清明的风裹着细雨，墓园里草木浸在湿冷之中，混着纸烬燃尽的淡味。秦星朗独自扫完父母与李珏的三座墓碑，手机忽然震动，是李曦媛打来的电话。
她的话简短，只有一句，让他立刻赶往医院，沈柯出事了。
——
秦星朗一路狂奔赶到急诊楼，胸腔剧烈起伏，声音嘶哑破碎。
“怎么样了？他……他还好吗？”
“还在手术室。”李曦媛的声音很轻，藏着掩不住的疲惫，“我去出租屋找他，门没有锁。推开门就看见他倒在地上，一地的血。我当场做了止血，叫了救护车。”她顿了顿，补充道，“老楼没有电梯，我背着他跑下楼的时候，他意识还剩一点，反复跟我说，别救我，太疼了，让我死。”
这句话像一只冰冷的手攥紧秦星朗的心脏，窒息感漫上来。他站在手术室门外，盯着头顶那盏亮得刺目的红灯。红光落在眼底，酸涩发胀。走廊里消毒水浓重，混着雨水潮气，闷得胸口发沉。
他想起年少的沈柯，最怕打针，曾经躲在他家整整两天不肯回家。可如今那个怕疼的少年，宁愿选择死亡，来终止无休止的折磨。
“李姐，”秦星朗喉头颤抖，声音带上哭腔，“他以前最怕疼，连打针都不敢。怎么会……怎么敢割腕。”
李曦媛长久沉默，许久才缓缓开口。
“你见过被关在笼子里的鸟吗？笼子锁死，它撞得头破血流，也飞不出去的时候，死亡对它而言不是恐惧，是解脱。沈柯的笼子，就是那个标记。”她望向手术室的红灯，眼底翻涌着秦星朗读不懂的复杂情绪，“被标记之后，腺体持续发炎。沈格的信息素，像刻进骨头里的诅咒。每一次呼吸，都裹挟着被侵犯的恶心。他试着逃离，可标记一日不消，他就永远逃不开。”
“我知道。”秦星朗低下头，肩膀微微发抖，“我知道他过得苦，可我从没想过……他会走到这一步。”
漫长的等待之后，手术室的红灯终于熄灭。医生摘下口罩走出来，对着二人先轻轻摇头，随即又颔首。
“手术成功，脱离生命危险。只是失血过多，身体极度虚弱，需要先在ICU观察两天，情况稳定再转入普通病房。”
悬着的心骤然落地，秦星朗腿一软，险些跪倒在地。李曦媛伸手扶稳他，低声道：“别急着进去，护士要先处理伤口，我们等片刻再探视。”
两人隔着ICU的玻璃向内望去。少年静静躺在病床，脸色惨白如纸，唇上没有一丝血色。手腕缠着厚厚的纱布，输液管、氧管缠绕在他身上，像一张无形的网。他闭着眼，长睫垂落，身形单薄脆弱，仿佛轻轻一碰，就会碎裂。
“他太瘦了。”秦星朗望着玻璃后的身影，声音哽咽，“以前不是这样的。会和我吵架，会笑，会闹……”
“创伤会一点点磨垮一个人。”李曦媛轻叹一声，“标记留下之后，他再也没有好好吃过一顿饱饭，每日只靠少量水和面包勉强撑着。夜里持续被噩梦惊醒，整个人早就垮了。”她顿了顿，目光转向秦星朗，像是下定重大决心，“秦星朗，你有没有想过，为什么他会变成这样？”
秦星朗抬眼，眼底满是茫然：“是沈格，是那个标记……”
“没错，根源就是标记。”李曦媛点头，“Omega永久标记扎根腺体，和信息素深度绑定。只要标记存在，沈格的信息素就会持续对他产生影响，恐惧与恶心会无休止地折磨他。现在所有治疗，只能缓解躯体疼痛，心理创伤永远无法根除。”
她一字一顿，语气沉静而决绝：“你也看见了，就算我们救下他十次，他依旧会寻找办法离开这个世界。他已经没有活下去的动力了。”
秦星朗心口猛地一沉。他清楚李曦媛说的是事实，可他不敢深想，一旦沈柯真的不在了，自己该如何承受。
“所以，”李曦媛抬眼，声音带着孤注一掷的决断，“我有一个大胆的想法。”
“什么想法？”秦星朗抬头，满是不解。
“永久标记无法洗除，腺体切除也没用，标记已经和信息素、甚至基因缠绕在一起。”李曦媛的声音很轻，却不容动摇，“但如果，他不再是Omega了呢？”
——
两天之后，沈柯转入普通病房。
他苏醒时，秦星朗正趴在床边沉睡，下巴抵在手臂，眉头紧锁，像是困在噩梦之中。沈柯指尖微动，牵动输液管，发出细微的声响。秦星朗瞬间惊醒，看见他睁开眼，先是一亮，眼眶紧跟着泛红。
“你醒了？”秦星朗嗓音沙哑，抬手想去碰他额头，手伸到半空，又骤然停住，怕惊扰到他，改为轻轻碰一碰他的手背，“感觉怎么样？疼不疼？”
沈柯静静看着他，眼神空洞，不起半点波澜，仿佛在看一个陌生人。他张了张嘴，声音轻得如同蚊蚋。
“你怎么在这里？”
“李曦媛给我打的电话。”眼泪顺着秦星朗脸颊滑落，“沈柯，你怎么能……做出这种傻事？”
听见话语，沈柯身体条件反射绷紧，指尖泛白，往被子里缩了缩，像受惊的小兽。他偏过头，声音冷得像冰：“不关你的事，你走吧。”
“怎么会不关我的事！”秦星朗攥住他的手，滚烫泪水滴落在沈柯手背上，惊得他一颤，“我们是发小！你想想李叔叔，看看现在的自己，瘦成这样，满身伤痕。你对得起他，对得起你自己吗？”
沈柯目光微动，望向窗外。外面的雨还在下，和清明那日一样寒凉。过往翻涌上来，余下的只有无边痛苦与恐惧，活着这件事，早已没有意义。
“我没有什么对不起谁的。”沈柯声音疲惫，“活着太疼了，你不懂。”
“我懂，我怎么不懂！”秦星朗带着哭腔，“我看着你从鲜活的少年，变成现在这个样子。”他顿了顿，从口袋摸出一颗橘子糖，塞进沈柯掌心，“你以前最喜欢这个。再吃一颗好不好？”
沈柯低头看着掌心橘子糖，糖纸已经褶皱，是年少时最熟悉的牌子。记忆涌上来，从前李珏每次带他出门，总会给他买这种糖。指尖用力，眼泪终于落下来，砸在糖纸上，晕开一小片湿痕。
“别再做傻事了好不好。”秦星朗紧紧握着他的手，低声絮语，想把他从死寂里拉回来，“学校旁边新开烤肉店，味道很好。等你养好身体，我带你去吃。我攒了很久的钱，还买了一辆二手电动车，可以载着你兜风，就像李叔叔从前带你那样。风很大，能把所有烦恼都吹走。”
沈柯指尖猛地一颤。
电动车。
郊外公路刺眼的阳光，李珏骑着车，他坐在后座。风掀动两人的头发，李珏回头笑着，说跑快一点，烦恼就会被丢在身后。他靠在李珏后背，闻着淡淡的洗衣液气息，那时的风是暖的，阳光明亮，没有沈格，没有标记，只有李珏的笑声，和橘子糖的甜。
“沈柯？沈柯？”秦星朗小心翼翼唤他，带着紧张，“你在听吗？”
沈柯回过神，望着秦星朗眼底恳切的期盼。长久沉默，久到秦星朗以为他会拒绝时，他轻轻动了动嘴唇，声音轻得像一声叹息。
“……好。”