谢云蘅回到谢府时，天色已经暗了。
她前脚刚踏进垂花门，后脚继母周氏便得了消息，带着丫鬟婆子浩浩荡荡地堵在了她的院门口。
“哟，大小姐回来了？”周氏手里捏着一串佛珠，笑容温温柔柔，话却像刀子，“听说今日栖霞寺的诗会，王家二公子等了您足足一个时辰，连个人影都没见着。大小姐这是又把人家给拒了？”
谢云蘅脚步未停，径直往屋里走：“母亲消息倒是灵通。”
周氏跟了上来，声音不高不低，恰好能让院里所有的仆妇都听见：“云蘅啊，不是母亲说你，你今年十八了，再这么挑下去，建康城的世家公子可都要被你得罪光了。你父亲走得早，我这做继母的，总得替你操心不是？”
谢云蘅在廊下站定，转过身。
她看着周氏，忽然笑了：“母亲操心是对的。只是女儿今日在栖霞山，倒是遇见了一位，比王家二公子更合适的人选。”
周氏一愣：“谁？”
“崔景行。”
院子里静了一瞬。
随即周氏笑出了声，像是听到了什么天大的笑话：“崔景行？清河崔氏那位御史中丞？云蘅，你莫不是被山风吹昏了头。崔家什么门第？崔中丞什么身份？他连公主都敢拒，会看上你？”
谢云蘅没接话，从袖中取出那块素白帕子，在周氏面前晃了晃。
周氏的笑容僵在脸上。
她认得那帕子上的纹样——蘅芜草。那是谢伯昀生前最爱的花，也是谢云蘅名字的由来。这种帕子，谢府早已没人用了，崔景行一个外男，手里怎么会有？
“这……”周氏狐疑地盯着帕子，“你从哪儿得来的？”
“崔中丞亲手递给我的。”谢云蘅将帕子收回袖中，语气平静，“他还说，三日后让我去崔府回话。母亲若不信，大可以派人去崔府门口守着，看看崔家的马车会不会来接我。”
周氏的脸色变了又变。
她嫁入谢家十年，最怕的就是谢云蘅攀上高枝。谢伯昀虽然死了，但谢云蘅毕竟是嫡长女。若真让她嫁入崔氏那样的顶级门阀，将来周氏和她儿子在谢家的日子，怕是不好过了。
“崔中丞何等人物，怎会如此草率？”周氏强笑道，“云蘅，你可别是被什么人骗了。”
谢云蘅不答，转身进了屋。
青杏跟着进来，关上门，压低声音：“姑娘，您方才说的……是真的？崔中丞真的让您去崔府？”
谢云蘅坐在妆台前，把帕子铺在膝上，盯着那枝蘅芜草出神。
“青杏，你觉不觉得奇怪？”
“姑娘指的是？”
“崔景行。”谢云蘅抬起眼，“他今日出现在栖霞山后山，身边只带了两个随从，走的还是僻静小路。堂堂御史中丞，出门不带仪仗，不走正门，偏偏跟我走同一条道。”
青杏眨眨眼：“也许……是巧合？”
“巧合？”谢云蘅摇头，“他连我相看了三十八次都知道。连王家二公子屋里有几房妾室都一清二楚。你觉得这是巧合？”
青杏倒吸一口凉气：“姑娘的意思是……崔中丞一直在暗中盯着您？”
谢云蘅没说话。
她想起崔景行站在山道上看着她时的眼神。那双眼睛太平静了，平静得像是等一个人等了很久，终于等到的时候，反而没有了波澜。
可他说，他等了十年。
十年。
谢云蘅十岁那年，父亲还在世。谢伯昀任御史中丞时，崔景行不过十五岁，是崔氏刚入仕的年轻子弟。他们之间，能有什么交集？
她想不通。
“青杏，”谢云蘅忽然起身，“你去打听一下，崔景行十五岁那年，可曾来过谢府。”
三日后。
谢云蘅没有等来崔府的马车。
她等来的，是崔景行本人。
那天早上，谢云蘅正在书房里翻父亲留下的旧书信。忽然听见前院一阵骚动，紧接着，青杏慌慌张张跑进来：“姑娘！姑娘！崔……崔中丞来了！”
谢云蘅手一抖，信纸掉在地上。
她走到前厅时，谢仲衡已经迎了出来，脸上堆着笑，腰弯得比平时更低三分。而崔景行就站在厅中，依旧是一身玄色官袍，手里却多了一只紫檀木匣子。
“崔中丞大驾光临，有失远迎……”谢仲衡话没说完，崔景行已经越过他，目光落在谢云蘅身上。
“谢娘子。”他微微颔首，像是只在对她一个人说话，“三日之期到了。我来接你。”
谢仲衡愣住：“接……接去哪儿？”
崔景行这才像是刚注意到他，语气平淡：“谢族长，崔某今日来，是向贵府提亲的。”
他将紫檀木匣打开。
里面是一张婚书，一枚崔氏宗妇的印信，以及——
一叠厚厚的地契。
“清河崔氏嫡长子崔景行，求娶陈郡谢氏嫡长女谢云蘅。”崔景行看着谢云蘅，一字一句道，“聘礼如下：建康城东铺面十二间，城西水田八百亩，栖霞山别院一座，另附黄金千两，绫罗绸缎各百匹。”
谢仲衡的眼睛都直了。
这份聘礼，别说娶谢云蘅，就是娶公主都绰绰有余。崔家这是疯了吗？
“崔中丞……”谢仲衡咽了咽口水，“这事是不是该先禀过老夫人……”
“不必。”崔景行打断他，“我娶的是谢云蘅，不是谢氏。嫁妆我一文不要，但有一条——”
他看向谢云蘅，声音沉了几分：“她嫁入崔家后，谢氏不得以任何名义向她索取财物，不得干涉她的往来，更不得——再逼她相看任何人。”
谢云蘅站在厅中，看着那只紫檀木匣里满满的地契，忽然觉得有些恍惚。
她想过崔景行会来提亲，却没想过他会用这种方式来。
带着聘礼，亲自登门，当着继母和叔父的面，把话说得明明白白。
他在替她撑腰。
替一个死了父亲、被家族欺压的孤女，撑腰。
“谢娘子，”崔景行走到她面前，声音低得只有她能听见，“我说过，你缺个靠山。”
谢云蘅抬头看他。
她忽然想起十年前的那个冬天。
那年她八岁，父亲还在御史中丞任上。有一日大雪，一个少年郎君冒雪来访，在父亲书房里坐了整整一个下午。她躲在屏风后面偷看，只记得那个少年郎君生得好看，说话的声音也很好听。
临走时，他在廊下站了一会儿，弯腰拾起一枝被雪压断的蘅芜草。
“这是你家的花？”他问站在廊下玩雪的她。
她点点头。
少年把花枝递给她，笑了一下：“开春了，它会重新长的。”
然后他就走了。
谢云蘅捏着花枝，看着他的背影消失在雪里。后来她问父亲那人是谁，父亲只说了一句：“崔家的孩子，将来必成大器。”
再后来，父亲获罪被贬，谢家败落。那个雪中的少年郎君，也就被她忘在了记忆深处。
直到此刻。
谢云蘅看着崔景行，嘴唇微微动了动：“是你。”
崔景行没有否认。
他低下头，声音很轻：“十年了，谢云蘅。那枝蘅芜草，我等它重新开花，等了十年。”
前厅里，谢仲衡和周氏面面相觑，不知道这两人在打什么哑谜。
而谢云蘅终于明白了，那块帕子上绣着的蘅芜草，是什么意思。
是他早就准备好的。
是她十岁那年，他站在谢家廊下，弯腰拾起的那一枝。
【未完待续】