秋分那天，松鹤院的花园里格外热闹。
周老爷子不知从哪儿翻出了一面旧锣，又不知从哪儿找来一根红绸子系在锣槌上，坐在轮椅上敲得震天响，说要办一场“秋日雅集”。季老爷子被他烦得不行，端着搪瓷杯躲到了凉亭另一头，可周老爷子推着轮椅追过去，非要他当“雅集主持人”。季老爷子喝了口茶，慢悠悠地说：“老周，你这锣声一起，整个松鹤院都知道你要唱戏了，还用得着主持人？”
“那不一样，”周老爷子理直气壮，“主持人得有文化，你是咱们这儿长得最像有文化的老头，你不当谁当？”
“你昨天还说我像是‘穷酸文人’。”
“那是昨天。”
季老爷子坐在石桌旁边，面前铺了一张宣纸，不紧不慢地研墨。外公坐在他对面，翘着二郎腿嗑花生，花生壳扔了一地。季老爷子看了他一眼，淡淡道：“你注意点，瓜子壳扔得到处都是。”
“这是花生壳。”
“一样。”
“不一样。瓜子和花生能一样吗？”
“都是壳。”
外公把一颗花生仁扔进嘴里，嚼得咯嘣响：“老季，你这个人就是事儿多。老子在自己家院子里扔花生壳怎么了？”
“这不是你家院子，这是公共花园。”
“老子说是就是。”
周老爷子在轮椅上笑出了声：“老高，你跟他说不通。他这个人，一辈子就靠嘴皮子忽悠人。”
“你靠什么？靠那把破锣？”外公不客气地回敬。
旁边一个道骨仙风的侯老爷子端着搪瓷杯走过来，慢悠悠地说：“依我看，你们三个谁也别说谁，一个拿锣当令箭，一个拿花生当瓜子，一个拿宣纸当棋盘——半斤八两。”
三个人同时瞪他。
周围围了一圈的老头们听着都乐：“看戏比唱戏有意思！”
萧渡就是在这个时候走进花园的。
他今天穿了件白色的薄线衣，领口松软地搭在锁骨上，下身是一条洗得发白的牛仔裤，脚上踩着一双帆布鞋。他的头发比上次长了些，额前的碎发被风吹得微微凌乱，露出一双清亮的眼睛。阳光从银杏叶的缝隙里漏下来，落在他脸上，衬得那张脸的轮廓格外柔和——鼻梁挺直，下颌收得利落，嘴角天生带一点微微上扬的弧度，不笑的时候也像是在笑。他手里拎着一袋水果，肩上挎着一个帆布包，包侧袋里插着一卷书，整个人清清爽爽的，像刚从校园里走出来的学生，又比普通学生多了一层沉静的味道。
“小萧来了！”周老爷子第一个看见他，锣槌一挥，“快过来，今天雅集，就缺个拉琴的！”
萧渡笑着走过去，把水果放在石桌上：“周爷爷，今天又唱哪出？”
“《定军山》！老黄忠这一出，我年轻时候在文工团唱过，拿手好戏！”
季老爷子抬起头，不紧不慢地插了一句：“你上回说你拿手好戏是《空城计》。”
“都是！我拿手好戏多了去了！”
“一个人拿手好戏有十几出，那叫拿手好戏吗？那叫会唱两句！”
周老爷子气得拿锣槌指着他：“老季头你——小萧你听听，他这个人——”
萧渡已经走到墙边取下了那把二胡，在石凳上坐下来，手指试了试弦。外公在对面嗑着花生，看了他一眼，眼里带着欢喜，嘴上却哼了一声：“你今天倒是来得早。上周说好给我带H市的酱鸭，鸭呢？”
“带了，在包里，一会儿拿给您。”
“这还差不多。”
萧渡调好弦，拉了一个短过门。周老爷子立刻来了精神，清了清嗓子，一开口就是“这一封书信来得巧”——声音浑厚，中气十足，虽然七十多岁了，嗓子却一点没塌。他坐在轮椅上，手里那面小锣搁在腿上，唱到得意处还拿锣槌在扶手上敲节拍。侯老爷子在旁边跟着哼，手指在搪瓷杯上轻轻叩。外公不嗑花生了，把二郎腿放下来，用脚尖点着地打拍子。周围的老头们都听得津津有味，只有季老爷子没有停笔，还在练字。
萧渡坐在中间，微微偏着头拉琴，左手在弦上滑动，右手拉弓平稳流畅。他拉琴的时候眉眼舒展，嘴角始终带着一点淡淡的弧度，整个人很松弛，和上次每一次看见的那种沉静不一样——今天他带着一种很自然的、融进这个老人圈子里的从容，像是真的把这里当成了家，像是自己就是一个老头。但阳光落在他身上，白色的毛衣泛着暖融融的光，衬得他的侧脸干净又年轻，眉眼间又全是二十出头该有的明朗。
一首《定军山》唱完，周老爷子自己先给自己鼓掌，然后拿锣槌指着季老爷子：“怎么样！这嗓子，没话说吧！”
季老爷子正在往宣纸上落笔，头也没抬：“比上次强。”
“就‘比上次强’？”
“还能怎么夸？夸你唱得跟谭鑫培一样？谭鑫培要是听见你唱这出，棺材板都压不住。”
周老爷子气得吹胡子，外公在旁边笑得直拍大腿，花生仁都掉了几颗。侯老爷子端着搪瓷杯慢悠悠地说：“老周，你明知道他嘴毒，你非招他。”
“我这不是想让他夸我两句嘛！”
“他这辈子还夸过人呢？”外公插嘴，“你们别欺负我来的晚啊。我看他老季头字典里就没有‘夸’这个字。”
季老爷子搁下笔，看了外公一眼：“你外孙拉琴拉得好，我夸了。”
“那是你夸我外孙，又不是夸我。”
“你外孙跟你有什么关系？他是他外公外婆带大的。”
“放屁！老子就是他外公！”
“那你就是沾了你外孙的光。”
三个人又杠上了。一个年轻时身居高位的军界大佬，一个曾经商界举足轻重的霸主，一个科技界的泰斗，就这么坐在一起斗嘴。萧渡坐在旁边，把二胡搁在膝盖上，低头笑着直摇头，他就喜欢听这些老爷子斗嘴，感觉他的嘴皮子都练厉害了。
他偏头跟旁边儒雅的老爷子说话：“侯爷爷，您上次说想听《贵妃醉酒》，我练了一段，要不要听？”
侯老爷子眼睛一亮：“你会拉？”
“练了几天。”
“来来来！”
萧渡重新起弓，拉了一段《贵妃醉酒》的四平调。侯老爷子跟着唱，他嗓子细，唱起来有几分梅派的婉转。萧渡拉得慢，配合着他的节奏，弓法稳稳的，每个音都托得恰到好处。花园里又聚过来几个人，有护理员推着坐轮椅的老人过来听，有路过的家属站在花圃边上张望。
作者有话说
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第5章 初见（一）