天亮的时候，黛玉已经摸清了三条规矩。
第一条：她能说完整的词，比如“药”“水”“外祖母”“宝玉”，这些都是别人期待她说的话，像戏台上的角儿唱到该唱的段落，顺顺当当就出来了。
第二条：她若想说一句别人没料到她要说的话，句子超过三个字，就开始碎，像一只碗摔在地上，捡起来只剩几片大的，拼不出原样。
第三条最要命，只要她心里想的是“命簿”“判词”“有人要害你们”这一类东西，喉咙就像被一只看不见的手掐住了，连一个完整的音节都挤不出来。
她花了一整个早晨验证这三条规矩。
雪雁端粥来，她说“谢”，清清楚楚。鹦哥替她掖被角，她试着说“你歇歇”，三个字碎成了“你……歇……”，鹦哥以为她嫌冷，又加了一床毯子。
宝玉派晴雯送了一碟子藕粉桂花糖糕来，她看着晴雯的脸，想起原著里这姑娘的结局，心里一急，张嘴就是“你以后——”，结果“以后”两个字还没落地，胸口一阵闷痛，糖糕差点从手里滚下去。
晴雯只当她病中气短，笑嘻嘻地走了。
黛玉把糖糕掰成小块，慢慢咽下去，一边嚼一边想：这具身体像一把锁，锁孔只认原来的钥匙。她说“林妹妹该说的话”就通，说“一个想救人的人该说的话”就堵。那她换个法子。
午饭过后，紫鹃来换班。
紫鹃原名叫鹦哥，是贾母拨过来的，黛玉昨夜里给她改了名，叫紫鹃。
这姑娘手脚利落，话不多，眼睛里却有活，黛玉看她给自己倒茶时先把杯沿转了一圈，那是试温度，怕烫着，就知道这是个心细的。心细的人能看懂东西。
黛玉靠在引枕上，先攒了攒力气。她没急着开口，先朝紫鹃招了招手，让她坐到床边来。紫鹃依言坐了，笑问：“姑娘想说什么？”
黛玉盯着她的眼睛，一字一字往外挤：“不……要……只……守……”
四个字，碎了一个。“不要”和“只守”出来了，“旧例”卡在喉咙里变成了一声闷哼。但紫鹃听懂了，点头道：“姑娘放心，我守着姑娘，不偷懒。”
不是这个意思，黛玉摇头，伸手抓住紫鹃的手腕，用了点力气。紫鹃吓了一跳：“姑娘？”
黛玉又想说话，这回她换了个方式：不直接说“旧例”，她试着说“外头的事”。
嘴巴张开：“外……头……”两个完整的字，好兆头。她接着往外吐：“你……去……看……”
“看什么？”紫鹃认真起来。
“看……看……”黛玉脑子飞快地转，她想说“看看府里各处管事的谁在捣鬼”，这话一冒头，喉咙立刻收紧，后半个句子碎成了含混的呜咽。她急得拍了一下床沿，紫鹃赶紧给她顺气：“姑娘别急别急，慢慢说。”
慢慢说也不行。
黛玉闭了闭眼，放弃了嘴，改用手指头。她指了指紫鹃的耳朵，又指了指门外，然后把手掌摊开，在掌心画了个圈，又在圈中间点了一下。
紫鹃歪着头看她比划，忽然眼睛一亮：“姑娘是让我多听外头的事？”
黛玉用力点头。
紫鹃笑了：“姑娘才来两天，倒操心起这些。也是，姑娘家在外头，多听多看没坏处。我以后出去走动，回来都学给姑娘听。”
成了。
黛玉在心里记下第一笔：她不能直接说“别守旧例”，但她说“你去看”“你去听”，配上手势，对方能接住。这具身体的锁，好像只认“做事”的钥匙，不认“说理”的钥匙。
她趁热打铁，让紫鹃把她的书匣子搬过来，从里头翻出一块裁衣服剩下的素绢边角料，又指了指炕桌上的笔墨。紫鹃替她铺好了，黛玉提笔在绢上写：院中旧例有弊，查各处月钱发放。
写完递给紫鹃看。
紫鹃识字不多，认了半天：“旧……月钱？”黛玉点头，又指了指“查”字，做了个翻东西的手势。紫鹃思忖了一下，说：“姑娘的意思是，让我留意月钱的事？”
黛玉再次点头。
紫鹃收了绢条，折好掖进自己袖中，神色比方才郑重了些：“姑娘放心，我记下了。”她顿了顿，忽然凑近了些，压低声音，“姑娘，你是不是觉得这府里头有什么不对？”
黛玉看着她，缓缓点了一下头。
紫鹃没再追问，只拍了拍黛玉的手背：“那姑娘先养好身子。身子是自个儿的，别的都是旁人的。”
这话说得糙，理却正。黛玉在心里又记了一笔：紫鹃可用。
接下来她又试了几次。
她让雪雁去打听府里谁管着胭脂铺子的账，雪雁只当她要买胭脂，高高兴兴地去了。
她想写“凤姐放利钱的事要早做打算”，写到“凤姐”两个字，笔尖在绢上划了一下就洇开一团墨，手抖得握不住笔。
她换了个法子，写“查凤姐处近日支领”，这几个字倒是写成了，但递给紫鹃看，紫鹃吓得直摆手：“姑娘，这话可不敢乱写，二奶奶的事哪是我们能查的！”
黛玉把绢条收回来，心里有了数：能写“做事”，不能写“得罪人”。“查账”可以，“查凤姐的账”就不行。这规矩细得跟网眼似的，大方向给你留着，真要往根上刨，就兜头盖脸把你按回去。
到了下午，她累得够呛，半靠在炕上闭目养神，脑子里却没停。
她现在手里有两条线：紫鹃能听“听外头事”的指令，但不能直接点凤姐的名。那她就绕个弯——不查凤姐，查“各处支领”。账目对不上，窟窿自然露出来。
这事得找个懂行的人来做，她自己连笔都拿不稳，紫鹃又识不了几个字。
荣国府里谁懂账？
探春。
但探春这会儿跟她还不熟，贸然递话太扎眼。那就只剩一个人——宝钗。
宝钗是皇商家的女儿，从小见惯了账本子、铺面、货物出入。更妙的是，宝钗跟她一样，是“客居”的身份，做事不会像府里人那样束手束脚。
但宝钗这人稳重过了头，凡事只肯拿“妥当”二字当准绳。要让她插手，得给她一个她拒绝不了的理由。
黛玉正琢磨着怎么把这话递到宝钗跟前，外头雪雁报了一声：“姑娘，宝姑娘来看你了。”
来得正好。
黛玉把枕下那张写着“黛玉泪尽而亡”的残页往里塞了塞，又摸出一块白天裁好的小绢条，提笔写了五个字：查皇商旧账。
宝钗进来的时候，穿了一件蜜合色棉袄，外罩一件莲青斗纹鹤氅，脸上带着那种让人挑不出毛病的笑。她身后跟着莺儿，手里提了个食盒，里头是几样精细点心。
宝钗先问了病，又说了些“好好将养”“别劳神”的客套话，说得又周全又熨帖。黛玉一边听一边点头，心里却在掐着时辰，她得等一个丫鬟都退开的空当。
机会来得快。
宝钗说到一半，忽然看了莺儿一眼：“你去把姑娘前儿送的那方端砚取来，给林姑娘瞧瞧。”莺儿应声出去了，雪雁和紫鹃正在外间沏茶。
屋里只剩她们两个人。
黛玉趁宝钗低头开食盒的工夫，飞快地把袖中那方绢条抽出来，往宝钗袖口里一塞。动作不大，刚好够宝钗感觉到。
宝钗的手顿了一下，面上笑容不变，也没有立刻去摸袖子，只把食盒里的藕粉糕往黛玉面前推了推：“这是新做的，你尝尝。”
嘴里说着闲话，右手却不着痕迹地往袖口一探，指尖碰到绢条，捏住了。
她没有当场拿出来看。这一点让黛玉在心里给她加了一分：沉得住气，不惊动旁人。
宝钗又说了一阵话，无非是药吃得如何、夜里睡得好不好。等莺儿取了砚回来，宝钗起身告辞。走到门口，她忽然回头看了黛玉一眼。
那一眼里带着笑，又不止是笑。黛玉从那一眼里读出了两个意思：一是“东西我收到了”，二是“你等着”。
宝钗走后不到半个时辰，紫鹃从外头回来，手里捏着一块蒸糕，一边掰一边说：“姑娘，宝姑娘方才在穿堂那儿跟莺儿说，明儿要去东边铺子里看看胭脂头子。我听着稀奇，宝姑娘又不缺胭脂，怎么亲自去看头子？”
黛玉靠在枕上，嘴角弯了一下。
宝钗看懂了，她不仅收到了绢条，还当场回了话——东边铺子，胭脂头子。皇商旧账，就从胭脂铺子查起。
黛玉把被子往上拉了拉，盖住半张脸。窗外的天已经暗了，荣国府各处点起了灯，远远近近的灯笼光从纱窗里透进来，像一只只不肯闭的眼。
她在心里默数着：紫鹃负责打听，宝钗负责查账。探春那边先放一放，等账上露出窟窿再递话，那会儿探春自己就会站出来。
至于宝玉——宝玉那个“你眼睛里住着一个大人”的话还悬在半空，她得想个法子既让他继续犯疑，又别让他把这话嚷嚷到贾母跟前去。
她闭上眼，脑中的判词残影又浮起来了。
这一回她没躲，一条一条看过去：“一从二令三人木”——王熙凤。
“才自精明志自高”——探春。
“金簪雪里埋”——宝钗。
这些句子现在看还是雾蒙蒙的，但比昨天清楚了一点。她想：如果命簿是有人写好了搁在那儿的，那她把墨迹弄糊一行，里头的人是不是就能多走一步？
紫鹃吹了灯，替她放下帐子。黑暗中黛玉把手伸到枕下，摸了摸那张残页的边角，硬硬的还在。
明天宝钗去看胭脂头子，紫鹃去打听各处月钱发放的旧例。她自己呢——她得想办法让宝玉把“眼睛里住着大人”那句话，亲口说给一个能压住事儿的人听。
贾母不行，贾母太疼宝玉，他说什么贾母都当孩子话。
得是凤姐。
凤姐不信神佛，但凤姐信“有古怪”。
黛玉翻了个身，把脸埋进枕头里。枕下那张残页被她压得平平整整，五个墨字顶着她后脑勺：泪尽而亡。
她闷闷地想：你等着。