北镇抚司来了个精明强干的刑名师爷，此事人人都知道，慕天知也从未遮掩过，为的就是好让别人知道秦觅的名头，方便对方将来独自出去办事。
尽管拿着自己给的腰牌，谁也不敢怠慢，但他更希望别人尊重的是秦觅本人。
他曾跟皇帝提过秦觅，算是报备，但不知对方为何这时又问得这么细。
是于公，还是于私？
慕天知只得拱手道：“微臣常与他探讨案情，又不好日日把人硬留在北镇抚司过夜，方便起见，微臣便去他家中住着，方便些。”
“但你也得适可而止。”康淳帝叮嘱道，“我听太子说，那师爷长得眉清目秀，相当俊俏，年纪也轻，你要是没把握好分寸，被人说有龙阳之癖，将来还怎么议亲？谁家高门贵女愿嫁你做摆设？”
慕天知一时不知道该怎么回答才好。
康淳帝又道：“其实你有什么癖好，朕都觉得无伤大雅，男人嘛，玩得花些无所谓，况且你出生入死，偶尔放纵些才好释放压力。但有些事不能搬到明面上，传出去叫人为难。你若真喜欢那师爷，将来成婚后，将他养在别院就是，我看他感激你的知遇之恩，受点委屈也无所谓。”
这话就太贬损秦觅了，慕天知听着心里很不舒服。
他明知道自己只需口称“陛下提点得是”，装作虚心听从就可以，但可能胸中残留的少年意气还在，一个不冷静，便反驳道：“陛下，若微臣真与他有同性之爱，决计不会让他受这种委屈，也不会娶高门贵女回来做摆设。”
康淳帝显然没料到他会是这个反应，瞠目结舌地愣了愣。
慕天知也知道自己鲁莽了，低下头拱手找补：“微臣出言莽撞，请陛下赎罪。”
康淳帝静静地看着他头顶发髻，先是露出一缕极浅的嘲讽，随后和蔼地笑了起来：“姑侄俩随意聊些家常，何罪之有，看来是朕想多了，多说了些，惹得天知不高兴了。”
“微臣不敢！”慕天知立刻道。
“好了好了，不提这个，先前你重伤昏迷，朕也替你捏了把汗，幸好你大难不死，又有郎中贴身照顾，看来恢复得不错，朕也就放心了。听你爹说还恢复了以前的记忆，那更是件大好事。”康淳帝和气和气地说，“查案虽要紧，但外出奔波的事还是交给下属去做，你，还有你的师爷，在衙里待着动动脑子就是。此案相关人员已经尽数捉拿归案，匪首已死，也算是告破，至于背后藏着的人，还得慢慢抽丝剥茧地追查，你不必着急。”
皇帝的客套话可不能当真，慕天知连忙行礼道：“微臣已经彻底复元，必定全力以赴，追查涉案之人！只是，另有一事想请教陛下。”
“说罢。”康淳帝漫不经心道。
“这些贼匪自是毫无人性，但那些买家也不能逃脱罪责。微臣查阅缴获的账本，里面涉及不少富商，细查之下，一些人有行商不端、漏缴税款等行为，已经通知相关衙署对其进行处理，另有些人行商方面并无违反律例之处，可臣认为，也不该任其逃脱罪责。”慕天知沉声道，“不管是拐卖妇女儿童，还是如本案这般罪恶昭彰，都应该卖买同罪！”
康淳帝沉吟片刻：“朕认同你的想法，但此事处置起来，还当慎重，那些富商一定将买去的孩子视如己出，不然定不会舍得花这么多钱，如果将他们定下重罪，这些孩子也会连累得一起受损，况且这与拐卖案有所不同，很难再将孩子送回亲身父母身边，如此一来，这些最无辜的生命，岂不是下场最为可怜？”
“臣便是有此顾虑，才来请示陛下。”慕天知是有些犯难的。
虽然在那账本上，谁和谁生的孩子、卖给了谁，都记录得清清楚楚，可想来那些无辜女子并不见得愿意领孩子回去，而生身父亲是否有能力抚养一个孩童，也待商榷。
“容朕想想，看看能不能有万全之策。”康淳帝望着他，目光突然尖锐了许多，“买孩子的主顾，除了富商之外，可还有朝中大臣？！”
慕天知如实道：“另有一本账本，买家以奇怪的名字组合记录，相信会有对应的密码可以解开，臣还得审问那千草堂掌柜才能得知，但并不能确定这上边的人是当朝大臣。”
“如此鬼鬼祟祟，显然那些人身份见不得光，你且先行破解，稍后如实禀告！”康淳帝冷声道。
“臣遵旨！”
慕天知心事重重地离开皇宫，在宫门外跨上马，返回北镇抚司。
尽管少年时期的记忆已经恢复，但他此前跟皇帝的往来仅限于过年过节时全家一起进宫行礼，或者进宫陪太子念书时偶尔拜见，要说两人关系密切起来，还得算他进了北镇抚司、尤其是自己当上镇抚使、真正成为对方的左膀右臂之后。
皇帝信任他，这是毋庸置疑的，那也是他无数次忠心耿耿、出生入死换来的，但这种信任随时都可能土崩瓦解。
尤其是太子已经长大，完全可以独当一面，而自己跟太子年龄相仿，更谈得来些，又是从小一起长大的交情，老皇帝很难不怀疑他们会走得更近。
方才出于鲁莽也好、成心故意也罢的一次顶撞，或许让这本就塑料的君臣关系出现了一丝裂痕。
不管自己多么好用、多么忠心，若是不受控制，本就权力欲极重的皇帝也会对他弃之如敝履。
但现在慕天知的心态不同了。
以前他不在乎皇帝怎么看，自己对未来也没有任何规划，孤身一人来到这大鑫朝，满脑子都是现世的遗憾，他打打杀杀拼出命去，除了身为刑警的信仰在，更多的还是一种“活不活都无所谓”的疯狂。
直到遇上秦觅，他才觉得这一生似乎还有好好过的可能，而这次恢复记忆，好像更是老天爷的垂青，让他觉得自己在这个世界上并非外来客，有了些归属感。
父母都是亲生的，一切的一切，都是真正属于他的，他过的不是偷来的生活，秦觅也不是他从别人那里拐来的朋友。
两人在一起，是那样的名正言顺，是无可置疑的天作之合。
现在的慕天知，惜命了很多，想孝敬父母，想和爱人白头到老，尽管依旧不在乎皇帝怎么看他，但更不想招惹是非。
皇位之争本就刀光剑影，太子安的什么心谁也不知道，他们姓宋的人脑子打成狗脑子，跟自己姓慕的又有什么关系？
等将来慢慢想个办法，脱离这一切，当个闲散天龙人，一大家子平平安安过完这一辈子就好了。
阿鲤应当也是愿意的吧？
“就算不愿意，这次也由不得你了。”
北镇抚司刑房中，秦觅冷淡地看着面前跪着的崔明。
这位实在是把硬骨头，从最开始到现在，一直挺着不招认，就算开口也是真假参半，被打得已经剩下半条命，现在还是一脸混不吝的笑，摆明了不想配合。
这人到底为谁忠心？这么有气节，当初又为何徇私舞弊？
秦觅不至于看不透，毕竟人心复杂，崔明在考试时舞弊，或许是认为，为了成功可以稍稍不择手段，左右进了官场也得世故圆滑，太不懂转弯，只会害了自己，也连累家人。
而现在的“铁骨铮铮”，或许是为了那四个字，知遇之恩。
当然也可能有别的原因，比如父母家人被真正的幕后黑手控制着，但凡他吐口，必定会有人为他陪葬。
但不管是什么原因，秦觅和慕天知都对他失去了耐心，从龙跃峰中秘密实验室里搜集来的药瓶中，有一个上边的标签写着“吐真剂”，怀疑是东莨菪碱，两人遂决定在此人身上试一试。
此举并不人道，但跟这种混球讲人道，也属实多余。
不过，在这么做之前，秦觅还是告诉了崔明。
毕竟那吐真剂纯度不明、能给人用的剂量也不清楚，而且只剩一个瓶底，用用就没了，他甚至舍不得多做实验，只给缴获的小白老鼠用了几滴，确定不会致命就没再试。
问崔明一句，也是想从他脸上看出些端倪，看他到底了不了解这药的情况。
从那些喽啰招的供词来看，他比他们的等级要高很多，是唯一能同大当家说上话的人，但从此人并未认出自己这件事上来看，他应该没见过假冒自己的那个赝品。
如此推测，这幕后黑手实在谨慎，连二号人物都瞒着，亏这崔明还对他忠心耿耿。
然而令秦觅失望的是，崔明对这些药也丝毫不了解，冷笑着说：“有招你用便是，都这个时候了，何必在我面前假惺惺。”
“你到底了不了解此药药性？不怕下多了一命呜呼？如果起作用，你也会有问必答，那为何不现在从实招来？”秦觅问道。
崔明满不在乎地说：“我主动招认，跟你们用手段在违背我意愿的情况下招认，区别很大，若是此药有效，就怪它太有效了。”
就像慕天知说的，这完全就是免责声明。
看来没必要多浪费时间，秦觅示意都衍卫搬上来一张竹榻，让他们把崔明抬上去。
既然起效的是东莨菪碱，那么安神香就没用了，他没有再点，只让人点了一支香来计时。
“准备好了？”慕天知被一阵寒气裹着，大步进来，身后跟着窦乾窦坤还有梅淼。
秦觅转身迎上去：“可还顺利？”
“例行汇报罢了，一切顺利。”慕天知笑笑，把身上披着的大氅一脱，丢给了一旁的都衍卫，“事不宜迟，开始吧，药给我。”
秦觅小心翼翼地从袖筒里掏出一个剔透的玻璃瓶给他。
慕天知接过瓶子，走到已被都衍卫按在竹榻上绑好的崔明面前，冷声吩咐：“掰开他的下巴。”
崔明发髻凌乱，脸上一片血污，那双看起来颇有些智慧的眼睛显得更透彻了些，他仿佛已经接受了自己的命运，安静地看着慕天知，任凭窦乾轻而易举地捏开自己的嘴。
慕天知冷淡地与他对视片刻，打开玻璃瓶瓶塞，往他口中滴了几滴药水。
剂量掌握不好，便循序渐进，不起效再补就是。
秦觅跟过来站在一旁，紧张地观察崔明的状态，怕药水没作用，毕竟也没在别人身上试过，会发生什么事谁也不知道。
借着衣袖遮挡，慕天知轻轻捏了捏他的手，温声道：“无妨，大不了这些都给他用上。”
秦觅是有些舍不得，但没说出来，只是道：“不知到底是谁提炼出来的这东西，密室在死去的匪首下边，难道是他？”
“不好说，可能是他学来的，左右他不愿意出去见人，留在密室里鼓捣这些正合适。”慕天知明白他在猜什么，只可惜人已经死了，不然还能跟这家伙对一对暗号，比如“奇变偶不变，符号看象限”什么的。
秦觅叹息：“也对。”顿了顿又道，“那些巷道机关的图纸都留着，怎么这些药剂却没留下配方？”
“金贵东西，当然要私藏。”慕天知嗤笑道，“那些瓶瓶罐罐鼓捣不出太复杂的东西，想来制作者已经记在脑子里了。”
他有些谨慎地看了眼身旁这位极具科研精神的郎中：“你该不是想……”
“不想！”秦觅笃定道，又像是告诫自己那样，低声道，“虽然这药的效果实在实用，但不能开这个口子，就算我们不会滥用，也难以避免被有心人利用。”
慕天知心道，就算真找到配方也得烧毁，不然老皇帝肯定惦记，那位东厂督主也肯定用得顺手，实在没必要给这些本就没什么人性的人提供更便利的工具。
随着时间推移，崔明的呼吸逐渐放缓，手脚好像也失了力，俨然是睡着的样子。秦觅俯下身去，扒开他的眼皮看了看，见瞳仁微微放大，便知药起了麻醉的效果，冲慕天知一点头。
慕天知弯腰拍拍崔明的肩膀：“你叫什么名字？”
在场所有人全都屏住呼吸，等待对方的回答。
他们只知道这药叫“吐真剂”，却并不完全相信它的功效。
秦觅也握起拳头，紧张地等着。
片刻后，躺在竹榻上的人闭着眼，梦呓一般缓缓道：“我叫崔明。”
慕天知又问：“你是哪里人？”
“万平府东乡县人。”
“可曾考过功名？”
“少时考中童生，考秀才时屡试不过。”
“之后没有继续再考吗？”
“考场舞弊被学政亲手抓获，被革去了资格。”
这些都是被印证过的过往，完全属实，没想到崔明能如此流畅地将人生最想遮掩的劣迹坦白告知，足以见这吐真剂的效用，在场之人无不低声感叹。
窦坤震撼地小声道：“这药居然这么灵！若我们知道该怎么做，以后可就方便了，再抓那些贪官污吏就用不着费劲巴拉地给他们用刑，滴几滴这玩意儿，什么都招了！”
“瞎说！”窦乾还是有几分理智在的，“这东西要是落在别人手里，万一拿过来对付我们，岂不完蛋？我看这种玩意还是绝迹的好！”
梅淼拍了拍窦坤的后脑勺：“虽然对我们查案有帮助，但谁能保证这玩意儿不会用在无辜百姓身上？家里有点钱都叫人偷光了！这种违反人性本意的东西实在不合理，我也觉得不该有！”
窦坤往旁边闪躲了一下：“行行行，你俩格局高远，是我渺小了。”
慕天知回头看了他们一眼，三人立刻噤声，一人搬了一把椅子过去，让大人和师爷坐下问话。
在竹榻后边，书记官运笔如飞，逐字记录。
秦觅并未着急追问关于龙跃峰的问题，而是顺着方才的话题继续问道：“不能考功名后，你又去了哪里？”
“我……跟同乡经商，走南闯北。”
“后来呢？你如何到的新冶县？”
躺在竹榻上的崔明机械地回答：“与同乡拆伙之后，便想去曜京闯荡一番，但并未混出什么名堂。”
“你什么时候抵达曜京？”
“康淳二十年。”
“又如何上得龙跃峰？”
这个问题问出口，崔明沉默半晌，一直没有回答。
秦觅疑惑地看了看慕天知，低声问道：“难道药效过了？”
“不应该这么快。”慕天知想了想，“可能问题太跳，没办法简单回答，他这个状态会卡住，还得问些简单的。”
他试探问道：“龙跃峰的大当家叫什么？”
沉默了一会儿的崔明果然再次开口：“我们只知道他叫‘老谷’。”
“还是只有这两个字。”窦坤郁闷地嘟囔，“在附近找这个人可真费老鼻子劲了！”
秦觅问道：“你与老谷如何相识？”
“季仁先生推荐。”
听到“先生”二字，秦觅登时警惕起来。
在崔明家中，也曾搜出大量的书信，信中无非是嘘寒问暖，探讨诗书、书画等内容，与上一案中连宵留下的那些十分相似。
当时他便审问过崔明，问他是否认识“伯礼先生”，崔明否认，眼神不似作伪。
再问那些信是跟谁写的，对方便闪烁其词，只说是跟以前的同窗，自嘲虽然被革除了考功名的资格，自己到底还是个读书人，对这些非常感兴趣，便与旧日同窗书信来往，交流一二。
秦觅再问他，既然是与同窗写信，为何信封上没有地址，他便说是请同乡捎信往返，没经过驿站。
这些回答听起来好像合理，但细究下去，又很难自圆其说。
新冶县与东乡县相距遥远，哪那么多频繁往来于两地的同乡帮他们捎信？！
现在果然露出了马脚！
他当即问道：“季仁先生是谁？”
“是我精神上的良师益友。”
“你们如何往来？”
“全凭书信。”
“你与季仁先生，最初如何相识？”
崔明又陷入了沉默。
秦觅急得站了起来，不顾慕天知阻拦，走到竹榻前边，把问题重复了一遍：：“崔明，你与季仁先生，通过什么相识？”
他几乎屏住呼吸，刑房中也鸦雀无声，所有人都等着崔明的回答。
片刻后，此人开口，吐出四个字：“松竹雅集。”
作者有话说
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第116章 佰拾陆