消毒水刺骨的寒气，裹着窗外连绵冷雨，沉沉压在医院狭长的走廊里。十分钟前那句惊世骇俗的话，反复撞在秦星朗的神经上，久久散不去。
他僵在原地，指尖发凉，一时难以消化李曦媛话语里藏着的疯狂，喉间干涩发紧：“不是Omega？你是什么意思？”
李曦媛下意识扫视两侧空旷病房，随即压低呼吸，声音压成近乎气音，每一字都沉甸甸的。
“我认识一位地下医生，私下在做腺体改造实验。手术可以彻底重塑Omega的信息素腺体，从根源上将体质改造为Alpha。”
她顿了顿，眼底漫开浓重忧虑，将所有残酷后果摊开。
“过程撕心裂肺，术中没有正规镇痛手段，肉|体痛苦常人很难扛住；实验成功率不足三成，手术完全触犯律法，一旦暴露，所有人都要承担牢狱之灾。最致命的是术后并发症，大概率会造成永久性神经损伤。”
她抬眼望向玻璃窗后毫无生气的少年，语气里却藏着唯一的生路。
“但只要手术成功，沈格留在他身上的永久标记会直接失效。往后，沈格的信息素再也无法牵制、控制他半分。”
李曦媛眼神格外认真，攥紧的手指泛白。
“只有这条路，才能彻底斩断刻在他骨血里的枷锁，他才有真正活下去的机会，不必永远困在标记的阴影里，一次次寻死。”
秦星朗顺着她的目光望向病房玻璃。沈柯安静躺在病床，单薄脸颊失血苍白，眼窝深陷，唇瓣干裂起皮，像一朵被狂风暴雨摧残殆尽、濒临枯萎的白色栀子花。
无数画面不受控制地涌入脑海：出租屋满地散落的碎玻璃，浴室瓷砖刺目的血迹，沈柯蜷缩在角落空洞无神的眼睛，抢救时满身伤口的模样。
他清清楚楚明白这场实验有多癫狂：违法、剧痛、九死一生，随便哪一项风险，都足以让人退避。可比起手术的凶险，他更恐惧另一件事——倘若放弃这唯一机会，沈柯迟早会再次了结自己。
他再也承受不起推开病房门，看见少年浑身是伤、气息微弱躺在病床的场景。
胸腔翻涌的慌乱与痛苦堵得他喘不上气。秦星朗重重垂着头，肩膀克制不住地轻颤，声音抖得不成样子。
“我……我需要好好想一想。等他醒过来，我亲自问他的想法。这件事，必须由他自己做决定。”
李曦媛轻轻颔首，没有半分逼迫：“好。你是他的发小，我等你的答复。”
没有人留意，门后的阴影之中，张明容穿着白大褂，静立不动，一字不落地听完了全部对话。他垂着眼，掩去眼底一闪而过的深思。
——
病房内仪器持续发出微弱规律的滴答声。秦星朗坐在病床边，指尖轻轻蹭过沈柯乱糟糟柔软的黑发顶，眼底透出一点微弱光亮，语气带着小心翼翼的恳求。
“既然你刚刚答应我，会好好活着，就绝对不能反悔……”
话音未落，病房木门被轻轻推开。李曦媛提着保温桶缓步走入，桶身浮着淡淡的温热白雾。她抬眼撞见两人相依安静的模样，脚步下意识顿了半秒，随即装作若无其事走到床头柜旁，将保温桶轻轻放在台面。
“醒了？我在家熬了软烂白粥，没有放刺激性调料，你多少吃一点垫垫胃。”
沈柯抬眼安静望着她，眼底不起波澜，只轻轻点了下头，没有开口。李曦媛拿起勺子盛出一碗温热的粥，递到他无力的掌心，指尖刻意避开他手腕尚未愈合的擦伤，轻声叮嘱：“慢点吃，粥烫，别呛到。”
说完，她侧头看向秦星朗，飞快递去一个隐晦眼神，示意他到走廊单独交谈。
两人并肩走到门外，隔绝病房里那一点暖意。冰冷潮湿的风顺着走廊窗缝钻进来。李曦媛后背轻靠冰凉墙壁，指尖抵着眉心低声询问：“他现在状态怎么样？有没有说消极的话？”
“他……刚刚答应我，愿意试着好好活下去。”秦星朗开口，语气藏着挥之不去的不确定，目光死死锁着玻璃窗里喝粥的单薄身影，“可我心里没底。我怕他只是暂时安抚我，等出院回到那间满是回忆的出租屋，压垮他的绝望会卷土重来。”
“我清楚。”李曦媛缓缓点头，一语戳破现实，“眼下只是绝境里短暂的松快。一旦回到熟悉的环境，沈格留下的标记，过往所有痛苦回忆，会全部重新压回他身上。”
话锋一转，她直切核心议题：“腺体改造手术的事，你考虑得如何了？”
秦星朗眼底方才那一点光亮骤然黯淡下去。他隔着玻璃窗凝望沈柯，少年垂着长长的睫毛，小口小口抿着粥，动作缓慢，却格外认真。
方才沈柯轻声说出“好”的那一刻，眼底一闪而过的微弱希冀，此刻清晰烙印在他脑海。他心底无比清楚，唯有这场旁人听来疯狂的手术，才能彻底抹除沈格的标记，根除日夜折磨他的信息素牵制，让沈柯真正挣脱无边苦海。
片刻沉默之后，秦星朗猛地抬起头，眼底褪去犹豫，只剩下孤注一掷的坚定。
“我想亲自和他坦白这件事。我会把所有风险一字不差告诉他，如果他愿意赌一次，我们就想办法联系医生试一试。”
李曦媛应声点头，冷静交代后续安排。
“我这边会立刻联络那位医生，先安排一次全面身体评估，判断他能不能扛住手术创伤。你和沈柯交谈千万不要急躁，他现在情绪极度脆弱敏感，慢慢来。”
她顿了顿，补上一句最残酷的预警，杜绝二人抱有侥幸心理。
“还有一点，你必须提前做好心理准备。手术失败概率很高，最坏结果是术中大出血、神经永久受损。就算成功，也大概率会留下终身难以消除的后遗症。”
秦星朗没有回话，只是转头重新望向病房。暖黄灯光透过洁净玻璃落在沈柯身上，少年依旧垂着头安静喝粥，是入院以来第一次主动配合进食，第一次愿意伸手抓住一丝活下去的微光。
无论前路风险多么骇人，他都想陪沈柯赌这一次。他想把困在深渊里的少年拉出来，想亲眼看着他重新沐浴阳光，再尝到从前两人一起分食的橘子糖清甜，再骑上那辆电动车，任由晚风拂过脸颊，不再被恐惧与禁锢裹挟。
窗外冷雨还在淅淅沥沥下个不停，可医院长廊顶灯尽数亮起，柔和温暖的光线铺满整条走道。光落进玻璃窗，落在病床间的少年身上。沈柯纤长睫毛凝了一层薄薄水汽，像落了一小片融化边缘的细雪，单薄的唇微微向上勾起极淡、几乎要融进光影里的浅笑。
长久笼罩在两人头顶无边黑暗里，终于透出一缕微弱火光。飘摇，却拥有足够力量，去刺破绵延无尽、看不到尽头的长夜。