“外头到底在干嘛，为何这么吵？”墨琼林昨夜批改奏章直到深夜，好不容易睡着，如今却被吵醒，于是愤愤地揉着眼睛，跑出来质问。
燕儿踩在梯子上，见她醒了急忙招呼道，“来呀家主，咱们一起挂灯笼！”
“挂个屁！”她没好气骂道，刚睁开眼便被眼前这一幕惊得合不拢嘴，身后闻武拿着件衣裳追出来，刚披到她身上也愣住了。
仅一夜之间，这宫中竟成了闹市，颇有庙会的意思。大片大片的灯笼装饰不要钱似的挂在檐上，灵巧奇异的小玩应儿遍布各处，宫人人手一只兔子灯，穿的像在月宫。
墨琼林讶异片刻反应过来，“等等，这是陛下让弄的？”
燕儿点点头。
一旁宫人赶忙接过话茬，“回太师，陛下说今年宫中要好好热闹热闹，所以才扮作这副模样。”
“真是疯了，她日子不过了吗？这要花多少钱！”
墨琼林气的衣裳都没来得及穿，急匆匆冲到寝殿，刚要开口便瞧见雪卿手里拿了好几个灯笼，乐呵呵的指挥着宫人往树上挂。
“歪了歪了！哈哈哈，对，就挂在树中间！”
她好久没见过这样的笑了。
墨琼林揉了揉眼，有些不敢相信，她试探着叫了一声，“……雪卿？”
“欸！”
她转过头来，一张笑脸直直撞进墨琼林眼中，“是琼林啊，你今日怎么醒的这样早？”
“我，”方才堆在肚子里的陈索旧事霎时间空了，嘴里空落落的，她张了张口哑声道，“我过来瞧瞧你这里装的好不好看。”
“咱俩宫里装的是一样的，”她过去拉起墨琼林，指着一只半人高的兔子灯道，“你见着这个了吗。你院子里也有一个，不过我这个是玉兔捣药，你那个是嫦娥奔月。如何，好看吗？”
“好看，这兔子绘的真漂亮。”墨琼林点点头。
“还有更好看的呢。本想待会儿再去叫你，既然送上门来也就别走了。”雪卿喊道，“季晴春，带太师去梳洗，换上备好的衣裳。”
一女子从旁过来毕恭毕敬道，“太师请随奴才来。”
“等等，这是要做什么？”墨琼林揉了揉眼有些不知所措。
雪卿却运筹帷幄，笑着将食指置于唇间，“秘密。”
不多时，墨琼林梳洗打扮一场，穿上一件她不认得的衣裳。这件衣裳与龙袍类似，只是通体绣着凤凰，配一只宽大的冠。那发冠样式独特，华贵无比，中间的簪子近乎肩膀那样长，两侧还要挂上流苏垂落。
她虽没见过，可一个答案缓缓在脑中浮现——凤袍。
想到此处墨琼林一阵酥麻。
复杂的情愫拧成一股绳，她看铜镜，只瞧见一片羽毛，轻飘飘落地，不知所踪。
宫人立在身后挂着甜蜜的笑，许是衣裳太厚，墨琼林忽然有些热，双颊泛红，随即开始撕扯衣领。
“哎呦！不行不行，太师您可不能扯啊！”季晴春求饶道。
墨琼林：“为什么不能扯？”
她其实舍不得扯，毕竟这世间大约没人舍得扯。可这衣裳穿着太重、太热，像是废了许多功夫硬用石头雕出来的，专门用来压人——她还没想好呢。
“这是陛下精心准备的，满天下就这一套，照着您的身子比对着做的。”季晴春一面解释一面紧张的为其整理，“太师哪怕不在意这衣裳也请可怜可怜奴才，且穿一会儿吧。”
“我朝圣上仁心爱民，你哪里需要我的可怜。”墨琼林拆穿她。
“嘿嘿，奴才只求您多穿一时片刻。和太师悄悄讲，这身衣裳的所有花纹形制都是陛下亲自定下的，用心良苦呢。”
“不是用前朝后服改的吗？”
“哎呦，前朝哪还有后服了。白笑孔做事那么绝，连张图纸都没留下，估计全带进棺材里了。”
“这样……”
墨琼林抚上长簪，隐隐摸到一块锈迹，她凑近一瞧发觉那块锈迹竟在铜镜上，怎么也抹不掉。
她奋力扣了许久，一回神，那锈迹原是在指尖。不只指尖，她满身都已锈迹斑斑，接近腐烂。
凤袍见她，如竹篮打水。
“太师，这个给您。”季晴春端来一方玉印毕恭毕敬道。
墨琼林认得这块玉，没想到再见之时它已有了形状。
她执玉印走出，殿中唯有两把交椅，雪卿早已穿着整齐，头戴冕旒侧坐等候。见她来了，招手道，“过来啊，琼林。”
像梦，一场昏梦。
雪卿的声音太不真实，回荡在她耳边，这里的每个人都是假的——她们本就是假的。
墨琼林甩甩头，流苏打在她的脸上，疼痛帮她找到真实。这屋里的一切都成双成对，玉玺就放在那对交椅的面前，雪卿就在她身侧。
一名老妪上前道，“陛下，那老臣便开始作画了。”
“作画？什么画？”墨琼林问道。
“二圣像。”
二圣像，这是历代帝后的必经之路，选定的皇后要在封后礼当日与皇帝同时入画。当然这也不是能随便画的，皇后的选拔极其严苛，这个身份举重若轻，等同于掌握了帝王的身家性命。它日帝王生产，事务全权交予皇后，帝后同理，二人相互扶持。因此自古以来帝后同心，共用一条性命。
然而墨琼林这个“皇后”却涵盖了雪卿满满的私心，她没经过选拔，没行册封之礼，许是明白困难重重，便直接跳进最后一步。只要一齐入画，盖了印，便是永生永世。
“为何忽然想起来画像。”墨琼林道。
雪卿淡淡一笑，“因为你的衣裳做好了，我想看着你穿上这套衣裳在我身边。笑啊，琼林……笑，我喜欢你的笑脸。”
“你真的想我永远陪在你身边吗？”
“当然。”
“如果我做不到呢？”
“……我会恨你的，你不能食言。”
“我从没承诺过你。”
“不行。在我心里你早就承诺过了，你甚至说了下辈子也要陪我一起。”
“可我们这已经是下辈子了。”
墨琼林说罢，转头望向雪卿，深灰色的眼带着某种探究，她没有渴望，只在陈述事实。
雪卿侧目回望，笑意消融，像第一个发现螃蟹能吃的人，惊恐又惊喜。可眨眼间，她又成了骄傲的人，面对自上而下的怜悯生出隐隐不满，忧愁凝在眉间，微微张口，复又合上。
“……无论如何。陪我，陪着我。”
面对这番几近无理的要求，墨琼林却听出几分撒娇的味道，像孩童对母亲，天然的不需要理由。可仔细想想这已经是雪卿最温柔的祈求了，只不过看起来是强硬的。
时至今日，她早已分不清究竟是谁更需要谁，满世界真真假假，好在最难的时候过去了，往后都是好日子。
墨琼林听话的笑起来，笑得明艳动人。她抓住雪卿的手放到自己腿上，牢牢握住这转瞬即逝的光阴。
她还想说很多，问一问雪卿近来睡的可好，是否还会梦到从前。可现在不需要了，她们之间拥有的默契足够回答这个问题。
目光从雪卿侧脸寸寸剥落，墨琼林脑袋回正，视线落在那幅未完的画上——她今年三十三了。
“琼林，”雪卿问道，“你愿意留下吗？”
她盯着那幅画像，眼里藏着秘密，像是知晓了什么，面上平淡极了。可她不会撒谎，言语中的纠结再也藏不住，像雨滴悄悄散落。
当年，她无条件的信任墨琼林，面对她毫无保留，以命相酬。可现在，她不敢了，心里生出了许多不合时宜的叛逆，却还是小心翼翼，生怕听到意料之中的答案。
“为了……姜国。”雪卿补了一句。
墨琼林陷入沉默，五指无意识松开，下一刻却被雪卿死死攥住，力道之大，几乎能碾碎指骨。
“或者，这世上就没什么能留下你吗？”
又是一个无解的题。
“雪卿，我曾为你留下过。”
一声叹息，细不可闻。墨琼林笑着，却在哀伤，“这世上我最割舍不下的就是你，但是去留，不由我。”
“那你的爱人呢，你真能放下吗？”雪卿凝视着她，带着某种祈求。
“爱”，这是一个过于辽阔的词汇。世界运行千年也没人说得清这是什么，却将它捧得那么高。或许未知就等同于奇妙，但正是因为“爱”能包容万物，所以它注定不纯粹，落到一个人的身上就成了陷阱，一群人的身上又成了使命。
人总是渴望独特，带着探究的目光去寻找世间第一的脆弱。美是上等，钱是下流，自顾自制定规则，完成无聊的游戏自娱自乐。
墨琼林不喜欢玩游戏。比起亲自上阵，她更喜欢隔岸观火，所以“爱”注定非她所求。
“好，我知道了。”雪卿认命的点点头，在沉默中知晓一切。
预料之中的悲伤没有出现，她反倒如释重负，坦然道，“其实我早就发现了，你是不会爱的人。你在乎的留不住你，在乎你的舍不得困你，这世界的一切都仿佛与你无关，可你还是出现在了尘世，给我带来希望。琼林，我不留你，我只想你好。”
墨琼林分开雪卿的五指扣了进去，轻轻握了下，“你总能明白我。”
“画好了。皇上，皇后娘娘，请过目。”
半人高的画像被举着，不知不觉她们已经从早坐到了晚。
画中，雪卿正襟危坐，庄正威严，白皙秀丽的脸被削去几分美丽换来霸气，手却被压在墨琼林掌心之中。反观墨琼林，眉目含笑，唇角弯弯，那双过分锐利的眼竟柔软了几分，慈眉善目，雍容大度。
画上两人是她们，又不是她们，但画就是画，纵有神笔也是比骨画魂，一瞬间的近似而已。
中秋宫宴声势浩大，来往众宾无数，像扑面而来的潮水，过后阵阵冰冷。
墨琼林马不停蹄送去数封请柬，在厅前来来往往。下人就在身旁侯着，她也不用，自己走来走去，扶着桌子，一双眼睛直直望着门。
“太师，都备好了。”
“嗯。”
“太师，宾客要一会儿才来。”
“知道。”
“太师，您坐下歇一会儿吧，站了许久了。”
“不用。”
这是她第一次设宴办席，虽来的都是亲朋好友，但难免紧张。厨房早早备齐菜品，戏台被检查无数次，墨琼林也不知道自己为什么这样重视这场中秋宴，可她就是期待，就是欢喜。
“太师，来人啦！”小厮急忙跑来压低声音道。
墨琼林前去院中迎，没几步便瞧见闻家姐几个抱着孩子来。
“哎呦！打哪儿偷来的小孩儿啊？”墨琼林见状急忙接过来逗了逗。
闻之利道：“你猜猜是谁的？”
“我说啊？”
墨琼林看了一圈儿，最后把闻武从她们身后揪出来，“你别躲着帮她们，来帮我。你们姐几个都长一个样，我去哪儿知道去。”
闻武抿唇笑了下，悄悄指向闻之元。
“你行啊闻之元，升官发财不行，还要抱个孩子来讨喜？”
闻之元扶着肚子从几人身后钻出来道，“果然瞒不过你。”
“得了吧，你也没想瞒着我。”
她将孩子交给闻武，上前摸了摸闻之元干瘪的肚子怜惜道，“可受苦了吧。来人，取我的紫英参来！”
闻之元急忙摆手，压低声音道，“不不不！太师，这紫英参千年难遇，更何况是你千里家传家宝物，我实在受用不起！”
“受不受用得起我说了算。”墨琼林拍了拍她肩膀有些感慨，“生育不易，这紫英参一片便能回血补气，你身子亏了用这个正合适。左右我留着也是留着，你家里姐妹多，拿去总比我有用的。莫要推辞，否则待会儿不给你饭吃。”
话说到这个份上闻之元便不再推辞，接过紫英参深深一谢。
“说什么呢，这么热闹？”楚山孤姗姗来迟，还是那副狂放不羁的模样，却难得穿的华贵得体，即繁复又美丽。
闻武远远瞧他一眼便收回目光复又看向墨琼林。
“来的好。”墨琼林急忙招呼楚山孤，“你快过来瞧瞧这孩子。”
“谁的孩子呀，我看看。”他来到襁褓前故意做个鬼脸，那孩子咯咯直笑，笑声洪亮。
楚山孤顺势摸了摸她耳后，又瞧瞧眉心后背，“不错，日后是个大富大贵的命。”
“用你说。这是我姐姐的孩子，可不得是大富大贵么！”闻之亨咯咯笑道。
“我说的大富大贵和你说的可不一样喏。”楚山孤故弄玄虚的摇摇头，与墨琼林对视，两人一起打哑谜。
墨琼林一下参透，双目放光，急忙接过孩子抱在怀中掂了掂欢喜道，“听到了没有，说你日后要大富大贵！”