副本之内，《白日梦》的世界已经彻底崩坏。
连绵数月的大旱没有半分缓解，龟裂大地寸草不生，干涸河床留着暗红色丑陋疤痕。日复一日的绝望煎熬里，信仰被碾碎，善良被吞噬，那些昔日虔诚许下的承诺，尽数化为灰烬。
梦境催生的末日毫无预兆倾覆一切，秩序崩塌，人性腐烂。大街小巷只剩嘶吼与厮杀，利刃破风，血溅尘土。
无数曾经香火鼎盛的神龛被捣毁殆尽，神像碎裂倒塌，碎石铺满地面。虔诚百年的信徒疯了一般扑上去，捶打、砸毁，亵渎他们曾经奉若神明的佛像。
至亲反目，邻里相残。哭嚎与厮杀交织，构成这片崩坏世界永恒的底色。断壁残垣之间，人性燃尽，只剩下无尽荒芜与绝望。
沈柯垂眸望着身侧静立的岑暮，心底柔软，又浸着一层酸涩。
系统提示在脑海回荡：今天是副本存活第三天，倒计时还剩四天。四天之后，所有通关玩家便可脱离副本，回归现实世界。
岑暮是这个副本诞生的NPC。游戏予他不死不灭的永恒生命，代价，却是永无止境的循环折磨。
沈柯喉间发紧，抬手在岑暮眼前轻轻晃了晃，眼底裹着温柔又执拗的认真。
“离开这里的玩家，不会被清除记忆。”
岑暮微微抬眼，神色恍惚：“什么？”
“离开副本的人，记忆可以完整保留。”沈柯指尖勾住他微凉的小指，轻轻扣紧，十指相扣，像是定下一场跨越轮回的约定，“我会记得这里的一切。记得这座城，记得我们所有相遇。”
他望着那双盛满百年孤寂的白瞳，字字郑重。
“下一个副本。我们一定要再重逢。”
岑暮静静凝望着他明亮坚定的眼眸。良久，那颗冰封沉寂百年的心，轻轻一颤。
他微微弯起指尖，轻轻回握，轻声应道：“好。”
一字落下，仿佛许下生生世世的诺言。
古寺之内，还残存少量干粮与净水，勉强够三人撑过最后的四天。原本尚且安稳的避难计划，在这一刻骤然破碎。
杂乱急促的脚步声由远及近，重重踩碎满地残石。
一群手持刀刃、神情癫狂的NPC循着踪迹冲进古寺，呼吸粗重，眼底浸着嗜血的疯狂。有人抬手狠狠掀开遮挡视线的残破佛像，阴影里藏匿的三人，骤然暴露在冰冷天光之下。
“找到了！大祭司在这里！”
嘶吼骤然炸开，锋利刀刃直刺阴影而来。没有丝毫犹豫，没有半分迟疑。
乱世之中，人人皆是恶鬼。
沈柯眸光骤冷，身形瞬间掠出。侧身精准避开劈来的利刃，刀锋擦着肩头掠过，卷起一阵刺骨冷风。他反手攥住对方手腕，顺势夺下长刀，手腕一旋，长刀飞掷而出，落地的刀刃直接将冲在最前方的敌人钉死在地面。
同一瞬，身侧红影微动。
岑暮抬手，稳稳接住空中坠落的长刀。指节攥紧刀柄，眼底最后一点温柔彻底褪去，只剩冰冷凌厉与漠然。
他动作干净利落，没有丝毫迟疑。刀尖向前，狠狠贯穿冲在最前NPC的胸膛。温热的鲜血喷涌而出，溅落在斑驳陈旧的佛座，晕开一片刺目的红。
血腥味迅速漫开，混杂古寺经年的陈旧木香，诡异又阴森。
就在刀尖刺入血肉的那一瞬，身后沉寂许久的巨大泥塑佛像，忽然动了。
沉闷、笨拙、诡异的声响，从佛像身躯内部缓缓传出。原本僵立不动的佛躯开始诡异膨胀、鼓胀，木质表皮缓缓开裂，裂纹蔓延全身。那一双原本慈悲低垂的佛眼，骤然抬起。漆黑空洞的眼白死死锁定前方三人，裹挟着吞噬一切的阴冷恶意。
沈柯心头骤紧，瞬间联想到之前吞人的佛像。
“跑！”
他毫不犹豫拽住岑暮的手腕，反手拉住一旁的秦星朗，转身拔足狂奔。身后，凄厉可怖的撕碎声轰然炸开。来不及逃离的NPC，被骤然膨大的佛像瞬间吞噬，惨叫戛然而止，余下令人头皮发麻的咀嚼声。
巨佛持续膨胀拔高，转瞬便涨到原本十倍之大。沉重笨拙的身躯摇晃着踏出古寺，每一步落下，大地随之震颤，地面崩开蛛网般密集的裂痕。碎石滚滚坠落，尘土漫天飞扬，整座孤城都在巨佛脚步下震颤摇晃。末日般的压迫感铺天盖地碾压而来。
沈柯攥着岑暮全力狂奔，风声灌满双耳，凛冽冷风刮过眉眼。岑暮任由他牢牢牵住自己的手，跟着沈柯逃离这片漫天崩坏与绝境。
身后是倾覆的世界、追猎的恶鬼、溃烂的人间。身前，是沈柯滚烫坚定、自始至终没有松开的手。
风雨呼啸，乱世崩塌，天地倾覆。三人拼尽全力一路狂奔，慌不择路扎进荒原深处。身后巨佛沉重迟缓的脚步，在骨骼摩擦般的闷响里，一点点消散在群山之间。紧绷到极致的神经骤然松弛，三人齐齐脱力，倒在遍地枯黄的荒草之中。
沈柯撑着布满细小擦伤的膝盖缓缓直起身，胸腔翻涌着重重喘息，剧烈奔跑拉扯得喉咙阵阵发疼。他抬眼环视四周：这里是城镇边缘，一处被彻底遗忘的荒芜地带。连绵数月大旱，土地枯槁干裂，大河最后的支流早已枯竭，枯死的芦苇与沟壑一眼望不到尽头，寻不到半处水源，更没有任何能果腹的吃食。
秦星朗身为Omega，本身体力、耐力远不及Alpha。此刻他早已透支到极限，脸色惨白，喘息不止，身体不受控制地发颤，浑身软得几乎撑不起自身重量。
沈柯眉头紧紧拧起，心底沉甸甸压着焦灼。他侧头看向气息游丝、随时可能脱水晕厥的秦星朗，指尖无意识攥紧，沉默片刻，放轻嗓音，语气笃定：“你们留在此地等我，我折返一趟，取回干粮与水。”
“不行！”秦星朗几乎撑着地面睁开眼，嗓音干涩嘶哑，满是恐惧与阻拦，“城内有大批疯狂的NPC，还有那尊会吞人的巨型佛像。你独自回去，等同于主动送命。”
“但如果不回去，我们三人都会困死在这片荒原。”沈柯轻轻摇头，目光沉静落向岑暮单薄的身影，顿了顿，补上一句安抚，“我会万事小心，护住自己。你们在此不要随意走动，互相照应。”
岑暮眼底盛着一层无人读懂的安静，没有开口劝阻，只是安静颔首，等候他归来。
沈柯转身，迎着裹挟沙尘的狂风朝城镇方向独行。细尘刮破脸颊，留下细碎伤痕，一道永远无法彻底抹去的血色印记。
今日，《白日梦》副本开启后的第四日。
城镇街巷四处弥漫着铁锈般的血腥气，混杂干燥尘土的沉闷味道。NPC凄厉嘶吼、利刃碰撞碎裂的脆响，隔着数条街道依旧清晰钻入耳膜，时时刻刻提醒这座城池早已沦为人间炼狱。
沈柯紧紧贴住斑驳破损墙根缓步潜行，脚步压到极致轻盈，如同蛰伏夜出、警觉性极强的孤兽。断壁残垣间爬满蛛网深褐裂痕，单薄影子飞快掠过长廊。墙根角落，一名NPC正低头反复打磨长刀，刀刃上凝固暗沉污血，被天光一照，红得刺目惊心。
NPC骤然警觉回头，冰冷刀刃直直对准长廊幽深暗处，厉声喝问：“谁？”
长廊之内空无一人，只有穿堂冷风卷着枯黄落叶，打着旋在空中飘荡。那人敛眉收回视线，低头继续擦拭刀刃。全然没看见，墙根阴影里，沈柯屏住呼吸，胸腔呼吸压制到最低限度，连一丝起伏都不敢外露。
一路向内潜行，沈柯心底的警惕一点点攀升至顶点。副本暴乱已经持续完整一日，按照常理，街头本该遍布死去NPC的残破尸体，可他徒步穿行三公里，视野之内干净得异常诡异。所有尸体仿佛被无形力量凭空抹去，地面连半分干涸血迹都被清理殆尽，只剩满地破碎布条、断裂废弃兵刃，散落狼藉。
沈柯屏住气息，依照最初三人藏身的古寺方向，快步赶往。
院落之内，昔日佛像早已不见踪影。站在院前望向屋内，储物的地下室完好，几包压缩干粮、两壶留存净水完好无损。刚抬手收拢物资，院门外便传来沉重脚步声。他立刻矮身，躲到那几名暴躁刺着长刀的NPC走远，才抱紧干粮与清水，沿来时路线折返荒原。
天有不测风云，灾祸接踵而至。半路喘息的岔路口，迎面撞上数名五大三粗、手持长刀的NPC。能在末日暴乱存活至今的NPC眼底全都裹着疯癫般的凶狠戾气，一眼锁定猎物，举着锋利刀刃嘶吼追赶上来。
岔路左右两条出路。左侧通往秦星朗与岑暮藏身的荒原，一旦引敌人过去，二人便会一同陷入险境；右侧是陌生错综复杂的狭窄巷道。沈柯咬牙调转方向，纵身冲入右侧巷道，踩着断砖残瓦，彻底融进暗沉阴影之中。
下方一众NPC在巷口来回搜寻，交头接耳，杂乱脚步声渐渐远去。瓦片被暴晒得如同烧红烙铁，午后光线刺目。沈柯倚在粉墙下屏息，数足等满十分钟，才捡起一块碎石朝巷口掷落。
“砰——”
石块砸在青石板，炸开刺耳轰鸣。
几名NPC立刻从巷道尽头冲出来，看清地面只有一块普通碎石，啐出一口唾沫，骂骂咧咧彻底走远。
沈柯又静静蛰伏片刻，确认四周彻底没有动静，才攥紧物资直冲上坡。他死死咬紧牙关，不发出半点痛呼，拍去满身尘土，快步朝着荒原上坡的方向赶去。
等他一路奔波回到土坡，秦星朗已经濒临脱水晕厥，嘴唇干裂起皮，胸腔微弱起伏像风中残烛。沈柯蹲下身，拧开小壶，将清水递到少年手中，看着他小口小口缓慢吞咽，补充水分，再掰下半块压缩干粮，递到岑暮身前。
岑暮却轻轻抬抬手，温和笑着把干粮推了回来。
“不用了，你们二人吃就足够。”
沈柯递出干粮的动作骤然僵在半空。不等他开口追问，岑暮浅而平静的嗓音落下，像一句再普通不过的告白：
“NPC，并不需要进食饮水维持生机。”
整片荒原的空气瞬间凝固死寂。
沈柯静静望着他不起波澜的白瞳，脑海里猛然串联起这四日所有细碎细节——岑暮从始至终，没有吃过一口干粮，没有喝过一滴清水。他不是遗忘，不是谦让，从一开始就清楚，自己和玩家是截然不同的两类存在。岑暮定居在《白日梦》副本里，不死不灭，永远被困在此地，不属于这场短暂逃亡。
攥着干粮包装袋的手指微微收紧，粗糙塑料边缘硌进掌心。千言万语堵在喉头，最终一句话都说不出口，心底漫开无边无际的沉冷钝刀，溅起尘土。
一层厚重的暮霭压低荒原，像一张密不透风、禁锢众生的巨大罗网。
巷道阴影之中，一道纤细修长身影自暗处落地。留着狼尾长发的Omega稳稳落在一众NPC正中，利刃寒光闪烁之间，他偏头勾起薄凉的笑意。
下一瞬，锋利刀刃径直刺穿前排NPC的咽喉，温热鲜血涌溅，溅落在他干净白皙的袖口之上，可那人连眉头都未曾皱一下。
他弯腰捡起地面散落的干粮，嫌恶地随手塞进衣兜，而后抬手轻轻一挥。数道细密银线自指尖飞射而出，丝线缓缓缠绕，将一具又一具尸体串联起来。尸体胸口被丝线贯穿，留下狰狞裂口。
倒在地面的傀儡低垂头颅，以诡异扭曲的姿态重复同一句台词，像听从傀儡师指令：
“一切苦难皆因原罪而起……”
“我们要岑暮，血债血偿……”
傀儡师轻轻抬手，眼底漾开凉薄笑意，语声甜腻：“放心，你们的夙愿，我会帮你们尽数实现。”