“不可以！”
李曦媛隐在远处的矮树丛后，目光落在小屋门前那道单薄的身影上。山雨将血肉之躯死死抵着门板，粗木杠一下下撞上去，闷响沉沉散开，每一声都像重锤砸在人心上。几名高大的Alpha信徒冷笑上前，粗暴扣住他的胳膊，指节深深掐进皮肉，硬生生把他从门前拖离。
“不自量力。”老长老轻飘飘的声音落进风里，鄙夷不加掩饰，拐杖重重戳在青石板，刺耳的声响划破混乱。
失去屏障的木门承受着木杠反复撞击，发出凄厉震颤，朽坏的木纹一寸寸裂开，木屑簌簌往下落。每一道蔓延开的裂痕，李曦媛都清楚，等同在山雨心上划开伤口。
晚秋的风裹着藏红花淡淡的残香，本该是祭典过后安宁平和的日子。可神山脚下这间属于大祭司的小屋，此刻被全族汹涌的恶意层层围住，成了一座四面楚歌的囚笼。
山雨被几个人狠狠按在地面，粗糙麻绳捆住手腕，勒出深赤的印痕，几乎嵌进皮肉。他身上还是昨夜从神殿逃出来时那件粗布素衣，衣摆被树枝勾破的裂口还敞着，长发散乱铺在肩头。往日清润无尘的眉眼，如今只剩熬得通红的眼眶和遮不住的憔悴。不过一夜而已，他已经瘦得脱了形，下颌锋利硌人，唇瓣干裂起皮，连呼吸都带着轻颤。
李曦媛静静看着他徒劳挣扎。山雨只能眼睁睁看着门板在撞击下不断开裂，什么都做不了，指节泛出死一般的青白，喉咙涌上腥甜，破碎的呜咽顺着风飘过来：“不要……别撞了……”
门后，是他锁在里屋的溪云。
是他拼尽一切逃出神殿，想要护在羽翼之下的少年。是他甘愿打破戒律、背弃信仰，也要攥在手心里的人。他亲手锁上房门，把风雨隔绝在外，拼尽所有，也绝不能让这群人撞开这最后一道屏障，把溪云拖到众人面前，承受谩骂与折辱。
“此事与他无关，所有罪责，我一人承担，要罚要杀，冲我来，别动他。”山雨的声音嘶哑微弱，每一个字都裹着血沫的腥气。
“冲你来？”老长老放声嗤笑，眼底爬满狠戾与鄙夷，“你犯下的是亵渎神明、违背祖制的死罪！唯有将你们二人一同问罪，才能告慰神明，平息族怨！你以为你一人担待，就能了事？痴心妄想！”
这番话像火油浇在人群里，族人的情绪愈发疯狂，撞击门板的力道越来越重。缝隙越撑越大，火光从里面透出来，一张张被怒火扭曲的脸在缝隙外晃动。
李曦媛的视线穿过门板缝隙，落在屋内靠着门板的少年身上。溪云脊背贴紧冰冷木板，浑身抑制不住地发抖。他咬着手背，不敢哭出声，泪水模糊视线，影子在门板上轻轻晃动。门外山雨压抑的呜咽、族人的辱骂、山雨低声下气的哀求，一字一句清晰传进他耳中——那是他所熟悉的山雨，从来不曾有过这般卑微模样。
她看见溪云攥紧拳头，想要冲出去，想要开口辩解，可记忆里山雨那句轻而坚定的话，牢牢缚住了他：别动，听话，待着。
短短六个字，化作无形枷锁，困住了他所有冲动。
溪云心里清楚，山雨在用自己的身躯，为他筑起最后一道防线。一旦他冲出去，便是毁掉山雨拼尽全力换来的一线生机。可他同样清楚，山雨撑不了多久。门外的谩骂、撞击、鞭子破空的声响，还有山雨压抑不住的闷哼，一声一刀，剐着他的心。
他是山雨的软肋，也是压垮他的最后一根稻草。
“别撞了……”山雨的声音慢慢轻下去，裹着近乎哀求的沙哑，是身为大祭司从未有过的卑微，“他是无辜的，他什么都没做，求你们，放过他……”
他放下所有骄傲，抛下祭司的尊严低声哀求。可这些曾经对他顶礼膜拜、奉他为神明使者的族人，没有一个停下动作。
老长老眯起眼，浑浊眼底闪过一丝狡黠的算计。他蹲下身，和狼狈伏在地上的山雨平视：“你想让我们放过那小子，对吧？”
山雨连忙点头。他分明看得懂对方眼底藏着的算计，却不愿放弃这唯一的希望。老长老缓缓勾起唇角：“哪怕付出一切代价？”
山雨喉结滚动，眼底水光破碎。他看清老长老眼底毒蛇一样的歹意，依旧用力点头，一字一句，孤注一掷：“是，哪怕付出一切代价，只要你们放过他，我什么都愿意做。”
老长老笑意更深，缓缓起身拄着拐杖，居高临下地俯视他，苍老的声音阴恻恻响起：“你身为大祭司，违背戒律，亵渎神明，私藏外族Alpha，罪无可赦。我们可以暂时放过那小子，但你，七日之后要到神殿之前，当着全族人的面受鞭刑，自请褫夺大祭司之位，跪在神像面前向神明请罪。”
他顿了顿，目光扫过围观人群，声音陡然拔高，煽动性十足：“若是神明肯原谅你，这大祭司之位尚且能留你一条性命；若是神明不允，你便要永远跪在神殿之前，忍受熏烟焚身之苦，日夜忏悔，直到神明消气为止！”
人群瞬间炸开一片喧哗，叫好声、冷笑声此起彼伏。少数曾经受过山雨照拂的老人，也只是低下头，不敢出声。
李曦媛立于暗处，静静看着山雨惨白如纸的脸。山雨心里明白，所谓鞭刑、请罪，不过是老长老折辱他的手段；而神明的宽恕，更是一句彻头彻尾的谎话。他侍奉的神明留情，自始至终，都在冷眼旁观这场闹剧。
可他没有退路。只要能换溪云平安，别说鞭刑，就算是死，他也认。
人群渐渐散去，老长老留下人手守在小屋外面。山雨扶着墙壁艰难起身，每动一下，胸口都牵扯着尖锐的疼。他抬手打开门锁，手里攥着一点硬邦邦的干粮，轻轻推开里屋的门，声音轻得像一声叹息：“我回来了。”
溪云猛地抬头，撞进他通红、盛满疲惫与心疼的眼睛里。少年几乎立刻扑上前，死死抱住他单薄得仿佛一折就碎的身子，泪水无声浸透他背后的粗布衣衫。
山雨无力地攥住他的手，语无伦次反复低声说着：“对不起，都怪我，如果不是我……”
“不，不怪你。”溪云贴着他，抓牢他的衣衫，声音带着哭腔，却异常坚定，“是我心甘情愿的，山雨，我从来没有后悔过。”
山雨摇了摇头，神情茫然又痛苦，望向窗外，声音轻得如同梦呓：“再给我点时间……我一定能找到办法的……”
他以为自己终于换到七日喘息安宁，可李曦媛心里清楚，命运的镰刀，早就悄悄落了下来。
当夜，高原的夜色沉沉笼罩部落。
李曦媛依旧守在山林间，她看着一间间木屋熄灭灯火，看着整个部落沉入睡梦。留情没有停下操控的手，梦里，红花神明立于山巅，慈悲的外壳之下，藏着刺骨寒意。他向所有人托梦，告诉族人，山雨已经背叛他，小小惩戒远远不够，唯有把蛊惑神明的溪云抓来烧死献祭，才能平息神怒，保全整个部落。