一番，简洁道：“若不犯错，郎君待人挺和善的。”
那说明平日还是好相处的性子。楼时音顿时放心了，两人收拾差不多，欲往谢夫人居所。
廊下青石板湿寒，八角海棠缠枝灯随风微微摆动。越靠近栖微居，周遭人声越发静。
身穿靛青色衣裙的仆妇，守在门口焦急踱步，时不时透过薄窗往静室探去。
楼时音唤道：“钱媪。”
钱媪回头瞧见人，惊喜迎了上去：“女郎来了。”
楼时音颔首问：“表姨母还未出来么。”
钱媪无奈点头。这半年，若是没有郑家女郎常来陪侍，夫人几乎一天都呆在静室不动弹。有时连晚膳也直接省了。
楼时音信步靠近门，轻叩三下，温言细语道：“姨母，我是阿音，来陪您用晚膳了。”
好半响，里头传来衣袂相间的细碎声。
“吱呀”一声，门开了。
身着黛色交领衣裙的妇人走了出来，她简挽了发髻，身无点缀。年纪约莫三十多岁，娴静柔婉，皮肤白皙，瓜子脸，柳叶眉。容貌气质十分出众。
看到她，楼时音脑海里不由得浮起一句话，貌美却柔弱的菟丝花。
饶是天天见面，还是会被她美貌冲击到。
谢夫人颦眉冷声道：“不是说过，不用你来陪我。”
楼时音上前挽住她，“陪着您，我能多吃两碗饭。真心的。”她眨巴眼补充道，“真心地。”
要不钱媪暗搓搓和她说，谢夫人心中其实极喜爱她往来，她早被这冷言冷语吓退。
钱媪也笑着附和道：“女郎是惦念您。连下雨天，也要特意赶来陪您。”
“雨天路滑，天还黑。没得栽泥地里去了。”谢夫人一顿别扭后，顺势和楼时音进了旁边正厅内。
室内布置较为清雅，落地鎏金铜鹤烛台，照亮整个陈设。
窗边罗汉床上的小几，置放着钧窑天蓝釉刻花鹅颈瓶，里头插着弯曲料峭的花苞。淡淡清香，从汝瓷莲线散出。
谢夫人吩咐钱媪把饭菜摆上桌。
钱媪唤了个婢子耳语一番，低头小声提醒道：“郎君回来了。”
谢夫人一愣，执着白玉瓷杯的手，缓缓落下，“那便等他来了，再上膳食。”
归家之后，桓真收拾妥当，必定会来见她的。
半刻钟不到，白衣少年携着潮气，缓步进来见礼，“母亲。”
美人扎堆，室内瞬间亮堂起来。
谢夫人瞧着少年容颜，满是复杂，心中备好慰问的话语，统统不翼而飞。嘴里只干巴巴挤出一句，“回来了，路上可好。”
话音冰冷又木然。
谢桓真抬起漆黑眸子，淡淡道：“一切都好。”
谢夫人脸色一变，声音更冷了：“那便好。”
钱媪在一旁急的要抓耳挠腮。前几天，夫人上次还说要与郎君好好相处，怎的又故态复萌。
再这样下去，郎君要越推越远了。
两人的寒暄，楼时音一个字都听不进去。
谢桓真竟是替方媪，捉她的那个少年！
这么巧的事，也是让她给撞上了。
少年疏离客套，狠狠刺痛了谢夫人的心，她狼狈撤开视线，对楼时音介绍：“阿音，这是你表兄，谢桓真。”
楼时音沉浸在自己的世界中，根本没听见。
还是谢桓真眸子一转，笑着招呼道：“女郎，好久不见。”
就是这样干净纯粹的笑容，害她跌了个大跟头。
楼时音心略微紧张起来，他突然笑什么，该不会又要坑她吧。
众人诧异谢桓真变化，视线在两人身上流转。
尤其是钱媪大为震惊，脱口道：“郎君和女郎认识？”
她脸偏向楼时音，分明是想知道两人是如何结识。
可不能说逃跑被抓，解释起来太麻烦了。扯谎又容易出漏洞。
楼时音一时宕机，转动脖子，想怎么回答合适。
谢桓真先出言解围，“码头曾偶遇。”
他盯着眼前窘迫的女郎，微微一笑道：“我与女郎有缘。”
呵呵。
楼时音假笑。
谢桓真追问道，“女郎一直不语，是对我有异……见？”
众人闻言目光闪烁。
楼时音勉强扯出嘴角笑笑，敷衍道：“表兄思虑过多，相识......自是有缘。”
按照谢夫人说法，他南下，她北上，路线背道而驰，这样都能遇见。最后还坐在同一个桌上吃饭。她还真反驳不了谢桓真。
谢夫人察觉楼时音的不自在，猜测两人相遇，必不如桓真口中，那么简单平和。
她冷声打断：“好了，钱媪摆饭罢。”
瞟一眼谢桓真，心里暗道：这孩子就这点不好，没眼色，总是喜欢提起别人难堪窘迫的回忆。
谢桓真闻言笑容隐去，恢复淡淡神色。
钱媪赶紧给门口仆妇使了个眼色，婢子们端着饭菜鱼贯而入。
冷清寂寥的空气，吹得桌上美味佳肴，寡淡无味。
谢夫人如坐针毡，挑拣吃了几口，擦嘴说两句场面话，匆匆离场。
楼时音准备搁下筷子，紧随其后。
“说起来，女郎能上京，也有我之助力。可女郎好似极为厌弃我。”谢桓真用夹起一块鱼肉，慢条斯理剔除骨刺，话音透着一股不解。
上京结果是好的，日日担惊受怕也是真的。
要不是谢夫人来的及时，她怕下个码头，方媪直接买包药，给她毒哑了。
楼时音对他的背刺行为，耿耿于怀。她戳了戳剔透的米饭，阴阳怪气道：“那还真是谢谢你了。”
谢桓真眸中有些许笑意，他真诚发问：“女郎打算如何谢。”
楼时音：？……
*
东苑。
阿甘将乌黑的茶饮搁在案桌前，“郎君，驱寒茶。”旁边还备着霜渍酸梅。
谢桓真瞟一眼道：“放着吧。”
“郎君可记得喝。凉了不好。”阿甘瞧他没空搭理自己，叉手退下了。
两座九星连枝灯上，布满了摇曳星火。室内亮如白昼。宽大的漆黑案座上，洋洋洒洒放置许多信件。
谢桓真捡几封重要的先处理。
蜡烛已换了一茬，快要燃尽时，案座上信件所剩无几。
他伸出白皙有力的指节，按了按额角，衣袖垂下，露出骨肉匀称、有力的臂膀。
身子后移，倚靠着曲凭几。手随意搭在耸起的膝盖上，姿态疏狂。
窗外，风吹海棠，娇艳欲滴的花，跌入腐烂骨朵旁。他神色冷漠回忆郑家女郎。
那日，见她有趣，才许她上船躲追兵。不成想那仆妇找上门，自报家门后，又抬出卫家。
区区卫家在他们谢氏面前，算什么东西。
思虑近年，圣人见卫祈手中兵马不足以抗衡世家大族，有意让卫家嫡系尚公主，强行结盟，在士族门阀中，凿出一道口子。
突然出现的郑家阿潭，是他最好的探路石。
成，能成为有用的棋子，让圣人谋算落空，不成，他也没任何损失。
府门口那出郎情妾意的戏码，足以证明，这女郎有些手段，能把卫家三郎，迷得神魂颠倒。
唯一没有算到的是，此女大摇大摆住进了谢府。
整个上京，卫夫人还能称之为母亲故交。现在多了个八杆子打不着的郑夫人。
他查过，母亲与瘐夫人年少时，关系差的能在宴会上大打出手，是出了名的不对付。
可见传言不可信，真厌恶，还留其女在身边细心照拂。
罢了，母亲喜欢，养着就是。
“楼时音。”他修长指节点了点膝盖，嘴里念叨这个名字。
他唤另一人，“阿甜。”
灰衣仆役脚步轻盈走出来，“郎君。”
“去查查郑家女郎。颍州、上京所有事迹。”
阿甜低头应是，叉手退下了。