天边刚撕开一层淡淡的鱼肚白，寒霜铺遍山野。
晨雾像一层轻薄的纱，笼住了赵家村外那片浓密的橡树林。
林间静悄悄的，只有枝桠上的积雪被晨风拂落，簌簌坠地。
十道身影分散隐在古树之后，黑衣裹身，腰间都藏着短刃，彼此之间不发一语，只借着林木的掩护静静等候。
这是胡一刀联络好的冷家残存亲卫小队，一共十人，都是当年跟着长信侯出生入死、侥幸躲过抄家屠戮的旧部。
他们昨夜便接到信号，连夜悄悄赶至此处，不敢靠近村落，只守在这片密林里，等候少主前来会合。
村里的茅草屋还浸在清晨的微凉里。
冷砚舟站在院门前，指尖攥得紧紧的。
一夜山神庙的经历还沉甸甸压在他心上，老七最后释然的笑意、八千冷家军埋骨燕北关的惨状，还有那块冰凉沉重的虎符，一刻不曾从他脑海里散去。
苏老夫人一早起来，已经替他收拾好了一个小小的布包，里面装着几张杂粮饼、一小包盐，还有一件缝补厚实的粗布外衫。
“外面世道乱，路上万事小心。”
苏老夫人眼底藏着不舍，却不曾多留他，只伸手替他理了理衣领，
“若是日后风波平息，世道安稳了，记得回来看看。”
“玉生，出门在外，万事小心。”
苏明远轻声叮嘱。
“好。”
冷砚舟点头。
一旁的苏夭夭仰着小脸，眼眶红红的，手里攥着一个深秋时自己缠着父亲编好的竹蚂蚱，和当年侯府里他攥过的那只模样很像。
她踮起脚，把草蚂蚱塞进冷砚舟手里，声音软软闷闷：
“玉生哥哥，这个给你。你要好好照顾自己，早点回来。”
冷砚舟捏着那只竹蚂蚱，心口一处柔软微微发颤。
他在苏家的这些时日，是他亡命路上为数不多的暖意。
可他是冷砚舟，身负血海冤屈，前路是刀山剑海，根本不配长久停留在这一方安稳小院，更不能把祸事引到祖孙二人身上。
他垂眸，压下翻涌的情绪，轻声道：
“这些天劳烦祖母二舅父二舅母照拂，玉生没齿难忘。夭夭，多谢你的竹蚂蚱，我走了。”
他不敢久留，怕再多说几句，便舍不得转身。
深深躬身一拜，便转身快步走出院门，和早已在巷口等候的胡一刀汇合。
两人脚步放轻，避开早起下地的村民，一路朝着村外橡树林而去。
踏入密林的那一刻，原本散在树后的十道黑影齐齐一动。
众人的目光尽数落在走在前面的少年身上。
他们只听过传闻，知道长信侯留有一名幼子侥幸躲过灭门惨祸，流落在外，却从未见过。
胡一刀上前半步，侧身让出位置，沉声开口：“各位，这位便是长信侯嫡子，冷砚舟，咱们的少主。”
话音落下，十人齐齐单膝跪地，腰间短刃轻轻磕碰，低沉的声响在晨雾里响起：
“属下见过少主！”
冷砚舟望着眼前一张张饱经风霜、刻满伤疤的面孔，心头百感交集。
这些人，都是父亲一手带出来的弟兄，是冷家军最后的火种。
他伸手，声音沉稳：
“都起来吧。我们如今是亡命之人，最忌张扬惹事。此行去往北山，一切以隐匿为先，能忍则忍，绝不要主动与人起冲突。此地不宜久留，即刻动身。”
“是！”
众人应声起身，迅速收敛气息，重新整队。
十人分成前后两拨，前后探路，冷砚舟与胡一刀走在队伍正中，一行人悄无声息穿过林间，踏上往北而去的山道。
一路急行，沿途不敢多做歇息。
山路崎岖，寒风持续刮在脸上，待到日头升到头顶，已是午时。
众人奔波许久，干粮早就吃完，人困马乏。
前方山道旁，恰好立着一间简陋的路边小店，土墙茅顶，挂着一块褪色的酒旗，来往行商、赶脚的路人常会在此落脚打尖。
“少主，大家体力耗得厉害，不如进店简单吃些热食，稍作休整再赶路？”
胡一刀低声请示，眼底带着谨慎，
“我们分散落座，少言寡语，吃完便走，尽量不引人注意。”
冷砚舟抬眼扫了一眼小店四周，来往行人杂乱，暂时看不出异样，微微颔首：
“好，记住我的话，低调隐忍，哪怕遇上盘查，也尽量周旋避让，不可率先动手。”
一行人陆续走进店里，刻意分开，挑了靠里零散的几张长桌坐下，互不紧挨，免得一群人聚在一起太过扎眼。
店家是一对朴实的中年夫妇，连忙上来招呼，端上热水，后厨开始煮面、热卤。
店里本就坐着几个赶路的客商，还有一个挑着柴薪的樵夫，安安静静，一派寻常模样。
热面刚端上桌，店门外忽然传来一阵急促嚣张的马蹄声。
四匹骏马停在门口，四名身着京城卫兵制式服饰的人翻身下马，腰间佩刀，衣料鲜亮，和路上风尘仆仆的行人截然不同。
四人一进店，便带着一股盛气凌人的架势，目光在店内来回扫视。
为首的卫兵生得一脸横肉，斜着眼冲店家吆喝：
“店家！把最好的酒菜端上来，再清出一张干净桌子，我们要坐。”
店家连忙陪笑：
“官爷，实在对不住，店里位置都坐满了，要不您几位稍等片刻？”
“等？”
那卫兵嗤笑一声，眉头狠狠一竖，抬手指向旁边坐着的樵夫，
“这乡下砍柴的，占着位置做什么？滚出去，把桌子让出来！”
樵夫一愣，慌忙起身拱手：
“官爷，小人吃完这一口就走，求您宽限片刻……”
“哪来这么多废话！”
卫兵不耐，抬手便狠狠一推。
樵夫本就坐着板凳，重心不稳，猛地向后踉跄，后脑勺直直磕在桌角，闷哼一声，额头瞬间渗出血来。
樵夫疼得眼前发黑，扶着桌子站稳，委屈又害怕，不敢大声争辩，只低声分辨两句。
店里的客商吓得噤声，纷纷低下头，不敢多管闲事。店家夫妇脸色发白，站在一旁不敢劝阻。
冷砚舟这边众人全都牢牢记着临行前的叮嘱，一个个压着火气，垂着眼自顾低头吃面，谁都没有出声劝解，只当做没有看见。
石莽坐在靠外的位置，手背青筋绷起，心里愤愤，却死死咬住牙，没有开口，更没有起身。
他们身负重任，一旦招惹京卫，整条逃亡路线都会暴露，所有人都清楚其中利害。
可他们刻意的沉默退让，落在这群骄横惯了的京卫眼里，反倒成了怯懦好欺。
为首的横肉卫兵扫过店内一圈，目光落在了石莽身上。
石莽身形魁梧，肩背宽阔，一看便是习武之人。
卫兵本就习惯沿路随意拿路人立威，当即存心挑刺，几步跨过来，刀尖一指石莽：
“你，抬头。方才是不是在偷看我们？形迹可疑，起来接受盘查！”
石莽依着少主吩咐，不愿生事，缓缓放下筷子，尽量放软语气：
“官爷，小人只是赶路的脚夫，在此吃饭，并无异心。”
“是不是异心，由我们说了算！”
卫兵根本不听他解释，不耐烦地挥刀就劈。
石莽全无防备，他本打算退让、配合盘查，压根没有想到对方一言不合直接挥刀。
仓促之间只来得及偏身躲闪，刀刃依旧狠狠划开他上臂的衣衫，锋利的刀口撕开皮肉，滚烫的鲜血顺着手臂淌下来，滴滴落在脚下的泥地上。
“嘶 ——”
石莽倒抽一口冷气，下意识按住伤口，鲜血很快从指缝溢出。
这一刀来得猝不及防。
同座的其余亲卫脸色骤变，压抑的怒火瞬间炸开。
他们一路隐忍退让，只求平安赶路，不曾主动多说一句、多做一事，可对方依旧毫无缘由，拔刀伤人。
冷砚舟手中的筷子猛地一顿，眸底的温和尽数褪去，一层寒意漫上来。
他再三告诫众人隐忍避祸，可退让换不来安宁，对方已经挥刀伤人，再退，只会任人屠戮。
胡一刀攥紧了藏在袖中的手，侧头看向冷砚舟，等候他决断。
为首的卫兵见一击得手，更是嚣张，提着染血的刀刃，冷笑一声：
“看你这身筋骨，定是逃窜的匪类，拿下！”
其余三名卫兵也紧跟着拔刀，围了上来。
冷砚舟缓缓起身，声音平静，却字字清晰：
“我们本不愿惹是非，一路避让，不曾与诸位有半句争执。是你们无端出手伤人，我们只是自卫。”
“自卫？在京卫面前谈自卫？简直笑话！”
横肉卫兵厉声喝骂，挥刀再次朝着石莽砍来。
“自卫制敌，留活口，不可大肆张扬。”
冷砚舟低声下令。
得到命令，几名亲卫才起身迎上。
他们出手克制，招式只用来格挡、卸力、扣锁关节，一心只想夺下对方兵刃，逼退几人，并不想取人性命。
这些京卫平日里在京城养尊处优，盘查欺压百姓拿手，真论搏杀，远比不上从边关沙场里活下来的冷家军旧部。
桌椅碰撞、碗筷摔碎的脆响接连响起。
刀锋破空、拳脚相撞的声音混杂在一起。
卫兵嘶吼着挥刀劈砍，攻势蛮横杂乱，不出片刻，接连两人被亲卫卸了兵器，摔倒在地。
为首那横肉卫兵见情势不对，还想挣扎，胡一刀跨步上前，精准扣住他持刀的手腕，微微用力，剧痛之下，卫兵惨叫一声，佩刀脱手，紧跟着被按在桌面，动弹不得。
剩下两名卫兵吓得僵在原地，方才的嚣张气焰荡然无存，只剩满心惶恐。
石莽捂着还在流血的手臂，额上渗着冷汗，依旧稳稳站着，没有主动进攻半分。
冷砚舟走到被按住的卫兵身前，目光沉静，寒意迫人：
“我们一路低调赶路，处处避让，没有招惹你们分毫。是你们无端挑事、拔刀伤人。今日之事，我们只是自卫。若再穷追不放，休怪我们不再留情。”
他侧头吩咐身旁一人：
“快给石莽包扎伤口。”
那人立刻取出随身携带的金疮药与粗布条，快步上前，替石莽裹紧流血的上臂。
胡一刀望向店门外的官道，心里焦灼，低声提醒：
“少主，动静闹开了，此地不宜久留，再拖下去，容易引来别处巡守兵丁。”
冷砚舟微微颔首，示意亲卫松开押制住的卫兵。
一行人不多停留，把饭钱放在桌上，扶着受伤的石莽，快步走出小店，避开宽阔显眼的官道，转入侧边荒僻幽深的山道。
身后的小店里，卫兵气急败坏的怒骂声远远飘来，高声放话要调人手沿路搜捕。
冷砚舟走在队伍中间，回头望向小店的方向，眉头紧锁。
他们已经尽可能收敛锋芒、步步忍让，可祸事依旧找上门来。
“加快脚程，往密林深处走。”
他沉声叮嘱众人，
“他们吃了亏，必然会沿路追查。往后行路，加倍谨慎。”
山风卷起尘土，掠过一行人匆匆前行的背影。
刻意避让换来的平静终究破碎，追兵的阴影，已经牢牢跟在了他们身后。
作者有话说
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第25章 午饭风波